うわさ：「冬や曇りの日は日焼け止めはいらない」――科学的にはどうなのか？

短い答え：冬や曇りの日にも、紫外線対策が必要なことは多くあります。雲はすべての紫外線を遮るわけではなく、雪は光を反射して紫外線を浴びる量を増やします。肌を老化させるUVAは一年中存在し、窓ガラスを通り抜けることがあります。冬の時期の日差しの強さは一般的に夏より弱いものの、肝斑のように色素沈着が起こりやすい人、最近美容医療の施術を受けた人、雪のある場所や標高の高い場所で過ごす人にとっては、紫外線対策が特に重要です。

日光には何が含まれているのか？

太陽から届く紫外線（UV）は、肌への影響の面から大きく2つのグループに分けられます。UVBは主に肌の表面に作用し、日焼け（サンバーン）の主な原因です。その強さは季節、時間帯、地理的な位置によって大きく変わり、冬には弱くなります。

一方、UVAは肌のより深い層まで届きます。しわ、弾力の低下、しみなど、日光による肌の老化に重要な役割を果たします。UVAの強さは、UVBほど季節によって大きく変動しません。どちらの紫外線も皮膚がんのリスクと関係しています。

雲は日差しを遮るのか？

雲は、太陽の熱やまぶしさを私たちが感じる以上に和らげますが、紫外線はそれほど効果的には遮りません。世界保健機関（WHO）は、薄い雲の層は紫外線の大部分を通してしまうことがあると述べています。厚く密な雲は、より多くの防御になります。

涼しく曇った日には日差しの強さを感じにくいため、人は対策をしないまま長い時間屋外にいることがあります。これが思いがけない日焼けや、時間とともに積み重なる紫外線ダメージにつながることがあります。

ガラス越しでも日光の影響はあるのか？

一般的な窓ガラスはUVBの大部分を遮りますが、UVAのかなりの部分を通します。窓際で長時間働く人や、毎日長距離を運転する人では、顔や腕の窓側の面に、よりはっきりした紫外線ダメージがみられることがあると医学文献で報告されています。

そのため、一日中窓際に座っている場合や、長時間運転する場合は、冬の時期にも紫外線対策を考えるとよいでしょう。

雪と標高は紫外線を浴びる量を増やす

新雪は紫外線の大部分を反射します。つまり、肌は上からと下からの両方の光を浴びることになります。さらに、標高が高くなるほど大気による遮る効果が弱まり、紫外線の強さが増します。

スキーや登山などの活動では、冬であっても重い日焼けが起こることがあります。このような環境では、肌だけでなく、適切なサングラスで目も守ることが大切です。

冬に特に注意すべきなのはどんな人か？

• 肝斑のある人や色素沈着が起こりやすい人：肝斑は、わずかな日光でも濃くなることがあります。可視光も肝斑に影響しうると考えられています。詳しくは記事「しみと肝斑：原因、医師を受診すべきとき、どのような治療があるか」をご覧ください。
• 最近レーザー、ケミカルピーリング、または同様の施術を受けた人：施術後の肌は日光に対してより敏感で、対策をしないで日光を浴びると色素沈着のリスクが高まることがあります。一般的な原則については記事「美容医療の施術後のアフターケア：一般原則と注意すべきサイン」をご覧ください。
• レーザー脱毛の施術期間中の人：日焼けした肌では、やけどや色の変化のリスクが高まります。詳しくは記事「レーザー脱毛：仕組み、向いている人、注意すべきこと」に記載しています。
• 光への過敏（光線過敏症）を起こしうる薬を使っている人：一部の抗菌薬、ニキビ治療に使われる一部の薬、その他の薬は、肌を日光に敏感にすることがあります。ご自分の薬について、医師または薬剤師に確認してください。
• 以前に皮膚がんになったことがある人、または色白で日焼けしやすい人

冬の紫外線対策はどうすればよいか？

実用的な目安として、世界保健機関（WHO）はUVインデックスが3以上のときに紫外線対策をすることを勧めています。UVインデックスは天気アプリや気象情報で確認できます。冬の時期、海抜の低い場所ではこの値はほとんどの日で低いことがありますが、山、雪の上、正午ごろには高くなることがあります。

1. その日のUVインデックスを確認しましょう。雪のある場所や標高の高い場所では特に注意してください。
2. 屋外で過ごす予定がある場合は、顔、耳、手など露出している部分に、広域スペクトル（UVAとUVBの両方を防ぐ）の日焼け止めを塗りましょう。
3. 長時間屋外にいる場合は、医師または製品の使用方法で勧められている間隔で日焼け止めを塗り直しましょう。
4. 帽子、サングラス、適切な衣服で日焼け止めの効果を補いましょう。
5. 肝斑がある場合や最近施術を受けた場合は、自分に合った紫外線対策の計画について医師と話し合いましょう。

まとめ

冬や曇りの日は日焼け止めがいらないといううわさは、日差しの熱を感じないことから生まれています。しかし実際には、紫外線のかなりの部分は雲を通り抜け、UVAは窓ガラスも通り抜けて届くことがあり、雪は紫外線を浴びる量を増やします。冬の日に必要な対策の程度は、その人、いる場所、している活動によって異なります。色素沈着が起こりやすい場合や最近施術を受けた場合は、医師と一緒に紫外線対策の計画を決めることをお勧めします。