흉터와 켈로이드: 종류, 잘 생기는 사람, 치료 선택지, 그리고 의사를 찾아야 할 때

흉터란 무엇이며, 왜 사람마다 흉터가 다르게 남나요?

피부는 중간층(진피)까지 이르는 손상을 입을 때마다 콜라겐이 주를 이루는 새로운 조직으로 스스로를 복구합니다. 이 복구 조직이 흉터입니다. 베인 상처, 화상, 수술, 여드름, 수두, 예방접종, 피어싱, 문신처럼 피부에 상처를 내는 모든 것이 흉터를 남길 수 있습니다.

흉터가 어떻게 보일지는 상처의 깊이와 위치, 낫는 동안 상처가 당겨지는지 여부, 감염이 생겼는지 여부, 나이, 피부색, 유전적 소인이 함께 결정합니다. 흉터가 성숙하는 데에는 몇 달이 걸리며, 옅어지고 평평해지기까지 2년 또는 그 이상 걸릴 수 있습니다. 그러므로 새로 생긴 흉터의 최종 모습을 일찍 판단하면 틀릴 수 있습니다.

흉터에는 어떤 종류가 있나요?

여드름 뒤의 패인 흉터는 별개의 주제이며 이 글에서는 자세히 다루지 않았습니다. 종류와 선택지는 «여드름 흉터» 글을 참고하세요. 임신이나 체중 변화로 생기는 선 모양의 흉터에 대해서는 «튼살(선조)» 글이 도움이 됩니다.

비후성 흉터와 켈로이드는 무엇이 다른가요?

둘 다 솟은 흉터이며 언뜻 보면 서로 비슷할 수 있지만, 양상이 다릅니다. 비후성 흉터는 상처가 그은 경계 안에 머물며 시간이 지나면서 대개 저절로 줄어듭니다. 반면 켈로이드는 정상 피부 쪽으로 넘어가고, 원래 상처보다 훨씬 커질 수 있으며, 저절로 작아지지 않습니다.

• 켈로이드는 자라는 동안 가렵거나, 따끔거리거나, 아플 수 있습니다. 자라는 것이 멈추면 이러한 불편은 대개 줄어듭니다.
• 색은 피부색에 가깝거나, 분홍색, 붉은색, 보라색이거나, 주변 피부보다 어두울 수 있습니다.
• 귓불에서는 대개 둥글고 단단한 덩어리 모양입니다. 가슴과 어깨에서는 피부 위로 퍼지는 경향이 있습니다.
• 관절 위나 그 가까이에 있으면 움직임을 어렵게 할 수 있습니다.
• 켈로이드는 전염되지 않으며 암으로 변하지 않습니다.

구별이 언제나 쉬운 것은 아닙니다. 흉터가 비후성 흉터인지 켈로이드인지는 진찰로 판단합니다. 이 구별은 중요한데, 치료 계획과 재발 위험이 다르기 때문입니다.

켈로이드는 누구에게 잘 생기나요?

켈로이드는 누구에게나 생길 수 있지만, 일부 사람은 가능성이 뚜렷하게 더 높습니다.

• 이전에 켈로이드가 있었던 사람: 가장 강력한 경고 신호입니다.
• 가족력: 미국피부과학회에 따르면 켈로이드가 있는 사람의 약 3분의 1에서 절반은 혈연관계의 친척 가운데 적어도 한 명에게도 켈로이드가 있습니다.
• 피부색: 흑인에게서 위험이 가장 높습니다. 아시아계, 라틴아메리카계, 지중해계로 피부색이 더 어두운 사람에게서도 피부색이 밝은 사람보다 더 흔하게 나타납니다.
• 나이: 사춘기부터 30대까지의 시기에 더 흔하게 생깁니다.
• 임신: 이 시기에 켈로이드가 생길 가능성이 커진다고 보고되어 있습니다.
• 부위: 가슴 앞쪽, 어깨, 등 위쪽, 귓불과 귀 연골, 턱과 목, 종아리가 가장 흔한 부위입니다.

상처가 계속 당겨지는 부위(가슴 한가운데, 어깨, 관절 위)에서는 솟은 흉터가 생길 가능성이 더 높습니다. 켈로이드는 작은 여드름, 벌레 물린 자리, 귀를 뚫은 자리에서도 생길 수 있습니다. 상처가 커야만 하는 것은 아닙니다.

흉터와 켈로이드에는 어떤 선택지가 있나요?

어떤 방법도 흉터를 완전히 없애지 못합니다. 목표는 흉터를 평평하게 하고, 부드럽게 하고, 색을 옅게 하며, 가려움과 통증을 줄이는 것입니다. 켈로이드에서는 한 가지 방법이 모든 사람에게 효과를 내지 않으며, 의사들은 대개 여러 방법을 함께 쓰고 오랜 기간 경과를 관찰합니다. 어떤 방법이 적합한지는 흉터의 유형, 위치, 크기, 나이, 이전 치료에 대한 반응을 보고 진찰로 판단합니다.

흉터 안에 주사하는 다른 약과 병합 치료도 있습니다. 어떤 것을 어떤 간격으로 쓸지는 담당 의사가 결정합니다. 레이저의 작용 원리와 회복 과정은 «프랙셔널 레이저» 글을 참고하세요.

양파 추출물이 든 젤, 식물성 오일, 흉터 크림으로 판매되는 많은 제품은 근거가 약하거나 엇갈립니다. 한편 갓 나은 상처를 촉촉하게 유지하고, 당기지 않으며, 햇볕으로부터 보호하는 것은 널리 받아들여지는 간단한 조치입니다. 햇볕은 새 흉터의 색을 짙게 만들 수 있습니다.

켈로이드를 수술로 제거하면 재발하나요?

이것은 켈로이드의 가장 중요한 특징 가운데 하나입니다. 켈로이드를 잘라 내면 피부에 새로운 상처가 생기고, 켈로이드 체질인 사람에게서는 이 새 상처도 켈로이드로 나을 수 있습니다. 미국피부과학회는 수술만으로 제거한 켈로이드는 거의 모두 재발한다고 밝히고 있으며, NHS도 같은 이유로 수술은 보통 권장되지 않고 흉터가 더 크게 재발할 수 있다고 적고 있습니다.

그래서 수술을 고려할 때에는 수술 후 주사, 압박, 실리콘 또는 방사선 치료 같은 추가 방법과 함께 계획하며, 오랜 기간의 경과 관찰이 필요합니다. 최신 치료 알고리즘은 작고 하나뿐인 켈로이드에서는 수술과 추가 치료를 함께 쓸 수 있고, 크고 여러 개인 켈로이드에서는 대개 크기를 줄이고 불편을 덜어 주는 것이 목표라고 밝히고 있습니다. 재발 위험은 어떤 방법으로도 0이 되지 않습니다.

켈로이드 체질이라면 미용 시술, 피어싱, 문신에서 무엇을 주의해야 하나요?

켈로이드 체질인 사람에게서는 피부에 상처를 내는 모든 처치가 새로운 켈로이드의 시작이 될 수 있습니다. 그렇다고 어떤 시술도 받을 수 없다는 뜻은 아닙니다. 다만 이 위험을 알고 결정해야 합니다.

• 피어싱: 가장 안전한 선택지는 하지 않는 것입니다. 귓불과 특히 귀 연골은 켈로이드가 흔하게 생기는 부위입니다. 이미 했는데 뚫은 자리 주위가 두꺼워지는 것을 발견하면 기다리지 말고 의사의 진료를 받으세요. 다시 뚫는 것은 권장되지 않습니다.
• 문신과 문신 제거: 둘 다 피부에 상처를 냅니다. 하지 않으면 위험이 줄어듭니다. 그래도 하기로 했다면 켈로이드 체질임을 말하고, 작은 시험 부위에 대해 상의하세요.
• 미용 시술: 레이저, 중간 깊이 및 깊은 화학 박피, 바늘을 쓰는 시술, 실 리프팅처럼 피부에 상처를 내는 시술 전에는 켈로이드 병력과 가족에게 있는 비슷한 흉터를 반드시 의사에게 말씀하세요. 의사는 시술을 미루거나, 더 얕은 선택지나 작은 시험 부위를 권할 수 있습니다.
• 수술과 치과 처치: 꼭 필요한 수술을 켈로이드가 두려워 미루어서는 안 됩니다. 다만 외과 의사에게 미리 알리면 절개 위치와 이후의 흉터 관리를 그에 맞추어 계획할 수 있습니다.
• 여드름: 여드름을 일찍, 효과적으로 치료하면 흉터 위험이 줄어듭니다. 여드름을 짜거나 뜯으면 위험이 커집니다.

다치거나 시술을 받은 뒤 흉터가 두꺼워지거나, 단단해지거나, 가려운 것을 발견하면 일찍 진료를 받는 것이 중요합니다. 압박과 실리콘 같은 방법은 일찍 시작할수록 더 효과적입니다. 시술 전에 의사에게 알려야 할 모든 내용은 «의료 미용 시술 전 준비» 글과 «약을 복용 중이거나 만성 질환이 있을 때의 의료 미용» 글을 참고하세요. 미용 시술을 집이나 의료기관이 아닌 곳에서 받는 것의 위험은 «무바늘 필러 펜과 집에서 하는 시술» 글에서 설명했습니다.

언제 의사의 진료를 받아야 하나요?

불편하지 않고 자라지 않는 오래된 흉터 때문에 꼭 의사를 찾아야 하는 것은 아닙니다. 솟은 흉터가 불편하거나 자라고 있다면, 일찍 평가를 받는 것이 자라는 것을 멈추는 데 도움이 될 수 있습니다.

켈로이드는 암으로 변하지 않습니다. 그러나 켈로이드처럼 보이는 융기가 모두 켈로이드인 것은 아닙니다. 드물게 나타나는 일부 피부 종양과 다른 질환도 비슷하게 보일 수 있습니다. 위와 같은 특징이 있는 병변은 진찰로, 필요하면 조직 검사를 하여 진단합니다.

현실적인 기대

• 흉터는 완전히 사라지지 않습니다. 목표는 더 평평하고, 더 부드럽고, 색이 주변에 더 가까우며, 덜 불편한 흉터입니다.
• 치료는 대개 몇 달이 걸리고 반복적인 시술이 필요합니다.
• 켈로이드는 치료가 잘된 뒤에도 재발할 수 있으므로 경과 관찰이 중요합니다.
• 비후성 흉터는 시간이 지나면서 저절로도 줄어들 수 있습니다. 솟은 흉터마다 곧바로 처치가 필요한 것은 아닙니다.
• 흉터 때문에 마음이 힘들다면 담당 의사에게 이야기하세요. 가리는 화장과 심리적 지원도 선택지에 포함됩니다.