¿Qué ocurre en esta enfermedad?
Un cambio en el gen llamado SLC26A4 afecta al oído interno y a la glándula tiroides. Este gen fabrica una proteína que transporta a las células partículas pequeñas, como la sal. Cuando la proteína está alterada, el oído interno y la tiroides no se desarrollan bien. Un canal del oído interno se ensancha; esto se llama acueducto vestibular dilatado.
¿Qué síntomas pueden aparecer?
Los síntomas varían de una persona a otra.
- Pérdida de audición en los dos oídos (casi siempre)
- Pérdida de audición desde el nacimiento o desde los primeros años, que puede aumentar con el tiempo
- A veces la audición disminuye de repente
- Bocio en el cuello en la adolescencia o al principio de la edad adulta (frecuente)
- Problemas de equilibrio o retraso al empezar a caminar (a veces)
¿Cómo se diagnostica?
El otorrinolaringólogo pregunta cuándo empezó la pérdida de audición y cómo ha avanzado. El oído interno se estudia con resonancia magnética o TAC. El canal ensanchado y una cóclea, el caracol del oído, con menos vueltas orientan el diagnóstico. Una prueba genética en sangre apoya el diagnóstico.
Tratamiento y cuidados
No hay un tratamiento específico para esta enfermedad, pero existen formas de apoyo. Es importante el apoyo temprano para la audición y el habla. Pueden usarse audífonos o un implante coclear, es decir, un dispositivo auditivo que se coloca mediante una operación. Evitar los golpes en la cabeza y los cambios bruscos de presión ayuda a proteger la audición. El bocio se controla con regularidad. El médico que sigue la enfermedad decide qué tratamiento es adecuado.
Para la familia: herencia y asesoramiento genético
La enfermedad se hereda de forma recesiva. Para que el niño esté afectado tiene que recibir un gen alterado de la madre y otro del padre. La madre y el padre portadores no tienen síntomas. Una pareja de portadores tiene, en cada embarazo, una probabilidad de 1 de cada 4 de tener un hijo afectado. En los matrimonios entre parientes aumenta la posibilidad de que se junten dos portadores. El asesoramiento genético orienta a la familia.