Gerücht: „Botulinumtoxin in jungen Jahren beugt Falten vor“ – was sagt die Wissenschaft?

Kurze Antwort: Nicht gesichert. Botulinumtoxin verringert vorübergehend die Bewegung der mimischen Muskulatur; deshalb wird angenommen, dass es die Entstehung von Linien verlangsamen kann, die sich durch wiederholte Muskelbewegung vertiefen. Es gibt Daten, die das stützen, sie sind jedoch begrenzt: Die am häufigsten genannte Arbeit beruht auf einem einzigen Zwillingspaar. Einen starken Beleg dafür, dass eine in jungen Jahren begonnene Anwendung ohne deutliche Linie Jahre später einen Unterschied macht, gibt es nicht. Für die Verzögerung der Hautalterung ist der Sonnenschutz besser belegt.

Woher kommt das Gerücht?

In den letzten Jahren wird Menschen in den Zwanzigern eine Botulinumtoxin-Behandlung, bevor Falten entstanden sind, unter der Bezeichnung ‚vorbeugend‘ oder ‚präventiv‘ angeboten. In den sozialen Medien wird dieses Vorgehen oft wie eine Notwendigkeit dargestellt: ‚Wenn du jetzt nicht anfängst, ist es zu spät.‘ Hinter der Vorstellung steht eine echte Logik; das Problem ist, dass diese Logik wie ein bewiesenes Ergebnis dargestellt wird.

Die Logik dahinter: dynamische Linie, statische Linie

Ein Teil der Linien im Gesicht entsteht durch die Bewegung der mimischen Muskulatur. Linien, die sich zeigen, wenn Sie die Stirn runzeln, die Stirn heben oder lachen, und die in Ruhe verschwinden, nennt man dynamische Linien. Wenn sich dieselbe Bewegung über Jahre wiederholt und die Haut an Elastizität verliert, können diese Linien auch bei ruhigem Gesicht sichtbar werden; man nennt sie dann statische oder eingegrabene Linien.

Botulinumtoxin verringert die Anspannung des Muskels, indem es das Signal vom Nerv zum Muskel vorübergehend blockiert. Daraus entsteht der Gedanke der vorbeugenden Anwendung: Spannt sich der Muskel weniger an, wird die Haut weniger gefaltet, und die Linie gräbt sich möglicherweise später ein. Diese Überlegung ist biologisch plausibel. Plausibel und bewiesen sind jedoch nicht dasselbe. Wie der Wirkstoff wirkt, ist in unserem Beitrag „Botulinumtoxin“ ausführlich beschrieben.

Was sagen die Belege?

Die auf diesem Gebiet am häufigsten genannten Daten stammen aus einem Fallbericht, in dem zwei eineiige Zwillingsschwestern verglichen wurden. Eine der Schwestern hatte sich 13 Jahre lang regelmäßig an Stirn und zwischen den Augenbrauen behandeln lassen, die andere in derselben Zeit nur zweimal. Bei der regelmäßig behandelten Schwester waren in diesen Bereichen in Ruhe keine eingegrabenen Linien zu sehen, bei der anderen schon. Die nicht behandelten Gesichtsbereiche waren bei beiden Schwestern ähnlich gealtert. Auch die Nachbeobachtung derselben Zwillinge in späteren Jahren wurde veröffentlicht.

Die zweite Art von Daten betrifft wiederholte Anwendungen. In einer Studie mit Erwachsenen, die zwischen den Augenbrauen Linien in Ruhe hatten, wurde berichtet, dass diese Linien bei Menschen, die dreimal im Abstand von vier Monaten behandelt wurden, stetig abnahmen. Diese Studie hat die Besserung vorhandener Linien gemessen, nicht, ob bei jungen Menschen ohne Linien später Linien entstehen.

Auch eine neuere systematische Übersichtsarbeit zur vorbeugenden Anwendung kommt zu einem ähnlichen Ergebnis: Es gibt Daten dafür, dass eine frühe Anwendung durch weniger Muskelbewegung das Eingraben von Linien verzögern kann; die Studien unterscheiden sich jedoch stark, und langfristige Wirksamkeit und Sicherheit sind noch nicht vollständig geklärt.

Warum sind diese Belege begrenzt?

• Ein einziges Zwillingspaar: Ein Fallbericht reicht, so eindrucksvoll er sein mag, nicht für eine Verallgemeinerung aus. Auch Sonneneinwirkung, Rauchen, Lebensweise und Pflegegewohnheiten der Zwillinge können sich unterschieden haben.
• Fehlende Vergleichsgruppe: Es gibt keine kontrollierten Studien, die dieselben Menschen über Jahrzehnte verfolgen und dabei einen Teil behandeln und einen Teil nicht.
• Eine andere Frage: Die meisten Studien wurden bei Menschen mittleren Alters mit Linien durchgeführt. Ob ein Beginn in den Zwanzigern bei jemandem ohne Linien in den Vierzigern einen Unterschied macht, wurde nicht direkt gemessen.
• Interessenkonflikte: Ein Teil der Studien auf diesem Gebiet wurde mit Unterstützung von Produktherstellern oder unter Beteiligung von Mitarbeitenden der Hersteller durchgeführt; die Ergebnisse sollten mit diesem Wissen gelesen werden.
• Die Wirkung ist vorübergehend: Wird die Anwendung beendet, kehrt die Muskelbewegung zurück. Die Mimik ist nicht der einzige Faktor, der das Aussehen Jahre später bestimmt; auch Sonne, Veranlagung und strukturelle Veränderungen der Haut spielen eine Rolle.

Wie wir auch in unserem Beitrag „Hautpflege und medizinische Ästhetik in den Zwanzigern“ festhalten, ist die Ansicht, eine Anwendung vor dem Entstehen von Falten bringe langfristig Nutzen, zwar verbreitet, die Belege dazu sind jedoch begrenzt.

Offene Fragen bei früher und häufiger Anwendung

Bei der Beurteilung der vorbeugenden Anwendung sind nicht nur der mögliche Nutzen, sondern auch die Ungewissheiten zu berücksichtigen. Wer in jungen Jahren beginnt, muss die Anwendung möglicherweise mehrmals im Jahr und über Jahrzehnte wiederholen, damit die Wirkung anhält. Studien, die die Folgen einer so langen kosmetischen Anwendung verfolgen, gibt es sehr wenige.

• Mögliches Nachlassen der Wirkung: Botulinumtoxin ist ein Eiweiß, und der Körper kann neutralisierende Antikörper dagegen bilden. In diesem Fall kann die Anwendung mit der Zeit weniger wirksam werden oder wirkungslos bleiben. Konsensveröffentlichungen von Fachleuten halten fest, dass die tatsächliche Häufigkeit bei kosmetischer Anwendung nicht bekannt ist und möglicherweise unterschätzt wird. Wichtig ist: Wird derselbe Wirkstoff später aus einem medizinischen Grund gebraucht, etwa bei bestimmten Muskel- und Nervenerkrankungen, kann die Unwirksamkeit zum Problem werden.
• Unnötige Behandlung: Sich heute wegen einer Linie behandeln zu lassen, die nie stören oder erst Jahre später entstehen würde, bedeutet, bei ungewissem Nutzen die Möglichkeit von Nebenwirkungen jeder Anwendung in Kauf zu nehmen. Nebenwirkungen wie ein vorübergehend hängendes Augenlid oder eine hängende Augenbraue, Asymmetrie und Kopfschmerzen können auch in jungen Jahren auftreten.
• Mimik und Ausdruck: Wird die Muskelbewegung in einem jungen Gesicht stärker als nötig verringert, kann das den Gesichtsausdruck beeinträchtigen.
• Erwartung und Gewöhnung: Ästhetische Behandlungen, die in jungen Jahren beginnen, können dazu beitragen, dass gewöhnliche Veränderungen des Gesichts als Problem gesehen werden und die Zahl der Behandlungen zunimmt.

Mögliche Nebenwirkungen und wann ärztliche Hilfe nötig ist, beschreibt unser Beitrag „Nebenwirkungen nach Botulinumtoxin“.

In welchem Alter sollte man beginnen?

Für Botulinumtoxin zu kosmetischen Zwecken gibt es kein allgemein anerkanntes ‚richtiges Einstiegsalter‘. Die Studien wurden bei Erwachsenen durchgeführt, und entschieden wird nicht nach dem Lebensalter, sondern nach dem Gesicht der einzelnen Person. Bei manchen Menschen beginnen sich Linien wegen einer kräftigen mimischen Muskulatur oder der ausgeprägten Gewohnheit, die Stirn zu runzeln, früh einzugraben; bei anderen entsteht bis ins höhere Alter keine deutliche Linie.

Sich wegen einer Linie behandeln zu lassen, die auch in Ruhe sichtbar zu werden beginnt, ist nicht dasselbe, wie sich ohne jede Linie behandeln zu lassen, ‚damit später keine entsteht‘. Das Erste ist eine Anwendung, die auf eine vorhandene Veränderung zielt und deren Wirkung in Studien gezeigt wurde. Das Zweite beruht auf einer Annahme, deren Nutzen bisher nicht klar gezeigt wurde. Niemandem lässt sich wegen des Alters sagen, ‚Sie sind zu spät dran‘ oder ‚Sie müssen jetzt anfangen‘; bei Aussagen, die solchen Druck erzeugen, ist Zurückhaltung angebracht.

Besser belegt: Sonnenschutz

Wenn Sie die Hautalterung verzögern möchten, ist Sonnenschutz der am besten belegte Schritt. In einer randomisierten kontrollierten Studie mit etwa 900 Erwachsenen unter 55 Jahren in Australien wurde bei Menschen, die jeden Tag Sonnenschutz verwendeten, nach 4,5 Jahren keine messbare Zunahme der Hautalterung festgestellt; in dieser Gruppe war die Hautalterung deutlich geringer als bei Menschen, die Sonnenschutz nach eigenem Ermessen verwendeten.

Das ist eine Art von Beleg, die wir für vorbeugendes Botulinumtoxin nicht haben: viele Teilnehmende, zufällige Zuteilung und jahrelange Nachbeobachtung. Sonnenschutz betrifft nicht nur mimische Falten, sondern auch Flecken, die Verschlechterung der Hautstruktur und das Hautkrebsrisiko. Nicht zu rauchen, ausreichend zu schlafen und eine einfache Pflege, die die Haut nicht reizt, gehören ebenfalls dazu. Eine ähnliche Einschätzung für die Dreißiger finden Sie in unserem Beitrag „Hautpflege und medizinische Ästhetik in den Dreißigern“.

Wenn Sie es dennoch erwägen

• Entscheiden Sie nicht nach allgemeinen Empfehlungen in sozialen Medien, sondern mit einer Ärztin oder einem Arzt, die oder der Ihr Gesicht in Bewegung und in Ruhe untersucht.
• Fragen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt: ‚Was passiert, wenn ich diese Behandlung nicht machen lasse?‘ Eine Ärztin oder ein Arzt, die oder der sagen kann, dass die Behandlung nicht nötig ist, schafft Vertrauen.
• Besprechen Sie, wie oft die Anwendungen wiederholt werden und wie dieser Plan über die Jahre weitergeht; verlangen Sie nicht, dass die Abstände kürzer als nötig gehalten werden.
• Vergewissern Sie sich, dass die Anwendung nur ärztlich, in einer Gesundheitseinrichtung und mit einem Produkt bekannter Herkunft erfolgt.
• Nennen Sie unbedingt Schwangerschaft, Stillzeit, Muskel- und Nervenerkrankungen sowie Ihre Medikamente.

Fazit

Dass Botulinumtoxin in jungen Jahren späteren Falten vorbeugt, ist keine bewiesene Tatsache, sondern eine plausible Annahme, die durch begrenzte Daten gestützt wird. Es gibt Beobachtungen, dass sich Linien in regelmäßig behandelten Bereichen weniger eingraben; ob ein Beginn bei einem jungen Menschen ohne Linien Jahre später einen Unterschied macht und welche Folgen eine Anwendung über Jahrzehnte hat, ist jedoch nicht bekannt. Sonnenschutz ist dagegen eine Maßnahme, für die in einer kontrollierten Studie gezeigt wurde, dass sie die Hautalterung verzögert. Die Entscheidung über eine Behandlung sollte nach einer Untersuchung gemeinsam mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt und ohne Eile getroffen werden.