うわさ：「フィラーをやめると、顔が以前よりたるむ」――科学的にはどうなのか？

簡単に言うと：ヒアルロン酸フィラーをやめることで、顔がフィラーを受ける前よりもたるむことを示す強い科学的エビデンスはありません。フィラーの効果は少しずつ薄れ、顔はその人本来の自然な老化の経過に戻ります。ただし、フィラーが効いている数年の間にも年齢を重ねているため、やめた後の見た目は、多くの場合、フィラー前の写真とではなく、その時点の年齢と比較すべきです。一方、必要以上の量のフィラーを非常に頻繁に注入することが組織に与える長期的な影響については、まだ十分に研究されていません。

このうわさはどこから来るのか

フィラーを受けた人は、施術後、ふっくらとして疲れのない自分の顔を見ることに慣れていきます。効果が薄れるにつれて鏡の前で気づく変化は、この見慣れた姿と比較されます。その差は、本人には実際よりも大きく見えることが少なくありません。

さらに、数年間フィラーを受けてからやめた人は、その間にも年齢を重ねています。フィラーをやめたときに現れる見た目は、数年前の姿とは異なります。この差はフィラーのせいにされがちですが、実際にはその大部分が時間の経過そのものによるものです。

ヒアルロン酸フィラーは体内でどうなるのか

ヒアルロン酸は、私たちの皮膚や結合組織にもともと存在する、水分を保持する物質です。フィラーとして使われる製剤は、この物質を組織により長くとどまるよう加工したものです。体は時間をかけて、自らの酵素でこの物質をゆっくり分解していきます。

効果がどれくらい続くかは、製剤の特性、施術部位、注入量、その人の代謝によって異なります。使用する製剤について予想される持続期間は、医師が説明します。分解は突然ではなく段階的に進むため、顔も一度にではなく、ゆっくりと以前のバランスに戻っていきます。

ヒアルロン酸フィラーのもうひとつの特徴は、必要に応じて、医師がヒアルロニダーゼという酵素で溶かすことができる点です。これは、望ましくない仕上がりや合併症の際に使える選択肢です。

顔はなぜ時間とともにたるむのか

顔の老化には、ひとつの原因があるわけではありません。研究によると、年齢とともに複数の層が同時に変化します。

• 骨：顔の骨格の一部、たとえば眼窩（目のくぼみ）の周りやあごのラインでは、年齢とともに骨が減り、軟部組織を支える力が弱まります。
• 脂肪組織：顔の脂肪の区画（コンパートメント）は、年齢とともにボリュームが減ったり、位置がずれたりします。
• 結合組織：軟部組織を所定の位置に保つ靭帯は、時間とともにゆるみます。
• 皮膚：コラーゲンや弾性線維が減り、皮膚は薄くなって弾力を失います。

日光、喫煙、急激で大幅な体重減少、遺伝的な要因は、この過程を早めることがあります。フィラーはこれらの変化の一部を一時的に隠すことはできますが、その根底にある老化の過程を止めるものではありません。フィラーをやめたときに見えてくるのは、その時点までにこの過程が到達した状態です。

本当の懸念：頻繁すぎる、多すぎるフィラー

このうわさがまったく根拠のないものとは言えない領域がひとつあります。一部の医師は、何年にもわたって短い間隔で多量に行われる施術が、組織が引き伸ばされること、腫れやすさ、あるいは顔の不自然なボリュームの分布につながる可能性があるかどうかを議論しています。フィラーの一部が予想より長く組織に残る可能性があるかどうかも議論されている点のひとつであり、これに関するエビデンスは限られています。

この問題に関する科学的なエビデンスはまだ限られており、主に専門家の意見や小規模な症例報告に基づいています。それでも共通するメッセージがあります。少量で節度ある注入、医師の評価に基づいて決める間隔、そして毎回の施術で顔全体を評価することが大切です。量が多いことが、常により良い結果を意味するわけではありません。

フィラーをやめたいときはどうなるのか

フィラーをやめるために特別な処置は必要ありません。効果は時間とともに自然に薄れていきます。この過程で、次のことを知っておくと役立つかもしれません。

• 変化は通常、数か月かけて段階的に起こります。ある朝突然たるむということは想定されません。
• 見た目は、フィラー前の古い写真とではなく、現在の年齢と照らして判断するほうが現実的です。
• ある部位に凹凸、硬さ、長く続く腫れに気づいたら、施術した医師または別の医師を受診してください。
• フィラー以外のどのような方法があなたに適しているかは、診察によってのみ評価できます。

施術後の通常の経過と警告サインについては、記事「美容医療の施術後のアフターケア：一般原則と注意すべきサイン」をご覧ください。フィラーの代わりに、またはフィラーと併せて検討される、肌質を目的とした施術については、記事「肌再生注射（スキンブースター）：どんな施術で、どんな人に向いているのか」が参考になります。

まとめ

フィラーをやめても、顔がフィラー前より悪い状態になるわけではありません。顔は、フィラーが隠していた自然な老化の経過に戻ります。このうわさに正しい警告が含まれているのは、必要以上に頻繁で多量の施術についてであり、これに関するエビデンスはまだ限られています。製剤の特性、リスク、施術の流れについての詳しい情報は、記事「ヒアルロン酸フィラー：どんな治療か、どのように行うか、どんなリスクがあるか」をお読みください。判断は、診察の後に医師と一緒に行うべきです。