셀룰라이트: 왜 생기며, 무엇이 효과가 있고, 어떤 광고를 조심해야 할까요?

셀룰라이트란 무엇인가요?

셀룰라이트는 피부 바로 아래의 지방 조직이, 피부를 그 아래 조직에 연결하는 가는 결합 조직 띠 사이로 피부 쪽으로 부풀어 올라 생기는 움푹움푹하고 울퉁불퉁한 모습입니다. 엉덩이, 허벅지, 배, 팔 뒤쪽에 가장 흔하게 나타납니다.

의학적으로 셀룰라이트는 질병이 아니며 건강에 해를 끼치지 않습니다. 사춘기 이후 여성 대부분에게는 어느 정도의 셀룰라이트가 있습니다. 그래서 많은 전문가는 셀룰라이트를 문제가 아니라 몸의 정상적인 특징으로 봅니다. 치료를 원하는지는 전적으로 개인의 선택입니다.

왜 여성에게 더 흔한가요?

여성은 피부 아래 결합 조직 띠가 주로 세로 방향으로 배열되어 있어, 지방 조직이 피부 쪽으로 부풀어 오르기 쉽습니다. 남성은 띠가 더 엇갈린 그물 모양을 이루기 때문에 셀룰라이트가 훨씬 드뭅니다. 호르몬, 특히 에스트로겐도 영향을 주는 것으로 생각됩니다.

셀룰라이트가 얼마나 눈에 띄는지에 영향을 줄 수 있는 다른 요인은 다음과 같습니다.

• 유전적 소인과 가족력
• 나이가 들면서 피부가 얇아지고 탄력이 줄어드는 것
• 체중 증가 또는 체중 변동
• 활동이 적은 생활과 근육량 감소
• 임신과 호르몬 변화

셀룰라이트는 마른 사람과 규칙적으로 운동하는 사람에게도 나타납니다. 셀룰라이트가 있다고 해서 건강하지 않은 생활을 한다는 뜻은 아닙니다.

무엇이 도움이 될 수 있나요?

셀룰라이트를 완전히 없애는 방법은 알려져 있지 않습니다. 일부 생활 습관의 변화는 겉모습에 어느 정도 영향을 줄 수 있습니다.

• 체중을 안정적으로 유지하기: 과체중은 셀룰라이트를 더 눈에 띄게 할 수 있습니다. 하지만 체중을 줄인다고 모든 사람에게서 셀룰라이트가 줄어드는 것은 아니며, 일부 사람은 피부가 늘어져 있어 모습이 달라지지 않을 수 있습니다.
• 규칙적인 운동과 근력 강화: 다리와 엉덩이 근육이 강해지면 그 부위가 더 탄탄해 보이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 자외선 차단과 금연: 피부 구조를 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 셀프 태닝 로션: 셀룰라이트를 줄이지는 않지만, 색의 차이 덕분에 움푹한 부분이 덜 눈에 띌 수 있습니다.

크림과 마사지는 무엇을 할 수 있나요?

셀룰라이트용으로 판매되는 크림, 젤, 마사지 도구는 많습니다. 이 가운데 상당수는 효과가 과학적으로 입증되지 않았거나 근거가 약합니다.

• 카페인이 들어 있는 크림: 피부를 일시적으로 조이고 수분 균형을 바꿔 잠깐 동안 모습을 개선할 수 있습니다. 오래 지속되는 효과에 대한 근거는 없으며, 사용을 중단하면 효과가 사라집니다.
• 레티놀이 들어 있는 크림: 오랫동안 꾸준히 사용하면 피부를 약간 두껍게 해 모습에 조금 영향을 줄 수 있다는 제한적인 연구가 있습니다. 근거는 제한적이며, 자극을 일으킬 수 있습니다.
• 마사지와 마사지 도구: 마사지는 그 부위의 부기를 일시적으로 줄여 잠깐 동안 모습을 개선할 수 있지만, 효과는 오래가지 않습니다.
• '지방을 태운다', '셀룰라이트를 녹인다', '독소를 배출한다'고 홍보하는 제품: 이러한 주장을 뒷받침하는 신뢰할 만한 근거는 없습니다.

셀룰라이트가 '독소가 쌓여서' 생긴다는 믿음이 널리 퍼져 있지만, 이를 뒷받침하는 과학적 근거는 없습니다. '디톡스' 제품과 프로그램은 셀룰라이트에 권장되지 않습니다.

의학적 방법: 무엇이 있으며, 근거는 어떤가요?

셀룰라이트의 모습을 대상으로 하는 여러 의학적 시술이 있습니다. 어느 것도 셀룰라이트를 완전히 없애지 못하며, 결과는 대개 중간 정도이고 사람마다 다르며 시간이 지나면서 줄어들 수 있습니다. 이러한 시술이 적합한지는 진찰 후 의사와 함께 결정해야 합니다.

메조테라피에 대한 자세한 내용은 «메조테라피: 무엇이며, 어디에 쓰이고, 근거는 무엇을 말하나요?» 글을, 에너지 기반 방법은 «고주파(라디오파) 피부 탄력 시술과 고주파 마이크로니들: 무엇을 기대할 수 있나요?» 글을 참고하세요. 국소 지방을 줄이는 방법은 셀룰라이트를 개선하도록 만들어진 것이 아닙니다.

어떤 시술을 고려하든 누가 어떤 조건에서 시술하는지가 중요합니다. 이에 대해서는 «의료 미용 시술은 누가 할 수 있을까요? 환자로서 알아야 할 것» 글이 도움이 될 수 있습니다. 확실한 결과를 약속하거나, 한 번에 셀룰라이트를 없앤다고 하거나, 성분을 알 수 없는 주사를 권하는 곳은 조심하세요.

셀룰라이트와 봉와직염은 같은 것이 아닙니다

이름이 비슷하지만(봉와직염은 영어로 셀룰라이티스(cellulitis)라고 합니다), 봉와직염은 전혀 다른 상태입니다. 봉와직염은 피부와 피부 아래 조직의 세균 감염입니다. 보통 한 부위, 대개 다리에 빠르게 퍼질 수 있는 붉어짐, 열감, 부기, 통증으로 나타나며, 발열과 전신 쇠약감이 함께 있을 수 있습니다.

봉와직염은 치료가 필요한 감염이며, 집에서 하는 마사지, 크림 또는 온찜질로는 낫지 않습니다. 피부의 작은 긁힌 상처, 벌레 물림, 곰팡이(진균) 감염 또는 최근에 받은 시술이 감염의 통로가 될 수 있습니다.

언제 의사와 상담해야 하나요?

셀룰라이트의 모습만으로는 건강상의 이유로 의사를 찾을 필요가 없습니다. 하지만 다리가 계속 붓거나, 통증, 피부가 딱딱해짐, 멍이 쉽게 드는 경향이 있거나, 몸의 특정 부위에 대칭적이고 통증이 있는 지방 축적이 있다면 의사에게 진료를 받는 것이 좋습니다. 이러한 증상은 셀룰라이트와 다른 상태, 예를 들어 혈액 순환 문제나 지방부종(리피데마)이라고 하는 지방 분포 이상의 신호일 수 있으므로 진료를 통해 평가해야 합니다.

의학적 시술을 고려하고 있다면 기대하는 바를 솔직하게 이야기하고, 그 방법의 근거에 대해 묻는 것이 중요합니다.