Gerucht: „Collageensupplementen laten rimpels verdwijnen” — Wat zegt de wetenschap?

Kort antwoord: nee, er is geen sterk bewijs dat collageensupplementen rimpels laten verdwijnen. In enkele kleine en kortlopende studies zijn bescheiden verbeteringen in huidvocht en elasticiteit gemeld die met meetapparatuur konden worden vastgesteld; een groot deel van deze studies is echter door fabrikanten gesteund en de resultaten verschillen per studie. Een collageensupplement is geen geneesmiddel en vervangt geen zonbescherming.

Wat is collageen en wat gebeurt ermee bij het ouder worden?

Collageen is het belangrijkste structuureiwit in de middelste laag van de huid en geeft de huid stevigheid. Het lichaam maakt zelf collageen aan. Naarmate u ouder wordt, neemt deze aanmaak af en raken ook de bestaande collageenvezels na verloop van tijd beschadigd.

De ultraviolette stralen van de zon versnellen deze afbraak duidelijk. Een belangrijk deel van de rimpels en het verlies van elasticiteit in het gezicht hangt samen met zonschade die zich in de loop der jaren opstapelt. Ook roken behoort tot de factoren die de collageenstructuur nadelig beïnvloeden.

Bereikt collageen dat u inneemt de huid?

Collageen dat u via de mond inneemt, wordt net als andere eiwitten in het spijsverteringsstelsel afgebroken. In supplementen wordt meestal gehydrolyseerd collageen gebruikt, dat wil zeggen collageenpeptiden die al in kleine stukjes zijn opgedeeld. In sommige studies is aangetoond dat een deel van deze kleine peptiden in het bloed terechtkomt.

Het is echter niet juist te denken dat een peptide dat in het bloed terechtkomt rechtstreeks naar een rimpel in het gezicht gaat en die herstelt. Er is geopperd dat deze peptiden huidcellen kunnen aanzetten tot het aanmaken van collageen; dit mechanisme berust vooral op laboratorium- en dierstudies, en in hoeverre het bij de mens geldt, staat niet vast.

Wat laten de studies zien?

Studies bij mensen naar collageensupplementen duren meestal enkele maanden en hebben een beperkt aantal deelnemers. In een deel daarvan zijn kleine verschillen in huidvocht en elasticiteit gemeld ten opzichte van de groep die een placebo kreeg, vastgesteld met meetapparatuur. Enkele reviews die deze studies samenvatten, kwamen tot vergelijkbare, positieve maar bescheiden resultaten.

Bij het beoordelen van deze resultaten is het belangrijk de volgende beperkingen te kennen:

• Een groot deel van de studies is gesteund door bedrijven die het product maken of verkopen. Er zijn aanwijzingen dat het effect in onafhankelijke studies zwakker of onduidelijk kan uitvallen.
• De gemeten veranderingen zijn meestal kleine verschillen die met apparatuur worden vastgesteld; het is niet duidelijk of ze overeenkomen met een verandering die in de spiegel te zien is.
• De gebruikte producten, doseringen en gebruiksduur verschillen sterk; de resultaten kunnen niet naar één product worden vertaald.
• Er zijn weinig gegevens over of het effect aanhoudt nadat u met het supplement stopt.

Kortom: het huidige bewijs is niet genoeg om te zeggen dat collageensupplementen rimpels laten verdwijnen. Er wordt besproken of ze bij bepaalde mensen een beperkte bijdrage kunnen leveren aan huidvocht en elasticiteit; daarvoor zijn grotere en onafhankelijke studies nodig.

Een supplement is geen geneesmiddel

Voedingssupplementen komen binnen een ander wettelijk kader op de markt dan geneesmiddelen. Anders dan bij geneesmiddelen hoeven ze vóór de verkoop niet aan te tonen dat ze werken tegen rimpels. Ook de samenstelling, de zuiverheid en of een product echt de hoeveelheid bevat die op het etiket staat, kunnen per fabrikant verschillen.

Daarom wordt aangeraden uw arts of apotheker te raadplegen voordat u een supplement gebruikt, vooral in de volgende situaties:

• Als u een nierziekte hebt of als u is aangeraden uw eiwitinname te beperken
• Als u allergisch bent voor producten van vis, ei of rund (de herkomst van het collageen verschilt per product)
• Als u zwanger bent of borstvoeding geeft
• Als u regelmatig geneesmiddelen gebruikt

Stappen met sterker bewijs

De gewoonte met het stevigste bewijs voor het voorkomen van rimpels is consequente zonbescherming. In een gerandomiseerde studie bij volwassenen bleek dat de tekenen van huidveroudering minder voortschreden in de groep die elke dag een breedspectrum-zonnebrandmiddel gebruikte dan in de groep die het af en toe gebruikte. Ook niet roken is belangrijk voor de gezondheid van de huid.

Zie voor informatie over behandelingen die door een arts worden uitgevoerd en gericht zijn op de huidkwaliteit ons artikel “Huidverbeterende injecties (skinboosters)”, en voor behandelingen gericht op volumeverlies ons artikel “Hyaluronzuurfiller”. Het verband tussen de zon en pigmentvlekken in de huid wordt apart beschreven in het artikel “Pigmentvlekken en melasma”. Welke aanpak bij u past, moet bij onderzoek worden beoordeeld.

Conclusie

De bewering dat collageensupplementen rimpels laten verdwijnen, gaat veel verder dan het huidige wetenschappelijke bewijs. Ook al laten enkele kleine studies beperkte veranderingen in huidvocht en elasticiteit zien, de meeste van deze studies zijn door de industrie gesteund en de resultaten zijn niet eenduidig. Overweegt u een supplement te gebruiken, dan wordt aangeraden dat te doen met realistische verwachtingen en na overleg met een arts die uw gezondheid kent, en hoe dan ook door te gaan met zonbescherming.