색소 레이저: Q-스위치·피코초 레이저는 어떤 잡티에 효과가 있고, 기미에서는 왜 주의해야 할까요?

색소 레이저란 무엇이며 어떻게 작용하나요?

피부에 색을 주는 멜라닌 색소는 특정 파장의 빛을 흡수합니다. 색소 레이저는 이 빛을 10억분의 1초(나노초) 또는 1조분의 1초(피코초) 수준의 아주 짧은 펄스로 내보냅니다. 펄스가 워낙 짧아 에너지가 주변 조직으로 퍼질 틈 없이 색소 알갱이에 집중되어 이를 작은 조각으로 부숩니다. 부서진 색소의 일부는 며칠 안에 얇은 딱지와 함께 피부에서 떨어져 나가고, 일부는 몸의 청소 세포가 몇 주에 걸쳐 제거합니다.

• Q-스위치(Q-switched) 레이저: 나노초 수준의 펄스를 냅니다. 오랫동안 사용되어 왔고 관련 논문이 가장 많은 종류입니다.
• 피코초 레이저: 그보다 더 짧은 펄스를 냅니다. 처음에는 문신 제거용으로 개발되었고, 이후 잡티에도 사용되기 시작했습니다.

두 종류 모두 여러 파장이 있습니다. 짧은 파장은 피부 표면의 색소를, 긴 파장은 더 깊은 곳의 색소를 겨냥하므로, 잡티의 종류와 깊이에 따라 다른 레이저를 선택합니다. 같은 레이저를 문신 잉크에 사용하는 경우는 «레이저 문신 제거» 글에서 설명했습니다.

기기의 광고 속 이름이나 '차세대'라는 말이 본인의 잡티에 적합하다는 뜻은 아닙니다. 물어야 할 것은 잡티의 진단이 무엇인지, 기기가 어떤 기술과 어떤 파장으로 작동하는지, 그리고 본인의 피부 유형에 사용되는지입니다.

먼저 진단: 어떤 잡티에는 레이저를 하지 않나요?

피부에서 갈색으로 보이는 것이 모두 같은 것은 아닙니다. 햇빛 잡티, 주근깨, 기미, 여드름 뒤에 남은 자국, 선천성 반점, 점은 서로 비슷해 보일 수 있지만 저마다 다른 구조이고 레이저에 다르게 반응합니다. 더 중요한 점은 피부암의 일종인 흑색종도 얼핏 보면 평범한 잡티나 점처럼 보일 수 있다는 것입니다.

레이저는 색소를 부수지만 조직을 검사로 보내지는 않습니다. 진단되지 않은 반점에 레이저를 쏘면 병변의 모습이 달라지고, 검사할 조직은 얻지 못하게 되며, 실제 진단이 늦어질 수 있습니다. 그래서 점, 그리고 모양이나 색, 크기가 변하거나, 경계가 불규칙하거나, 새로 생겼거나, 다른 것들과 달라 보이는 반점에는 레이저를 하지 않습니다. 먼저 피부과 의사의 진찰, 필요하면 더모스코프(피부 확대경)를 이용한 검사와 조직 검사가 필요합니다.

어떤 잡티, 점, 쥐젖이 무엇을 뜻하는지, 어느 것을 검사해야 하는지는 «점, 쥐젖, 잡티» 글에서 설명했습니다. 잡티의 종류와 흑색종의 경고 신호에 대해서는 «잡티와 기미» 글도 참고하실 수 있습니다.

어떤 잡티에 효과가 있나요?

이 표의 반응은 일반적인 경향을 보여 주며, 본인의 잡티가 어떻게 반응할지는 진찰에서 평가합니다. 밀크커피반점에서 레이저를 검토한 한 문헌고찰은 환자의 절반 미만에서 반점의 대부분이 옅어졌고, 약 8명 중 1명에서는 반점이 다시 생겼다고 보고합니다. 이 문헌고찰에 포함된 연구들의 근거 질은 낮습니다. 오타모반에 관한 57건의 연구를 종합한 한 문헌고찰은 자료가 가장 많은 선택지가 Q-스위치 Nd:YAG 레이저라는 결론을 내렸습니다.

기미에서는 왜 주의해야 하나요?

기미는 색소 세포가 햇빛, 열, 호르몬에 지나치게 민감해진 지속적인 상태입니다. 레이저는 지금 있는 색소를 부술 수 있지만, 색소 세포의 이런 민감성은 바꾸지 못합니다. 기미에서 레이저와 광선 치료를 검토한 한 문헌고찰은 사용된 방법들이 단기적으로는 효과가 있어 보이지만, 시간이 지나면 다시 생기는 비율이 높고 일부 기법은 시술 후 색이 짙어지거나 옅어질 위험을 높인다고 보고합니다.

기미에 가장 많이 쓰이는 방법 가운데 하나는 Q-스위치 레이저를 낮은 에너지로 넓은 범위에, 짧은 간격으로 여러 번 조사하는 것입니다. 이 시술 뒤에 얼굴에 점점이, 주변보다 색이 옅은 작은 부위들이 생겼다는 보고가 있습니다. 홍콩에서 발표된 14명의 증례 모음에서는 이들이 6회에서 50회 사이의 시술을 받았고, 색이 옅어지는 현상이 때로는 불과 몇 번의 시술 뒤에도 나타날 수 있으며 기미를 바탕으로 뚜렷한 외관상의 문제를 일으킬 수 있다고 전했습니다. 같은 증례 모음에서 기미로 치료받은 5명은 기미 자체에도 의미 있는 개선을 얻지 못했습니다.

색이 옅어진 반점은 일부 사람에서 오래 지속되거나 돌아오지 않을 수 있습니다. 이런 사례가 얼마나 자주 생기는지는 알려져 있지 않으며, 자료는 증례 모음에 근거합니다. 그래서 기미에서 레이저는 자외선 차단과 바르는 약으로 충분한 결과를 얻지 못한 선별된 사람에게만, 제한된 횟수로, 경험 많은 의사가 고려합니다. 패키지로 판매되는 수십 회짜리 '피부 톤 균일화'나 '미백' 프로그램에는 신중하게 접근하세요.

어두운 피부와 그을린 피부에서는 왜 위험이 더 높은가요?

레이저는 잡티의 색소와 피부 본래의 색소를 구별하지 못합니다. 피부 본래의 색이 어두울수록 빛의 더 많은 부분이 목표가 아닌 색소에 흡수됩니다. 그 결과가 시술 몇 주 뒤에 나타나며 치료한 잡티보다 넓을 수도 있는 색의 짙어짐이며, 의학에서는 이를 염증 후 과색소침착이라고 합니다.

아시아인 환자의 햇빛 잡티를 다룬 소규모 비교 연구들이 이 위험의 크기를 가늠하게 해 줍니다. 20명을 대상으로 한 연구에서는 얼굴 한쪽에 Q-스위치 레이저를, 다른 쪽에 피코초 레이저를 조사했는데, 시술 후 짙어짐은 Q-스위치 레이저 쪽에서 약 3명 중 1명에게, 피코초 레이저 쪽에서 20명 중 1명에게 나타났습니다. 다른 연구에서는 Q-스위치 레이저를 조사한 햇빛 잡티 환자 17명 중 8명에게서 짙어짐이 생겼고, IPL을 조사한 쪽에서는 생기지 않았습니다. 이 연구들은 규모가 작고, 추적 기간이 짧으며, 서로 다른 기기로 시행되었습니다. 본인의 위험을 나타내는 비율로 읽어서는 안 됩니다.

그을린 피부도 같은 방식으로 반응하므로, 시술은 대개 그을린 색이 빠질 때까지 미룹니다. 피부 유형의 평가, 시험 조사, 기기 선택은 «어두운 피부와 갈색빛 피부의 레이저, IPL, 화학 박피» 글에서 자세히 다루었습니다.

누구에게 적합하지 않고, 무엇에 주의해야 하나요?

• 진단되지 않았거나 변하고 있는 반점과 점: 먼저 진찰이 필요합니다.
• 그을린 피부, 최근의 햇빛 노출, 태닝 기계 또는 태닝 제품 사용
• 어두운 피부, 그리고 이전에 상처, 여드름 또는 시술 뒤에 색소 침착이 남았던 경우: 위험이 높으며, 결정은 의사가 합니다.
• 기미: 위에서 설명한 이유로 첫 번째 선택지가 아닙니다.
• 빛에 민감하게 만드는 약과 허브 제품: 사용하는 것을 모두 알리세요. 약을 스스로 끊지 마세요.
• 시술 부위의 활동성 입술 헤르페스, 감염, 벌어진 상처 또는 악화된 피부 질환
• 백반증처럼 색소 소실을 보이는 질환: 레이저가 새로운 색소 소실 부위를 유발할 수 있습니다.
• 임신: 안전성에 관한 자료가 충분하지 않고 임신 중에는 색소 침착이 생기기 쉬워 시술은 대개 미룹니다.
• 부위에 문신이 있거나 입술, 눈썹 등에 색소를 넣는 시술을 받은 경우: 색소가 예상치 못하게 변색될 수 있습니다.

누가, 어디에서 시술해야 하나요?

색소 레이저에서 안전을 좌우하는 첫 단계는 기기가 아니라 진단입니다. 어떤 반점이 햇빛 잡티인지, 기미인지, 아니면 검사가 필요한 점인지를 구별하는 것은 의학적 평가입니다. 그래서 진단과 치료 결정은 피부 질환을 아는 의사가 내리고, 시술은 의사의 책임 아래 진행하는 것이 권장됩니다. 자격에 관한 일반적인 틀은 «의료 미용 시술은 누가 할 수 있을까요?» 글에서 설명했습니다.

이 레이저의 빛은 보호 장비 없이 눈에 들어가면 심각하고 회복되지 않는 눈 손상을 일으킬 수 있습니다. 시술실에 있는 모든 사람이 사용하는 파장에 맞는 보호 안경을 써야 합니다.

시술 전 준비

• 진찰에서 잡티를 진단합니다. 의사가 더모스코프로 잡티를 살펴볼 수 있고, 필요하다고 판단하면 먼저 조직 검사를 할 수 있습니다.
• 시술 전 몇 주 동안 자외선을 차단하고, 태닝 기계와 태닝 제품을 사용하지 마세요. 기간은 담당 의사가 알려 줍니다.
• 사용하는 약, 허브 제품, 피부에 바르는 제품을 알리세요. 레티노이드, 산 성분 제품, 박피를 언제 중단해야 하는지 담당 의사에게 물어보세요.
• 입술 헤르페스 병력, 그리고 이전에 레이저, 광선 치료 또는 박피 뒤에 겪은 색소 침착이나 화상을 꼭 알리세요.
• 담당 의사가 특히 어두운 피부에서는 먼저 작은 부위에 시험 조사를 하고 몇 주에 걸쳐 피부 반응을 보려고 할 수 있습니다.
• 시술 당일 부위에 화장, 향수, 자외선 차단제가 없어야 합니다.

시술 당일 단계별 과정

1. 건강 이력과 기대를 다시 확인하고, 설명 동의서를 읽고 서명합니다. 대개 사진으로 기록을 남깁니다.
2. 피부를 깨끗이 닦습니다. 본인과 시술실에 있는 모든 사람의 눈을 알맞은 보호 안경이나 눈 가리개로 보호합니다.
3. 필요하면 마취 크림이나 냉각을 사용합니다. 작은 잡티에는 대개 필요하지 않습니다.
4. 레이저 핸드피스를 잡티에 대고 조사합니다. 매번 고무줄로 튕기는 듯한 짧은 느낌과 탁탁거리는 소리가 날 수 있습니다.
5. 햇빛 잡티 같은 얕은 잡티에서는 조사 직후 잡티 위에 몇 분 안에 사라지는 회백색이 나타날 수 있으며, 의사는 이를 치료 반응의 신호로 관찰합니다.
6. 부위를 식히고 보호 크림을 바른 뒤 관리 방법을 안내합니다. 당일에 집으로 돌아갈 수 있습니다.

시술 후: 첫 24시간, 첫 주, 첫 달

• 첫 24시간: 붉어짐, 가벼운 부기, 햇볕에 탄 것 같은 열감이 있을 수 있습니다. 시원한 찜질이 도움이 될 수 있으며, 얼음을 피부에 직접 대지 마세요. 뜨거운 샤워, 사우나, 튀르키예식 목욕탕(하맘), 격한 운동을 피하세요.
• 첫 주: 치료한 잡티가 짙어지고 얇은 딱지가 생깁니다. 이는 예상되는 일입니다. 딱지를 긁거나 문지르지 말고 저절로 떨어지기를 기다리세요. 순한 세안제와 담당 의사가 권한 보습제나 크림을 사용하세요.
• 첫 달: 딱지가 떨어진 뒤 아래 피부가 한동안 분홍빛이거나 주변보다 옅어 보일 수 있습니다. 매일 광범위 자외선 차단제를 사용하고, 모자와 그늘도 잊지 마세요.
• 몇 주 뒤 치료한 부위가 새로 짙어진 것을 알아차리면 스스로 미백 크림을 바르지 말고 담당 의사에게 알리세요.

자외선 차단제를 어떻게 고르고 얼마나 자주 덧발라야 하는지는 «자외선 차단제 가이드» 글에서 설명했습니다.

예상되는 부작용과 응급 징후

• 붉어짐, 가벼운 부기, 열감: 대개 몇 시간에서 며칠 안에 줄어듭니다.
• 잡티의 짙어짐과 얇은 딱지: 대부분 1~2주 안에 떨어집니다.
• 점상 출혈 또는 멍: 일부 설정에서 생길 수 있으며 며칠 안에 사라집니다.
• 딱지가 떨어진 뒤의 일시적인 분홍빛이나 옅은 색

더 드물게는 시술 후 색의 짙어짐, 색의 옅어짐, 물집, 화상, 입술 헤르페스 재발, 감염, 흉터가 생길 수 있습니다. 색 변화는 대개 몇 달 안에 좋아지지만, 일부 사람에서는 오래 지속되거나 돌아오지 않을 수 있습니다. 이런 문제의 증상, 집에서 할 일, 치료 선택지는 «레이저·IPL 시술 후 화상과 색소 변화» 글에서 자세히 설명했으므로 여기에서 되풀이하지 않습니다.

몇 회가 필요하고, 결과는 언제 보이나요?

햇빛 잡티와 주근깨에서 첫 변화는 짙어진 잡티가 1~2주 안에 떨어지면서 알아차리게 됩니다. 비교 연구의 대부분은 한 번의 시술 효과를 평가했으며, 일부 잡티에는 두 번째 시술이 필요할 수 있습니다. 선천성 반점은 치료가 훨씬 길고 시술을 몇 주 또는 몇 달 간격으로 반복합니다. 시술 횟수는 잡티의 종류와 깊이, 피부 유형, 피부가 보이는 반응에 따라 정해집니다.

얻은 결과가 얼마나 유지될지는 자외선 차단에 달려 있습니다. 치료한 햇빛 잡티가 옅어지더라도 햇빛 손상이 계속되면 새 잡티가 생기고, 주근깨는 햇빛을 받으면 다시 나타납니다. 기미와 밀크커피반점에서는 같은 자리에 다시 생기는 일이 흔합니다.

피코초 레이저가 Q-스위치 레이저보다 나은가요?

피코초 레이저를 검토한 한 포괄적인 문헌고찰은 이 레이저를 양성 색소 병변에 사용하는 것을 뒷받침하는 근거가 있으나 그 질은 연구마다 다르고, 기미에서는 근거가 더 제한적이라고 보고합니다. 위에서 언급한 소규모 연구에서 피코초 레이저는 햇빛 잡티에 더 효과적이었고 짙어짐도 더 적었습니다. 이것은 하나의 작은 연구입니다.

요컨대 피코초 레이저가 일부 상황에서 나을 수 있다는 자료는 있지만, 모든 잡티와 모든 피부 유형에서 그렇다고 밝혀진 것은 아닙니다. 결과를 좌우하는 것은 기기의 이름보다 정확한 진단, 알맞은 파장, 신중한 설정입니다.

IPL과 무엇이 다른가요?

어느 쪽이 적합한지는 잡티의 종류와 개수, 함께 있는 붉은기, 피부 유형에 따라 다릅니다. IPL이 누구에게 적합한지와 시술 과정은 «IPL(강력 펄스광)을 이용한 잡티·붉은기 치료» 글에서 설명했습니다.

현실적인 기대: 색소 레이저가 할 수 없는 것

• 새 잡티가 생기는 것을 막지 못하며, 자외선 차단을 대신하지 못합니다.
• 기미를 없애지 못하며, 일부 사람에서는 악화시킬 수 있습니다.
• 모든 잡티를 한 번의 시술로 흔적 없이 지우지는 못하며, 일부는 옅어지기만 합니다.
• 잡티가 양성인지 아닌지를 알려 주지 않으며, 진단을 내리지 않습니다.
• 주름, 처짐, 모공의 모습을 개선하지 못합니다.
• 결과를 약속할 수 없으며, 같은 레이저도 사람마다 다른 반응을 보입니다.

대안

박피 선택지는 «화학 박피(케미컬 필링)» 글에서 다루었습니다. 어떤 방법이 본인에게 적합한지는 잡티의 종류를 진찰로 확인한 담당 의사와 함께 결정해야 합니다.

이 내용은 정보 제공을 위한 것이며 진찰을 대신하지 않습니다.