Respuesta breve: no, no crean adicción en sentido corporal. La toxina botulínica y el relleno de ácido hialurónico son productos que actúan en la zona donde se aplican; al dejarlos no aparecen síntomas de abstinencia y la cara no queda peor que antes. Como su efecto es temporal, quienes quieren mantener el resultado repiten el procedimiento; eso no es adicción. En cambio, el desplazamiento de la percepción del propio aspecto con el tiempo y el aumento progresivo del deseo de procedimientos son, en algunas personas, un riesgo real que hay que saber reconocer.
¿De dónde sale el rumor?
El rumor tiene tres orígenes. El primero es que estos procedimientos se repiten a intervalos determinados; visto desde fuera, esto puede parecer 'no poder dejarlo'. El segundo es la diferencia que la persona ve en el espejo cuando pasa el efecto: después de acostumbrarse durante meses a una cara de aspecto más descansado, la vuelta de las líneas de antes puede producir la sensación de 'estoy peor que antes'. El tercero es que realmente están a la vista personas que piden más cada vez y cuya cara adquiere un aspecto claramente exagerado.
Los dos primeros son un malentendido. El tercero es real, pero su causa no es el producto en sí, sino que tiene que ver con la percepción y la conducta.
¿Qué significa adicción y existe en estos procedimientos?
Cuando en medicina se habla de adicción a sustancias, se buscan rasgos como la tolerancia, es decir, necesitar cada vez más sustancia para el mismo efecto, y los síntomas corporales de abstinencia que aparecen cuando se suspende la sustancia. La toxina botulínica reduce temporalmente el estímulo nervioso que llega al músculo en el que se aplica; el relleno de ácido hialurónico, por su parte, es un gel que aporta volumen en el lugar donde queda y que el cuerpo reabsorbe con el tiempo. No se ha descrito que estos productos tengan en el cerebro un efecto de recompensa o de creación de hábito; tampoco se ha descrito un cuadro de abstinencia, con temblor, inquietud o dolor, cuando pasa su efecto.
Es decir, la frase 'quien empieza no puede dejarlo' no es cierta desde el punto de vista corporal. Puede dejarlo cuando quiera; para dejarlo tampoco hace falta un proceso de 'retirada' o de reducción del producto.
Repetirlo porque el efecto es temporal, ¿es adicción?
No. Según las fuentes de dermatología, el efecto de la toxina botulínica sobre las líneas dura en la mayoría de las personas alrededor de tres a cuatro meses. El efecto de los rellenos de ácido hialurónico varía según el producto y la zona y suele expresarse en meses. Las autoridades sanitarias indican también que, en los rellenos reabsorbibles, puede ser necesario repetir el procedimiento al cabo de un tiempo para mantener el efecto deseado.
Visto así, la repetición se parece a teñirse el pelo o a hacerse una limpieza dental a intervalos determinados: el resultado es temporal y la persona que quiere mantenerlo repite el procedimiento. Hacer algo con regularidad no lo convierte en adicción. Lo decisivo no es la frecuencia, sino que la persona conserve o no el control sobre ello.
Hay aquí un punto en el que hay que ser honestos: las autoridades sanitarias indican que la seguridad del uso repetido de los rellenos durante muchos años no se ha evaluado en estudios controlados. Esto no significa que repetirlos sea perjudicial; pero es una buena razón para que los intervalos y la cantidad se determinen cada vez según la exploración y no según la costumbre. Para las características de los productos puede consultar nuestro artículo «¿Toxina botulínica o relleno? Diferencias y para qué se utiliza cada uno».
Al dejarlo, ¿queda la cara peor que antes?
No. Cuando pasa el efecto de la toxina botulínica, el músculo vuelve a moverse y las líneas de expresión recuperan con el tiempo el estado que tenían antes del procedimiento. Esto no es que las líneas estén 'peor', sino que ha terminado un efecto temporal. Las fuentes de dermatología indican que las aplicaciones repetidas pueden adelgazar el músculo y que esto puede hacer que el efecto dure más. Una revisión sobre el tema informa asimismo de que el adelgazamiento muscular debido a la toxina botulínica es temporal y revierte cuando se suspende la aplicación.
Con los rellenos, la situación es similar. Tratamos este tema con detalle en nuestro artículo «Rumor: Al dejar el relleno, la cara se descuelga más que antes — ¿Qué dice la ciencia?»: no hay evidencia sólida de que dejar el relleno descuelgue la cara más que antes. Lo que induce a error es la comparación. Durante los años en que se hacen los procedimientos, la edad también avanza; el aspecto tras dejarlos debe compararse con la edad de ese momento y no con fotografías de años atrás.
Cuando decida dejarlo, no tiene que hacer nada; basta con no hacerse nuevas aplicaciones. El efecto de la toxina botulínica disminuye por sí solo a lo largo de meses. El relleno de ácido hialurónico también se reabsorbe con el tiempo; para un relleno que no esté en su sitio o que cause molestias es necesaria la valoración de un médico.
La toxina botulínica y los rellenos no crean dependencia corporal; se repiten porque su efecto es temporal. Lo que realmente hay que vigilar es la percepción de lo 'suficiente', que puede desplazarse con el tiempo; por eso, la cantidad y los intervalos deben determinarse según la exploración y no según la costumbre.
Dr. Hamza GemiciDirector médico de DoktorClub · Médico estético
El riesgo real: el desplazamiento de la percepción y el deseo creciente de procedimientos
Aquí está la parte cierta del rumor. La persona que se acostumbra a su nuevo aspecto acaba, al cabo de un tiempo, por considerarlo 'normal', y el mismo resultado ya no le parece suficiente. En esta situación, que en las publicaciones se denomina desplazamiento de la percepción, la medida de 'cara natural' que la persona tiene en la mente cambia sin que se dé cuenta.
En un estudio cualitativo basado en entrevistas con 24 mujeres que se habían hecho un relleno de labios de un grado claramente exagerado destacaron cuatro temas principales: la normalización del relleno de labios, el desplazamiento de la percepción por mirar de forma repetida imágenes de labios grandes en las redes sociales, la idea de que unos labios grandes aportarían un beneficio social y económico, y la relación entre la salud mental y la búsqueda repetida de procedimientos. Se trata de un grupo pequeño y seleccionado a propósito; no puede generalizarse a todas las personas que se ponen rellenos y no demuestra causalidad. Aun así, es valioso para entender el mecanismo.
El desplazamiento de la percepción puede afectar no solo a quien se hace el procedimiento, sino también a su entorno y al profesional; el ojo que ve continuamente caras modificadas puede empezar a considerarlas normales. Por eso, un médico que actúa con mesura y que es capaz de decir 'con esto es suficiente' cuando corresponde es una protección importante. Para los detalles propios de los labios puede consultar nuestro artículo «Relleno de labios».
Hay además una situación distinta y más seria. Si la preocupación por el aspecto ocupa gran parte del día, limita la vida y no disminuye con los procedimientos realizados, puede tratarse de un problema de salud mental que tiene tratamiento, llamado trastorno dismórfico corporal. Esta situación es más frecuente en quienes piden procedimientos estéticos que en la población general, y las investigaciones muestran que, en ella, los procedimientos estéticos no suelen eliminar la preocupación. Los detalles están en nuestro artículo «Imagen corporal y procedimientos estéticos».
¿Qué señales deben alertar?
Las siguientes no son criterios diagnósticos, sino señales para que se detenga a pensar y hable con su médico.
| Señal de alerta | Qué puede significar |
|---|---|
| Querer una nueva aplicación cuando aún dura el efecto de la anterior | La decisión puede estar tomándose no según lo que la cara necesita, sino por miedo a perder el aspecto al que se ha acostumbrado |
| Querer cada vez más cantidad o una zona nueva | La medida de lo 'suficiente' puede haberse desplazado |
| Sentir alivio poco tiempo después del procedimiento y encontrar luego un nuevo defecto | El problema puede estar en la percepción y no en el tejido |
| No poder creer a los allegados o al médico cuando dicen 'es demasiado' | Puede haberse vuelto difícil ver la propia cara desde fuera |
| Buscar a otro profesional cuando el médico no lo recomienda | El deseo del procedimiento puede haberse puesto por delante de la valoración médica |
| Forzar el presupuesto, endeudarse u ocultarlo para hacerse el procedimiento | El procedimiento puede haber empezado a afectar a otros ámbitos de la vida |
| Inquietud cuando no se hace el procedimiento, evitar salir o hacerse fotos | La preocupación por el aspecto puede estar limitando la vida diaria |
Si varias de estas señales le resultan familiares, no es un motivo para culparse, sino para hablar con un médico o con un especialista en salud mental. Si tiene pensamientos de hacerse daño, llame sin esperar al 112 (o al número de emergencias de su localidad) o acuda al servicio de urgencias más cercano.
¿Qué puede hacerse para conservar el control?
- En la primera consulta, hable con su médico de su objetivo y de dónde va a parar; lleve el plan según ese objetivo y no según el deseo de cada día.
- Determine el momento de la repetición según los hallazgos de la exploración y no según el calendario o los anuncios.
- Tome la decisión mirándose al espejo; no tome como medida las imágenes con filtros ni la cara de otra persona.
- Mirar las fotografías de registro médico de antes y después del procedimiento tomadas en el centro le ayuda a recordar de dónde partió.
- Escuche la opinión sincera de un allegado de confianza.
- Prefiera al médico capaz de decir 'no'; un profesional que acepta cualquier petición sin hacer preguntas no le protege.
- No tema hacer una pausa; la pausa no estropea el resultado, solo permite que el efecto disminuya.
El tema de las aplicaciones que empiezan a edades tempranas y se convierten en hábito lo tratamos en nuestros artículos «Rumor: Ponerse toxina botulínica (conocida popularmente como bótox) a una edad temprana previene las arrugas — ¿Qué dice la ciencia?» y «Medicina estética en jóvenes».
Conclusión
La toxina botulínica y el relleno de ácido hialurónico no crean dependencia corporal; al dejarlos no hay abstinencia y la cara no queda peor que antes. La repetición de los procedimientos se debe a que su efecto es temporal. Lo que hay que vigilar no es el producto en sí, sino la percepción, que puede desplazarse con el tiempo: cuando aumenta el deseo de más frecuencia, más cantidad y más zonas, hay que detenerse y valorar. Un plan mesurado, unos intervalos basados en la exploración y un médico capaz de decir 'suficiente' cuando corresponde reducen este riesgo.
Preguntas para su médico
- ¿Cuál es el objetivo en mi caso y en qué punto diremos 'es suficiente'?
- ¿Con qué criterio determina el momento de la siguiente aplicación?
- ¿Es acertado hacerse una nueva aplicación cuando aún dura el efecto de la anterior?
- Si decido dejarlo, ¿qué ocurre? ¿Tengo que hacer algo?
- En su opinión, ¿hay ahora mismo en mi cara alguna aplicación excesiva o innecesaria?
- ¿Qué se sabe de los efectos de las aplicaciones repetidas durante muchos años?
- Cuando no considere adecuada mi petición, ¿me lo dirá con claridad?
Preguntas frecuentes
¿El bótox crea adicción?
No hay evidencia de que la toxina botulínica cause dependencia corporal ni abstinencia. Como su efecto es temporal, las personas que quieren mantener el resultado repiten la aplicación; eso no es adicción.
Si me pongo bótox una vez, ¿tendré que ponérmelo siempre?
No. Puede dejarlo cuando quiera. El efecto disminuye a lo largo de meses, el músculo vuelve a moverse y las líneas recuperan con el tiempo el estado que tenían antes del procedimiento.
Al dejar el bótox, ¿las arrugas quedan peor?
No se ha demostrado un efecto así. Lo que se ve cuando pasa el efecto es la vuelta de las líneas. Como en el tiempo transcurrido la edad también ha avanzado, la comparación debe hacerse con la edad de ese momento.
Si dejo de ponerme rellenos, ¿se me hundirá la cara?
No hay evidencia sólida de que dejar el relleno de ácido hialurónico descuelgue la cara más que antes. El relleno se reabsorbe con el tiempo y la cara vuelve a su propio curso de envejecimiento.
¿Por qué quiero más cada vez?
Acostumbrarse al nuevo aspecto y considerarlo normal es algo frecuente; en las publicaciones se denomina desplazamiento de la percepción. Si lo ha notado, háblelo abiertamente con su médico y aplace un tiempo la decisión sobre una nueva aplicación.
¿Es perjudicial ponerse rellenos con mucha frecuencia?
Las autoridades sanitarias indican que la seguridad del uso repetido de los rellenos durante mucho tiempo no se ha evaluado en estudios controlados. Por eso, la cantidad y los intervalos deben determinarse cada vez según la exploración.
¿Cuándo se considera un problema mi deseo de procedimientos?
Si el deseo afecta a su vida, a su presupuesto o a sus relaciones, si los procedimientos le alivian solo durante poco tiempo y si la preocupación por el aspecto le ocupa gran parte del día, le será útil hablar con un médico o con un especialista en salud mental. Esta página no establece diagnósticos.
Fuentes
- Botulinum toxin therapy: FAQs — American Academy of Dermatology (AAD)
- Fillers: FAQs — American Academy of Dermatology (AAD)
- Dermal Fillers (Soft Tissue Fillers) — U.S. Food and Drug Administration (FDA)
- Botulinum Toxin and Muscle Atrophy: A Wanted or Unwanted Effect (Durand PD et al.). Aesthet Surg J 2016;36(4):482–487. PMID: 26780946 — Aesthetic Surgery Journal, 2016
- Redefining Beauty: A Qualitative Study Exploring Adult Women's Motivations for Lip Filler Resulting in Anatomical Distortion (Love M et al.). Aesthet Surg J 2023;43(8):907–916. PMID: 36879449 — Aesthetic Surgery Journal, 2023
- Psychosocial issues and body dysmorphic disorder in aesthetics: Review and debate (Sun MD, Rieder EA). Clin Dermatol 2022;40(1):4–10. PMID: 35190063 — Clinics in Dermatology, 2022
- Body dysmorphic disorder (BDD) — NHS (Reino Unido), 2023
Comité de Expertos en Medicina Estética
Este artículo ha sido revisado por el Comité de Expertos en Medicina Estética de DoktorClub.
