Rumeur : « Les compléments de collagène font disparaître les rides » — Que dit la science ?

Réponse courte : non, aucune preuve solide ne montre que les compléments de collagène font disparaître les rides. Quelques petites études de courte durée ont rapporté des améliorations modestes de l’hydratation et de l’élasticité de la peau, détectables avec des appareils de mesure ; mais une part importante de ces études a été financée par des fabricants, et les résultats varient d’une étude à l’autre. Un complément de collagène n’est pas un médicament et ne remplace pas la protection solaire.

Qu’est-ce que le collagène, et que devient-il avec l’âge ?

Le collagène est la principale protéine de structure de la couche moyenne de la peau ; c’est lui qui lui donne sa résistance. L’organisme produit lui-même son collagène. Avec l’âge, cette production diminue, et les fibres de collagène existantes se dégradent aussi avec le temps.

Les rayons ultraviolets du soleil accélèrent nettement cette dégradation. Une part importante des rides et de la perte d’élasticité du visage est liée aux dommages solaires accumulés au fil des années. Le tabac fait aussi partie des facteurs qui altèrent la structure du collagène.

Le collagène pris par la bouche atteint-il la peau ?

Le collagène pris par voie orale est découpé dans le système digestif, comme les autres protéines. Les compléments contiennent généralement du collagène hydrolysé, c’est-à-dire des peptides de collagène déjà découpés en petits fragments. Certaines études ont montré qu’une partie de ces petits peptides passe dans le sang.

Il n’est cependant pas juste de penser qu’un peptide passé dans le sang va directement jusqu’à une ride du visage pour la réparer. Il a été suggéré que ces peptides pourraient inciter les cellules de la peau à produire du collagène ; ce mécanisme repose surtout sur des études en laboratoire et chez l’animal, et sa portée chez l’être humain n’est pas établie.

Que montrent les études ?

Les études menées chez l’être humain sur les compléments de collagène durent généralement quelques mois et portent sur un nombre limité de participants. Certaines ont rapporté de petites différences d’hydratation et d’élasticité de la peau, détectées avec des appareils de mesure, par rapport au groupe recevant un placebo. Quelques revues regroupant ces études sont parvenues à des résultats similaires, positifs mais modestes.

Pour interpréter ces résultats, il est important de connaître les limites suivantes :

• Une part importante des études a été financée par des entreprises qui fabriquent ou vendent le produit. Certaines données indiquent que l’effet peut s’avérer plus faible ou incertain dans les études indépendantes.
• Les changements mesurés sont le plus souvent de petites différences détectées par des appareils ; on ne sait pas s’ils correspondent à un changement visible dans le miroir.
• Les produits, doses et durées utilisés varient beaucoup ; il n’est pas possible de généraliser les résultats à un produit donné.
• Les données sur le maintien éventuel de l’effet après l’arrêt du complément sont rares.

En résumé, les preuves actuelles ne suffisent pas pour affirmer que les compléments de collagène font disparaître les rides. On discute d’une possible contribution limitée à l’hydratation et à l’élasticité de la peau chez certaines personnes ; des études plus vastes et indépendantes sont nécessaires sur ce point.

Un complément n’est pas un médicament

Les compléments alimentaires sont mis sur le marché dans un cadre juridique différent de celui des médicaments. Contrairement aux médicaments, ils n’ont pas à prouver leur efficacité sur les rides avant d’être mis en vente. La composition, la pureté des produits et le fait qu’ils contiennent réellement la quantité indiquée sur l’étiquette peuvent aussi varier d’un fabricant à l’autre.

C’est pourquoi, avant de prendre un complément, il est conseillé de demander l’avis de votre médecin ou de votre pharmacien, en particulier dans les situations suivantes :

• Si vous avez une maladie rénale ou si l’on vous a conseillé de limiter vos apports en protéines
• Si vous êtes allergique aux produits d’origine marine, à l’œuf ou aux produits d’origine bovine (l’origine du collagène varie selon le produit)
• Si vous êtes enceinte ou si vous allaitez
• Si vous prenez régulièrement des médicaments

Les gestes dont l’efficacité est mieux démontrée

L’habitude la mieux étayée pour prévenir les rides est une protection solaire régulière. Une étude randomisée chez l’adulte a montré que les signes du vieillissement cutané progressaient moins dans le groupe qui utilisait chaque jour une crème solaire à large spectre que dans le groupe qui l’utilisait occasionnellement. Ne pas fumer est également important pour la santé de la peau.

Pour des informations sur les méthodes réalisées par un médecin et visant la qualité de la peau, consultez notre article « Injections revitalisantes de la peau (skin booster) », et pour les traitements de la perte de volume, notre article « Comblement à l’acide hyaluronique ». Le lien entre le soleil et les taches de la peau est par ailleurs expliqué dans l’article « Taches pigmentaires et mélasma ». L’approche qui vous convient doit être évaluée lors d’un examen.

Conclusion

L’affirmation selon laquelle les compléments de collagène font disparaître les rides va bien au-delà des preuves scientifiques actuelles. Même si quelques petites études montrent des changements limités de l’hydratation et de l’élasticité de la peau, la plupart de ces études sont financées par l’industrie et les résultats ne sont pas concordants. Si vous envisagez de prendre un complément, il est conseillé de le faire avec des attentes réalistes et après avoir consulté un médecin qui connaît votre état de santé ; la protection solaire, elle, doit être maintenue dans tous les cas.