Boato: “A depilação a laser causa câncer” — O que diz a ciência?

Resposta curta: não há evidências científicas de que a depilação a laser cause câncer. Os lasers usados na depilação, ao contrário dos raios X, usam luz não ionizante, que não tem energia para danificar diretamente o DNA. Os riscos reais da depilação a laser são situações como queimaduras, alterações da cor da pele e lesões no olho desprotegido. Esses riscos podem ser reduzidos com um aparelho adequado, a regulação correta e um profissional experiente; no entanto, não podem ser eliminados.

De onde vem o boato?

Na linguagem do dia a dia, a palavra radiação é usada para descrever ao mesmo tempo tipos de energia muito diferentes. Quando os raios de alta energia que saem dos raios X e de algumas fontes nucleares e a luz do dia, as ondas de rádio e a luz laser são chamados pela mesma palavra, pode pensar-se que todos têm o mesmo risco. No entanto, os seus efeitos sobre o corpo são muito diferentes.

A diferença entre radiação ionizante e não ionizante

Na ciência, as radiações dividem-se em dois grupos conforme a sua energia. As radiações ionizantes (por exemplo, os raios X e os raios gama) têm energia suficiente para arrancar elétrons dos átomos e podem danificar diretamente o DNA. É este o tipo de radiação associado ao risco de câncer.

Já os lasers e os aparelhos de luz intensa pulsada (IPL) usados na depilação funcionam na faixa da luz visível e do infravermelho próximo. Essa luz não é ionizante. Atua por meio do calor: a luz é absorvida pela melanina, o pigmento escuro da raiz do pelo, transforma-se em calor e danifica a raiz do pelo.

A luz ultravioleta, por sua vez, ocupa um lugar especial entre esses dois grupos, e a sua relação com os cânceres de pele é bem conhecida. Os lasers de depilação não usam luz ultravioleta.

O que dizem as pesquisas?

A depilação a laser é amplamente usada há muitos anos. Nas revisões que analisaram os efeitos colaterais desse método, não foi relatado nenhum dado que mostre o aparecimento de câncer de pele causado pela depilação a laser. A profundidade a que a luz atua também se limita a alguns milímetros da pele; não chega aos órgãos internos.

Em ciência, é difícil provar que algo nunca acontece, e os dados de acompanhamento a muito longo prazo são limitados. No entanto, os conhecimentos atuais e as propriedades físicas da luz não apoiam a preocupação de que a depilação a laser cause câncer.

Os riscos a que realmente se deve prestar atenção

Embora a preocupação com o câncer seja infundada, a depilação a laser é um procedimento médico com riscos. Os riscos mais frequentes e mais importantes são:

• Queimaduras e bolhas: podem surgir se a regulação do aparelho não for adequada ao tipo de pele ou se a pele tiver sido bronzeada recentemente.
• Alterações de cor: pode haver escurecimento ou clareamento da pele; o risco é maior nas peles escuras e nas peles expostas ao sol. Na maioria das vezes são temporárias, mas podem durar muito tempo.
• Cicatrizes: raramente, sobretudo depois de queimaduras graves.
• Lesões oculares: a luz laser pode causar danos graves ao olho desprotegido. Durante a aplicação, tanto a pessoa tratada como o profissional devem usar óculos de proteção adequados; a aplicação ao redor dos olhos exige cuidados especiais.
• Aumento dos pelos: em algumas pessoas, os pelos podem aumentar de forma inesperada perto da região tratada.

A maioria desses riscos pode ser reduzida com o exame, a determinação correta do tipo de pele e a escolha adequada do aparelho e da regulação. A proteção solar antes e depois da aplicação também é importante. Para mais detalhes, consulte o nosso artigo “Depilação a Laser”.

Por que as pintas e as manchas são especialmente importantes?

As pintas também contêm melanina e, por isso, absorvem a luz laser. Aplicar laser sobre uma pinta pode alterar o seu aspecto. Isso pode dificultar que, no futuro, essa pinta seja avaliada por um médico e fazer passar despercebido um possível sinal de câncer de pele.

Por isso, não se deve aplicar laser sobre pintas sem uma avaliação prévia. Durante a aplicação, as pintas geralmente são protegidas e evitadas. Se tem uma pinta que muda de forma, de cor ou de tamanho, que sangra ou que é nova, recomenda-se procurar um dermatologista antes da depilação. Você encontra mais informações sobre as manchas da pele no artigo “Manchas na Pele e Melasma”.

Conclusão

O boato de que a depilação a laser causa câncer nasce de tipos diferentes de radiação serem chamados pela mesma palavra. Os lasers de depilação usam luz não ionizante, e não há evidências de que causem câncer. Ainda assim, existem riscos reais, como queimaduras, alterações de cor e lesões oculares. Para a evolução habitual após a aplicação, consulte o nosso artigo “Cuidados Após Procedimentos de Medicina Estética”. A decisão deve ser tomada com o seu médico, após o exame.