Körperbild und ästhetische Behandlungen: Was ist eine körperdysmorphe Störung, wann sollten Sie Unterstützung suchen?

Was ist eine Körperbildstörung (körperdysmorphe Störung)?

Bei einer körperdysmorphen Störung sieht ein Mensch ein oder mehrere Merkmale seines Aussehens als Makel an und verbringt sehr viel Zeit damit, sich mit ihnen zu beschäftigen. Das betreffende Merkmal ist meist so geringfügig, dass andere es nicht bemerken oder ihm keine Bedeutung beimessen. Der staatliche Gesundheitsdienst des Vereinigten Königreichs (NHS) beschreibt diesen Zustand als ein Problem der psychischen Gesundheit und stellt ausdrücklich klar: Davon betroffen zu sein bedeutet nicht, dass jemand eitel oder selbstverliebt ist; der Zustand kann sehr belastend sein und den Alltag beeinträchtigen.

Am häufigsten betrifft die Sorge das Gesicht: Haut, Nase, Lippen, Haare, Kinnlinie. Es kann aber jede Körperregion im Mittelpunkt der Sorge stehen. Die Störung kann in jedem Alter auftreten; am häufigsten beginnt sie in der Jugend und im jungen Erwachsenenalter, und sie betrifft Frauen ebenso wie Männer. Die Ursache ist nicht genau bekannt; genannt wird ein möglicher Zusammenhang damit, dass in der Familie ein ähnlicher Zustand, eine Zwangsstörung oder eine Depression vorkommt, sowie mit Hänseleien oder Mobbing in der Kindheit.

Hier gibt es eine wichtige Unterscheidung. Sich von Zeit zu Zeit am eigenen Aussehen zu stören, ein Merkmal verändern zu wollen oder über eine ästhetische Behandlung nachzudenken, bedeutet nicht, dass diese Störung vorliegt. Der Unterschied liegt in der Stärke der Sorge, in der Zeit, die sie einnimmt, und darin, wie sehr sie das Leben einschränkt.

Welche Anzeichen fallen auf?

Die folgenden Verhaltensweisen und Gedanken sind bei diesem Zustand häufig. Für sich betrachtet tut vieles davon jeder Mensch von Zeit zu Zeit; bedeutsam ist, dass sie dauerhaft vorhanden sind und Leid verursachen.

• Intensive und anhaltende Sorge um eine bestimmte Körperregion, besonders um das Gesicht
• Häufiges Vergleichen des eigenen Aussehens mit dem anderer
• Sehr häufiger Blick in den Spiegel oder im Gegenteil völliges Meiden von Spiegeln und Fotos
• Langes Bemühen, das als Makel empfundene Merkmal mit Make-up, Frisur, Kleidung oder Körperhaltung zu verbergen
• Drücken, Zupfen und Knibbeln an der Haut, um sie glatt zu machen
• Wiederholtes Nachfragen bei Nahestehenden – 'Ich sehe doch nicht schlimm aus, oder?' –, ohne dass die Antwort Erleichterung bringt
• Meiden von Arbeit, Schule, Treffen mit Freunden oder Fotoaufnahmen wegen des Aussehens

Unbehandelt kann dieser Zustand das Berufsleben, das soziale Leben und Beziehungen beeinträchtigen; er kann zu Depressionen, Selbstverletzung und Suizidgedanken führen. Der NHS betont, dass kaum zu erwarten ist, dass die Beschwerden ohne Behandlung von selbst vergehen, dass sie sich mit der Zeit verschlimmern können und dass es keinen Grund gibt, sich dafür zu schämen, um Hilfe zu bitten.

Wie häufig ist sie bei Menschen, die eine ästhetische Behandlung wünschen?

Eine systematische Übersichtsarbeit, die Studien aus unterschiedlichen Umfeldern zusammenführt, hat die Häufigkeit der körperdysmorphen Störung bei Erwachsenen in der Allgemeinbevölkerung mit etwa 2 Prozent berechnet. In derselben Übersichtsarbeit lag dieser Anteil bei Menschen, die sich wegen eines allgemeinen ästhetisch-chirurgischen Eingriffs vorstellten, bei etwa 13 Prozent, in Ambulanzen für kosmetische Dermatologie bei etwa 9 Prozent und bei Menschen, die sich wegen einer Nasenkorrektur vorstellten, bei etwa 20 Prozent.

Eine weitere Metaanalyse, die sich auf Patientinnen und Patienten der ästhetischen Chirurgie und der Dermatologie konzentriert, zeichnet ein ähnliches Bild: im Durchschnitt 15 Prozent in der ästhetischen Chirurgie, im Durchschnitt 13 Prozent in der Dermatologie. Das wichtigste Ergebnis dieser Arbeit sind jedoch nicht die Durchschnittswerte, sondern die Spannweiten: In den einzelnen Studien schwankten die Anteile zwischen 2 und 57 Prozent.

Lesen Sie diese Zahlen mit Vorsicht. Die Studien wurden in verschiedenen Ländern, mit unterschiedlichen Screening-Fragebögen und überwiegend bei Patientinnen und Patienten der Chirurgie oder der Dermatologie durchgeführt; für Menschen, die sich wegen nicht operativer Behandlungen wie Filler und Botulinumtoxin vorstellen, gibt es weniger eigene Daten. Was sich mit Sicherheit sagen lässt: Dieser Zustand ist bei Menschen, die eine ästhetische Behandlung wünschen, deutlich häufiger als in der Allgemeinbevölkerung und bleibt meist unerkannt.

Das bedeutet nicht, dass jeder Mensch, der eine ästhetische Behandlung wünscht, ein Problem der psychischen Gesundheit hat. Bei der großen Mehrheit liegt diese Störung nicht vor. Die Zahlen zeigen lediglich, warum es nötig ist, dass die Ärztin oder der Arzt diese Möglichkeit bei der Untersuchung im Blick behält.

Nimmt eine ästhetische Behandlung diese Sorge?

Meist nicht. In einer Studie mit 200 Menschen, bei denen eine körperdysmorphe Störung diagnostiziert worden war, hatten etwa zwei Drittel der Teilnehmenden eine nicht psychiatrische Behandlung erhalten, etwa eine dermatologische Behandlung oder eine Operation; diese Behandlungen besserten die Beschwerden der Störung nur selten. Eine frühere Studie derselben Forschungsgruppe mit 289 Menschen kam zu einem ähnlichen Ergebnis.

Eine Übersichtsarbeit, die das Thema kritisch betrachtet, hält fest, dass die vorliegenden Veröffentlichungen bei den meisten dieser Menschen auf ein schlechtes Ergebnis nach ästhetischen Eingriffen hinweisen. Dieselbe Übersichtsarbeit macht auch einen ehrlichen Vorbehalt: Es gibt nur wenige prospektive, gut angelegte Studien, und es lässt sich nicht völlig ausschließen, dass manche Menschen mit leichten Beschwerden, deren Sorge auf eine einzige Region begrenzt ist, von einer Behandlung profitieren können. Deshalb wird die Entscheidung nicht pauschal getroffen, sondern von den Ärztinnen und Ärzten, die die Situation der einzelnen Person beurteilen.

Warum das Ergebnis meist nicht ausreicht, hängt damit zusammen, wo das Problem liegt. Bei diesem Zustand entsteht das Leid weniger durch die Form des Gewebes als dadurch, wie diese Region wahrgenommen wird. Auch wenn die Behandlung technisch gelungen ist, kann die Person das Ergebnis als unzureichend empfinden, die Sorge kann sich auf eine andere Region verlagern, oder es beginnt die Suche nach einer weiteren Behandlung für dieselbe Region. Da jede Behandlung ihr eigenes Risiko hat, häuft dieser Kreislauf Risiken an, ohne Nutzen zu bringen. Mit dem Wunsch nach wiederholten Behandlungen befassen wir uns gesondert in unserem Beitrag „Gerücht: Botulinumtoxin und Filler machen abhängig; wer einmal anfängt, kann nicht mehr aufhören – was sagt die Wissenschaft?“.

Fragen, die ich mir selbst stellen kann

Die folgenden Fragen sind an die Screening-Fragen angelehnt, die NICE, die britische Einrichtung für Gesundheitsleitlinien, Ärztinnen und Ärzten empfiehlt. Diese nutzen sie, um zu verstehen, wie stark die Sorge den Alltag beeinträchtigt.

• Mache ich mir große Sorgen um mein Aussehen, und wünsche ich mir, weniger daran denken zu müssen?
• Welche Merkmale meines Aussehens stören mich genau?
• Wie viele Stunden beschäftigt mich mein Aussehen an einem gewöhnlichen Tag? (Die Leitlinie wertet mehr als eine Stunde pro Tag als übermäßig.)
• Wie wirkt sich diese Sorge auf mein Leben aus?
• Erschwert sie es mir, meine Arbeit zu tun oder mit Freunden zusammen zu sein?

Mit Blick auf ästhetische Behandlungen kann es hilfreich sein, auch diese Fragen hinzuzunehmen: War ich nach früheren Behandlungen erleichtert, oder habe ich schon bald nach einem neuen Makel gesucht? War ich wegen derselben Beschwerde bei mehr als einer Ärztin oder einem Arzt? Kann ich meinen Nahestehenden glauben, wenn sie sagen 'Ich sehe da nichts'? Denke ich, dass mein Leben nicht besser wird, wenn die Behandlung nicht stattfindet?

Das ist kein Test, und es gibt keine Punktzahl. Die Fragen mit 'Ja' zu beantworten bedeutet keine Diagnose; 'Nein' zu sagen zeigt auch nicht, dass kein Problem vorliegt. Wenn Ihre Antworten Sie nachdenklich machen, ist das Grund genug, mit einer Hausärztin oder einem Hausarzt oder mit einer Fachperson für psychische Gesundheit darüber zu sprechen.

Was bedeutet es, wenn die Ärztin oder der Arzt die Behandlung verschiebt oder nicht empfiehlt?

Wenn eine Ärztin oder ein Arzt sagt 'Das sollten wir jetzt nicht machen' oder 'Diese Behandlung empfehle ich Ihnen nicht', kann das verletzend wirken. Meist zeigt es jedoch, dass Ihnen zugehört wurde und dass nicht nur an die Behandlung, sondern an Sie gedacht wird. Die NICE-Leitlinie empfiehlt, dass Ärztinnen und Ärzte bei Menschen, die eine ästhetische oder dermatologische Behandlung wünschen, diese Möglichkeit regelmäßig im Blick behalten und dass Menschen, bei denen der Verdacht auf die Störung besteht, von einer auf diesem Gebiet erfahrenen Fachperson für psychische Gesundheit beurteilt werden.

• Wenn die Wahrscheinlichkeit gering ist, dass die Behandlung Ihnen Erleichterung bringt, schützt die Ärztin oder der Arzt Sie vor einem Risiko, von dem Sie keinen Nutzen hätten.
• Zuerst Unterstützung für die Sorge selbst zu erhalten, macht die spätere Entscheidung tragfähiger.
• Ein Aufschub bedeutet meist nicht, dass eine Tür zufällt, sondern dass sich die Reihenfolge ändert: erst die Beurteilung, dann die Entscheidung.
• Eine behandelnde Person, die jeden Wunsch ohne Nachfrage erfüllt, ist nicht sicherer als eine Ärztin oder ein Arzt, die oder der auf Ihr Wohl achtet.

Wenn eine Ärztin oder ein Arzt die Behandlung nicht empfiehlt, ist es hilfreich, nach dem Grund zu fragen, statt sofort woanders hinzugehen. Haben Sie von mehr als einer Ärztin oder einem Arzt eine ähnliche Antwort erhalten, ist das eine Information, über die es sich nachzudenken lohnt. Worauf bei der Wahl von Ärztin oder Arzt und Einrichtung zu achten ist, steht in unserem Beitrag „Sicherheits-Checkliste mit 10 Punkten für die Wahl von Klinik und Arzt/Ärztin in der medizinischen Ästhetik“; den allgemeinen Rahmen für alle, die zum ersten Mal über eine Behandlung nachdenken, finden Sie in unserem Beitrag „Ratgeber für Ihre erste medizinisch-ästhetische Behandlung“.

Wie groß ist der Einfluss von sozialen Medien und Filtern?

Der ständige Blick auf bearbeitete und gefilterte Bilder kann die Wahrnehmung dessen verändern, was als 'normales' Gesicht gilt. In einer qualitativen Studie, die auf Gesprächen mit 24 Frauen beruht, die sich die Lippen in deutlich übertriebenem Ausmaß mit Fillern hatten behandeln lassen, berichteten die meisten Teilnehmerinnen, dass soziale Medien ihr Schönheitsempfinden beeinflusst hätten; die Forschenden beschrieben dies als Wahrnehmungsverschiebung im Laufe der Zeit. Es handelt sich um eine kleine, ausgewählte Gruppe; ein ursächlicher Zusammenhang ist damit nicht belegt. Dennoch ist es eine gute Erinnerung daran, die Entscheidung für eine Behandlung nicht anhand eines Bildschirmfotos zu treffen, sondern anhand Ihres Gesichts im Spiegel und der ärztlichen Untersuchung. Zu Behandlungswünschen in jungen Jahren lesen Sie unseren Beitrag „Medizinische Ästhetik bei Jugendlichen“.

Ich mache mir Sorgen um einen nahestehenden Menschen – was kann ich tun?

• Nehmen Sie das Leid ernst, statt über den 'Makel' zu diskutieren, den die Person sieht: 'Ich sehe, wie sehr dich das erschöpft' hilft mehr als 'Du hast doch gar nichts'.
• Immer wieder zu versichern, dass mit dem Aussehen alles in Ordnung ist, bringt kurzfristig Erleichterung; es wird jedoch angenommen, dass es die Sorge nährt. Schlagen Sie statt der Beruhigung vor, gemeinsam Unterstützung zu suchen.
• Vermeiden Sie Etiketten wie 'eitel' oder 'besessen' und jeden Spott; dieser Zustand ist keine freie Entscheidung.
• Schlagen Sie vor, sich an eine Hausärztin oder einen Hausarzt oder an eine Fachperson für psychische Gesundheit zu wenden; bieten Sie an, zum Termin mitzukommen, wenn die Person das möchte.
• Drängen Sie nicht zu einer neuen Behandlung, und versuchen Sie auch nicht, die Behandlung zu verbieten; schlagen Sie vor, dass die Entscheidung erst nach einer Beurteilung getroffen wird.
• Wenn Sie Hoffnungslosigkeit, Äußerungen wie 'Ich will nicht mehr leben' oder Anzeichen von Selbstverletzung bemerken, lassen Sie die Person nicht allein und holen Sie sofort Hilfe.
• Achten Sie auch auf Ihre eigenen Grenzen und Ihre Gesundheit; für jemanden da zu sein kann anstrengend sein.

Gibt es wirksame Behandlungen?

Ja. NHS und NICE empfehlen zur Behandlung dieses Zustands zwei Ansätze: die kognitive Verhaltenstherapie und eine Gruppe von Antidepressiva. Die kognitive Verhaltenstherapie zielt darauf ab, Situationen zu erkennen, die die Sorge auslösen, und die Reaktion darauf zu verändern; meist gehört dazu, dass sich die Person Schritt für Schritt den Situationen stellt, die sie meidet, und Verhaltensweisen wie die Kontrolle im Spiegel verringert. Bei der medikamentösen Behandlung werden Antidepressiva eingesetzt, die über Serotonin wirken. Welcher Ansatz wann und wie lange angewendet wird, entscheidet die Fachperson für psychische Gesundheit; bei schweren Beschwerden können beide zusammen empfohlen werden.

Was die Stärke der Belege angeht, ist Offenheit nötig. Eine Cochrane-Übersichtsarbeit berichtete, dass es zum damaligen Zeitpunkt nur wenige und kleine randomisierte kontrollierte Studien gab, dass diese darauf hindeuteten, dass sowohl die medikamentöse Behandlung als auch die kognitive Verhaltenstherapie hilfreich sein können, und dass die Ergebnisse in weiteren Studien wiederholt werden müssten. Das heißt: Diese Behandlungen sind Möglichkeiten, die von Fachinstitutionen empfohlen werden und für deren Wirksamkeit es Belege gibt; es sprechen jedoch nicht alle Menschen im selben Maß darauf an, und die Besserung braucht Zeit.

Für den ersten Schritt können Sie sich direkt oder über Ihre Hausärztin oder Ihren Hausarzt an eine Fachärztin oder einen Facharzt für Psychiatrie wenden. Auch der Ärztin oder dem Arzt, bei der oder dem Sie wegen einer ästhetischen Behandlung sind, offen von Ihrer Sorge zu erzählen, ist ein Anfang; sie oder er kann Sie an eine geeignete Fachperson verweisen. In der Zwischenzeit können regelmäßiger Schlaf, Bewegung und Zeit mit Menschen, die Sie mögen, unterstützend wirken; sie ersetzen die Behandlung jedoch nicht.

Fazit

Wenn die Sorge um das Aussehen einen großen Teil Ihres Lebens einnimmt, liegt das Problem höchstwahrscheinlich nicht im Spiegel, sondern in der Sorge selbst, und dafür gibt es wirksame Unterstützung. Ästhetische Behandlungen bringen in dieser Situation meist nicht die erhoffte Erleichterung. Eine Ärztin oder ein Arzt, die oder der die Behandlung verschiebt oder nicht empfiehlt, steht nicht gegen Sie, sondern an Ihrer Seite. Um Hilfe zu bitten ist keine Schwäche, sondern der Beginn, das Problem an der richtigen Stelle zu lösen.