Boato: “Tratamentos naturais e à base de plantas não têm efeitos colaterais” — O que diz a ciência?

Resposta curta: “natural” é uma palavra de marketing, não um certificado de segurança. As plantas também são formadas por substâncias químicas, e parte delas pode causar na pele alergia, irritação ou queimaduras junto com o sol. Nos produtos aplicados por injeção, o rótulo “natural” não oferece nenhuma garantia; o que importa é o registro do produto, a origem e quem faz a aplicação.

De onde vem o boato?

A palavra natural nos lembra algo limpo, suave e inofensivo. O fato de os efeitos colaterais dos medicamentos sintéticos serem descritos em detalhes nas bulas, enquanto os produtos à base de plantas muitas vezes não trazem esse tipo de alerta, reforça essa percepção. Porém, a ausência de alerta na embalagem de um produto não indica que ele não tenha riscos, e sim, muitas vezes, que esses riscos não foram estudados de forma sistemática.

Extratos de plantas podem causar alergia?

Sim. Na literatura dermatológica, foi descrito que muitos extratos de plantas usados em cosméticos causam dermatite alérgica de contato, ou seja, um eczema com coceira, vermelho e às vezes com secreção no local do contato. Plantas da família das compostas, óleo de melaleuca, hortelã, lavanda e hena estão entre os exemplos citados com frequência. Às vezes o problema não vem do extrato da planta em si, mas da fragrância, do conservante ou do corante adicionados ao produto.

Os óleos essenciais exigem atenção especial. Em uma revisão científica, foi relatado que quase oitenta óleos essenciais já causaram alergia, e que a maioria das reações ocorreu quando óleos puros ou produtos muito concentrados foram aplicados diretamente na pele. Alguns óleos essenciais podem se tornar mais alergênicos ao entrar em contato com o ar e envelhecer.

Para os sintomas de alergia e o que fazer em reações graves, veja o nosso artigo “Reações Alérgicas em Procedimentos Estéticos”.

Algumas plantas podem causar queimaduras e manchas junto com o sol

Substâncias chamadas furocumarinas (psoralenos), presentes em algumas plantas, desencadeiam uma reação parecida com uma queimadura quando, depois do contato com a pele, se combinam com a luz do sol. Isso se chama fitofotodermatite. Frutas cítricas como o limão e a lima, a folha de figueira e algumas plantas da família das umbelíferas já foram associadas a esse tipo de reação.

A reação pode começar com vermelhidão, ardor e bolhas; ao cicatrizar, pode deixar manchas marrons que duram semanas e às vezes meses. Por isso, receitas caseiras como “clarear manchas” com limão podem ter o efeito contrário. Para o problema das manchas, o nosso artigo “Manchas na Pele e Melasma” explica abordagens mais seguras.

Os produtos naturais também são seguros depois de procedimentos estéticos?

Depois de procedimentos como laser, peeling químico ou microagulhamento, a barreira da pele fica temporariamente enfraquecida. Nesse período, as substâncias aplicadas na pele são absorvidas com mais facilidade, e o risco de irritação, alergia ou infecção pode aumentar. Por isso, máscaras caseiras e misturas com mel, iogurte, vinagre, limão ou óleos essenciais podem causar problemas no período após o procedimento. Durante a recuperação, é mais seguro usar apenas os produtos recomendados pelo seu médico.

A composição dos produtos à base de plantas é sempre conhecida?

Nem sempre. A concentração do extrato obtido de uma mesma planta pode variar conforme as condições de cultivo e de processamento. Em produtos pouco fiscalizados, também pode haver substâncias que não constam no rótulo, metais pesados ou contaminação por micróbios. Produtos com qualidade rastreável, licenciados ou registrados reduzem esse risco, mas não o eliminam.

Existe preenchimento vegetal e botox vegetal?

Nenhum produto aplicado sob a pele por injeção pode ser considerado natural. A pele é a barreira mais importante do corpo contra micróbios e substâncias estranhas; quando a agulha atravessa essa barreira, a esterilidade do produto, a composição e o comportamento dele no corpo passam a ser decisivos. Por isso, as injeções são procedimentos médicos que devem ser feitos com produtos submetidos a fiscalização rigorosa e por um médico.

Expressões como “preenchimento vegetal”, “botox natural” ou “rejuvenescimento vegetal sem agulha” geralmente são linguagem de marketing. A composição dos produtos vendidos com esses nomes pode ser desconhecida; às vezes, um produto injetável sem licença ou falsificado é apresentado como “natural”. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA alerta que produtos de preenchimento vendidos diretamente ao público ou pela internet podem ser falsificados, contaminados ou não aprovados. Para detalhes, veja o nosso artigo “Produtos Falsificados e Procedimentos Clandestinos”.

Então os produtos naturais nunca devem ser usados?

Este artigo não diz que os produtos naturais são ruins. Muitas substâncias de origem vegetal fazem parte de cosméticos e medicamentos bem estudados e usados com segurança. A questão é não considerar “natural” e “seguro” como a mesma coisa. Como qualquer produto, os produtos à base de plantas devem ser avaliados conforme a composição, a concentração, a forma de aplicação e a pele de cada pessoa.

• Antes de passar um produto novo no rosto, leia o rótulo; anote as plantas ou fragrâncias que já causaram reação em você.
• Não aplique óleos essenciais puros diretamente na pele.
• Se for se expor ao sol depois de usar produtos com frutas cítricas ou extratos de plantas, tenha cuidado; proteja-se do sol.
• Se surgirem vermelhidão, coceira ou ardor, pare de usar o produto e lave a região com água sem sabonete; se não melhorar, procure o médico.
• Em reações repetidas, o dermatologista pode investigar a substância responsável com o teste de contato.
• Antes de um procedimento estético, informe também ao seu médico os produtos à base de plantas e os suplementos que você usa; alguns podem aumentar a tendência a hematomas.

Conclusão

O boato de que “tratamentos naturais e à base de plantas não têm efeitos colaterais” não é cientificamente correto. As plantas também podem causar alergia, irritação e reações com o sol, e nenhum produto aplicado por injeção pode ser considerado natural. O que determina a segurança não é a palavra no rótulo, e sim conhecer a composição, a origem do produto e quem faz a aplicação. O conhecimento científico nessa área ainda é limitado para muitos extratos de plantas; em caso de dúvida, consulte o seu médico.