Laser, IPL e peeling chimico sulle pelli scure e olivastre: rischio di macchie, scelta del dispositivo e misure di sicurezza

Perché sulle pelli scure laser e peeling vengono pianificati con più cautela?

La sostanza che dà colore alla pelle è la melanina. Molti dispositivi laser e IPL dirigono l’energia luminosa verso un bersaglio, ad esempio il follicolo pilifero o una macchia; anche la melanina dello strato superiore della pelle, però, assorbe una parte di questa luce. Quanta più melanina c’è nella pelle, tanto maggiore è la quota dell’energia destinata al bersaglio che si trasforma in calore in superficie. Questo aumenta il rischio di ustioni e di cambiamenti di colore.

Il secondo motivo è che nelle pelli scure le cellule del pigmento reagiscono agli stimoli in modo più intenso. Le revisioni scientifiche descrivono la pelle scura con l’abbondanza di melanina nello strato superiore, cellule del pigmento facilmente reattive e una guarigione delle ferite più reattiva. Per questo un’irritazione dovuta a luce, calore o acidi, che su una pelle chiara potrebbe passare senza lasciare traccia, su una pelle scura può trasformarsi in una macchia che dura mesi.

Questo non significa che le persone con pelle scura non possano essere trattate. Mentre i laser di prima generazione di solito non erano raccomandati sulle pelli scure, oggi si riporta che con tecnologia e impostazioni adatte si può trattare anche questi tipi di pelle. La differenza è che il margine di errore è più stretto.

Qual è il mio tipo di pelle? La classificazione di Fitzpatrick e i suoi limiti

Per valutare il tipo di pelle i medici usano spesso la classificazione di Fitzpatrick. Questa classificazione divide la pelle in sei gruppi, dal tipo I al tipo VI, in base alla facilità con cui si scotta al sole e a quanto si abbronza. In questo articolo, parlando di pelle scura, intendiamo soprattutto i tipi IV, V e VI; anche le pelli di tipo III, che al sole prima si arrossano leggermente e poi si abbronzano in modo evidente, sono però più sensibili alle macchie rispetto alle pelli chiare.

In Turchia le carnagioni medio-olivastre sono diffuse e molte di queste persone non si considerano di pelle scura. Eppure una pelle che in inverno appare chiara e in estate si abbronza facilmente rientra nel gruppo che richiede attenzione per laser e peeling. Se dopo un brufolo, una puntura di insetto o una piccola ferita Le restano a lungo segni scuri, la Sua pelle tende a macchiarsi ed è importante che lo dica al medico.

Il test del tipo di pelle nella sezione strumenti del nostro sito può dare un’idea approssimativa di come la Sua pelle reagisce al sole. Il risultato non è una diagnosi. La classificazione di Fitzpatrick misura la reazione al sole; non descrive con precisione il colore della pelle né l’origine ed è meno discriminante nelle pelli scure. Per decidere sul trattamento il tipo di pelle deve essere valutato dal medico alla visita.

Quali cambiamenti di colore si possono osservare?

Il problema più frequente è l’iperpigmentazione postinfiammatoria, cioè lo scurimento della pelle che si sviluppa dopo un’irritazione o un danno. Sulle pelli scure è più frequente e anche più evidente. Per lo più si schiarisce con il tempo; la durata, però, varia da persona a persona, può essere maggiore sulle pelli scure e si allunga sulla pelle esposta al sole.

Il problema più raro è l’ipopigmentazione, cioè la pelle che resta più chiara rispetto a quella circostante. Fa pensare a un danno delle cellule del pigmento, sulle pelli scure salta di più all’occhio per il contrasto con la pelle circostante e può migliorare più lentamente. In alcuni casi può durare a lungo o non regredire. Dopo ustioni profonde possono svilupparsi anche cicatrici e, nelle persone predisposte, cicatrici in rilievo (cheloidi).

I sintomi di questi problemi, che cosa fare a casa e le opzioni di trattamento sono descritti in dettaglio nei nostri articoli “Ustioni e macchie dopo laser e IPL” e “Problemi dopo un peeling chimico”. In questo articolo ci concentriamo invece su come ridurre il rischio fin dall’inizio.

Perché nel laser la scelta della lunghezza d’onda e della tecnologia è importante?

Ogni laser produce luce di una determinata lunghezza d’onda, e la lunghezza d’onda determina quanto la luce viene assorbita dalla melanina. In generale le lunghezze d’onda maggiori vengono assorbite meno dalla melanina e penetrano più in profondità nella pelle; in questo modo il pigmento della superficie cutanea si riscalda meno. Per l’epilazione laser sulle pelli scure le opzioni che emergono di più nelle pubblicazioni scientifiche sono il laser Nd:YAG a impulso lungo e il laser a diodo usato con impulsi di lunga durata.

La lunghezza d’onda da sola non basta. Nelle pubblicazioni, per le pelli scure si raccomandano livelli di energia più bassi, impulsi di durata maggiore, un raffreddamento efficace che protegga la superficie della pelle e la distribuzione del risultato su un numero maggiore di sedute. Significa un piano che procede più lentamente rispetto a quello di una persona con pelle chiara, ma più sicuro. Un approccio che promette risultati in poco tempo e applica a tutti le stesse impostazioni senza chiedere il tipo di pelle è un segnale d’allarme.

La marca di un dispositivo o il nome con cui viene pubblicizzato non indicano se è adatto alla Sua pelle. Ciò che deve chiedere è con quale tecnologia e a quale lunghezza d’onda funziona il dispositivo, se viene usato sul Suo tipo di pelle e quanta esperienza ha l’operatore con questo tipo di pelle. Per la descrizione generale dei trattamenti può consultare i nostri articoli “Epilazione laser” e “Laser frazionato”.

Perché la pelle abbronzata è un rischio a parte?

L’abbronzatura è melanina in più che la pelle produce in risposta al sole. Una pelle abbronzata, quindi, ai fini del trattamento si comporta temporaneamente come un tipo di pelle più scuro e le cellule del pigmento sono già stimolate. Anche in una persona con pelle chiara l’abbronzatura aumenta il rischio di ustioni e macchie; su una pelle olivastra questo effetto è ancora più marcato.

Per questo sulla pelle abbronzata i trattamenti con la luce di solito vengono rimandati. Le lampade abbronzanti e le lozioni autoabbronzanti rientrano nella stessa valutazione. Quanto si debba attendere varia in base al dispositivo, alla zona e alla Sua pelle; questo tempo lo decide il medico che vede la Sua pelle. Programmare un trattamento nei mesi estivi oppure subito prima o subito dopo una vacanza al sole è un errore frequente che aumenta il rischio.

Che cos’è l’impulso di prova e a che cosa serve?

L’impulso di prova consiste nell’erogare, prima della seduta completa, alcuni impulsi con le impostazioni previste su un’area piccola e per lo più poco visibile, per poi osservare la reazione della pelle. Poiché i segni di ustione possono comparire nel giro di ore e giorni e i cambiamenti di colore nel giro di settimane, la valutazione non si fa subito; quanto attendere lo stabilisce il medico.

L’impulso di prova non è una garanzia di un risultato senza problemi. Una prova con esito favorevole fa pensare che il rischio sia basso, ma non dimostra che sia scomparso, perché la pelle può reagire in modo diverso da una zona all’altra e nelle sedute successive possono intervenire fattori come il sole, i farmaci o un cambio di impostazioni. È opportuno che le persone con pelle scura, con una storia di macchie o al primo trattamento con la luce chiedano se verrà eseguito un impulso di prova.

Come si sceglie il peeling chimico sulle pelli scure?

Nel peeling chimico il rischio è strettamente legato alla profondità a cui l’acido penetra nella pelle. Sulle pelli scure si preferiscono di solito i peeling superficiali, che interessano solo lo strato più esterno della pelle. Con i peeling medi e soprattutto profondi il rischio di cambiamenti di colore e di cicatrici aumenta in modo evidente; per questo sulle pelli scure si procede in modo molto selettivo.

In uno studio retrospettivo monocentrico che ha esaminato i peeling superficiali in pazienti con pelle da medio-olivastra a scura, la frequenza degli effetti indesiderati è risultata bassa; i più frequenti sono stati croste, scurimento postinfiammatorio e arrossamento, che sono migliorati nell’arco di mesi. Nello stesso studio la probabilità di effetti indesiderati è risultata più alta nel tipo di pelle più scuro e più bassa nei mesi invernali. Questi dati fanno pensare che, in mani esperte, il peeling superficiale si possa eseguire anche sulle pelli scure; i risultati di un solo centro, però, non si possono generalizzare a ogni contesto.

• Preparazione: il medico può proporre, nelle settimane prima del trattamento, un piano di cura che prepari la pelle e la protezione solare. Quale prodotto usare lo decide il medico.
• Tempistiche: i mesi di sole intenso e i periodi di vacanza al sole aumentano il rischio.
• Stato della pelle: il peeling non si esegue su pelle irritata, che si desquama, con herpes attivo o con un’infezione.
• I prodotti che usa: dica sempre, prima del trattamento, quali creme con acidi, esfolianti o su prescrizione usa a casa.
• Acidi ad alta concentrazione per uso domestico: le soluzioni per peeling forti acquistate su internet possono causare sulle pelli scure macchie di lunga durata; non le applichi di Sua iniziativa.

I tipi di peeling e il percorso di guarigione sono descritti nel nostro articolo “Peeling chimico”.

Perché la protezione solare è così decisiva?

La pelle trattata è per un certo tempo più sensibile al sole e le cellule del pigmento vengono stimolate facilmente. Per questo proteggersi dal sole è il passo fondamentale per prevenire le macchie sulle pelli scure; deve iniziare nelle settimane prima del trattamento e proseguire anche dopo. Scegliere l’ombra e usare un cappello a tesa larga e abiti protettivi è importante quanto la crema solare.

Per le pelli scure c’è un dettaglio in più: non solo i raggi ultravioletti, ma anche la luce visibile può provocare pigmentazione nelle persone con pelle scura. Le protezioni solari ad ampio spettro proteggono dai raggi ultravioletti, ma possono non dare una protezione sufficiente dalla luce visibile. Le protezioni solari colorate contenenti ossidi di ferro proteggono anche dalla luce visibile e possono quindi essere utili nelle persone con tendenza alle macchie. Può chiedere al medico il prodotto adatto a Lei.

L’idea che le persone con pelle scura non abbiano bisogno di protezione solare è un errore diffuso. La melanina offre una certa protezione naturale, ma non basta a prevenire le macchie e i cambiamenti di colore dopo un trattamento. Per le cause e il trattamento delle macchie già presenti può consultare il nostro articolo “Macchie cutanee e melasma”.

Da dire sempre al medico prima del trattamento

• Se dopo un brufolo, una ferita o un trattamento precedente Le è rimasta una macchia che non passava per molto tempo
• Se tende alle cicatrici in rilievo (cheloidi) o se in famiglia c’è una storia di questo tipo
• Se ha un melasma o un altro problema di pigmentazione
• Se nelle ultime settimane ha preso il sole, ha usato lampade abbronzanti o prodotti autoabbronzanti
• Tutti i farmaci, i prodotti a base di erbe e i prodotti per la cura della pelle che usa regolarmente
• Se ha una storia di herpes
• Se è in gravidanza o allatta

Dopo il trattamento, quando contattare il medico?

Quando nota un cambiamento di colore non provi di Sua iniziativa creme schiarenti, prodotti con acidi o un nuovo trattamento; sulle pelli scure ogni applicazione irritante può scurire la macchia. Una valutazione medica precoce aiuta a gestire meglio il percorso.

Che cosa può fare per ridurre il rischio?

• Chieda che il trattamento sia pianificato da un medico che valuti il Suo tipo di pelle con la visita e che abbia esperienza con le pelli scure.
• Chieda non la marca del dispositivo, ma la tecnologia e se è adatta al Suo tipo di pelle.
• Chieda se verrà eseguito un impulso di prova o una prova su una piccola area.
• Prima e dopo il trattamento non prenda il sole e non usi lampade abbronzanti; non trascuri la protezione solare.
• Non chieda di aumentare l’energia o di avvicinare le sedute per avere risultati rapidi.
• Se durante il trattamento avverte un dolore acuto o un bruciore diversi dal previsto, lo dica subito.
• Nel valutare il luogo in cui farsi trattare si serva del nostro articolo “Checklist di sicurezza in 10 punti per scegliere clinica e medico in medicina estetica”.

Limiti delle evidenze: gran parte delle pubblicazioni sui trattamenti laser e con la luce nelle pelli scure è stata condotta su pazienti di origine est-asiatica; per le pelli molto scure (tipi V–VI) e per le carnagioni medio-olivastre diffuse in Turchia i dati sono più limitati. La maggior parte degli studi è piccola e retrospettiva. Per questo non è possibile indicarLe una percentuale di rischio personale. Questa pagina ha scopo informativo generale e non sostituisce la visita.