うわさ：「若いうちにボツリヌストキシン（一般に『ボトックス』と呼ばれるもの）を打てば、しわを予防できる」――科学的にはどうなのか？

結論から言うと：確かではありません。ボツリヌストキシンは表情筋の動きを一時的に減らします。そのため、繰り返される筋肉の動きで深くなるしわができるのを遅らせる可能性があると考えられています。これを支持するデータはありますが、限られています。最もよく引用される研究は、一組の双子に基づくものです。はっきりしたしわがないうちに若い年齢で始めた施術が、何年も後に違いを生むことを示す強い根拠はありません。肌の老化を遅らせるうえでは、紫外線対策のほうが根拠が強いのです。

このうわさはどこから来るのでしょうか？

近年、20代の人に対して、まだしわができる前に行うボツリヌストキシンの施術が、『予防的』あるいは『プリベンティブ』という名前で提供されています。SNSでは、この考え方が多くの場合、必須のことのように語られます。『今始めないと手遅れになる』といった具合です。この考えの背景には、実際の理屈があります。問題は、その理屈が、証明された結果であるかのように示されることです。

理屈は何か：動的なしわと静的なしわ

顔のしわの一部は、表情筋の動きによって現れます。眉をひそめたとき、額を上げたとき、笑ったときに現れ、顔を休めていると消えるしわを、動的なしわといいます。長年にわたって同じ動きが繰り返され、肌が弾力を失うにつれて、こうしたしわは顔を動かしていないときにも見えるようになることがあります。これを静的なしわ、または刻まれたしわといいます。

ボツリヌストキシンは、神経から筋肉への信号を一時的に遮ることで、筋肉の収縮を減らします。予防的な施術という考えは、ここから生まれます。筋肉の収縮が少なければ、皮膚が折りたたまれることも少なくなり、しわが刻まれるのが遅くなるかもしれない、というものです。この推論は、生物学的には筋が通っています。しかし、筋が通っていることと、証明されていることは同じではありません。この物質がどのように作用するかは、「ボツリヌストキシン（一般に『ボトックス』と呼ばれるもの）：どんなものか、どんな人に向いているか、何に注意すべきか」の記事で詳しく説明しています。

根拠は何を示していますか？

このテーマで最もよく引用されるデータは、一卵性双生児の姉妹2人を比較した症例報告です。双子の一人は、額と眉間に13年間定期的に施術を受け、もう一人は同じ期間に2回だけ受けました。定期的に施術を受けた双子では、これらの部位に顔を休めているときの刻まれたしわはみられず、もう一人ではみられました。一方、施術を受けていない顔の部位は、2人で同じように老化していました。この双子のその後の年の経過も発表されています。

2つ目の種類のデータは、繰り返しの施術に関するものです。眉間に顔を休めているときのしわがある成人を対象とした研究では、4か月おきに3回施術を受けた人で、これらのしわがしだいに減ったと報告されています。この研究が測ったのは、すでにあるしわの改善です。しわのない若い人に将来しわができるかどうかではありません。

予防的な使用を検討した最近のシステマティックレビューも、同じような結論に達しています。早い時期の施術が筋肉の動きを減らすことで、しわが刻まれるのを遅らせる可能性があることを示すデータはあります。しかし、研究は互いに大きく異なっており、長期的な有効性と安全性は、まだ十分に明らかにされていません。

なぜこの根拠は限られているのでしょうか？

• 一組の双子：一つの症例報告は、どれほど印象的であっても、一般化するには足りません。双子の日光への当たり方、喫煙、生活習慣、スキンケアの習慣も、異なっている可能性があります。
• 比較するグループがない：同じ人たちを何十年にもわたって、一部には施術を行い、一部には行わずに追跡した比較試験はありません。
• 問いが異なる：研究の多くは、中年の、しわのある人で行われています。20代で、しわのない人が始めることが、40代で違いを生むかどうかは、直接測られていません。
• 利益相反：この分野の研究の一部は、製品のメーカーの支援や、メーカーの社員の参加のもとで行われています。結果は、そのことを踏まえて読むべきです。
• 効果は一時的：施術をやめると、筋肉の動きは戻ります。何年も後の見た目を決める要因は、表情だけではありません。日光、遺伝、皮膚の構造の変化も関わります。

そのため、「20代のスキンケアと美容医療：必要なこと、必要でないことは？」の記事でも述べているように、しわができる前に行う施術が長期的に利益をもたらすという見方は広まっているものの、この点についての根拠は限られています。

早くから頻繁に施術を受けることについて、わかっていないこと

予防的な施術を考えるときは、考えられる利益だけでなく、不確かな点も考慮に入れる必要があります。若い年齢で始めた人は、効果を保つために、施術を年に数回、何十年にもわたって繰り返すことになるかもしれません。これほど長期の美容目的の使用の結果を追跡した研究は、ごくわずかです。

• 効果が弱まる可能性：ボツリヌストキシンはたんぱく質であり、体がこれに対して中和抗体をつくることがあります。その場合、施術は時間とともに効きにくくなったり、効かなくなったりすることがあります。専門家のコンセンサス論文は、美容目的の使用でこれが実際にどのくらいの頻度で起こるかはわかっておらず、実際より少なく見積もられている可能性があると述べています。重要なのは次の点です。同じ物質が将来、医療上の理由で、たとえば一部の筋肉や神経の病気で必要になった場合、効かないことが問題になりえます。
• 不要な施術：まったく問題にならない、あるいは何年も後に現れるしわのために今から施術を受けることは、利益がはっきりしないまま、施術のたびに副作用の可能性を引き受けることを意味します。一時的なまぶたや眉の下がり、左右差、頭痛などの副作用は、若い年齢でも起こりえます。
• 表情：若い顔で筋肉の動きを必要以上に減らすと、顔の表情に影響することがあります。
• 期待と習慣：若い年齢で始める美容医療の施術は、顔の通常の変化を問題としてとらえることや、施術の数が増えることにつながる可能性があります。

考えられる副作用と、いつ医師を受診すべきかは、「ボツリヌストキシン注射後の副作用：まぶたの下垂、左右差、頭痛、そしてどうすべきか？」の記事で説明しています。

何歳で始めるべきでしょうか？

美容目的のボツリヌストキシンについて、合意された『正しい開始年齢』はありません。研究は成人で行われており、判断は暦の上の年齢ではなく、その人の顔に基づいて行います。人によっては、強い表情筋や、眉をひそめるはっきりしたくせのために、しわが早くから刻まれ始めます。一方で、高齢になるまではっきりしたしわができない人もいます。

顔を休めているときにも見え始めたしわのために施術を受けることと、しわがまったくないうちに『将来できないように』と受けることは、同じではありません。前者は、すでにある変化に対する、研究で効果が示された施術です。後者は、利益がまだはっきりとは示されていない仮説に基づくものです。誰に対しても、年齢を理由に『もう遅い』とか『今始めるべきだ』と言うことはできません。こうした圧力を含む言い方には、慎重になるのがよいでしょう。

より強い根拠があるもの：紫外線対策

肌の老化を遅らせたいのであれば、最もしっかりした根拠のある対策は、紫外線を避けることです。オーストラリアで55歳未満の成人約900人を対象に行われたランダム化比較試験では、日焼け止めを毎日使った人では、4.5年後に肌の老化の測定できる進行は認められませんでした。このグループの肌の老化は、日焼け止めを自分の判断で使った人に比べて、はっきり少ないという結果でした。

これは、予防的なボツリヌストキシンについては手元にない種類の根拠です。多数の参加者、ランダムな割り付け、何年にもわたる追跡がそろっています。紫外線対策は、表情じわだけでなく、しみ、肌のきめの乱れ、皮膚がんのリスクにも関わります。たばこを吸わないこと、十分な睡眠、肌を刺激しないシンプルなケアも、この枠組みの一部です。30代についての同じような評価は、「30代のスキンケアと美容医療：最初のしわ、しみ、そして適切なタイミング」の記事にあります。

それでも考えている場合は

• SNSの一般的な勧めではなく、あなたの顔を、動かしているときと休めているときの両方で診察した医師と一緒に決めてください。
• 担当医に『この施術を受けなかったらどうなりますか』と尋ねてください。施術は必要ないと言える医師は、信頼できます。
• 施術をどのくらいの頻度で繰り返すのか、その計画が年月とともにどう続いていくのかを話し合ってください。間隔を必要以上に短くすることを求めないでください。
• 施術が、医師によってのみ、医療機関で、出どころのはっきりした製品を使って行われることを確かめてください。
• 妊娠、授乳、筋肉や神経の病気、使用中の薬を必ず伝えてください。

まとめ

若いうちに行うボツリヌストキシンの施術が将来のしわを防ぐというのは、証明された事実ではなく、限られたデータに支えられた、筋の通った仮説です。定期的に施術した部位ではしわが刻まれにくいことを示す観察はあります。しかし、しわのない若い人が始めることが何年も後に違いを生むのかどうか、何十年も続く使用の結果がどうなるのかは、わかっていません。一方、紫外線対策は、肌の老化を遅らせることが比較試験で示された対策です。施術を受けるかどうかは、診察のうえで担当医と一緒に、急がずに決めるべきです。