Imagem Corporal e Procedimentos Estéticos: O Que É o Transtorno Dismórfico Corporal e Quando Buscar Apoio?

O que é o transtorno da imagem corporal (transtorno dismórfico corporal)?

O transtorno dismórfico corporal é a condição em que a pessoa vê uma ou várias características da sua aparência como um defeito e passa tempo demais ocupada com isso. Na maioria das vezes, a característica em questão é tão pequena que os outros não a notam ou não lhe dão importância. O Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS) define essa condição como um problema de saúde mental e afirma claramente: viver essa condição não significa que a pessoa seja vaidosa ou obcecada pela própria aparência; pode ser extremamente angustiante e afetar a vida cotidiana.

A preocupação está mais frequentemente relacionada ao rosto: pele, nariz, lábios, cabelo, contorno da mandíbula. No entanto, qualquer região do corpo pode ser o foco da preocupação. Pode ocorrer em qualquer idade; começa com mais frequência na adolescência e no início da vida adulta e afeta tanto mulheres quanto homens. A causa não é totalmente conhecida; refere-se que pode estar relacionada com a existência, na família, de uma condição semelhante, de transtorno obsessivo-compulsivo ou de depressão, e com ter sido alvo de zombaria ou de bullying na infância.

Há aqui uma distinção importante. Sentir-se incomodado(a) com a aparência de vez em quando, querer mudar uma característica ou pensar em um procedimento estético não significa ter esse transtorno. A diferença está na intensidade da preocupação, no tempo que ela ocupa e no quanto limita a vida.

Que sinais chamam a atenção?

Os itens abaixo são comportamentos e pensamentos frequentes nessa condição. Considerados um a um, muitos são coisas que todo mundo faz de vez em quando; o que tem significado é serem constantes e causarem sofrimento.

• Preocupação intensa e persistente com uma região específica do corpo, sobretudo o rosto
• Comparar com frequência a própria aparência com a dos outros
• Olhar-se no espelho com muita frequência ou, ao contrário, evitar totalmente espelhos e fotografias
• Passar muito tempo com maquiagem, cabelo, roupa ou postura para esconder a característica vista como defeito
• Espremer, arrancar ou mexer na pele para deixá-la lisa
• Pedir repetidamente às pessoas próximas a confirmação de que 'não estou feio(a), estou?' e não conseguir se tranquilizar com a resposta
• Afastar-se do trabalho, da escola, dos encontros com amigos ou de ser fotografado(a) por causa da aparência

Quando não é tratada, essa condição pode afetar a vida profissional, a vida social e os relacionamentos; pode levar à depressão, à autolesão e a pensamentos suicidas. O NHS destaca que não é muito esperado que os sintomas passem por si sós sem tratamento, que podem se agravar com o tempo e que não há motivo para vergonha em pedir ajuda.

Com que frequência ocorre em quem busca procedimentos estéticos?

Uma revisão sistemática que reuniu estudos feitos em diferentes contextos calculou a frequência do transtorno dismórfico corporal na população geral adulta em cerca de 2 por cento. Na mesma revisão, essa proporção foi de cerca de 13 por cento entre quem procura cirurgia estética em geral, de cerca de 9 por cento em ambulatórios de dermatologia cosmética e de cerca de 20 por cento entre quem procura cirurgia estética do nariz.

Outra metanálise, centrada em pacientes de cirurgia estética e de dermatologia, traça um quadro semelhante: em média 15 por cento em pacientes de cirurgia estética e em média 13 por cento em pacientes de dermatologia. No entanto, o achado mais importante desse estudo não são as médias, e sim os intervalos: nos estudos individuais, as proporções variaram entre 2 por cento e 57 por cento.

Leia esses números com cautela. Os estudos foram feitos em países diferentes, com questionários de rastreamento diferentes e, na maioria, em pacientes de cirurgia ou de dermatologia; os dados específicos de quem procura procedimentos não cirúrgicos, como o preenchimento e a toxina botulínica, são mais escassos. O que se pode dizer com segurança é o seguinte: essa condição é nitidamente mais frequente entre quem busca procedimentos estéticos do que na população geral e, na maioria das vezes, passa despercebida.

Isso não significa que todas as pessoas que querem um procedimento estético tenham um problema de saúde mental. A grande maioria de quem procura não tem esse transtorno. Os números apenas mostram por que é necessário que o médico tenha essa possibilidade em mente durante a consulta.

O procedimento estético elimina essa preocupação?

Na maioria das vezes, não. Em um estudo que avaliou 200 pessoas com diagnóstico de transtorno dismórfico corporal, cerca de dois terços dos participantes tinham recebido um tratamento não psiquiátrico, como tratamento dermatológico ou cirurgia; esses tratamentos raramente melhoraram os sintomas do transtorno. Um estudo anterior do mesmo grupo de pesquisa, com 289 pessoas, chegou a um resultado semelhante.

Uma revisão que analisa o tema de forma crítica afirma que as publicações disponíveis apontam para um resultado ruim após as intervenções estéticas na maioria dessas pessoas. A mesma revisão faz também uma ressalva honesta: há poucos estudos prospectivos e bem desenhados, e não se pode excluir totalmente a possibilidade de que algumas pessoas com sintomas leves e com a preocupação limitada a uma única região possam se beneficiar do procedimento. Por isso, a decisão não é tomada por generalização, e sim pelos médicos que avaliam a situação da pessoa.

A razão pela qual o resultado, na maioria das vezes, não basta tem a ver com o lugar onde está o problema. Nessa condição, a origem do sofrimento está menos na forma do tecido e mais na maneira como aquela região é percebida. Mesmo que o procedimento seja tecnicamente bem-sucedido, a pessoa pode achar o resultado insuficiente, a preocupação pode se deslocar para outra região ou pode começar a busca por um novo procedimento para a mesma região. Como cada procedimento tem o seu próprio risco, esse ciclo acumula riscos sem trazer benefício. Tratamos separadamente do desejo de repetir procedimentos no artigo “Boato: A toxina botulínica (popularmente chamada de botox) e o preenchimento viciam; quem faz uma vez não consegue parar — O que diz a ciência?”.

Perguntas que posso fazer a mim mesmo(a)

As perguntas abaixo foram adaptadas das perguntas de rastreamento que o NICE, o órgão de diretrizes de saúde da Inglaterra, recomenda aos médicos. Os médicos as utilizam para entender o quanto a preocupação afeta a vida cotidiana.

• Eu me preocupo muito com a minha aparência e gostaria de conseguir pensar menos nisso?
• Que características da minha aparência exatamente me incomodam?
• Em um dia comum, por quantas horas a minha aparência fica na minha cabeça? (A diretriz considera excessivo mais de uma hora por dia.)
• Como essa preocupação afeta a minha vida?
• Ela torna mais difícil fazer o meu trabalho ou estar com os meus amigos?

No que diz respeito aos procedimentos estéticos, pode ser útil acrescentar também estas perguntas: depois dos procedimentos que já fiz, eu fiquei tranquilo(a) ou em pouco tempo comecei a procurar um novo defeito? Fui a mais de um médico pela mesma queixa? Quando as pessoas próximas dizem 'não vejo nada', consigo acreditar nelas? Penso que a minha vida não vai melhorar se o procedimento não for feito?

Isto não é um teste e não tem pontuação. Responder 'sim' às perguntas não significa um diagnóstico; responder 'não' também não mostra que não há problema. Se as suas respostas fazem você pensar, isso é motivo suficiente para conversar com um médico de família ou com um profissional de saúde mental.

O que significa quando o médico adia ou não recomenda o procedimento?

Ouvir de um médico 'não vamos fazer isso agora' ou 'não recomendo este procedimento para você' pode magoar. No entanto, na maioria das vezes isso mostra que o médico ouviu você e está pensando em você, e não apenas no procedimento. A diretriz do NICE recomenda que os médicos tenham regularmente essa possibilidade em mente nas pessoas que pedem um procedimento estético ou dermatológico e que as pessoas com suspeita do transtorno sejam avaliadas por um profissional de saúde mental com experiência nesse tema.

• Se a probabilidade de o procedimento tranquilizar você é baixa, o médico protege você de um risco do qual não tiraria benefício.
• Receber primeiro apoio voltado para a própria preocupação torna mais saudável a decisão que será tomada depois.
• Adiar, na maioria das vezes, não é fechar uma porta, e sim mudar a ordem: primeiro a avaliação, depois a decisão.
• Um profissional que aceita todos os pedidos sem questionar não é mais seguro do que um médico que zela pelo seu interesse.

Quando um médico não recomenda o procedimento, é útil perguntar o motivo em vez de ir imediatamente a outro lugar. Se você recebeu uma resposta semelhante de mais de um médico, essa é uma informação que merece atenção. Os pontos a observar na escolha do médico e do estabelecimento estão no artigo “Lista de Verificação de Segurança em 10 Pontos para Escolher a Clínica e o Médico em Medicina Estética”; o quadro geral para quem pensa em um procedimento pela primeira vez está no artigo “Guia para Quem Vai Fazer um Procedimento de Medicina Estética pela Primeira Vez”.

Qual é o peso das redes sociais e dos filtros?

Olhar constantemente para imagens editadas e filtradas pode mudar a percepção do que é um rosto 'normal'. Em um estudo qualitativo baseado em entrevistas com 24 mulheres que tinham feito preenchimento labial em grau nitidamente exagerado, a maioria das participantes contou que as redes sociais influenciavam a sua percepção de beleza; os pesquisadores descreveram isso como um deslocamento da percepção ao longo do tempo. Trata-se de um grupo pequeno e selecionado; não demonstra causalidade. Ainda assim, é um bom lembrete para que você decida sobre um procedimento não com base em uma captura de tela, e sim no seu rosto no espelho e na avaliação médica. Para os pedidos feitos na juventude, você pode consultar o artigo “Medicina Estética em Jovens”.

Estou preocupado(a) com uma pessoa próxima; o que posso fazer?

• Em vez de discutir o 'defeito' que ela vê, leve a sério o sofrimento que ela vive: dizer 'vejo o quanto isso cansa você' ajuda mais do que dizer 'você não tem nada'.
• Tranquilizar repetidamente a pessoa sobre a aparência traz um alívio de curta duração, mas considera-se que alimenta a preocupação. Em vez de tranquilizar, proponha buscarem apoio juntos.
• Evite rótulos como 'vaidosa' ou 'obsessiva' e evite a zombaria; essa condição não é uma escolha.
• Sugira que procure um médico de família ou um profissional de saúde mental; se ela quiser, ofereça-se para acompanhá-la à consulta.
• Não pressione por um novo procedimento nem tente proibir o procedimento; sugira que a decisão seja tomada depois de uma avaliação.
• Se notar desesperança, frases como 'não quero viver' ou sinais de autolesão, não a deixe só e peça ajuda de emergência.
• Cuide também dos seus próprios limites e da sua saúde; estar próximo pode ser cansativo.

Existem tratamentos eficazes?

Sim. O NHS e o NICE recomendam duas abordagens no tratamento dessa condição: a terapia cognitivo-comportamental e um grupo de medicamentos antidepressivos. A terapia cognitivo-comportamental procura reconhecer as situações que desencadeiam a preocupação e mudar a reação a elas; na maioria das vezes, inclui o enfrentamento gradual das situações que a pessoa evita e a redução de comportamentos como a verificação no espelho. No tratamento medicamentoso, usam-se antidepressivos que atuam por meio da serotonina. É o profissional de saúde mental quem decide que abordagem será usada, quando e por quanto tempo; quando os sintomas são graves, as duas podem ser recomendadas em conjunto.

É preciso ser claro quanto à força das evidências. Uma revisão Cochrane relatou que, naquela data, havia poucos ensaios clínicos randomizados e de pequeno porte, que eles sugeriam que tanto o tratamento medicamentoso quanto a terapia cognitivo-comportamental podem ser úteis e que os achados precisavam ser replicados. Ou seja, esses tratamentos são as opções recomendadas pelas instituições e para as quais há evidências de que funcionam, mas nem todas as pessoas respondem na mesma medida e a recuperação leva tempo.

Como primeiro passo, você pode procurar um psiquiatra diretamente ou por intermédio do seu médico de família. Falar abertamente da sua preocupação ao médico com quem você conversa sobre o procedimento estético também é um começo; o seu médico pode encaminhar você a um especialista adequado. Enquanto isso, dormir com regularidade, movimentar-se e passar tempo com as pessoas de quem você gosta pode ajudar, mas não substitui o tratamento.

Conclusão

Se a preocupação com a aparência ocupa grande parte da sua vida, o problema muito provavelmente não está no espelho, e sim na própria preocupação, e para isso existe apoio eficaz. Nessa condição, os procedimentos estéticos na maioria das vezes não trazem o alívio esperado. O médico que adia ou não recomenda o procedimento não está contra você, e sim ao seu lado. Pedir ajuda não é uma fraqueza; é começar a resolver o problema no lugar certo.