Viajar a otro país para un procedimiento estético: seguimiento, cuándo volar y preguntas de seguridad

¿Por qué cambia el riesgo al hacerse un procedimiento en el extranjero?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) señalan que viajar a otro país para recibir atención sanitaria puede entrañar riesgos y enumeran así los principales problemas: infecciones y microbios resistentes a los antibióticos, criterios de autorización y de inspección que varían de un país a otro, medicamentos y dispositivos falsificados o que no cumplen los estándares, malentendidos por la barrera del idioma, riesgo de trombos asociado al vuelo tras el procedimiento e interrupción de la continuidad de la atención.

Estos riesgos no son propios de un país concreto; surgen de que la persona está lejos de su sistema sanitario, de su idioma y de su médico habitual. La asociación de cirugía plástica estética del Reino Unido también ha publicado una guía específica para sus miembros, en la que reconoce que tratarse en otro país conlleva riesgos adicionales en cuanto al viaje antes y después del procedimiento, al seguimiento y a la comunicación.

Este artículo se centra sobre todo en las inyecciones, el láser y otros procedimientos sin cirugía. Si tiene previsto operarse, los riesgos y los plazos necesarios aumentan de forma notable; los principios siguientes son válidos, pero no suficientes.

Preguntas que debe responder antes de decidir

El sistema sanitario del Reino Unido (NHS) recomienda ser prudente ante los sitios web que ofrecen el procedimiento junto con unas vacaciones, insistir en hablar con el médico y no con un comercial, y no pagar por un centro que no ha visto ni por un médico al que no conoce. Sobre los principios generales de quién está autorizado, puede consultar nuestro artículo «¿Quién puede realizar tratamientos de medicina estética? Lo que debe saber como paciente». Como las normas varían según el país y se actualizan con el tiempo, debe verificar la situación actual del país al que vaya ante su autoridad sanitaria o ante el centro que realizará el procedimiento. Para valorar el centro y el médico, las preguntas de nuestro artículo «Lista de comprobación de seguridad en 10 puntos para elegir clínica y médico en medicina estética» pueden utilizarse en cualquier país.

Antes de ir: hable con su médico

• Los CDC recomiendan que hable con su médico o con un especialista en medicina del viajero al menos 4–6 semanas antes del viaje.
• Prepare un resumen escrito con sus enfermedades crónicas, sus medicamentos y sus alergias; si es posible, en un idioma que se entienda en el país donde se realizará el procedimiento.
• Lleve sus medicamentos en cantidad suficiente para todo el viaje, en sus envases originales y con copias de las recetas. No suspenda ningún medicamento por decisión propia a causa del procedimiento.
• Decida antes de ir a qué médico o centro acudirá si surge un problema al volver a su país y, si es posible, informe a ese médico de su plan.
• Infórmese por escrito de si su seguro cubre el procedimiento en el extranjero, los problemas posteriores y, si hiciera falta, el traslado sanitario.

Lo que hay que tener en cuenta en caso de medicación o de enfermedad crónica lo explicamos en nuestro artículo «Medicamentos y enfermedades crónicas en medicina estética: qué tener en cuenta y qué preguntar al médico».

Plan de seguimiento y de complicaciones

En los procedimientos estéticos, una parte de los problemas no aparece durante el procedimiento, sino después: los síntomas de oclusión vascular tras un relleno pueden surgir en horas o días; la infección, en días, y las reacciones tardías, semanas o meses más tarde. Si en ese momento está en otro país, resulta más difícil contactar con el médico que sabe qué producto se aplicó y dónde, y ser explorado en persona.

La guía de la asociación del Reino Unido enumera estos principios para los pacientes que se operan: antes de volver a su país, el paciente debe ser revisado al menos una vez por el médico que realizó el procedimiento; debe saber cómo contactar con el médico y con el centro; tras el regreso debe planificarse un seguimiento por teléfono o videoconsulta, y se le debe explicar de antemano cómo acceder a un tratamiento urgente en su país y qué hacer ante un problema que requiera otra especialidad. Aunque estos principios se redactaron para operaciones, también sirven de orientación en los procedimientos sin cirugía.

• Pida una revisión presencial antes de marcharse.
• Obtenga por escrito con quién, por qué vía y en qué idioma podrá contactar fuera del horario de consulta y después de volver.
• Infórmese de ante qué síntomas debe llamar al médico y ante cuáles debe acudir sin esperar a urgencias en el país en el que se encuentre.
• Fotografíe la zona tratada en los primeros días; es útil para una valoración a distancia.
• No olvide que la consulta a distancia no sustituye a la exploración; ante un síntoma preocupante, acuda a un médico cercano.

¿Cuánto tiempo después del procedimiento puedo volar?

Para los procedimientos estéticos sin cirugía, esta pregunta no tiene una respuesta institucional aceptada por todos. Las recomendaciones existentes se refieren sobre todo a operaciones y se basan en el riesgo de trombos por permanecer sentado e inmóvil mucho tiempo.

Para el relleno hay un punto aparte: un informe de consenso de expertos sobre las inyecciones faciales señala que los síntomas de oclusión vascular también pueden aparecer en los primeros días tras el procedimiento y, por ello, recomienda evitar aplicar un relleno justo antes de un viaje en el que no pueda accederse con rapidez a la enzima que lo disuelve (hialuronidasa). Dicho de otro modo, el problema no es tanto el avión en sí como estar lejos del médico que realizó el procedimiento cuando empiezan los síntomas.

Pregunte al médico que vaya a realizar el procedimiento cuántos días debe quedarse en su caso, antes del procedimiento y antes de comprar el billete de vuelta. Si la respuesta es que puede volar el mismo día, pregunte también qué debe hacer si aparece algún síntoma durante el viaje o después. Moverse con frecuencia durante el vuelo y beber suficiente agua son recomendaciones generales; si su riesgo de trombos es alto, consulte a su médico.

Varios procedimientos en el mismo día

Encajar muchos procedimientos en un viaje corto puede parecer atractivo. Sin embargo, cada procedimiento adicional aumenta el riesgo total, la carga de la recuperación y la dificultad de entender la causa si surge un problema. La guía de la asociación incluye las operaciones largas y en varias zonas en el grupo de alto riesgo, que requiere una estancia más larga y medidas más estrictas. Tampoco en los procedimientos sin cirugía se recomienda hacer algunas aplicaciones en la misma sesión; por ejemplo, se ha indicado que el relleno no debe aplicarse al mismo tiempo que el láser, el peeling profundo o la dermoabrasión.

• Qué procedimientos se hacen juntos y cuáles en sesiones separadas debe decidirlo el médico que le explora, no una lista comprada de antemano.
• Debe poder renunciar a un procedimiento que en la consulta no se considere adecuado para usted; infórmese de las condiciones antes de pagar.
• En los procedimientos que pueden requerir una segunda sesión o un retoque, hable de antemano de dónde y cómo se haría.
• Reserve tiempo para descansar después del procedimiento. El NHS señala que un programa de vacaciones justo después del procedimiento no es realista y que el alcohol, el sol, la natación y un programa intenso de visitas aumentan el riesgo de problemas.

Documentos que debe llevarse y registro del producto

Los CDC recomiendan que, antes de volver a su país, obtenga del centro donde se realizó el procedimiento una copia de todos los registros y, si es necesario, que los haga traducir. Estos documentos facilitan el trabajo de cualquier médico al que acuda en el futuro.

• Nombre, titulación y datos de contacto del médico que realizó el procedimiento; nombre y dirección del centro
• Fecha del procedimiento, zonas tratadas y cantidades aplicadas
• Nombre del producto utilizado, principio activo, fabricante y número de lote (serie); si es posible, copia de la etiqueta del envase
• Anestésico local utilizado y otros medicamentos administrados durante el procedimiento
• Instrucciones de cuidado por escrito y lista de signos de alarma
• Una copia del formulario de consentimiento que firmó
• Principios activos de los medicamentos recetados y duración de su uso

Ante un centro que evita entregar el registro del producto, repase los signos de alarma de nuestro artículo «Productos falsificados y tratamientos clandestinos: riesgos, señales de alarma y qué hacer».

Después de volver a su país

• Diga a su médico qué procedimiento se hizo, dónde y con qué producto; muéstrele sus documentos.
• Cuando acuda a un centro sanitario por cualquier motivo, indique que hace poco se ha sometido a un procedimiento médico en el extranjero. Este dato es importante sobre todo para valorar una infección.
• No se salte las revisiones a distancia programadas con el médico que realizó el procedimiento.
• No se haga en otro lugar un procedimiento de corrección en la misma zona antes de que el problema esté aclarado.
• Para distinguir los síntomas esperables de los que no lo son, puede consultar nuestros artículos «Cuidados después de los procedimientos de medicina estética: principios generales y señales de alarma» y «¿Qué hacer si surge una complicación tras un procedimiento estético? Guía paso a paso».

Para el detalle de los síntomas de urgencia propios del relleno, consulte nuestro artículo «Después del relleno: ¿cuándo es una urgencia? Oclusión vascular y otros signos de alarma». Decir en urgencias qué procedimiento se hizo, cuándo y con qué producto ayuda a que el tratamiento correcto empiece con rapidez.