肉割れ・妊娠線（ストレッチマーク）：なぜできるのか、赤い線と白い線の違い、どの方法にエビデンスがあるのか？

肉割れ（線状皮膚萎縮症）とは何ですか？

肉割れは、皮膚の中間の層（真皮）にあって皮膚に強さと弾力を与えているコラーゲン線維とエラスチン線維が断裂した結果としてできる、跡の一種です。皮膚が急に引き伸ばされたり縮んだりすると、これらの線維が傷つき、治る過程で線状の跡が現れます。最もよくみられるのは、お腹、胸、お尻、太もも、腰、背中、二の腕です。

肉割れは医学的には害がなく、人にうつることもありません。とてもよくみられるもので、妊娠中に現れる肉割れ（妊娠線）は女性の半数以上にみられると報告されています。治療を望むかどうかは、まったく個人の選択です。肉割れは、手入れ不足や怠慢のしるしではありません。

肉割れはなぜできるのですか？

肉割れができるのには、皮膚が物理的に引き伸ばされることと同じくらい、ホルモンと遺伝的ななりやすさも関わっています。同じだけ体重が増えた二人のうち、一人には肉割れができ、もう一人にはできないのはそのためです。主な原因は次のとおりです。

• 妊娠：特に最後の数か月に、お腹、胸、太ももにみられます。
• 思春期の急な身長の伸び：若い男性では背中の横向きの線、若い女性ではお尻や太ももの肉割れがよくみられ、多くの場合は自然に薄くなります。
• 急な体重増加、または急な体重減少
• 筋肉量が短期間に増えること（強度の高いウェイトトレーニング）
• ステロイドの長期使用：強いステロイド外用薬を同じ部位に長期間塗ったり、ステロイドの内服を長期間続けたりすると、皮膚が薄くなり、肉割れにつながることがあります。
• 家族歴：近い親族に肉割れのある人では、可能性がより高くなります。

ステロイド外用薬を使っているときに肉割れに気づいても、自己判断で薬をやめないでください。処方した医師に知らせてください。治療をどう続けるかは医師が判断します。

肉割れは、どんなときに背景にある病気を疑わせますか？

肉割れの大多数には、背景に病気はありません。まれに、体内のコルチゾールというホルモンの過剰（クッシング症候群）や、結合組織に影響する一部の遺伝性の状態（たとえばマルファン症候群）が、肉割れとして現れることがあります。次のような場合は、医師を受診することをおすすめします。

これらの症状は、それだけで診断を意味するものではありません。評価は診察と、必要に応じて検査によって行われます。

赤い線と白い線の違いは何ですか？

肉割れは時間とともに段階が変わります。今どの段階にあるかは、どの方法を試せるか、どのくらいの変化が期待できるかに直接影響します。

赤い線が自然に薄くなるのは、治ったのではなく、段階が変わったということです。色は薄くなりますが、跡はそのまま残ります。そのため、ある方法が肉割れを『治した』という印象は、ときに自然に薄くなった結果にすぎないことがあります。研究で、方法をプラセボと比較することが重要なのはこのためです。

肉割れ用のクリームやオイルは肉割れを予防しますか？

肉割れの予防を目的として販売されているクリーム、オイル、ローションは数多くあります。妊娠中の肉割れ予防のために塗る製品を検討したあるコクランレビューは、6件の研究、合計800人の女性のデータを評価しましたが、これらの製品のいずれかが肉割れの発生を予防することを示す質の高いエビデンスは見つかりませんでした。有効成分を含む製品を使った人と、プラセボを使った人や何も使わなかった人との間に、統計学的に有意な差は認められませんでした。

• カカオバター、オリーブオイル、アーモンドオイル、ビタミンE：研究では、肉割れを予防せず、すでにある肉割れを薄くもしないことがわかっています。
• ツボクサ（Centella asiatica）エキスやヒアルロン酸を含む製品：一部の小規模な研究で予防効果が報告されていますが、エビデンスは限られており、結果は確実ではありません。
• 保湿：引き伸ばされた皮膚の乾燥とかゆみを和らげることがあります。これは楽になるという意味であり、肉割れができるのを防ぐとは期待すべきではありません。
• 日焼け：肉割れを改善しません。肉割れの組織は日焼けしないため、色の差がかえって目立つことがあります。一方、セルフタンニングローションは、色の差を一時的に隠せることがあります。

予防はいつも可能とは限りません。体重ができるだけ安定して推移することが、肉割れの可能性を減らしうる、知られている唯一の一般的な方法です。妊娠中の体重増加がどのくらいであるべきかは、妊娠の経過をみている医師と話し合うべきです。妊娠中の時期に関する詳細は、「妊娠中・授乳中の美容医療」の記事をご覧ください。

どの方法にエビデンスがありますか？

肉割れの治療を検討したレビューに共通する結論はこうです。多くの方法が試されており、一部は目立ちにくくすることがありますが、どれも肉割れを完全になくすことはなく、強いエビデンスは少ないということです。研究の多くは小規模で、期間が短く、異なる評価基準を使っています。

トレチノインは処方薬です。使うかどうか、どのくらいの頻度と期間で使うかは、医師が判断します。妊娠中と妊娠を計画しているときは使いません。授乳中は、使う前に医師に相談してください。化粧品に含まれるレチノールについても、同じ慎重さが必要です。

医師が行う施術は、一般にクリームより効果があると考えられています。それでも、期待される結果は肉割れが消えることではなく、目立ちにくくなることです。施術の詳細については、「フラクショナルレーザー」、「マイクロニードリング」、「ラジオ波（高周波）による肌の引き締めとラジオ波マイクロニードル」の記事をご覧ください。中間色から濃い色の肌ではレーザー後のしみのリスクがより高いため、「中間色から濃い色の肌へのレーザー・IPL・ケミカルピーリング」の記事も参考になります。

施術のリスクは何ですか？

肉割れは害のない状態であるため、選ぶ方法のリスクが、期待される利益を上回らないようにする必要があります。レーザーや針を使う施術の後は、赤みと腫れがよくみられ、多くの場合は数日でおさまります。よりまれに、色が濃くなる・薄くなる、やけど、感染、傷跡が生じることがあります。盛り上がった傷跡ができやすい体質の人では、皮膚を傷つける施術は別途評価されるべきです。この点については「傷跡とケロイド」の記事をご覧ください。

肉割れの治療では、通常、複数回の施術が必要で、結果はゆっくり現れます。1回の施術で肉割れを消す、あるいは確実な結果が出ると主張する施術には、慎重になってください。

肉割れは完全になくなりますか？

いいえ。肉割れは跡の一種であり、現在知られているどのクリーム、機器、施術も、それを完全になくすことはありません。現実的な目標は、色が周囲の皮膚に近づくことと、表面のへこみがいくらか軽くなることです。変化の程度は、肉割れの古さ、幅、部位、肌の色によって異なります。

• 新しい線は、時間とともに自然にも薄くなります。何もしなくても、年月とともに目立ちにくくなります。
• 治療に最も適した時期は、通常、線がまだ赤い時期です。
• 古い、白い線では、クリームではっきりした変化は期待すべきではありません。
• 施術で得られる改善は穏やかです。写真で見られる劇的な違いは、光や角度の違いによることもあります。
• 体重の変化や新たな妊娠で、新しい肉割れができることがあります。

肉割れのせいでいつも気分が落ち込む、服装や人付き合いをそれに合わせて制限しているという場合は、そのことを医師に率直に話すことが役立ちます。この点については、「ボディイメージと美容医療」の記事も助けになるでしょう。