Tras la toxina botulínica: tumbarse, deporte, masaje y avión

Respuesta breve: ¿qué norma se basa en estudios y cuál en la costumbre?

La toxina botulínica relaja temporalmente el músculo en el que se inyecta al unirse a las terminaciones nerviosas de ese músculo. La mayoría de las normas tras el procedimiento nacen de una única preocupación: que el medicamento se extienda fuera del músculo diana antes de unirse y afecte también a los músculos vecinos. Los efectos no deseados, como la caída del párpado, se relacionan con esta difusión. Para más detalles sobre estos efectos, puede consultar nuestro artículo «Efectos secundarios tras la toxina botulínica».

Sin embargo, las recomendaciones posteriores al procedimiento se han ido formando con los años a partir de consideraciones teóricas y de la experiencia de quienes aplican el tratamiento. Los investigadores que han estudiado el tema señalan que las recomendaciones habituales se basan en gran medida en la observación y la costumbre, y que no hay estudios clínicos controlados que las pongan a prueba. La tabla siguiente resume hasta qué punto está respaldada hoy cada recomendación por la evidencia.

Esta tabla no significa que 'si no hay evidencia, la norma sobra'. Que una recomendación no se haya puesto a prueba no demuestra que no sirva; solo indica que no sabemos hasta qué punto es necesaria. Por eso, si su médico le ha dado unas instrucciones más prudentes, lo más acertado es seguirlas.

¿Es normal? ¿Qué hacer según los síntomas?

Si tiene alguno de los síntomas urgentes de la tabla, llame al 112 (o al número de emergencias de su localidad). Estos síntomas son muy poco frecuentes con las dosis estéticas, pero pueden estar relacionados con la difusión del medicamento a músculos alejados y pueden empezar horas e incluso semanas después de la aplicación. Esta tabla se explica con detalle en nuestro artículo «Efectos secundarios tras la toxina botulínica».

Tumbarse y agacharse tras la toxina botulínica: ¿de dónde viene la 'regla de las cuatro horas'?

La norma más conocida es mantener la cabeza erguida, no tumbarse y no agacharse durante unas cuatro horas tras el procedimiento. Por ejemplo, el folleto para pacientes de un organismo sanitario público del Reino Unido (Escocia) incluye la recomendación de no tumbarse ni agacharse durante cuatro horas. La idea que hay detrás de esta norma es que la gravedad o el flujo sanguíneo en la posición cabeza abajo podrían arrastrar el medicamento hacia los músculos vecinos. Aunque parezca lógica, esta idea no se ha puesto a prueba en personas con un estudio controlado.

Los datos disponibles son limitados:

• En un estudio retrospectivo que analizó a unas 5.000 personas de seis centros de Italia, tras la aplicación en la frente y el entrecejo solo se vigiló a las personas durante los primeros 10 minutos y no se les impuso ninguna restricción adicional. En las 4.000 personas que acudieron a la revisión de las dos semanas no se observó caída del párpado superior, y la tasa de efectos secundarios fue de aproximadamente el 6 % (en su mayoría hematomas leves y dolor de cabeza pasajero). Los autores señalan claramente que el resultado no es sólido porque no hubo grupo de control ni comparación estadística.
• En un estudio con un modelo informático se calculó que agacharse, el ejercicio ligero, el frotamiento superficial y el calor suave en las primeras cuatro horas modificaban la zona de difusión del medicamento solo en fracciones de milímetro. Es una simulación; no se ha confirmado en pacientes reales, y parte de los autores tiene conflictos de intereses con fabricantes del medicamento.
• En un caso clínico antiguo se describió que no hubo problemas en una persona que se echó la siesta poco después del procedimiento. Los casos aislados no permiten generalizar.

La conclusión práctica es esta: en las primeras horas, no tumbarse boca abajo a propósito durante mucho tiempo y no presionar la zona tratada es una precaución razonable. Pero agacharse para atarse los zapatos o tumbarse un rato no es, según la información disponible, algo que quepa esperar que estropee el resultado. Para dormir boca abajo por la noche y para objetos que presionan la zona, como cintas o cascos, respete el plazo que le indique su médico; este tema también se trata en nuestro artículo «Toxina botulínica».

Masajes y frotamiento tras la toxina botulínica

Es la recomendación en la que más coinciden las fuentes. La Academia Estadounidense de Dermatología (AAD) recomienda expresamente no frotar ni dar masajes en las zonas tratadas. Se cree que frotar y presionar puede empujar el medicamento hacia el tejido de alrededor antes de que se una al músculo. En el modelo mencionado, el efecto del frotamiento superficial resultó pequeño; sin embargo, eso solo refleja un frotamiento suave, no un masaje enérgico ni una presión prolongada sobre la zona.

Por eso, el día del procedimiento, al secarse la cara, dé toques suaves con la toalla sin presionar, y no frote al aplicar el maquillaje o las cremas. Pregunte a su médico qué día puede volver a usar aparatos de masaje facial, practicar yoga facial o hacerse tratamientos de cuidado que incluyan masaje. Si aparece un efecto secundario, por ejemplo, si se cae el párpado, darse masajes en la zona no es la solución; este tema se explica aparte en nuestro artículo sobre los efectos secundarios.

Deporte tras la toxina botulínica: ¿cuándo puedo volver?

Los plazos que se dan para el deporte tras el procedimiento varían de una fuente a otra. La AAD recomienda esperar dos horas para el ejercicio intenso que acelera el corazón y para levantar peso; en el folleto hospitalario citado más arriba, este plazo es de seis horas. Esta diferencia muestra que el plazo no se basa en una investigación, sino en el criterio de los expertos. Se cree que el deporte intenso, al aumentar el flujo sanguíneo, podría alejar el medicamento de la zona tratada; sin embargo, no se ha encontrado ningún estudio clínico que ponga a prueba el deporte justo después del procedimiento.

También conviene aclarar un estudio que a menudo se malinterpreta: en un estudio realizado en Brasil con 60 mujeres se observó que, en quienes realizaban de forma habitual una actividad física muy intensa, el efecto duraba menos. Este estudio no trata del deporte realizado el día del procedimiento; compara el nivel general de actividad de las personas, los grupos no se formaron por sorteo y la muestra es pequeña. Es decir, no respalda la conclusión de que 'si hago deporte después del procedimiento, el medicamento se desperdicia'; pero es un indicio preliminar de que, en quienes hacen deporte muy intenso, la duración del efecto podría acortarse.

Lo razonable es aplazar el entrenamiento intenso el día del procedimiento y volver al deporte después del plazo que le indique su médico. Para los movimientos cotidianos suaves, como caminar, no suele hacer falta ninguna restricción; si no está seguro, pregunte a su médico.

Ejercicios de gesticulación: ¿levantar las cejas o no moverlas en absoluto?

Sobre esto circulan dos recomendaciones opuestas: algunos profesionales recomiendan gesticular en las primeras horas para que el medicamento se una antes al músculo, y otros, no mover la cara en absoluto. Es la cuestión que se ha investigado de forma más directa.

En un pequeño estudio aleatorizado y cruzado realizado en Estados Unidos con 22 mujeres (cada participante hizo los ejercicios en una aplicación y no los hizo en la siguiente), tras la aplicación en la frente y el entrecejo se hicieron ejercicios intermitentes de levantar las cejas y fruncir el ceño durante cuatro horas. Con los ejercicios, la mejoría de las arrugas se notó aproximadamente un día antes, pero a las dos semanas no había diferencias entre ambas situaciones y la duración del efecto no cambió. Un documento de consenso de expertos de Australia y Nueva Zelanda señala, por su parte, que no es necesario ni ejercitar los músculos ni dejar de moverlos por completo.

En conclusión, los ejercicios de gesticulación no son obligatorios; hacerlos no parece estropear el resultado y solo pueden hacer que el efecto empiece algo antes. Basta con que use la cara con naturalidad. Si su médico le ha dado una instrucción concreta, sígala.

Calor, sauna, baño turco y sol

Evitar el primer día la sauna, el baño turco, los baños calientes y la exposición prolongada al sol es una recomendación habitual. Su justificación principal es que el calor dilata los vasos sanguíneos y puede aumentar el enrojecimiento, la hinchazón y los hematomas en los puntos de inyección. No se ha encontrado ningún estudio clínico que demuestre que el calor reduzca el efecto del medicamento o aumente claramente su difusión; en el modelo informático, el efecto del calor suave sobre la difusión resultó pequeño. Para las recomendaciones generales sobre este tema, puede consultar nuestro artículo «Cuidados después de los procedimientos de medicina estética».

Alcohol tras la toxina botulínica

No se ha encontrado ningún estudio que demuestre que el alcohol reduzca el efecto de la toxina botulínica o aumente su difusión. La justificación real de la recomendación 'no beba alcohol en las primeras horas' que aparece en los folletos hospitalarios son los hematomas: en algunas personas, el alcohol puede aumentar los hematomas y la hinchazón en los puntos de inyección. Para los medicamentos y hábitos que aumentan el riesgo de hematomas, puede consultar nuestro artículo «Hematomas e hinchazón». No deje por decisión propia un anticoagulante ni otro medicamento que tome de forma habitual; esa decisión la toma su médico.

Tratamientos faciales, procedimientos en la piel y otras aplicaciones en el mismo periodo

• Limpieza facial, aparatos de cuidado de la piel y procedimientos que actúan sobre la superficie: el documento de consenso de expertos recomienda aplazar este tipo de procedimientos un día después de la toxina botulínica. Para las aplicaciones que presionan la zona o incluyen masaje, pregunte a su médico.
• Si en la misma sesión se le aplicó relleno: las normas de cuidado del relleno suelen ser más largas y estrictas; siga esas normas. Para más detalles, puede consultar nuestro artículo «¿Toxina botulínica o relleno?».
• Otra aplicación de toxina botulínica: según la información de producto aprobada en Estados Unidos, se desconoce el efecto de aplicar distintos productos de toxina botulínica a la vez o con unos meses de intervalo, y una aplicación realizada antes de que desaparezca el efecto anterior puede causar una debilidad excesiva. Si en los últimos meses se ha hecho una aplicación en otro lugar, dígalo sin falta.
• Medicamentos nuevos: la información de producto indica que medicamentos como los relajantes musculares y algunos antibióticos inyectables pueden aumentar el efecto. Si va a empezar un medicamento nuevo, dígale a su médico que se le ha aplicado toxina botulínica recientemente.

Viajar en avión tras la toxina botulínica

Algunos folletos hospitalarios recomiendan evitar los vuelos largos las primeras 24 horas. No se ha encontrado ningún estudio que demuestre que la presión de la cabina modifique el efecto o la difusión de la toxina botulínica; en la literatura médica solo hay un caso clínico publicado sobre este tema, que describe que no hubo problemas en un piloto que volvió a trabajar justo después del procedimiento. Es decir, la restricción de vuelo no tiene una base científica.

Aun así, hay un aspecto práctico que debe tener en cuenta al planificar el viaje: los efectos no deseados suelen notarse en los primeros días y semanas, a medida que empieza el efecto. Elegir un momento en el que pueda contactar con su médico y, si es necesario, acudir a una revisión es más importante que el vuelo en sí. Antes de un evento importante o de unas vacaciones, hable con su médico sobre el momento de la aplicación.

Maquillaje, lavarse el pelo y conducir

Según la AAD, puede maquillarse en cuanto salga de la sala del procedimiento; solo hay que evitar aplicar el maquillaje presionando o frotando la zona. En algunos folletos, en cambio, se recomienda esperar unas horas. Para lavarse el pelo, del mismo modo, basta con hacerlo sin frotar la cara y sin agacharse durante mucho tiempo.

El procedimiento en sí no impide conducir. Sin embargo, la información de producto aprobada en Estados Unidos recomienda no conducir ni utilizar máquinas y evitar las actividades peligrosas si, horas o semanas después de la aplicación, aparecen pérdida de fuerza, debilidad muscular, visión borrosa, mareo o caída del párpado.

¿Qué hacer si se ha saltado una norma por error?

1. No se alarme. Según la información disponible, agacharse un momento, echarse una siesta corta o tocar la zona por error la mayoría de las veces no cambia el resultado.
2. No frote la zona, no le dé masajes ni aplique calor o frío para 'arreglarla'.
3. En los días siguientes, vigile en el espejo si hay algún cambio en el párpado, la ceja o la sonrisa.
4. Si nota un cambio o no se queda tranquilo, llame al médico que realizó la aplicación; dígale qué hizo y cuándo.
5. Ante cualquier problema nuevo al tragar, respirar, hablar o ver, llame sin esperar al 112.

¿Por qué oye normas distintas según el médico?

Que oiga instrucciones distintas no significa que unas sean correctas y otras erróneas. Como la mayoría de las normas no se han puesto a prueba, cada médico deja un margen de seguridad según su experiencia y la técnica de aplicación que utiliza. La zona tratada, la dosis y el producto utilizado también pueden influir en las recomendaciones; por ejemplo, en zonas delicadas como el contorno de los ojos pueden darse instrucciones más prudentes. El documento de consenso de expertos aconseja dar las instrucciones por escrito y recomendar una revisión a las dos semanas aproximadamente a quienes se aplican el tratamiento por primera vez. Para saber qué preguntar cuando vaya a la clínica, puede consultar nuestro artículo «Lista de comprobación de seguridad en 10 puntos para elegir clínica y médico en medicina estética».

Limitaciones de la evidencia: solo existe un ensayo controlado aleatorizado que ponga a prueba directamente una norma de conducta tras la toxina botulínica, el de los ejercicios de gesticulación, y además es pequeño (22 personas). La información sobre tumbarse, agacharse, el calor y el alcohol se basa en una serie retrospectiva sin grupo de control, en un modelo informático, en casos clínicos publicados y en la opinión de expertos. Por eso, las expresiones 'con evidencia limitada' de esta página no significan que las normas sobren, sino que no se sabe hasta qué punto son necesarias. Esta página tiene un fin informativo general y no sustituye a una exploración médica; para su caso concreto, valen las instrucciones de su médico.