„Tratamentele naturale și pe bază de plante nu au efecte secundare”: ce spune știința?

Pe scurt: 'natural' este un cuvânt de marketing, nu un certificat de siguranță. Și plantele sunt alcătuite din substanțe chimice, iar unele dintre ele pot provoca pe piele alergie, iritație sau arsuri împreună cu soarele. În cazul produselor administrate prin injecție, afirmația 'natural' nu oferă nicio asigurare; aici contează autorizarea produsului, proveniența lui și cine face procedura.

De unde provine zvonul?

Cuvântul natural ne duce cu gândul la ceva curat, blând și inofensiv. Faptul că efectele secundare ale medicamentelor sintetice sunt descrise pe larg în prospecte, în timp ce produsele din plante de cele mai multe ori nu poartă astfel de avertismente, întărește această percepție. Însă lipsa unui avertisment pe cutia unui produs nu arată că riscul nu există, ci de cele mai multe ori că acel risc nu a fost studiat sistematic.

Extractele din plante pot provoca alergie?

Da. În literatura de dermatologie s-a raportat că multe extracte din plante folosite în produsele cosmetice provoacă dermatită alergică de contact, adică o eczemă cu mâncărime, roșeață și uneori zemuire în locul contactului. Plantele din familia compozitelor (a mușețelului), uleiul de arbore de ceai, menta, lavanda și henna sunt printre exemplele pomenite des în acest sens. Uneori problema nu vine din extractul de plantă în sine, ci din parfumul, conservantul sau colorantul adăugat în produs.

Uleiurile esențiale cer o atenție deosebită. Într-o sinteză științifică s-a raportat că aproape optzeci de uleiuri esențiale au provocat alergie; s-a arătat că cele mai multe reacții au apărut după aplicarea directă pe piele a uleiurilor pure sau a produselor cu concentrație mare. Unele uleiuri esențiale pot deveni mai alergizante pe măsură ce vin în contact cu aerul și se învechesc.

Pentru simptomele alergiei și ce trebuie făcut în reacțiile grave puteți consulta articolul nostru „Reacții alergice la procedurile estetice”.

Unele plante pot provoca arsuri și pete împreună cu soarele

Substanțele numite furocumarine (psoraleni), prezente în unele plante, declanșează după contactul cu pielea și expunerea la soare o reacție asemănătoare unei arsuri. Aceasta se numește fitofotodermatită. Citricele precum lămâia și lămâia verde, frunzele de smochin și unele plante din familia umbeliferelor (a pătrunjelului) au fost asociate cu acest tip de reacție.

Reacția poate începe cu roșeață, usturime și bășici; la vindecare poate lăsa pete maronii care durează săptămâni, uneori luni. De aceea, practici casnice precum 'deschiderea petelor' cu lămâie pot avea efectul opus. Pentru problema petelor, articolul nostru „Pete pe piele și melasmă” descrie abordări mai sigure.

Produsele naturale sunt sigure și după procedurile estetice?

După proceduri precum laserul, peelingul chimic sau microneedlingul, bariera pielii slăbește temporar. În această perioadă, substanțele aplicate pe piele se absorb mai ușor, iar riscul de iritație, alergie sau infecție poate crește. Măștile făcute în casă, mierea, iaurtul, oțetul, lămâia sau amestecurile de uleiuri esențiale pot crea de aceea probleme în perioada de după procedură. În perioada de vindecare este mai sigur să folosiți doar produsele recomandate de medic.

Compoziția produselor din plante este cunoscută întotdeauna?

Nu întotdeauna. Concentrația extractului obținut din aceeași plantă poate varia în funcție de condițiile de cultivare și de prelucrare. În produsele slab controlate pot exista și substanțe care nu sunt trecute pe etichetă, metale grele sau contaminare microbiană. Produsele cu o calitate trasabilă, autorizate sau înregistrate reduc acest risc; dar nu îl elimină.

Există așa ceva ca filler din plante sau botox din plante?

Niciun produs administrat prin injecție sub piele nu poate fi considerat natural. Pielea este cea mai importantă barieră a organismului împotriva microbilor și a substanțelor străine; când această barieră este străpunsă cu acul, decisive devin sterilitatea produsului, compoziția lui și felul în care se comportă în organism. De aceea, injecțiile sunt acte medicale care trebuie făcute cu produse supuse unui control strict și de către un medic.

Expresii precum 'filler din plante', 'botox natural' sau 'întinerire naturală fără ac' sunt de cele mai multe ori limbaj de marketing. Compoziția produselor vândute sub aceste denumiri poate fi neclară; uneori, un produs injectabil neautorizat sau contrafăcut este prezentat drept 'natural'. Agenția americană pentru alimente și medicamente (FDA) avertizează că fillerele vândute direct publicului sau pe internet pot fi contrafăcute, contaminate sau neaprobate. Pentru detalii puteți consulta articolul nostru „Produse contrafăcute și proceduri neautorizate”.

Atunci produsele naturale nu trebuie folosite deloc?

Acest articol nu spune că produsele naturale sunt rele. Multe substanțe de origine vegetală se regăsesc în produse cosmetice și medicamente bine studiate și folosite în siguranță. Problema este să nu considerăm 'natural' și 'sigur' același lucru. Ca orice produs, și produsele din plante trebuie evaluate în funcție de compoziție, concentrație, modul de aplicare și pielea persoanei.

• Înainte de a aplica un produs nou pe față, citiți eticheta; notați plantele sau parfumurile la care ați avut reacții în trecut.
• Nu aplicați uleiuri esențiale pure direct pe piele.
• Dacă ieșiți la soare după produse care conțin citrice sau extracte din plante, fiți atenți; protejați-vă de soare.
• Dacă apar roșeață, mâncărime sau usturime, opriți produsul și spălați zona cu apă, fără săpun; dacă nu trece, mergeți la medic.
• În reacțiile repetate, medicul dermatolog poate căuta substanța responsabilă prin testul cu plasturi (patch test).
• Înaintea unei proceduri estetice, spuneți-i medicului și ce produse din plante și suplimente folosiți; unele pot accentua tendința la vânătăi.

Concluzie

Zvonul 'tratamentele naturale și pe bază de plante nu au efecte secundare' nu este corect din punct de vedere științific. Și plantele pot provoca alergie, iritație și reacții la soare; iar niciun produs administrat prin injecție nu poate fi considerat natural. Siguranța nu este determinată de cuvântul de pe etichetă, ci de cunoașterea compoziției, de proveniența produsului și de cine face procedura. Cunoștințele științifice în acest domeniu sunt încă limitate pentru multe extracte din plante; când nu sunteți sigur, cereți sfatul medicului.