Che cos'è l'HIFU e come funziona?
HIFU è l'abbreviazione dell'espressione inglese “high-intensity focused ultrasound” e significa “ultrasuoni focalizzati ad alta intensità”. La variante usata in medicina estetica è detta anche “ultrasuoni microfocalizzati”. Il dispositivo concentra le onde ultrasoniche in punti molto piccoli a una determinata profondità, senza perforare la superficie della pelle.
In questi punti l'energia focalizzata riscalda brevemente il tessuto e crea piccole aree di danno termico. Mentre ripara queste aree, l'organismo produce nuovo collagene (la proteina di sostegno che dà compattezza alla pelle) e con il tempo il tessuto può diventare un po' più tonico. Poiché questo processo di riparazione è lento, il risultato non si vede subito, ma nel corso dei mesi.
Manipoli diversi rilasciano energia a profondità diverse. Sul viso gli strati bersaglio comprendono la parte profonda del derma e lo strato di tessuto connettivo sotto la pelle. La profondità e la quantità di energia da usare vengono stabilite in base alla struttura della zona e alle caratteristiche della persona.
Sul mercato esistono numerosi dispositivi HIFU con caratteristiche tecniche diverse. La maggior parte degli studi è stata condotta con dispositivi specifici; i risultati ottenuti con un dispositivo potrebbero non valere per tutti.
Per quali scopi si usa?
- Lieve cedimento della parte inferiore del viso e della linea della mandibola
- Lieve rilassamento del sottomento e del collo
- Lieve abbassamento della zona delle sopracciglia
- Rughe sottili e rilassamento della zona del décolleté (con alcuni dispositivi)
Alcuni sistemi HIFU vengono proposti anche per ridurre il grasso localizzato del corpo o per rassodare la pelle del corpo. Le prove relative a questi usi sono più limitate rispetto ai trattamenti su viso e collo.
Per chi è adatto?
Il beneficio più evidente dell'HIFU si osserva di solito nelle persone con rilassamento lieve o moderato, la cui pelle conserva ancora una certa elasticità. Può essere un'opzione per chi non desidera la chirurgia o non è candidabile alla chirurgia e può accettare un cambiamento moderato.
| Situazione | Risposta attesa |
|---|---|
| Rilassamento lieve, buona elasticità cutanea | Ci si può aspettare un miglioramento moderato |
| Rilassamento moderato | Variabile; in alcune persone è percepibile, in altre limitato |
| Cedimento marcato, pelle in eccesso | Di solito insufficiente; vanno discusse le opzioni chirurgiche |
| Pelle rilassata dopo un importante calo di peso | Il risultato è per lo più limitato |
Per chi non è adatto e a che cosa prestare attenzione?
- In gravidanza e allattamento non ci sono dati sufficienti sulla sicurezza; di solito si consiglia di rimandare.
- Infezione attiva, ferita aperta, acne attiva o herpes nella zona da trattare
- Se nella zona ha un impianto metallico, un pacemaker o un altro dispositivo elettronico, lo dica sempre prima.
- Se di recente ha fatto nella zona un filler, fili o un altro trattamento, lo comunichi al medico; i tempi del trattamento possono essere pianificati di conseguenza.
- Se assume farmaci anticoagulanti, il rischio di lividi può aumentare; non sospenda il farmaco di Sua iniziativa, ne parli con il medico.
- Malattie che compromettono la guarigione delle ferite o terapie che sopprimono il sistema immunitario
- Cedimento marcato e pelle in eccesso: in questo caso il risultato atteso dall'HIFU spesso non viene raggiunto.
Durante la visita indichi chiaramente tutti i farmaci che assume, i trattamenti estetici fatti in precedenza e i Suoi problemi di salute. L'idoneità può essere decisa solo dopo la valutazione del medico.
Chi deve eseguirlo e dove?
L'HIFU è una procedura medica che porta energia sotto la pelle e che, se applicata alla profondità sbagliata o nella zona sbagliata, può causare danni ai nervi e ai tessuti. Si raccomanda che venga eseguito sotto la valutazione e la responsabilità di un medico che conosca l'anatomia del viso, in particolare le zone in cui decorrono i nervi.
Anche l'origine e la manutenzione del dispositivo sono importanti. Con dispositivi dalle caratteristiche tecniche incerte, non calibrati o venduti per uso domestico, il rischio di ustioni e danni ai nervi può aumentare; anche i dati affidabili sulla loro efficacia sono limitati. Si assicuri che ci sia un medico a cui potersi rivolgere in caso di problemi.
Preparazione prima del trattamento
- Parli apertamente delle Sue aspettative; se possibile, mostri al medico davanti allo specchio in quale zona e che tipo di cambiamento spera di ottenere.
- Se il medico lo ritiene utile, vengono scattate foto prima del trattamento; sono utili per confrontare il risultato a distanza di mesi.
- Se ha avuto herpes e verrà trattata la zona intorno alle labbra, lo dica al medico.
- Il giorno del trattamento non applichi trucco o creme sul viso; la zona deve essere pulita.
- Chieda in anticipo se servono antidolorifici o una crema anestetica; non prenda farmaci di Sua iniziativa.
Il giorno del trattamento, passo per passo
- Si parla della Sua storia clinica e delle Sue aspettative; si valutano la struttura della zona e il grado di rilassamento.
- Si legge il modulo di consenso informato; si discutono i rischi e i risultati realistici, si risponde alle Sue domande e si firma il modulo.
- La zona viene pulita; se necessario, le aree da trattare e quelle da evitare vengono segnate sulla pelle.
- Si applica sulla pelle un gel per ultrasuoni e il manipolo del dispositivo viene appoggiato sulla pelle.
- Gli impulsi vengono erogati in sequenza. A ogni impulso si possono avvertire un breve calore, una puntura o un fastidio profondo; vicino alle ossa questa sensazione può essere più marcata.
- Se il fastidio è eccessivo, lo dica all'operatore; il livello di energia o la velocità di applicazione possono essere regolati.
- Alla fine il gel viene rimosso, la zona viene controllata e vengono date le indicazioni per la cura successiva.
Dopo il trattamento: le prime 24 ore e la prima settimana
Subito dopo il trattamento sono frequenti un lieve arrossamento e gonfiore, che per lo più scompaiono nel giro di qualche ora o di qualche giorno. Una sensibilità della zona che aumenta al tatto o un lieve fastidio durante la masticazione possono durare qualche giorno, a volte qualche settimana.
- La maggior parte delle persone torna alla vita quotidiana il giorno stesso.
- Il primo giorno non massaggi energicamente la zona e non la strofini.
- Non usi antidolorifici o farmaci non consigliati dal medico.
- Continui a proteggersi dal sole e a seguire la Sua cura regolare della pelle.
- Se nota intorpidimento, lividi evidenti o cambiamenti nei movimenti del viso, lo comunichi al medico.
Effetti collaterali attesi
- Dolore o fastidio durante il trattamento: varia secondo la persona, la zona e il livello di energia.
- Arrossamento e lieve gonfiore: di solito scompaiono in breve tempo.
- Sensibilità al tatto o fastidio: possono durare da qualche giorno a qualche settimana.
- Lividi: possono comparire soprattutto nelle zone a pelle sottile e in chi assume anticoagulanti.
- Linee o segni in rilievo temporanei sulla pelle: per lo più scompaiono spontaneamente.
Sono stati segnalati anche rischi più rari ma importanti: ustioni e vesciche della pelle, intorpidimento temporaneo della zona, asimmetria del sorriso o dei movimenti delle labbra dovuta a un coinvolgimento temporaneo dei nervi del viso. Nella maggior parte dei casi si risolvono in settimane o mesi, ma richiedono un controllo.
Raramente, dopo il trattamento, è stata segnalata una perdita di volume o un infossamento in alcune zone del viso. Le informazioni su quanto spesso si verifichi questo rischio e in chi sia più probabile sono limitate.
In questi casi si rivolga senza perdere tempo a un medico
- Vesciche (bolle), ferita aperta o formazione di croste
- Asimmetria comparsa di recente quando sorride, parla o muove le labbra
- Dolore, arrossamento, calore o secrezione purulenta in progressivo aumento
- Intorpidimento o formicolio che non passa o si estende
- Dolore all'occhio o cambiamenti della vista
Quando si vede il risultato e quanto dura?
Poiché la produzione di collagene è un processo lento, il cambiamento compare di solito nel corso dei mesi; in molte persone il risultato può essere valutato più chiaramente da due a sei mesi dopo il trattamento. Il turgore visibile subito dopo il trattamento è spesso dovuto a un gonfiore temporaneo.
La durata del risultato varia da persona a persona. Poiché l'invecchiamento continua, l'effetto si riduce con il tempo; in alcune persone può essere percepibile per un anno o più. Se lo ritiene necessario, il medico può proporre una seduta aggiuntiva.
Anche se gli studi mostrano che l'HIFU può dare un miglioramento misurabile su viso e collo, l'entità del cambiamento è in genere moderata e in alcune persone potrebbe non esserci un risultato percepibile.
Il cambiamento che ci si può aspettare dall’HIFU è moderato e compare lentamente, nel corso dei mesi. Può essere utile in caso di lieve lassità; in presenza di un cedimento marcato, chiarire fin dall’inizio che non sostituisce la chirurgia aiuta a evitare delusioni.
Dr. Hamza GemiciDirettore medico di DoktorClub · Medico estetico
Aspettative realistiche: che cosa non può fare l'HIFU?
- Non sostituisce il lifting chirurgico del viso; non elimina la pelle in eccesso.
- In caso di cedimento marcato il risultato è spesso insufficiente.
- Il risultato non è immediato: compare lentamente, nel corso dei mesi.
- Non tutti rispondono allo stesso modo; in alcune persone il cambiamento può essere minimo.
- Non ferma l'invecchiamento; l'effetto si riduce con il tempo.
- Da solo non è un metodo adatto per rughe profonde, macchie o perdita di volume.
Alternative
| Metodo | Come agisce | Durata e aspetti da considerare |
|---|---|---|
| Trattamenti con radiofrequenza | Riscalda il tessuto con energia elettrica | L'effetto è in genere moderato; con le varianti ad aghi può esserci un recupero di qualche giorno |
| Laser frazionato | Rinnova gli strati superficiali della pelle | Può essere più efficace su texture e rughe sottili; il recupero varia secondo il tipo |
| Trattamenti con filler | Ripristinano il volume perso | Un'opzione per l'aspetto dovuto alla perdita di volume; sono temporanei e hanno rischi propri |
| Lifting chirurgico di viso e collo | Rimuove la pelle in eccesso e riposiziona i tessuti sottostanti | Risultato più evidente e duraturo in caso di cedimento marcato; comporta i rischi dell'intervento e un periodo di recupero |
| Protezione solare regolare e cura della pelle | Rallenta i danni legati all'invecchiamento | Consigliate insieme a qualsiasi metodo |
Calendario delle cure post-trattamento
Giorno del trattamento
Arrossamento, lieve gonfiore e sensibilità sono normali. Non strofini la zona e non la massaggi energicamente.
Giorno 1
Può tornare alla vita quotidiana. Usi un detergente delicato e una crema idratante e applichi la protezione solare.
Giorno 3
Se la sensibilità persiste può essere normale. In caso di vesciche, dolore in aumento o cambiamenti nei movimenti del viso, si rivolga al medico.
Giorno 7
Arrossamento e gonfiore sono per lo più scomparsi. Se ci sono intorpidimento o lividi che non passano, lo comunichi al medico.
Giorno 30
Il risultato potrebbe non essere ancora del tutto visibile; abbia pazienza. Continui con la protezione solare.
Giorno 90
Il cambiamento può diventare più evidente. Se il medico lo ha consigliato, alla visita di controllo si possono confrontare le foto prima e dopo.
Domande da porre al medico
- Il mio grado di rilassamento è adatto all'HIFU, o è più indicato un altro metodo?
- Quanto cambiamento realistico si aspetta nel mio caso?
- Quale dispositivo verrà usato ed esistono studi affidabili condotti con questo dispositivo?
- Chi eseguirà il trattamento e, in caso di problemi, a quale medico posso rivolgermi?
- Quali zone e quali profondità verranno evitate?
- Quali misure si possono prendere contro il dolore?
- I filler o i fili che ho fatto in passato influiscono sul trattamento?
- Quando verrà valutato il risultato e, se serve una seduta aggiuntiva, come si deciderà?
Domande frequenti
L'HIFU è un lifting del viso non chirurgico?
L'HIFU mira a ottenere un lieve rassodamento riscaldando gli strati profondi della pelle, ma non sostituisce il lifting chirurgico del viso. Non rimuove la pelle in eccesso e nella maggior parte delle persone il risultato è moderato.
L'HIFU fa male?
Molte persone avvertono durante il trattamento calore, una puntura o un fastidio profondo; vicino alle ossa questa sensazione può essere più marcata. Il fastidio varia secondo la persona, la zona e il livello di energia; parli con il medico delle misure che si possono prendere per ridurre il dolore.
Quando si vede il risultato?
Poiché la produzione di collagene richiede tempo, il cambiamento compare di solito nel corso dei mesi. Il turgore subito dopo il trattamento è spesso un gonfiore temporaneo.
Ogni quanti anni si ripete l'HIFU?
Dipende dalla persona, dall'età e dalla struttura della pelle. L'effetto si riduce con il tempo; se e quando ripeterlo va deciso insieme al medico.
I dispositivi HIFU per uso domestico sono sicuri?
I dati affidabili sull'efficacia e la sicurezza dei dispositivi venduti per uso domestico sono limitati. Poiché una profondità e un'energia sbagliate possono causare ustioni o danni ai nervi, questo tipo di utilizzo è sconsigliato.
L'HIFU scioglie il grasso del viso?
Lo scopo dell'HIFU non è sciogliere il grasso del viso. Raramente, dopo il trattamento, è stata segnalata una perdita di volume in alcune zone; per questo la zona di trattamento e la profondità vanno pianificate con attenzione.
Fonti
- Many ways to firm sagging skin — American Academy of Dermatology (AAD)
- Systematic review and meta-analysis of safety and efficacy of high-intensity focused ultrasound (HIFU) for face and neck rejuvenation (Ayatollahi A et al.). PMID: 32026164 — Lasers in Medical Science, 2020
- A Systematic Review of the Efficacy of Microfocused Ultrasound for Facial Skin Tightening (Contini M et al.). PMID: 36674277 — International Journal of Environmental Research and Public Health, 2023
- Systematic Review of High-Intensity Focused Ultrasound in Skin Tightening and Body Contouring — Aesthetic Surgery Journal, 2025
- Advice about cosmetic procedures — NHS (Regno Unito)
Comitato di esperti di medicina estetica
Questo articolo è stato revisionato dal Comitato di esperti di medicina estetica di DoktorClub.
