Cellulite : pourquoi apparaît-elle, qu’est-ce qui aide, quelles promesses aborder avec prudence ?

Qu’est-ce que la cellulite ?

La cellulite est l’aspect capitonné et ondulé qui se forme lorsque le tissu graisseux situé juste sous la peau fait saillie vers la peau entre les fines travées de tissu conjonctif qui relient la peau aux tissus sous-jacents. On l’observe le plus souvent sur les fesses, les cuisses, le ventre et l’arrière des bras.

Sur le plan médical, la cellulite n’est pas une maladie et ne nuit pas à la santé. La grande majorité des femmes présentent un certain degré de cellulite après la puberté. C’est pourquoi de nombreux spécialistes considèrent la cellulite non pas comme un problème, mais comme une caractéristique normale du corps ; le souhait d’un traitement relève entièrement d’un choix personnel.

Pourquoi est-elle plus fréquente chez les femmes ?

Chez les femmes, les travées de tissu conjonctif situées sous la peau sont surtout verticales ; cette structure facilite la saillie du tissu graisseux vers la peau. Chez les hommes, les travées forment plutôt un réseau entrecroisé, si bien que la cellulite est beaucoup plus rare. On pense que les hormones, en particulier les œstrogènes, jouent aussi un rôle.

D’autres facteurs peuvent influencer la visibilité de la cellulite :

• Prédisposition génétique et antécédents familiaux
• Amincissement de la peau et perte d’élasticité avec l’âge
• Prise de poids ou variations de poids
• Mode de vie sédentaire et diminution de la masse musculaire
• Grossesse et changements hormonaux

La cellulite s’observe aussi chez les personnes minces et chez celles qui font régulièrement du sport. Avoir de la cellulite ne signifie pas que vous avez une hygiène de vie malsaine.

Qu’est-ce qui peut aider ?

On ne connaît aucune méthode qui fasse disparaître complètement la cellulite. Certains changements de mode de vie peuvent influencer quelque peu l’aspect :

• Garder un poids stable : l’excès de poids peut accentuer l’aspect de la cellulite. Toutefois, perdre du poids ne réduit pas la cellulite chez tout le monde ; chez certaines personnes, l’aspect peut ne pas changer en raison du relâchement de la peau.
• Exercice régulier et renforcement musculaire : des muscles des jambes et des fessiers plus forts peuvent aider la zone à paraître plus ferme.
• Protection solaire et arrêt du tabac : aident à préserver la structure de la peau.
• Autobronzants : ne réduisent pas la cellulite ; mais grâce à la différence de couleur, les creux peuvent attirer moins l’attention.

Que peuvent faire les crèmes et les massages ?

De nombreuses crèmes, gels et appareils de massage sont vendus contre la cellulite. Pour une part importante d’entre eux, l’effet n’a pas été démontré scientifiquement ou les preuves sont faibles.

• Crèmes à la caféine : peuvent améliorer brièvement l’aspect en raffermissant temporairement la peau et en modifiant son équilibre hydrique. Il n’existe aucune preuve d’un effet durable ; l’effet disparaît à l’arrêt du produit.
• Crèmes au rétinol : quelques études limitées montrent qu’utilisées régulièrement sur une longue durée, elles pourraient influencer légèrement l’aspect en épaississant un peu la peau. Les preuves sont limitées ; elles peuvent provoquer une irritation.
• Massages et appareils de massage : le massage peut améliorer brièvement l’aspect en réduisant temporairement le gonflement de la zone ; l’effet ne dure pas longtemps.
• Produits présentés comme « brûle-graisses », « qui font fondre la cellulite » ou « détoxifiants » : aucune preuve fiable ne soutient ces affirmations.

On croit souvent que la cellulite est due à une « accumulation de toxines » ; aucune preuve scientifique ne soutient pourtant cette idée. Les produits et cures « détox » ne sont pas recommandés contre la cellulite.

Méthodes médicales : que proposent-elles, et que disent les preuves ?

Il existe différents actes médicaux visant l’aspect de la cellulite. Aucun ne la fait disparaître complètement ; les résultats sont le plus souvent modérés, varient d’une personne à l’autre et peuvent s’atténuer avec le temps. L’opportunité de ces actes doit être décidée avec un médecin, après un examen.

Pour en savoir plus sur la mésothérapie, consultez l’article « Mésothérapie », et pour les méthodes à base d’énergie, l’article « Raffermissement de la peau par radiofréquence et radiofréquence avec micro-aiguilles ». Les méthodes de réduction des graisses localisées ne sont pas conçues pour corriger la cellulite.

Quel que soit l’acte envisagé, il est important de savoir qui le réalise et dans quelles conditions. L’article « Qui peut pratiquer les actes de médecine esthétique ? » peut vous guider à ce sujet. Méfiez-vous des pratiques qui promettent un résultat certain, affirment faire disparaître la cellulite en une seule séance ou proposent des injections de composition inconnue.

La cellulite et la cellulite infectieuse ne sont pas la même chose

Même si leurs noms se ressemblent, la cellulite infectieuse (ou dermohypodermite bactérienne) est une situation tout à fait différente. Il s’agit d’une infection bactérienne de la peau et des tissus situés sous la peau. Elle se manifeste généralement dans une seule zone, le plus souvent à la jambe, par une rougeur, une chaleur, un gonflement et une douleur qui peuvent s’étendre rapidement ; une fièvre et une sensation de malaise peuvent l’accompagner.

La cellulite infectieuse est une infection qui nécessite un traitement et qui ne disparaît pas avec des massages, des crèmes ou de la chaleur à la maison. Une petite égratignure, une piqûre d’insecte, une mycose ou un acte récent peuvent être la porte d’entrée de l’infection.

Quand consulter un médecin ?

L’aspect de la cellulite à lui seul ne justifie pas de consulter un médecin pour des raisons de santé. En revanche, en cas de gonflement persistant des jambes, de douleur, de durcissement de la peau, de tendance aux bleus ou d’accumulation de graisse symétrique et douloureuse dans certaines zones du corps, il est conseillé de consulter. Ces signes peuvent évoquer d’autres situations que la cellulite, par exemple des troubles circulatoires ou un trouble de la répartition des graisses appelé lipœdème, et doivent être évalués lors d’un examen.

Si vous envisagez un acte médical, il est important de parler ouvertement de vos attentes et de vous renseigner sur le niveau de preuve de la méthode.