HIFU (hoog-intensieve gefocuste echografie): hoe effectief is huidverstrakking zonder operatie?

Wat is HIFU en hoe werkt het?

HIFU is de afkorting van het Engelse “high-intensity focused ultrasound” en betekent “hoog-intensieve gefocuste echografie”. De vorm die in de esthetiek wordt gebruikt, heet ook wel “microgefocuste echografie”. Het apparaat bundelt ultrasone golven, zonder het huidoppervlak te doorbreken, op zeer kleine punten op een bepaalde diepte.

De gebundelde energie verwarmt het weefsel op die punten kortstondig en veroorzaakt kleine gebiedjes met warmteschade. Terwijl het lichaam deze gebiedjes herstelt, maakt het nieuw collageen aan (een steuneiwit dat de huid stevigheid geeft) en kan het weefsel na verloop van tijd iets strakker worden. Omdat dit herstelproces langzaam verloopt, is het resultaat niet direct zichtbaar, maar in de loop van maanden.

Verschillende opzetstukken geven energie af op verschillende diepten. In het gezicht behoren het onderste deel van de huid en de bindweefsellaag onder de huid tot de lagen waarop men zich richt. Welke diepte en hoeveel energie worden gebruikt, hangt af van de bouw van het gebied en van uw persoonlijke kenmerken.

Er zijn veel HIFU-apparaten op de markt met verschillende technische eigenschappen. Het meeste onderzoek is met bepaalde apparaten gedaan; resultaten met het ene apparaat gelden niet per se voor elk apparaat.

Waarvoor wordt het gebruikt?

• Lichte verslapping van het onderste deel van het gezicht en de kaaklijn
• Lichte slapte onder de kin en in de hals
• Lichte verzakking rond de wenkbrauwen
• Fijne rimpels en slapte in het decolleté (bij sommige apparaten)

Sommige HIFU-systemen worden ook aangeprezen voor plaatselijke vetvermindering of het verstrakken van de huid van het lichaam. Het bewijs voor deze toepassingen is beperkter dan voor behandelingen van gezicht en hals.

Voor wie is het geschikt?

Het duidelijkste voordeel van HIFU zien meestal mensen met lichte tot matige slapte van wie de huid nog een zekere elasticiteit heeft. Het kan een optie zijn voor mensen die geen operatie willen of daarvoor niet in aanmerking komen en die een bescheiden verandering kunnen accepteren.

Voor wie is het niet geschikt en waar moet u op letten?

• Over de veiligheid tijdens zwangerschap en borstvoeding zijn onvoldoende gegevens; meestal wordt aangeraden de behandeling uit te stellen.
• Actieve infectie, een open wond, actieve acne of een koortslip in het behandelgebied
• Meld het altijd vooraf als u in het gebied een metalen implantaat, een pacemaker of een ander elektronisch apparaat hebt.
• Vertel het uw arts als er onlangs fillers, draden of een andere behandeling in het gebied zijn toegepast; de timing van de behandeling kan daarop worden afgestemd.
• Als u bloedverdunners gebruikt, kan het risico op blauwe plekken toenemen; stop niet op eigen houtje met uw medicijn, maar overleg met uw arts.
• Aandoeningen die de wondgenezing verstoren of behandelingen die het afweersysteem onderdrukken
• Duidelijke verslapping en overtollige huid: in dat geval wordt de verwachting van HIFU vaak niet waargemaakt.

Vertel bij het consult duidelijk welke medicijnen u gebruikt, welke esthetische behandelingen u eerder hebt gehad en welke gezondheidsproblemen u hebt. Of de behandeling geschikt is, kan pas na beoordeling door een arts worden besloten.

Wie moet het uitvoeren en waar?

HIFU is een medische behandeling die energie tot onder de huid brengt en die bij een verkeerde diepte of op de verkeerde plek zenuw- en weefselschade kan veroorzaken. Het is raadzaam dat de behandeling plaatsvindt na beoordeling en onder verantwoordelijkheid van een arts die de anatomie van het gezicht kent, vooral de gebieden waar zenuwen lopen.

Ook de herkomst en het onderhoud van het apparaat zijn belangrijk. Bij behandelingen met apparaten waarvan de technische eigenschappen onduidelijk zijn, die niet gekalibreerd zijn of die voor thuisgebruik worden verkocht, kan het risico op brandwonden en zenuwschade toenemen; betrouwbare gegevens over de werkzaamheid van deze apparaten zijn bovendien beperkt. Zorg ervoor dat er een arts is die u kunt bereiken als er een probleem ontstaat.

Voorbereiding op de behandeling

• Bespreek uw verwachtingen openlijk; laat uw arts zo mogelijk voor de spiegel zien welke verandering u in welk gebied hoopt te bereiken.
• Als uw arts dat wil, worden er vooraf foto’s gemaakt; dat is nuttig om het resultaat maanden later te kunnen vergelijken.
• Vertel het uw arts als u vaak een koortslip krijgt en de omgeving van de lippen wordt behandeld.
• Breng op de dag van de behandeling geen make-up of crème op uw gezicht aan; het gebied moet schoon zijn.
• Vraag vooraf of een pijnstiller of verdovende crème nodig is; neem niet op eigen houtje medicijnen in.

De dag van de behandeling stap voor stap

1. Uw medische voorgeschiedenis en verwachtingen worden besproken; de bouw van het gebied en de mate van slapte worden beoordeeld.
2. Het formulier voor geïnformeerde toestemming wordt gelezen; de risico’s en realistische resultaten worden besproken, uw vragen worden beantwoord en het formulier wordt ondertekend.
3. Het gebied wordt gereinigd; zo nodig worden de behandelzones en de te vermijden gebieden op de huid gemarkeerd.
4. Er wordt echogel op de huid aangebracht en het opzetstuk van het apparaat wordt op de huid geplaatst.
5. De pulsen worden achter elkaar gegeven. Bij elke puls kunt u kort warmte, prikken of een diep zeurend gevoel ervaren; dicht bij het bot kan dit gevoel sterker zijn.
6. Zeg het tegen de behandelaar als het ongemak te groot is; het energieniveau of het tempo kan worden aangepast.
7. Aan het eind wordt de gel verwijderd, wordt het gebied gecontroleerd en krijgt u adviezen voor de nazorg.

Na de behandeling: de eerste 24 uur en de eerste week

Direct na de behandeling komen lichte roodheid en zwelling vaak voor; die verdwijnen meestal binnen enkele uren tot enkele dagen. Gevoeligheid die toeneemt bij aanraking of een licht zeurend gevoel bij het kauwen kan enkele dagen, soms enkele weken aanhouden.

• De meeste mensen hervatten dezelfde dag hun dagelijkse bezigheden.
• Masseer of wrijf de eerste dag niet stevig over het gebied.
• Gebruik geen pijnstillers of medicijnen die uw arts niet heeft aangeraden.
• Blijf u beschermen tegen de zon en zet uw gewone huidverzorging voort.
• Meld het aan uw arts als u gevoelloosheid, duidelijke blauwe plekken of een verandering in uw gezichtsbewegingen opmerkt.

Te verwachten bijwerkingen

• Pijn of ongemak tijdens de behandeling: verschilt per persoon, gebied en energieniveau.
• Roodheid en lichte zwelling: verdwijnen meestal snel.
• Gevoeligheid bij aanraking of een zeurend gevoel: kan enkele dagen tot enkele weken aanhouden.
• Blauwe plekken: kunnen vooral optreden bij een dunne huid en bij mensen die bloedverdunners gebruiken.
• Tijdelijke verheven strepen of afdrukken op de huid: verdwijnen meestal vanzelf.

Er zijn ook zeldzamere maar belangrijke risico’s gemeld: brandwonden en blaren op de huid, tijdelijke gevoelloosheid in het gebied, en asymmetrie bij het lachen of bij lipbewegingen door een tijdelijke aantasting van de aangezichtszenuwen. Deze herstellen vaak binnen weken tot maanden, maar vereisen wel opvolging.

Zelden is na de behandeling volumeverlies of inzakking in bepaalde delen van het gezicht gemeld. Er is weinig bekend over hoe vaak dit risico voorkomt en bij wie het waarschijnlijker is.

Wanneer is het resultaat zichtbaar en hoe lang houdt het aan?

Omdat de aanmaak van collageen een langzaam proces is, wordt de verandering meestal in de loop van maanden zichtbaar; bij veel mensen is het resultaat twee tot zes maanden na de behandeling beter te beoordelen. Volheid direct na de behandeling komt meestal door tijdelijke zwelling.

Hoe lang het resultaat aanhoudt, verschilt van persoon tot persoon. Omdat het verouderingsproces doorgaat, neemt het effect na verloop van tijd af; bij sommige mensen is het een jaar of langer merkbaar. Als uw arts het nodig vindt, kan hij of zij een extra sessie voorstellen.

Hoewel onderzoek laat zien dat HIFU een meetbare verbetering in gezicht en hals kan geven, is de omvang van de verandering meestal bescheiden en bij sommige mensen is er geen merkbaar resultaat.

Realistische verwachting: wat kan HIFU niet?

• Het vervangt geen chirurgische facelift; overtollige huid wordt niet verwijderd.
• Bij duidelijke verslapping is het resultaat vaak onvoldoende.
• Het resultaat komt niet direct, maar langzaam in de loop van maanden.
• Niet iedereen reageert hetzelfde; bij sommige mensen is de verandering heel klein.
• Het houdt de veroudering niet tegen; het effect neemt na verloop van tijd af.
• Het is op zichzelf geen geschikte methode voor diepe rimpels, pigmentvlekken of volumeverlies.

Alternatieven