Problemi dopo l’epilazione laser: aumento dei peli, follicolite, macchie, sicurezza degli occhi — che cosa fare?

Quali problemi possono comparire dopo l’epilazione laser?

I dispositivi laser e a luce pulsata intensa (IPL) funzionano perché il pigmento del follicolo pilifero assorbe la luce e la trasforma in calore. Per come si esegue il trattamento, a chi è adatto e quali sono le aspettative realistiche può consultare il nostro articolo “Epilazione laser”. Questo articolo si concentra sui problemi che possono comparire dopo il trattamento.

Una revisione recente sugli effetti collaterali precisa che i problemi sono per lo più legati al tipo di pelle, alla zona trattata, al dispositivo e alle impostazioni. In altre parole, lo stesso trattamento può comportare rischi molto diversi in persone diverse e in condizioni diverse. Per questo stabilire con la visita il dispositivo e le impostazioni adatti a Lei è il passo fondamentale per prevenire i problemi.

Quanto durano l’arrossamento e i rilievi alla base dei peli?

Subito dopo il trattamento sono frequenti arrossamento, lieve gonfiore, sensazione di calore e piccoli rilievi alla base dei peli. L’American Academy of Dermatology (AAD) precisa che gli effetti collaterali più frequenti sono lievi e durano da uno a tre giorni. Questi sintomi devono ridursi un po’ ogni giorno.

Arrossamento, dolore, vesciche o secrezione che con il passare dei giorni aumentano invece di ridursi sono al di fuori del decorso atteso e richiedono la valutazione di un medico.

I peli sono aumentati invece di diminuire: che cos’è l’ipertricosi paradossa?

L’ipertricosi paradossa è l’aumento, l’ispessimento o lo scurimento dei peli, invece della loro riduzione, nella zona trattata con laser o IPL o nelle immediate vicinanze. Non è un’ustione né una malattia e non costituisce un’emergenza; è però fastidiosa, perché è l’esatto contrario del risultato atteso.

In una revisione sistematica che ha riunito 22 studi su circa 9.700 pazienti la frequenza media di questa evenienza è stata calcolata intorno al 3 per cento. I risultati degli studi sono però molto diversi tra loro; per questo il numero va letto come una stima approssimativa, non come una percentuale precisa. La grande maggioranza dei casi è stata osservata su viso e collo; al di fuori di queste zone è stata segnalata molto raramente.

Nella stessa revisione il tipo di dispositivo usato e l’intervallo tra le sedute non hanno modificato la frequenza; per valutare l’effetto del sesso e del tipo di pelle i dati sono invece risultati insufficienti. In alcuni studi è stata segnalata più spesso sui peli sottili e sulle pelli scure. Il motivo per cui compare non è del tutto noto.

Se nota questa evenienza, lo comunichi al medico. Nella maggior parte degli studi esaminati l’aumento dei peli si è ridotto progressivamente proseguendo il trattamento; come modificare il piano di trattamento lo decide però il medico, valutando la Sua pelle e le caratteristiche dei peli. Nelle donne, in caso di peluria del viso comparsa di recente o in rapido aumento, va inoltre indagata l’eventuale presenza di una causa ormonale.

Perché compaiono follicolite ed eruzione simile ai brufoli?

La follicolite è l’infiammazione dei follicoli piliferi. Dopo il laser può comparire per l’irritazione dovuta al calore, la sudorazione, lo sfregamento o l’insediamento nel follicolo dei batteri presenti sulla pelle. Si presenta con rilievi rossi alla base dei peli, a volte con la punta bianca, pruriginosi o lievemente dolorosi. Si nota più spesso nelle zone con peli spessi ed esposte allo sfregamento, come schiena, torace, gambe e zona bikini.

I rilievi alla base dei peli che compaiono subito dopo il trattamento e si sgonfiano in uno o due giorni non sono follicolite; sono la reazione attesa del follicolo al calore. Le pustole che compaiono dopo giorni, aumentano di numero, sono piene di pus o dolorose vanno invece mostrate al medico. Quali sintomi fanno pensare a un’infezione è spiegato in dettaglio nel nostro articolo “Infezione dopo un trattamento estetico”.

La pelle può scurirsi o schiarirsi?

Sì, può succedere. La luce viene assorbita non solo dal pigmento del follicolo, ma anche da quello della pelle. Per questo sulle pelli scure e sulla pelle abbronzata o esposta di recente al sole il rischio di scurimento (iperpigmentazione) o di schiarimento (ipopigmentazione) è più alto. L’AAD precisa che la maggior parte di questi cambiamenti di colore migliora con il tempo, mentre una parte può non regredire.

Se nota un cambiamento di colore, protegga rigorosamente la zona dal sole e la mostri al medico. Non usi di Sua iniziativa prodotti schiarenti. Per le cause generali delle macchie e le opzioni di trattamento può consultare il nostro articolo “Macchie cutanee e melasma”.

E in caso di ustione e vesciche?

Vesciche, colore grigio-bianco, croste o segni con la forma del manipolo del dispositivo possono essere il segno di un’ustione e richiedono di contattare il medico il giorno stesso. Le cause dell’ustione, che cosa fare nell’immediato, le macchie e le cicatrici che possono svilupparsi in seguito sono trattate in dettaglio nel nostro articolo “Ustioni e macchie dopo laser e IPL”; qui non le ripetiamo.

L’epilazione laser può danneggiare gli occhi?

Sì, se gli occhi non vengono protetti. Anche la parte colorata dell’occhio (iride) e la retina contengono pigmento e assorbono la luce laser. Nella letteratura medica, dopo la riduzione dei peli con il laser sono stati segnalati danni come infiammazione interna dell’occhio (uveite), assottigliamento e deformazione dell’iride, irregolarità della pupilla e cataratta. Una parte importante di queste segnalazioni riguarda i trattamenti intorno a sopracciglia e occhi.

In una revisione che ha esaminato 21 casi pubblicati di lesione oculare in trattamenti laser cosmetici del viso, in oltre il 60 per cento dei casi la protezione oculare non era stata usata affatto o era stata tolta durante il trattamento. In circa un terzo, invece, la lesione si è verificata nonostante l’uso della protezione. Per questo i trattamenti vicino agli occhi richiedono particolare attenzione ed esperienza anche quando si indossano gli occhiali.

• Tutte le persone presenti nella stanza devono indossare occhiali protettivi adatti alla lunghezza d’onda del dispositivo usato.
• Non tolga gli occhiali finché il trattamento non è terminato; se sente che si sono spostati o che filtra luce, chieda di interrompere il trattamento.
• Nelle aree molto vicine all’occhio, come la parte inferiore del sopracciglio e la palpebra, l’epilazione laser di solito non è raccomandata; per queste zone parli con il medico di altre opzioni.
• Coprire l’occhio con un dito o con del cotone non è una protezione sufficiente.

I sintomi del danno oculare sono dolore all’occhio, arrossamento, forte sensibilità alla luce, visione offuscata, macchia nel campo visivo e cambiamento della forma della pupilla. In una parte dei casi segnalati i sintomi sono stati notati ore, o persino uno o due giorni, dopo il trattamento. Se ha uno di questi sintomi, non aspetti.

Che cosa succede se si passa sopra un neo o un tatuaggio?

I nei e l’inchiostro dei tatuaggi contengono molto pigmento e assorbono la luce in modo intenso. Un impulso erogato su un tatuaggio o sulla pigmentazione estetica di sopracciglia, labbra e contorno occhi (micropigmentazione) può causare in quel punto un’ustione, vesciche e un’alterazione del colore del tatuaggio. Per questo le aree tatuate vengono saltate oppure coperte e protette.

In una revisione sistematica degli studi sui nei, dopo l’epilazione laser sono stati segnalati riduzione delle dimensioni, schiarimento o scurimento del colore, forma divenuta asimmetrica e cambiamento dell’aspetto dermatoscopico dei nei. Questi cambiamenti sono potuti iniziare circa due settimane dopo il trattamento e durare anni. Nella stessa revisione si precisa che non è stato trovato alcun caso documentato di trasformazione di un neo in tumore dopo l’epilazione laser; i dati di osservazione a lungo termine sono però limitati.

Il vero problema è questo: un neo dall’aspetto modificato diventa più difficile da valutare in futuro e un reale segnale d’allarme può sfuggire. Per questo si raccomanda di proteggere i nei durante il trattamento e di mostrare a un dermatologo, prima dell’epilazione, i nei che cambiano forma o colore. Il rapporto tra epilazione laser e cancro è trattato in un nostro articolo a parte della serie sulle dicerie.

L’epilazione laser può scatenare l’herpes?

Sì, può scatenarlo. L’herpes compare per la riattivazione del virus herpes simplex, che rimane silente nell’organismo. Nei trattamenti laser su labbro superiore, mento e viso, il calore e l’irritazione dei tessuti possono provocare una riattivazione nelle persone con una storia di herpes. L’AAD elenca la riattivazione dell’herpes tra gli effetti collaterali rari dell’epilazione laser. Non esistono dati affidabili sulla frequenza della riattivazione dell’herpes dopo i trattamenti estetici.

L’herpes inizia di solito, nei giorni successivi al trattamento, con una sensazione di formicolio o bruciore; poi compaiono piccole vescicole piene di liquido raggruppate. Questo aspetto può essere confuso con un’ustione o con un’infezione batterica; per questo è importante che lo veda il medico. Se ha una storia di herpes, lo dica prima del trattamento; se serva una terapia preventiva lo decide il medico. In presenza di un herpes attivo quella zona non viene trattata.

È normale, serve il medico o è un’emergenza?

Che cosa può fare il medico?

Il medico esamina anzitutto la zona; chiede quando è stato eseguito il trattamento, con quale dispositivo e con quali impostazioni, quando si è esposta o esposto al sole l’ultima volta e quali farmaci assume. A seconda della situazione può prendere in considerazione questi approcci:

• Per gli effetti collaterali attesi, osservazione, cure lenitive e indicazioni per proteggersi dal sole.
• Nel sospetto di follicolite o infezione, se necessario il prelievo di un campione e il trattamento scelto dal medico.
• Nella riattivazione dell’herpes, la valutazione di una terapia efficace contro il virus e un piano preventivo per le sedute successive.
• Nei cambiamenti di colore, protezione solare rigorosa, osservazione e, quando serve, i trattamenti proposti dal medico; rinvio di nuove sedute su quella zona finché il problema non è migliorato.
• Nell’ipertricosi paradossa, la revisione del piano di trattamento: cambio del dispositivo, delle impostazioni o del metodo e, se necessario, ricerca di cause ormonali.
• Con sintomi oculari, invio a una visita oculistica urgente.
• Per un neo dall’aspetto modificato, valutazione dermatoscopica e, se necessario, ulteriori accertamenti.

Per i passi generali da seguire quando si ha un problema può esserLe utile il nostro articolo “Che cosa fare in caso di complicanza dopo un trattamento estetico”.

Che cosa può fare a casa e che cosa non deve fare?

• Segua le istruzioni di cura date dal medico; tenga pulita la zona e preferisca abiti larghi, che riducono lo sfregamento.
• Protegga la zona dal sole; sulle aree scoperte usi con regolarità la protezione solare consigliata dal medico.
• Per il periodo indicato dal medico eviti doccia calda, sauna, bagno turco, piscina e sport che fanno sudare molto.
• Documenti i cambiamenti con fotografie datate; annoti la data del trattamento e il luogo in cui è stato eseguito.

Non faccia queste cose:

• Non schiacci e non rompa le vescicole o le pustole; non stacchi le croste.
• Non usi di Sua iniziativa creme con antibiotici, con cortisone o schiarenti.
• Finché la zona non è guarita non applichi ceretta, epilatore, guanto esfoliante, peeling o prodotti con acidi.
• Non rimuova i peli aumentati con pinzette o ceretta; finché non ne ha parlato con il medico, li rada soltanto.
• Con sintomi oculari non aspetti pensando «passerà»; non si strofini l’occhio e non usi colliri di Sua iniziativa.

Per ridurre il rischio

• Prima del trattamento chieda che vengano valutati il Suo tipo di pelle e le caratteristiche dei peli; chieda se alla prima seduta verrà eseguito un impulso di prova su una piccola area.
• Nelle settimane prima e dopo il trattamento non prenda il sole, non usi lampade abbronzanti né prodotti autoabbronzanti.
• Riferisca la Sua storia di herpes, i farmaci e i prodotti a base di erbe che usa, la tendenza alle cicatrici e i problemi ormonali.
• Mostri all’operatore i nei, i tatuaggi e l’eventuale pigmentazione di sopracciglia o labbra; chieda come verranno protette queste aree.
• Si assicuri che gli occhiali protettivi siano adatti al dispositivo e che resteranno indossati per tutto il trattamento; non accetti trattamenti in aree molto vicine all’occhio.
• Per i peli sottili e chiari di viso e collo, discuta in anticipo se il trattamento è davvero adatto e della possibilità che i peli aumentino.
• Se durante il trattamento avverte un dolore acuto, diverso dal previsto, o percepisce luce nell’occhio, lo dica subito.

Nella scelta del luogo in cui farsi trattare può esserLe utile il nostro articolo “Checklist di sicurezza in 10 punti per scegliere clinica e medico in medicina estetica”.

Dove le conoscenze scientifiche sono limitate?

La maggior parte degli studi sugli effetti collaterali dell’epilazione laser è retrospettiva e osservazionale; dispositivi, impostazioni e gruppi di pazienti sono molto diversi tra loro. La percentuale di circa il 3 per cento indicata per l’ipertricosi paradossa è la media di studi dai risultati discordanti e non indica il Suo rischio personale. Le lesioni oculari e i cambiamenti dei nei sono noti in gran parte da segnalazioni di casi; la loro frequenza reale non è nota. Anche sulla frequenza della riattivazione dell’herpes non esistono dati affidabili. Le informazioni di questo articolo potranno essere aggiornate man mano che arrivano nuovi dati; questa pagina ha scopo informativo e non sostituisce la visita.