Gerücht: „Im Winter und bei bewölktem Himmel braucht man keine Sonnencreme“ – was sagt die Wissenschaft?

Kurz gesagt: Auch im Winter und bei bewölktem Himmel ist Sonnenschutz oft nötig. Wolken halten nicht die gesamte UV-Strahlung ab; Schnee erhöht die Belastung, indem er das Licht reflektiert. Die hautalternden UVA-Strahlen sind das ganze Jahr über vorhanden und können Fensterglas durchdringen. In den Wintermonaten ist die Intensität der Sonnenstrahlen meist geringer als im Sommer; besonders wichtig ist der Schutz jedoch für Menschen mit Neigung zu Pigmentstörungen wie Melasma, für Menschen nach einer kürzlich erfolgten medizinisch-ästhetischen Behandlung und für alle, die Zeit im Schnee oder in großer Höhe verbringen.

Was steckt im Sonnenlicht?

Die ultraviolette (UV-)Strahlung der Sonne wird mit Blick auf die Haut in zwei Hauptgruppen eingeteilt. UVB-Strahlen wirken vor allem auf die Hautoberfläche und sind die Hauptursache für Sonnenbrand. Ihre Intensität schwankt deutlich mit Jahreszeit, Tageszeit und geografischer Lage; im Winter nimmt sie ab.

UVA-Strahlen erreichen dagegen tiefere Hautschichten. Sie spielen bei der sonnenbedingten Hautalterung wie Falten, Elastizitätsverlust und Pigmentflecken eine wichtige Rolle. Die Intensität von UVA schwankt mit den Jahreszeiten weniger stark als die von UVB. Beide Strahlenarten werden mit dem Hautkrebsrisiko in Verbindung gebracht.

Halten Wolken die Sonne ab?

Wolken verringern Wärme und Helligkeit der Sonne stärker, als es uns bewusst ist; die UV-Strahlung halten sie dagegen bei Weitem nicht so wirksam ab. Die Weltgesundheitsorganisation weist darauf hin, dass eine dünne Wolkenschicht den größten Teil der UV-Strahlung durchlassen kann. Dicke, dichte Wolken schützen stärker.

Weil die Sonne an einem kühlen, bewölkten Tag nicht brennend wirkt, bleiben Menschen möglicherweise länger ungeschützt im Freien. Das kann zu unerwartetem Sonnenbrand und mit der Zeit zu angesammelten Sonnenschäden führen.

Wirkt Sonnenlicht auch hinter Glas?

Normales Fensterglas hält den größten Teil der UVB-Strahlung ab, lässt aber einen erheblichen Teil der UVA-Strahlung durch. In medizinischen Veröffentlichungen wurde berichtet, dass bei Menschen, die lange am Fenster arbeiten oder täglich lange Strecken Auto fahren, auf der dem Fenster zugewandten Seite von Gesicht und Arm deutlichere Sonnenschäden auftreten können.

Wenn Sie den ganzen Tag am Fenster sitzen oder lange Auto fahren, kann es deshalb sinnvoll sein, auch in den Wintermonaten an Sonnenschutz zu denken.

Schnee und Höhe erhöhen die Belastung

Frischer Schnee reflektiert den größten Teil der UV-Strahlung. Das bedeutet, dass die Haut Licht sowohl von oben als auch von unten ausgesetzt ist. Zudem nimmt mit zunehmender Höhe die filternde Wirkung der Atmosphäre ab, und die Intensität der UV-Strahlung steigt.

Bei Aktivitäten wie Skifahren oder Bergwandern kann es trotz Winter zu schwerem Sonnenbrand kommen. In dieser Umgebung ist es wichtig, nicht nur die Haut, sondern auch die Augen mit einer geeigneten Sonnenbrille zu schützen.

Wer sollte im Winter besonders vorsichtig sein?

• Menschen mit Melasma oder Neigung zu Pigmentstörungen: Melasma kann schon bei geringer Sonnenbelastung nachdunkeln. Man geht davon aus, dass auch sichtbares Licht ein Melasma beeinflussen kann. Einzelheiten finden Sie in unserem Beitrag „Pigmentflecken und Melasma“.
• Menschen nach einer kürzlich erfolgten Laserbehandlung, einem chemischen Peeling oder einer ähnlichen Behandlung: Nach einer Behandlung ist die Haut sonnenempfindlicher, und ungeschützte Sonne kann das Risiko für Pigmentflecken erhöhen. Allgemeine Grundsätze finden Sie im Beitrag „Nachsorge nach medizinisch-ästhetischen Eingriffen“.
• Menschen während einer Laser-Haarentfernung: Gebräunte Haut erhöht das Risiko für Verbrennungen und Farbveränderungen. Einzelheiten stehen in unserem Beitrag „Laser-Haarentfernung“.
• Menschen, die Medikamente einnehmen, die lichtempfindlich machen können: Manche Antibiotika, manche Aknemedikamente und andere Arzneimittel können die Haut sonnenempfindlich machen. Fragen Sie dazu bei Ihrem Medikament ärztlich oder in Ihrer Apotheke nach.
• Menschen, die bereits Hautkrebs hatten, oder hellhäutige Menschen, die leicht einen Sonnenbrand bekommen

Wie schützt man sich im Winter vor der Sonne?

Als praktischen Richtwert empfiehlt die Weltgesundheitsorganisation Sonnenschutz, wenn der UV-Index bei 3 oder höher liegt. Den UV-Index finden Sie in Wetter-Apps und bei Wetterdiensten. In den Wintermonaten kann dieser Wert auf Meereshöhe an den meisten Tagen niedrig sein; in den Bergen, im Schnee und um die Mittagszeit kann er jedoch steigen.

1. Prüfen Sie den UV-Index des Tages; seien Sie besonders in verschneiten und hoch gelegenen Gebieten vorsichtig.
2. Wenn Sie Zeit im Freien verbringen, tragen Sie auf unbedeckte Stellen wie Gesicht, Ohren und Hände ein Breitband-Sonnenschutzmittel (gegen UVA und UVB) auf.
3. Wenn Sie lange draußen sind, tragen Sie den Sonnenschutz in den Abständen erneut auf, die Ihr Arzt/Ihre Ärztin oder die Produktanleitung empfiehlt.
4. Ergänzen Sie den Sonnenschutz durch Hut, Sonnenbrille und geeignete Kleidung.
5. Wenn Sie ein Melasma haben oder kürzlich behandelt wurden, besprechen Sie einen für Sie passenden Schutzplan mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Fazit

Das Gerücht, im Winter und bei bewölktem Himmel brauche man keine Sonnencreme, entsteht dadurch, dass man die Wärme der Sonne nicht spürt. Dabei dringt ein erheblicher Teil der UV-Strahlung durch Wolken, UVA gelangt auch durch Fensterglas, und Schnee erhöht die Belastung. Wie viel Schutz an Wintertagen nötig ist, hängt von der Person, dem Aufenthaltsort und der Aktivität ab. Wenn Sie zu Pigmentflecken neigen oder kürzlich behandelt wurden, ist es ratsam, Ihren Schutzplan gemeinsam mit Ihrem Arzt/Ihrer Ärztin festzulegen.