Détatouage au laser : combien de séances, quelles couleurs sont difficiles, quels sont les risques ?

Qu'est-ce que le détatouage au laser et comment fonctionne-t-il ?

L'encre du tatouage est constituée de particules qui se logent dans la couche moyenne de la peau et qui sont trop grosses pour que l'organisme puisse les éliminer seul. Les lasers utilisés pour le détatouage émettent des impulsions lumineuses extrêmement brèves et de haute énergie. Cette lumière est absorbée par les particules d'encre et les fragmente en particules plus petites.

Les particules devenues plus petites sont éliminées lentement, en quelques semaines et mois, par les cellules du système immunitaire. C'est pourquoi le tatouage ne s'éclaircit pas en une seule séance, mais progressivement au fil des séances. Le temps laissé entre les séances est nécessaire à la fois pour la cicatrisation de la peau et pour l'élimination des particules par l'organisme.

Les lasers utilisés à cette fin se divisent globalement en deux groupes selon la durée de l'impulsion : les lasers « Q-switched », qui émettent des impulsions de l'ordre de la nanoseconde, et les lasers picoseconde, aux impulsions encore plus courtes. Dans les deux groupes, il existe différentes longueurs d'onde, et chaque longueur d'onde agit mieux sur certaines couleurs d'encre.

Il a été rapporté que les lasers picoseconde pourraient donner un résultat avec moins de séances pour certains tatouages ; cependant, les preuves sont encore insuffisantes pour dire s'ils ont une nette supériorité par rapport aux lasers Q-switched.

Dans quels buts est-il utilisé ?

• Effacer ou éclaircir des tatouages professionnels ou amateurs
• Éclaircir un ancien tatouage avant d'en faire un nouveau par-dessus
• Corriger un maquillage permanent des sourcils, des lèvres ou du contour des yeux (demande une attention particulière)
• Taches dues à des particules entrées accidentellement dans la peau, comme de la saleté, de la poussière ou de la poudre (dans les cas jugés adaptés par le médecin)

Pour qui est-il adapté ?

Les tatouages considérés comme plus faciles à effacer sont généralement ceux de couleur noire ou bleu foncé, contenant moins d'encre et situés sur des zones du corps proches du tronc. Sur les peaux claires, comme la différence de couleur entre l'encre et la peau est marquée, l'acte peut souvent être réalisé de manière plus sûre.

Pour qui n'est-il pas adapté, à quoi faut-il faire attention ?

• Pendant la grossesse et l'allaitement, il est conseillé de reporter l'acte.
• Maladies ou traitements qui affaiblissent le système immunitaire
• Infection active, plaie ouverte ou bouton de fièvre (herpès) actif dans la zone à traiter
• Peau récemment exposée au soleil ou bronzée : le risque de taches et de brûlure augmente.
• Tendance aux chéloïdes (cicatrices excessives)
• Antécédent de réaction allergique à l'encre, comme une rougeur, un gonflement ou des démangeaisons dans la zone du tatouage : signalez-le impérativement à l'avance.
• Prise de médicaments photosensibilisants et de médicament contre l'acné dérivé de la vitamine A par voie orale
• Avoir été traité par le passé avec des médicaments à base d'or : signalez-le à votre médecin, en raison du risque de changement de couleur permanent de la peau après le laser.
• Grain de beauté non examiné, qui change de couleur ou de forme, dans le tatouage ou autour : une évaluation médicale est d'abord nécessaire.

Lors de la consultation, indiquez les médicaments que vous prenez, quand et comment le tatouage a été réalisé, et si un détatouage a déjà été tenté. L'indication et le plan ne peuvent être décidés qu'après l'évaluation médicale.

Qui doit le réaliser, et où ?

Les lasers de détatouage sont des appareils de très haute énergie. Une application avec une mauvaise longueur d'onde ou des réglages inadaptés peut provoquer des brûlures, des cicatrices permanentes et des changements de couleur. Il est conseillé que l'acte soit réalisé sous la responsabilité et la supervision d'un médecin capable d'évaluer le type de peau et les caractéristiques du tatouage.

Le lieu de l'acte doit disposer de protections oculaires adaptées à l'appareil, et vos yeux doivent être protégés pendant l'acte. Les crèmes de détatouage à utiliser à la maison et les méthodes comme le frottement au sel ne sont pas recommandées ; elles peuvent provoquer des brûlures, des infections et des cicatrices.

Préparation avant l'acte

• Protégez la zone à traiter du soleil pendant les semaines précédant l'acte ; l'acte ne doit pas être réalisé sur une peau bronzée.
• N'appliquez pas d'autobronzant sur la zone.
• Si vous avez des antécédents de bouton de fièvre et que le tatouage se trouve sur le visage, demandez si un médicament préventif est nécessaire.
• Faites photographier le tatouage ; c'est utile pour suivre l'évolution sur un long processus.
• Si un maquillage permanent des sourcils ou des lèvres doit être effacé, demandez si un test sera d'abord réalisé sur une petite zone.
• Parlez à l'avance de ce qui peut être utilisé pour contrôler la douleur.

Le jour de l'acte, étape par étape

1. On discute de vos antécédents médicaux, de vos médicaments et des caractéristiques du tatouage ; votre type de peau et les couleurs du tatouage sont évalués.
2. Le formulaire de consentement éclairé est lu ; les résultats réalistes, le nombre de séances et les risques sont discutés, puis le formulaire est signé.
3. La zone est nettoyée. Si nécessaire, une crème anesthésiante est appliquée au préalable ou la zone est refroidie.
4. Vous et la personne qui réalise l'acte portez des protections oculaires adaptées à l'appareil.
5. Les impulsions sont délivrées avec une longueur d'onde choisie selon les couleurs du tatouage. À chaque impulsion, vous pouvez ressentir une sensation comparable au claquement d'un élastique sur la peau ou à une projection d'huile chaude.
6. Juste après l'impulsion, un blanchiment passager peut apparaître sur le tatouage ; il disparaît généralement en quelques minutes.
7. À la fin de l'acte, la zone est refroidie, un produit apaisant est appliqué et, si nécessaire, elle est recouverte d'un pansement stérile.

Après l'acte : les premières 24 heures et la première semaine

Après l'acte, une rougeur, un gonflement, une sensibilité et de petits saignements ponctuels sont fréquents. Les premiers jours, des cloques puis des croûtes peuvent apparaître ; cela peut faire partie de la cicatrisation et disparaît généralement en une à deux semaines.

• Suivez les consignes de pansement et de soins données par votre médecin ; gardez la zone propre et sèche.
• Ne percez pas les cloques et n'arrachez pas les croûtes.
• Les premiers jours, évitez les bains chauds, le sauna, le hammam et la piscine.
• N'irritez pas la zone avec des vêtements serrés.
• Des démangeaisons peuvent survenir ; ne vous grattez pas.
• Protégez la zone du soleil pendant et après la cicatrisation.

Effets indésirables attendus

• Rougeur, gonflement et sensibilité
• Cloques (bulles) et croûtes
• Petits saignements ponctuels
• Démangeaisons
• Changement de couleur passager : éclaircissement ou assombrissement de la peau ; il se corrige le plus souvent en quelques mois, mais pas toujours.

Il existe aussi des risques plus rares mais importants : changement de couleur permanent, cicatrice, modification de la texture de la peau, infection et brûlure. Ces risques augmentent sur les peaux foncées, lors d'applications avec des réglages inadaptés et entre des mains inexpérimentées.

Les encres couleur chair, blanches, roses et certaines encres rouges, ainsi que certains pigments utilisés dans le maquillage permanent, peuvent foncer de façon permanente avec le laser. C'est pourquoi, pour ce type de tatouage et pour le maquillage permanent, un test préalable sur une petite zone est une précaution courante. Chez les personnes allergiques à l'encre, une réaction allergique après le laser a été rapportée, même si elle est rare.

Quand voit-on le résultat, et combien de temps cela dure-t-il ?

Après chaque séance, le tatouage s'éclaircit un peu plus au fil des semaines. Le nombre de séances nécessaires varie beaucoup selon la couleur, la taille, la quantité d'encre et l'emplacement du tatouage ainsi que le type de peau de la personne ; pour la plupart des tatouages, de nombreuses séances sont nécessaires et le processus peut durer plus d'un an.

Entre les séances, on laisse généralement quelques semaines, voire plus, pour que la peau cicatrise et que l'organisme élimine l'encre. Rapprocher les séances n'accélère pas le résultat et peut augmenter le risque d'effets indésirables. L'encre éliminée par l'organisme ne revient généralement pas ; cependant, une ombre légère peut subsister pour certains tatouages.

Attentes réalistes : ce que le laser ne peut pas faire

• Il n'est pas possible d'effacer complètement tous les tatouages ; parfois, seul un éclaircissement marqué peut être obtenu.
• Une ombre légère, une différence de couleur ou une modification de la texture peut subsister à l'emplacement du tatouage.
• On n'obtient pas de résultat en une seule séance ; le processus dure généralement des mois, parfois des années.
• Certaines couleurs, en particulier le vert, le bleu clair et le jaune, peuvent ne pas réagir ou s'éclaircir très lentement.
• Certaines encres peuvent foncer au lieu de s'effacer.
• Même pour deux tatouages similaires, les résultats peuvent être différents.

Alternatives