¿Qué es la criolipólisis y cómo funciona?
La palabra criolipólisis se forma a partir de «crio» (frío) y «lipólisis» (descomposición de la grasa). El método se basa en la observación de que las células grasas son más sensibles al frío que la piel, los nervios y los vasos sanguíneos que las rodean. El cabezal del aparato se coloca sobre la zona que se va a tratar y el tejido graso se enfría de forma controlada durante un tiempo determinado.
Las células grasas afectadas por el frío son eliminadas poco a poco por el cuerpo en las semanas siguientes. Por eso, el resultado no aparece el día del procedimiento, sino a lo largo de semanas y meses. Aunque las células grasas eliminadas no se sustituyen fácilmente por otras nuevas, las células grasas que quedan pueden volver a crecer si se gana peso.
En la mayoría de los aparatos, la zona se aspira con un cabezal de vacío y queda dentro del cabezal; algunos cabezales, en cambio, se colocan planos sobre la piel. El tipo de cabezal se elige según la forma de la zona y la cantidad de grasa que puede pellizcarse.
La criolipólisis se realiza con aparatos de características técnicas diferentes. La mayoría de los estudios se han hecho con aparatos concretos; los resultados obtenidos con un aparato pueden no ser válidos para todos los aparatos.
¿Para qué se utiliza?
- Depósitos de grasa limitados en la zona del abdomen
- Los costados de la cintura (la zona conocida popularmente como «michelines»)
- Depósitos de grasa en la papada
- Zonas como la cara interna y externa de los muslos, la parte posterior de los brazos, la espalda y la línea del sujetador
El objetivo no es reducir el peso corporal, sino mejorar el contorno corporal reduciendo algo el grosor de la grasa en una zona concreta. No debe esperarse un cambio notable en la báscula.
¿Para quién es adecuada?
Las personas más adecuadas para la criolipólisis suelen ser las que están cerca de su peso ideal, mantienen un peso estable desde hace tiempo y tienen depósitos de grasa limitados que pueden pellizcarse y que no disminuyen a pesar de la dieta y el ejercicio. Una buena elasticidad de la piel ayuda a que el resultado se vea más uniforme.
| Situación | Respuesta esperada |
|---|---|
| Cerca del peso ideal, depósito de grasa limitado que puede pellizcarse | Puede esperarse una reducción moderada pero apreciable |
| Sobrepeso marcado u obesidad | No es adecuada; el control del peso y la valoración médica son lo primero |
| Grasa situada detrás de los músculos abdominales (alrededor de los órganos internos) | No la afecta; esta grasa debe valorarse aparte desde el punto de vista de la salud |
| Flacidez marcada de la piel | No corrige la flacidez; al disminuir la grasa, la laxitud puede notarse más |
| Aspecto de celulitis | No es un tratamiento para la celulitis |
¿Para quién no es adecuada y qué hay que tener en cuenta?
Algunas enfermedades provocan una reacción anormal al frío. En estos casos no debe realizarse una criolipólisis:
- Crioglobulinemia: una afección en la que hay en la sangre proteínas que precipitan con el frío
- Urticaria por frío: aparición de ronchas (habones con picor) en la piel tras el contacto con el frío
- Hemoglobinuria paroxística por frío: una enfermedad rara de la sangre en la que los glóbulos rojos se destruyen al exponerse al frío
En las siguientes situaciones, el procedimiento no se realiza o se decide tras una valoración médica detallada:
- Hernia (por ejemplo, hernia umbilical o hernia en una cicatriz quirúrgica) o sospecha de hernia en la zona de tratamiento
- Cirugía reciente, herida abierta, enfermedad activa de la piel o infección en la zona
- Pérdida de sensibilidad, trastornos de la circulación o fenómeno de Raynaud (dedos que se ponen blancos con el frío) en la zona
- Embarazo y lactancia: en general se recomienda aplazarla porque no hay datos suficientes sobre su seguridad.
- El uso de anticoagulantes puede aumentar el riesgo de hematomas; no deje su medicamento por su cuenta, consulte a su médico.
- Procedimientos realizados anteriormente en la misma zona o implantes en la zona
Si no está seguro de tener algún problema de salud relacionado con el frío, o si con el frío ha tenido ronchas en la piel, orina más oscura o cambios de color en los dedos, dígalo sin falta en la exploración. Solo tras la valoración médica puede decidirse si el procedimiento es adecuado.
¿Quién debe aplicarla y dónde?
La criolipólisis es un procedimiento médico con riesgos como las lesiones por frío y el aumento paradójico de la grasa. Se recomienda que la valoración de la idoneidad, en especial las preguntas sobre hernias y enfermedades relacionadas con el frío, la haga un médico y que el procedimiento se lleve a cabo bajo la responsabilidad de un médico. Asegúrese de que haya un médico al que pueda acudir si surge un problema.
Los intentos de «congelar la grasa uno mismo» con aparatos de origen y características técnicas poco claros o en casa con hielo o bolsas de frío pueden causar quemaduras graves por frío; evite este tipo de prácticas. Para elegir un centro, puede consultar el artículo «Lista de comprobación de seguridad en 10 puntos para elegir clínica y médico en medicina estética».
La criolipólisis no es un método para adelgazar; está pensada para depósitos de grasa limitados que se resisten a la dieta y al ejercicio. Hablar antes del procedimiento de para quién no es adecuada y de los efectos secundarios que pueden aparecer, aunque sea rara vez, es la base de unas expectativas acertadas.
Dr. Hamza GemiciDirector médico de DoktorClub · Médico estético
Preparación antes del procedimiento
- Hable con claridad de sus expectativas; muestre a su médico en qué zona y qué tipo de cambio espera.
- Su médico valora la zona con las manos; comprueba si la grasa puede pellizcarse y si hay signos de hernia.
- Si su médico lo considera oportuno, se toman fotografías y medidas antes del procedimiento; como el resultado aparece meses después, son útiles para comparar.
- Informe de los medicamentos que toma, de las operaciones que ha tenido y de sus molestias relacionadas con el frío.
- Como el procedimiento puede ser largo, lleve ropa cómoda; puede llevar algo para leer y pasar el tiempo.
El día del procedimiento, paso a paso
- Se hablan sus antecedentes de salud y sus expectativas; se valora la zona y se elige el cabezal adecuado.
- Se lee el formulario de consentimiento informado; se hablan los riesgos, incluido el poco frecuente aumento paradójico de la grasa, y los resultados realistas, se responden sus preguntas y se firma el formulario.
- Se marca la zona y se coloca una almohadilla de gel protectora para proteger la piel del frío.
- Se coloca el cabezal sobre la zona; con los cabezales de vacío, el tejido se aspira hacia el interior del cabezal. En los primeros minutos puede notar tirantez, presión, frío intenso y escozor.
- En pocos minutos, la zona suele quedarse adormecida y la molestia disminuye. Durante el enfriamiento puede estar sentado o tumbado.
- Si la molestia aumenta o la sensación de quemazón no desaparece, dígaselo de inmediato a quien realiza el procedimiento.
- Al retirar el cabezal, la zona puede verse dura y fría durante un tiempo. En algunos centros se da un masaje breve en la zona.
- Se revisa la piel y se dan recomendaciones de cuidado; puede volver a casa el mismo día.
Después del procedimiento: las primeras 24 horas y la primera semana
Justo después del procedimiento son frecuentes el enrojecimiento, la hinchazón, los hematomas y la sensibilidad al tacto en la zona. Tras el masaje puede notarse un pinchazo o escozor de corta duración. Estos síntomas suelen disminuir en unos días.
- La mayoría de las personas vuelve a su trabajo y a su vida diaria el mismo día.
- El adormecimiento y el hormigueo son frecuentes y pueden durar unas semanas.
- Algunas personas, sobre todo cuando se trata el abdomen, pueden tener un dolor que empieza unos días después del procedimiento y que puede aumentar por la noche. Este dolor suele desaparecer en un plazo de unos días a unas semanas.
- No tome analgésicos ni medicamentos que su médico no le haya recomendado.
- Consulte a su médico antes de aplicar en la zona una fuente de calor, una bolsa de agua caliente o hielo; en una piel adormecida aumenta el riesgo de quemaduras.
- Prefiera ropa cómoda que no apriete.
Efectos secundarios esperables
- Enrojecimiento, hinchazón y hematomas: suelen disminuir en unos días.
- Adormecimiento y disminución de la sensibilidad: son frecuentes; suelen mejorar en unas semanas, aunque en algunas personas pueden durar más.
- Sensibilidad, picor, hormigueo: pueden aparecer de forma pasajera.
- Dolor tardío: puede aparecer unos días después del procedimiento, sobre todo en el abdomen.
- En los tratamientos de la papada puede haber una sensación pasajera de plenitud o sensibilidad.
Riesgos poco frecuentes pero importantes: aumento paradójico de la grasa
La hiperplasia adiposa paradójica consiste en que la grasa de la zona tratada, en lugar de disminuir, aumenta a lo largo de los meses y forma una hinchazón dura, marcada y que a menudo recuerda a la forma del cabezal. Es poco frecuente; sin embargo, la frecuencia comunicada varía según los estudios y se debate si puede ser más frecuente de lo que se pensaba. Hay publicaciones que indican que se comunica con más frecuencia en hombres.
Esta situación puede no desaparecer por sí sola y no mejora repitiendo la criolipólisis; a menudo es necesario corregirla con un procedimiento quirúrgico, como una liposucción. Por eso es importante que este riesgo se le explique con claridad antes del procedimiento y que se haga un seguimiento después.
Aparte de esto, se han comunicado de forma poco frecuente quemaduras por frío y ampollas, irregularidades del contorno o hundimientos en la zona, cambios de color de la piel y problemas en la zona de una hernia.
Consulte sin demora a un médico en estas situaciones
- Ampollas, cambio de color de la piel a morado oscuro o negro, o herida abierta
- Dolor que va en aumento y no se alivia con medicamentos, o fiebre, enrojecimiento y aumento del calor en la zona
- Hinchazón nueva en el abdomen, vómitos o dolor abdominal intenso
- Orina claramente más oscura después del procedimiento
- Una hinchazón dura y de bordes bien definidos que crece en la zona tratada semanas después (debe valorarse por la posibilidad de un aumento paradójico de la grasa)
¿Cuándo se ve el resultado y cuánto dura?
El cambio suele empezar unas semanas después del procedimiento y en la mayoría de las personas puede valorarse con más claridad en dos o tres meses. Durante este tiempo, el cuerpo va eliminando poco a poco las células grasas afectadas.
Los estudios han comunicado una reducción medible del grosor de la grasa en la zona tratada con una sola sesión; sin embargo, la magnitud de la reducción varía de una persona a otra y suele ser moderada. A algunas personas se les puede recomendar una segunda sesión en la misma zona.
Mantener el resultado depende en gran medida de que su peso se mantenga estable. Si se gana peso, las células grasas que quedan pueden crecer y la grasa puede aumentar tanto en la zona tratada como en otras zonas.
Expectativas realistas: ¿qué no puede hacer la criolipólisis?
- No hace perder peso; no es un tratamiento para la obesidad ni para el sobrepeso.
- No afecta a la grasa que rodea los órganos internos; los riesgos para la salud de esta grasa deben valorarse aparte.
- No corrige el aspecto de la celulitis.
- No elimina la flacidez de la piel; en algunas personas, al disminuir la grasa, la laxitud puede notarse más.
- El resultado no aparece de inmediato, sino a lo largo de semanas y meses.
- No debe esperarse una reducción de grasa del mismo nivel que con una liposucción.
- No sustituye a una alimentación sana ni a la actividad física regular.
Alternativas
| Método | Cómo actúa | Duración y aspectos a tener en cuenta |
|---|---|---|
| Pautas de alimentación y ejercicio regular | Reducen el porcentaje general de grasa | No reducen la grasa localizada, pero son la base de la salud general y del control del peso |
| Otros métodos basados en energía (radiofrecuencia, algunos tratamientos con ultrasonido) | Buscan actuar calentando el tejido graso | La evidencia varía según el aparato y suele ser limitada; los resultados son moderados |
| Inyecciones para disolver grasa (sobre todo en la papada) | La sustancia inyectada daña las células grasas | Para zonas pequeñas seleccionadas; la hinchazón y el dolor son frecuentes y pueden necesitarse varias sesiones |
| Liposucción (cirugía de extracción de grasa) | El tejido graso se extrae quirúrgicamente | Reducción de grasa más evidente; tiene los riesgos de la cirugía y de la anestesia y un tiempo de recuperación |
| Abdominoplastia | Se extraen el exceso de piel y de grasa y puede reforzarse la pared abdominal | Opción en la flacidez marcada; es una operación importante |
Si lo que predomina es la laxitud de la piel, puede consultar los artículos «Tensado de la piel con radiofrecuencia y radiofrecuencia con microagujas» o, para la cara y el cuello, «HIFU (ultrasonido focalizado de alta intensidad)». Para los principios generales de cuidado después de cualquier procedimiento, también puede orientarle el artículo «Cuidados después de los procedimientos de medicina estética».
Calendario de cuidados posteriores
Día del tratamiento
El enrojecimiento, la hinchazón, los hematomas y el adormecimiento son normales. No aplique en la zona adormecida una fuente de calor, una bolsa de agua caliente ni hielo; lleve ropa cómoda.
Día 1
Puede volver a su vida diaria. Puede seguir con movimientos cotidianos como caminar de forma suave; pregunte a su médico cuándo puede empezar con el ejercicio intenso.
Día 3
En algunas personas, sobre todo en el abdomen, puede empezar un dolor tardío. Si el dolor aumenta o no se alivia con medicamentos, o si hay fiebre o ampollas, consulte a su médico.
Día 14
El adormecimiento y la sensibilidad empiezan a disminuir. Si tiene un dolor que no desaparece, cambios de color en la piel o una herida, informe a su médico.
Día 60
El cambio empieza a hacerse evidente. Procure mantener su peso estable; el resultado depende de ello.
Día 90
Si su médico lo ha recomendado, en la cita de control se comparan las fotografías y las medidas. Si ha notado una hinchazón dura que crece en la zona tratada, dígalo sin falta.
Preguntas para su médico
- ¿Mi depósito de grasa es adecuado para la criolipólisis o es más adecuado otro método?
- ¿Tengo algún impedimento por una hernia o por una enfermedad relacionada con el frío?
- ¿Qué cambio realista espera en mi caso y cuántas sesiones pueden ser necesarias?
- ¿Qué aparato y qué cabezal se utilizarán? ¿Hay estudios fiables realizados con ese aparato?
- Si aparece un aumento paradójico de la grasa, ¿cómo se hará el seguimiento y qué opciones de tratamiento hay?
- ¿Quién realizará el procedimiento y con qué médico puedo contactar si surge un problema?
- ¿Qué debo hacer si tengo dolor después del procedimiento?
- ¿Cuándo se valorará el resultado y está prevista una cita de control?
Preguntas frecuentes
¿Se pierde peso con la criolipólisis?
No. La criolipólisis busca reducir algo los depósitos de grasa localizada; no debe esperarse un cambio notable en la báscula. No es un método adecuado para perder peso ni para tratar la obesidad.
¿Duele la criolipólisis?
En los primeros minutos puede notarse un frío intenso, tirantez y escozor; a medida que la zona se adormece, esta sensación suele disminuir. Algunas personas pueden tener un dolor que empieza unos días después del procedimiento. El grado de molestia varía de una persona a otra.
¿Vuelven las células grasas?
Se cree que las células grasas eliminadas no se sustituyen fácilmente por otras nuevas; sin embargo, las células grasas que quedan pueden crecer si se gana peso. Por eso, mantener el resultado depende de que el peso se mantenga estable.
¿Qué es el aumento paradójico de la grasa?
Es un efecto secundario poco frecuente en el que la grasa de la zona tratada, en lugar de disminuir, aumenta a lo largo de los meses y forma una hinchazón dura. Puede no desaparecer por sí sola y a menudo requiere una corrección quirúrgica. Este riesgo debe explicársele con claridad antes del procedimiento.
¿Cuántas sesiones se necesitan?
En algunas personas basta con una sesión, mientras que a otras se les puede recomendar una segunda sesión en la misma zona. El número de sesiones y el intervalo entre ellas deben decidirse junto con su médico tras valorar la zona.
¿Se puede congelar la grasa en casa con hielo?
No. Los intentos con hielo o bolsas de frío pueden causar quemaduras por frío y daños en la piel imposibles de controlar. La criolipólisis es un procedimiento médico que se realiza con aparatos en los que la temperatura y el tiempo están controlados.
¿Sirve la criolipólisis para la celulitis?
La criolipólisis no es un método desarrollado para tratar la celulitis y no se espera que corrija su aspecto.
Fuentes
- Cryolipolysis for fat reduction and body contouring: safety and efficacy of current treatment paradigms (Ingargiola MJ et al.) — Plastic and Reconstructive Surgery, 2015
- Paradoxical adipose hyperplasia after cryolipolysis (Jalian HR et al.) — JAMA Dermatology, 2014
- Cryolipolysis for noninvasive body contouring: clinical efficacy and patient satisfaction (Krueger N et al.) — Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology, 2014
Comité de Expertos en Medicina Estética
Este artículo ha sido revisado por el Comité de Expertos en Medicina Estética de DoktorClub.
