Cicatrici da acne: tipi, opzioni di trattamento e aspettative realistiche

Perché si formano le cicatrici da acne?

Le lesioni dell'acne, soprattutto quelle profonde e infiammate, possono danneggiare gli strati profondi della pelle. Mentre ripara questo danno, la pelle produce la proteina di sostegno chiamata collagene a volte in quantità insufficiente, a volte in eccesso. Quando ne produce poco si formano cicatrici infossate, quando ne produce troppo si formano cicatrici in rilievo.

Schiacciare, strappare o toccare continuamente i brufoli può rendere l'infiammazione più profonda e aumentare il rischio di cicatrici. Nella formazione delle cicatrici ha un ruolo anche la predisposizione genetica della persona; per questo, tra due persone con un'acne simile, una può avere cicatrici e l'altra no.

Macchia e cicatrice non sono la stessa cosa

Non ogni cambiamento di colore che rimane dopo la guarigione dell'acne è una vera cicatrice. Questa distinzione è importante, perché l'approccio al trattamento è diverso:

• Macchie rosse o viola: sono dovute a piccoli vasi dilatati nella zona in via di guarigione. Spesso sbiadiscono da sole nel giro di alcuni mesi.
• Macchie marroni (macchie post-infiammatorie): sono un aumento del pigmento dovuto all'infiammazione subita dalla pelle. Sono più frequenti sulle pelli scure e possono durare più a lungo; con la protezione solare possono schiarire con il tempo.
• Cicatrici vere: c'è un cambiamento nella struttura della pelle sotto forma di avvallamento o rilievo. Queste cicatrici non scompaiono da sole.

Per informazioni più dettagliate sulle macchie può leggere il nostro articolo “Macchie cutanee e melasma”.

Tipi di cicatrici da acne

Nella maggior parte delle persone sono presenti insieme più tipi di cicatrici. Per questo anche il piano di trattamento comprende di solito più metodi.

Primo passo: tenere sotto controllo l'acne attiva

Se l'acne è ancora in corso, prima del trattamento delle cicatrici occorre trattare l'acne attiva. I nuovi brufoli possono lasciare nuove cicatrici; inoltre alcuni trattamenti potrebbero non essere adatti su una pelle con infiammazione attiva. Il trattamento dell'acne si basa, secondo la valutazione del medico, su creme, farmaci per bocca o una loro combinazione.

Se assume o ha assunto di recente un derivato della vitamina A per bocca (isotretinoina), lo dica sempre al medico. I tempi di alcuni trattamenti delle cicatrici vengono pianificati dal medico tenendo conto di questo farmaco.

Quali trattamenti esistono?

La scelta del trattamento viene fatta da un medico in base al tipo e alla profondità della cicatrice, al Suo tipo di pelle e alle Sue aspettative. I metodi seguenti hanno uno scopo informativo generale.

• Laser frazionato: crea nella pelle numerose zone di trattamento microscopiche e stimola il rinnovamento del collagene. È uno dei metodi usati più spesso per le cicatrici infossate. Per i dettagli può consultare il nostro articolo “Laser frazionato”.
• Microneedling: crea con aghi sottili microlesioni controllate nella pelle e stimola la produzione di collagene. Può essere usato con più sedute, soprattutto per le cicatrici ondulate e a scatola.
• Peeling chimico: rinnovando in modo controllato gli strati superficiali della pelle, può ridurre l'aspetto delle cicatrici superficiali e delle macchie. Per i dettagli può leggere il nostro articolo “Peeling chimico”.
• Subcisione: consiste nel liberare con un ago sottile le bande di tessuto connettivo sotto la pelle che tirano la cicatrice verso il basso. Si usa soprattutto per le cicatrici ondulate.
• Filler: consiste nell'iniettare un materiale di riempimento sotto le cicatrici infossate per sollevare temporaneamente la zona. L'effetto varia secondo il materiale usato e di solito servono nuove iniezioni.
• Piccoli interventi chirurgici: per cicatrici profonde e strette il medico può valutare metodi come l'asportazione della cicatrice con un piccolo intervento e la sua chiusura.
• Per cicatrici ipertrofiche e cheloidi: esistono opzioni come iniezioni di corticosteroidi nella cicatrice, alcuni laser, il trattamento con il freddo (crioterapia) o la chirurgia; nei cheloidi il trattamento viene pianificato con attenzione a causa del rischio di recidiva.

In molti pazienti l'uso combinato e in sequenza di più metodi, invece di uno solo, può dare un miglioramento più evidente. Per esempio un medico può programmare prima una subcisione e poi sedute di laser o di microneedling.

Alcuni trattamenti, come il plasma ricco di piastrine (PRP), vengono sperimentati per le cicatrici da acne in aggiunta ad altri metodi; tuttavia le prove in questo campo sono limitate e i risultati variano da persona a persona.

Rischi e precauzioni

• Dopo laser, peeling e microneedling sono frequenti arrossamento, gonfiore e crosticine temporanei.
• Sulle pelli scure il rischio di macchie dopo il trattamento (iperpigmentazione post-infiammatoria) è più alto; il metodo e l'intensità vanno scelti di conseguenza.
• Esistono rischi come infezione, riacutizzazione dell'herpes e, raramente, formazione di nuove cicatrici.
• I filler hanno rischi propri e devono essere eseguiti solo da un medico esperto.
• La protezione solare dopo il trattamento è importante per la guarigione e per mantenere il risultato.

Aspettative realistiche

Lo scopo del trattamento delle cicatrici da acne non è cancellarle, ma ridurne in modo evidente l'aspetto. La maggior parte dei metodi richiede più sedute e i risultati compaiono gradualmente, nell'arco di settimane o mesi, man mano che la pelle produce nuovo collagene.

• Le cicatrici profonde e strette, come quelle a rompighiaccio, rispondono di solito in modo più limitato al trattamento.
• Le cicatrici ondulate e quelle a scatola superficiali possono spesso mostrare un miglioramento più evidente.
• I cheloidi possono ripresentarsi dopo il trattamento; può essere necessario un controllo a lungo termine.
• Se l'acne si riacutizza possono formarsi nuove cicatrici; per questo il controllo dell'acne prosegue per tutta la durata del trattamento.