«Το laser λεπταίνει το δέρμα»: τι λέει η επιστήμη;

Σύντομη απάντηση: γενικά όχι. Δεν υπάρχουν δεδομένα ότι το laser που εφαρμόζεται με κατάλληλη συσκευή, σωστή ρύθμιση και κατάλληλα διαστήματα λεπταίνει μακροχρόνια το υγιές δέρμα. Το laser αποτρίχωσης στοχεύει τον θύλακα της τρίχας. Οι ιστολογικές μελέτες με laser ανανέωσης δέρματος έδειξαν αύξηση της παραγωγής κολλαγόνου και ομαλή απόκριση επούλωσης. Η ερυθρότητα και η ευαισθησία της περιόδου επούλωσης είναι παροδικές και δεν αποτελούν λέπτυνση. Οι πραγματικοί κίνδυνοι είναι το έγκαυμα, η αλλαγή χρώματος και η ουλή· αυξάνονται με λανθασμένη ή υπερβολικά συχνή εφαρμογή.

Από πού προέρχεται η φήμη;

Η φήμη αυτή έχει κατανοητές αιτίες. Τις ημέρες μετά από laser και peeling το δέρμα κοκκινίζει, τεντώνεται, ξηραίνεται, μπορεί να ξεφλουδίσει και γίνεται πιο ευαίσθητο στο άγγιγμα, στον ήλιο και στα καλλυντικά. Όποιος το βιώνει αυτό μπορεί να νομίσει ότι το δέρμα του 'λέπτυνε'. Η δεύτερη αιτία είναι οι πραγματικές βλάβες που εμφανίζονται μετά από λανθασμένες εφαρμογές: έγκαυμα, κηλίδες και ουλές. Η τρίτη είναι μια σύγχυση: είναι γνωστό ότι οι ισχυρές κρέμες κορτιζόνης, όταν χρησιμοποιούνται για μεγάλο διάστημα, μπορεί να λεπτύνουν το δέρμα, και η πληροφορία αυτή με τον καιρό αποδόθηκε και σε άλλες θεραπείες του δέρματος.

Υπάρχει και ένα ζήτημα γλώσσας. Στην καθημερινή ομιλία το 'λεπτό δέρμα' περιγράφει συνήθως δέρμα που κοκκινίζει εύκολα, που αφήνει να φαίνονται τα αγγεία ή που ερεθίζεται γρήγορα. Στην ιατρική όμως λέπτυνση του δέρματος σημαίνει μετρήσιμη μείωση του πάχους των στιβάδων του δέρματος. Τα δύο αυτά δεν είναι το ίδιο πράγμα.

Είναι το laser μία μόνο θεραπεία;

Όχι. Τα laser διακρίνονται μεταξύ τους ανάλογα με το ποια δομή του δέρματος απορροφά το φως. Για να αξιολογηθεί η φήμη, πρέπει να ξέρουμε για ποιο laser γίνεται λόγος.

Λεπταίνει το δέρμα η αποτρίχωση με laser;

Στην αποτρίχωση με laser το φως απορροφάται από τη σκουρόχρωμη χρωστική του θυλάκου της τρίχας και η θερμότητα που παράγεται επηρεάζει τον θύλακα. Σκοπός της θεραπείας δεν είναι να ξεφλουδίσει ή να αφαιρέσει στιβάδες του δέρματος. Γι' αυτό η αποτρίχωση με laser σε σωστή ρύθμιση δεν αναμένεται να λεπτύνει το δέρμα· και στις ανασκοπήσεις για το θέμα και στο ενημερωτικό υλικό των δερματολογικών φορέων για ασθενείς η λέπτυνση του δέρματος δεν αναφέρεται στις παρενέργειες.

Το ότι μετά την αποτρίχωση ορισμένοι αντιλαμβάνονται το δέρμα τους ως 'πιο λεπτό' ή πιο λείο σχετίζεται συνήθως με τη μείωση των τριχών και των εξογκωμάτων στη βάση τους. Η ερυθρότητα, το ήπιο πρήξιμο και η ευαισθησία που εμφανίζονται μία έως τρεις ημέρες μετά τη θεραπεία είναι παροδικά. Οι πραγματικοί κίνδυνοι βρίσκονται αλλού: η ακατάλληλη ρύθμιση ή το μαυρισμένο δέρμα μπορεί να οδηγήσουν σε έγκαυμα, φουσκάλες, αλλαγή χρώματος και σπάνια σε ουλή. Λεπτομέρειες υπάρχουν στο άρθρο μας «Αποτρίχωση με laser: πώς λειτουργεί, σε ποιους ταιριάζει, τι να προσέξετε»· μια άλλη συχνή ανησυχία εξετάζεται στο άρθρο μας «Η αποτρίχωση με laser προκαλεί καρκίνο».

Τι έδειξαν οι ιστολογικές μελέτες στα κλασματικά και μη αφαιρετικά laser;

Τα laser αυτά δημιουργούν στο δέρμα μικροσκοπικές, σε σχήμα στήλης, περιοχές θερμικής βλάβης, τόσο μικρές που δεν φαίνονται με το μάτι, και διατηρούν το υγιές δέρμα ανάμεσά τους. Σε μια μελέτη που εξέτασε τι κάνει αυτή η μέθοδος στο δέρμα, έγινε μία συνεδρία στο αντιβράχιο δώδεκα εθελοντών και εξετάστηκαν δείγματα ιστού που λαμβάνονταν για τρεις μήνες. Η συνέχεια της επιφανειακής στιβάδας του δέρματος αποκαταστάθηκε μέσα σε μία ημέρα, η επιφανειακή στιβάδα ανανεώθηκε πλήρως σε επτά ημέρες, την έβδομη ημέρα βρέθηκαν ευρήματα που υποδεικνύουν αύξηση της παραγωγής κολλαγόνου και στο τέλος των τριών μηνών δεν βρέθηκε ουλώδης ιστός στην κατώτερη στιβάδα. Οι ερευνητές το ερμήνευσαν ως απόκριση επούλωσης τραύματος που ξεκινά στην κατώτερη στιβάδα του δέρματος.

Τα ευρήματα αυτά πρέπει να διαβάζονται με μέτρο. Οι μελέτες είναι μικρές, έχουν γίνει κυρίως σε δέρμα αντιβραχίου και με μία συνεδρία, η παρακολούθηση περιορίζεται σε μήνες και αντανακλούν συγκεκριμένες ρυθμίσεις συσκευών. Δεν υπάρχουν μεγάλες μελέτες που να μετρούν την επίδραση πολλών συνεδριών για χρόνια στο πάχος του δέρματος. Τα διαθέσιμα δεδομένα υποδεικνύουν όχι λέπτυνση, αλλά επανόρθωση και παραγωγή νέου κολλαγόνου· αυτό όμως δεν σημαίνει ότι η εφαρμογή σε κάθε ρύθμιση και με κάθε συχνότητα είναι αβλαβής. Οι λεπτομέρειες της μεθόδου υπάρχουν στο άρθρο μας «Κλασματικό laser (fractional): πόσο κατάλληλο είναι για ουλές ακμής, ρυτίδες και υφή δέρματος;».

Αν το αφαιρετικό laser αφαιρεί την επιφανειακή στιβάδα του δέρματος, αυτό δεν είναι λέπτυνση;

Εδώ η φήμη πλησιάζει περισσότερο την αλήθεια. Τα αφαιρετικά laser πράγματι αφαιρούν ελεγχόμενα την επιφανειακή στιβάδα του δέρματος και μέρος της κατώτερης στιβάδας. Ωστόσο αυτό δεν είναι απώλεια που δεν αναπληρώνεται: η επιφανειακή στιβάδα σχηματίζεται ξανά με κύτταρα που προέρχονται από τους θυλάκους των τριχών και από το γύρω υγιές δέρμα· στην κατώτερη στιβάδα ξεκινά η διαδικασία επανόρθωσης.

Σε μια μελέτη σε 28 ενήλικες, στους οποίους έγινε laser διοξειδίου του άνθρακα σε δέρμα αντιβραχίου με ηλιακή βλάβη, οι μετρήσεις που σχετίζονται με την παραγωγή νέου κολλαγόνου αυξήθηκαν σε πολλαπλάσιο του αρχικού επιπέδου περίπου τρεις εβδομάδες μετά τη θεραπεία και παρέμειναν υψηλές για τουλάχιστον έξι μήνες. Οι ερευνητές περιέγραψαν τις αλλαγές αυτές ως ομαλή απόκριση επούλωσης τραύματος που καταλήγει σε εμφανή δομική αλλαγή στην κατώτερη στιβάδα του δέρματος. Δηλαδή, όταν ολοκληρωθεί η επούλωση, αυτό που αναμένεται δεν είναι ένα πιο λεπτό, αλλά ένα αναδιαμορφωμένο δέρμα.

Το τίμημα είναι ο χρόνος επούλωσης και ο κίνδυνος. Μετά από αφαιρετικά laser η επούλωση μπορεί να φτάσει περίπου τις δύο εβδομάδες και υπάρχει ένας μικρός αλλά σημαντικός κίνδυνος επιπλοκών· αυτός είναι και ο λόγος που αναπτύχθηκαν ηπιότερες μέθοδοι. Αν η επούλωση έχει προβλήματα, αν αναπτυχθεί λοίμωξη ή αν η εφαρμογή γίνει βαθύτερα από όσο χρειάζεται, μπορεί να μείνει ουλή. Μια βυθισμένη ουλή σημαίνει ότι στο σημείο αυτό το δέρμα έχει πράγματι λεπτύνει· αυτό δεν είναι η συνήθης συνέπεια του laser, αλλά επιπλοκή.

Είναι η ευαισθησία της περιόδου επούλωσης λέπτυνση;

Όχι. Τις ημέρες και τις εβδομάδες μετά το laser το δέρμα επανορθώνεται. Σε αυτή την περίοδο η προστατευτική επιφάνεια του δέρματος δεν έχει επανέλθει ακόμη πλήρως· το δέρμα χάνει πιο εύκολα νερό, κοκκινίζει πιο γρήγορα και είναι πιο ευαίσθητο στον ήλιο. Αυτό είναι συνήθως που περιγράφει κανείς ως 'το δέρμα μου λέπτυνε'.

• Η ερυθρότητα, το τέντωμα, η ξηρότητα και το ξεφλούδισμα είναι αναμενόμενα ευρήματα της περιόδου επούλωσης και διαρκούν από ημέρες έως εβδομάδες, ανάλογα με την ένταση της θεραπείας.
• Προϊόντα που χρησιμοποιούσατε πριν χωρίς πρόβλημα μπορεί σε αυτή την περίοδο να προκαλούν κάψιμο και τσούξιμο· μην επιστρέψετε στα προϊόντα με οξέα και ρετινοειδή μέχρι να σας το συστήσει ο γιατρός σας.
• Σε αυτή την περίοδο ο ήλιος αυξάνει τον κίνδυνο κηλίδων. Η προστασία από τον ήλιο είναι από τα πιο σημαντικά μέρη της επούλωσης.
• Η αφαίρεση των κρουστών και το τρίψιμο του δέρματος αυξάνουν τον κίνδυνο ουλής.
• Αν η ερυθρότητα διαρκεί περισσότερο από το αναμενόμενο, αυξάνεται ή συνοδεύεται από πόνο, έκκριμα ή φουσκάλες, απευθυνθείτε στον γιατρό σας.

Το ότι η ευαισθησία αυτή είναι παροδική δεν σημαίνει ότι είναι ασήμαντη· η φροντίδα στην περίοδο επούλωσης επηρεάζει άμεσα το αποτέλεσμα. Οι γενικές αρχές εξηγούνται στο άρθρο μας «Φροντίδα μετά από αισθητική θεραπεία: γενικές αρχές και προειδοποιητικά σημάδια».

Ποιοι είναι λοιπόν οι πραγματικοί κίνδυνοι;

Δεν ισχύει ότι το laser δεν έχει κινδύνους· απλώς δεν βρίσκονται εκεί όπου λέει η φήμη. Μια πρόσφατη ανασκόπηση για τις ανεπιθύμητες επιδράσεις των laser και των συσκευών με ενέργεια αναφέρει ότι τα προβλήματα σχετίζονται με ακατάλληλη επιλογή συσκευής, λανθασμένη ρύθμιση, ανεπαρκή εκτίμηση του ασθενούς και απειρία του επαγγελματία· σε όψιμη φάση μπορεί να εμφανιστούν αλλαγές χρώματος, ουλές και τραυματισμός των ματιών. Και οι δερματολογικοί φορείς προειδοποιούν ότι εγκαύματα, αλλαγές χρώματος που δεν αναστρέφονται και ουλές μπορεί να εμφανιστούν σε εφαρμογές από άπειρα άτομα.

• Έγκαυμα και φουσκάλες: σχετίζονται συνήθως με ρύθμιση ακατάλληλη για τον τύπο του δέρματος ή με εφαρμογή σε μαυρισμένο δέρμα.
• Σκούρεμα ή ξεθώριασμα του χρώματος: ο κίνδυνος είναι μεγαλύτερος σε σκούρο δέρμα και σε όσους εκτίθενται στον ήλιο μετά τη θεραπεία· ένα μέρος μπορεί να μην υποχωρήσει από μόνο του.
• Ουλή: μπορεί να αναπτυχθεί μετά από βαθύ έγκαυμα, λοίμωξη ή υπερβολικά έντονη εφαρμογή.
• Υπερβολικά συχνή εφαρμογή: νέες συνεδρίες πριν το δέρμα ολοκληρώσει την επούλωσή του δεν αφήνουν τον χρόνο που χρειάζεται η επανόρθωση και μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο ερεθισμού, παρατεταμένης ερυθρότητας και κηλίδων. Το διάστημα μεταξύ των συνεδριών το καθορίζει ο γιατρός σας.
• Θεραπεία χωρίς άδεια: οι εφαρμογές που γίνονται χωρίς εξέταση, εκτός μονάδας υγείας ή από άτομα χωρίς επαρκή εκπαίδευση αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο.

Τα συμπτώματα, η πρόληψη και τι κάνετε για αυτά τα προβλήματα περιγράφονται αναλυτικά στο άρθρο μας «Εγκαύματα και κηλίδες μετά από laser και IPL: σκούρεμα, αποχρωματισμός, ουλές – πρόληψη και τι κάνετε»· τα μέτρα που αφορούν ειδικά το σκούρο δέρμα στο άρθρο μας «Laser, IPL και χημικό peeling σε σκούρο δέρμα: κίνδυνος κηλίδων, επιλογή συσκευής και μέτρα ασφάλειας». Για περιπτώσεις όπου έχει αναπτυχθεί ουλή μπορείτε να δείτε το άρθρο μας «Ουλές και χηλοειδή».

Λεπταίνει το δέρμα το χημικό peeling;

Η ίδια φήμη κυκλοφορεί και για το peeling και η απάντηση είναι παρόμοια. Το χημικό peeling προκαλεί ελεγχόμενη βλάβη στις επιφανειακές στιβάδες του δέρματος· τη θέση της στιβάδας που ξεφλουδίζει την παίρνει μια νέα. Σύμφωνα με μια πρόσφατη ανασκόπηση που εξέτασε τις ιστολογικές αλλαγές μετά το peeling, στα επιφανειακά peeling η επιφανειακή στιβάδα ανανεώνεται και οι αλλαγές στην κατώτερη στιβάδα είναι αβέβαιες· στα peeling μέσου βάθους έχει αναφερθεί συνήθως αύξηση του πάχους της κατώτερης στιβάδας και της ποσότητας κολλαγόνου, ενώ στα εν τω βάθει peeling μακροχρόνια πάχυνση της επιφανειακής και της κατώτερης στιβάδας και παραγωγή κολλαγόνου. Η ανασκόπηση σημειώνει επίσης ότι οι μελέτες είναι μικρές και διαφέρουν μεταξύ τους.

Και εδώ ο πραγματικός κίνδυνος δεν είναι η λέπτυνση· είναι το ακατάλληλο βάθος, η εφαρμογή από μη γιατρό, η χρήση οξέων υψηλής συγκέντρωσης στο σπίτι και ο ήλιος στην περίοδο επούλωσης. Λεπτομέρειες υπάρχουν στο άρθρο μας «Χημικό peeling: τι είναι, σε ποιους ταιριάζει, πώς είναι η ανάρρωση». Παρόμοια ερωτήματα για την ανανέωση του δέρματος με βελόνες εξετάζουμε στο άρθρο μας «Microneedling».

Συμπέρασμα

Η φήμη ότι το laser λεπταίνει το δέρμα είναι γενίκευση της παροδικής ευαισθησίας της περιόδου επούλωσης και των πραγματικών βλαβών που εμφανίζονται μετά από λανθασμένες εφαρμογές. Το laser αποτρίχωσης στοχεύει τον θύλακα της τρίχας· οι ιστολογικές μελέτες για τα laser ανανέωσης δέρματος, αν και περιορισμένες, υποδεικνύουν όχι λέπτυνση, αλλά επανόρθωση και παραγωγή κολλαγόνου. Αυτό που χρειάζεται προσοχή είναι ο κίνδυνος για έγκαυμα, κηλίδες και ουλές· οι κίνδυνοι αυτοί μπορούν να μειωθούν με σωστή εκτίμηση του ασθενούς, κατάλληλη συσκευή και ρύθμιση, επαρκές διάστημα μεταξύ των συνεδριών και προστασία από τον ήλιο, αλλά δεν μπορούν να μηδενιστούν.