¿Por qué aparece la flacidez?
La flacidez de la cara no es solo que la piel se afloje; es el resultado conjunto de cambios en varias capas. Por eso no debe esperarse que un método dirigido a una sola capa resuelva el problema por completo.
- Piel: disminuyen las fibras de colágeno y elastina; la piel se vuelve más fina, pierde elasticidad y, al estirarla, tarda más en volver a su estado anterior.
- Tejido graso: una parte de los compartimentos grasos de la cara pierde volumen y otra se desplaza hacia abajo. Las mejillas se aplanan y se acumula volumen en el contorno de la mandíbula y junto a la boca.
- Ligamentos y músculos: los ligamentos que sujetan la piel a los tejidos profundos se aflojan; los bordes del músculo fino del cuello pueden marcarse en forma de bandas verticales.
- Hueso: con la edad, los huesos de la cara pierden algo de volumen, lo que reduce el soporte de los tejidos que tienen encima.
Entre los factores que aceleran este proceso están la exposición al sol durante años, el tabaco, las pérdidas de peso rápidas o repetidas y la predisposición genética. Protegerse del sol y no fumar no detienen la flacidez, pero ayudan a que la piel se deteriore más despacio.
¿Por qué importa el grado de flacidez?
Lo que más determina qué cabe esperar de cada método es el grado de flacidez. La tabla siguiente es un marco aproximado; la valoración real se hace con la exploración.
| Grado | Aspecto típico | Enfoque general |
|---|---|---|
| Leve | Ligera pérdida de definición del contorno de la mandíbula, ligero aplanamiento de las mejillas; el aspecto mejora al levantar un poco la piel con el dedo | Protección solar y cuidado de la piel; si se desea, pueden valorarse métodos sin cirugía |
| Moderado | Volumen apreciable en el borde de la mandíbula, pliegue de la nariz al labio más profundo, ligera laxitud en el cuello | Los métodos sin cirugía pueden aportar una mejora limitada; las expectativas deben hablarse con claridad |
| Marcado | Pérdida del contorno de la mandíbula, exceso de piel y bandas en el cuello, desplazamiento evidente de la mejilla hacia abajo | La aportación de los métodos sin cirugía suele ser insuficiente; la valoración quirúrgica es un paso más realista |
¿Qué pueden hacer las cremas y los métodos caseros?
Las cremas y lociones que se anuncian como reafirmantes no pueden levantar el tejido descolgado, porque no llegan a las capas profundas en las que se origina la flacidez. El efecto que se observa se debe en su mayor parte a la hidratación y desaparece al dejar de usarlas. Las cremas con retinoides pueden aportar una pequeña mejora en la calidad de la piel, pero eso no equivale a un efecto de elevación. La evidencia sobre el efecto en la flacidez de los ejercicios faciales, los aparatos de masaje y las cintas adhesivas es limitada.
Opciones sin cirugía y sus límites
Los métodos sin cirugía tienen rasgos en común: el tiempo de recuperación es corto, el efecto es moderado, el resultado varía de una persona a otra y disminuye con el tiempo. Quienes más se benefician de ellos son las personas con una flacidez leve.
| Método | Cómo actúa | Qué cabe esperar | Límites y riesgos |
|---|---|---|---|
| HIFU (ultrasonido focalizado) | Estimula la producción de colágeno creando pequeños puntos de calor en las capas situadas bajo la piel | Un tensado moderado que aparece a lo largo de meses | La mayoría de los estudios son pequeños y con seguimientos cortos; el procedimiento puede ser doloroso; con poca frecuencia se han notificado quemaduras, entumecimiento y afectación nerviosa |
| Radiofrecuencia y radiofrecuencia con microagujas | Estimula la producción de colágeno calentando la piel y el tejido subyacente | Un tensado progresivo, de leve a moderado; normalmente varias sesiones | No corrige la flacidez marcada; existe riesgo de quemaduras, manchas y, con poca frecuencia, pérdida de tejido graso |
| Lifting con hilos | Desplaza mecánicamente el tejido hacia arriba mediante hilos que se colocan bajo la piel y se reabsorben con el tiempo | Una mejora visible inmediatamente después del procedimiento | La durabilidad del efecto de elevación es limitada; pueden aparecer hundimientos, asimetría, hilos palpables e infección |
| Relleno de ácido hialurónico | Da soporte al tejido reponiendo el volumen perdido | Un aspecto más descansado en las caras en las que predomina la pérdida de volumen | No eleva el tejido; intentar disimular la flacidez con relleno puede dar a la cara un aspecto pesado e hinchado; existe un riesgo poco frecuente pero grave de oclusión vascular |
| Rejuvenecimiento con láser | Tensa la piel renovando de forma controlada sus capas superiores | Tensado de la piel y reducción de las líneas finas | El tiempo de recuperación es más largo; existe riesgo de manchas y cicatrices; no corrige la flacidez de los tejidos profundos |
Una revisión sistemática que reúne los estudios sobre el HIFU ha comunicado que el método aporta una mejora de grado medio en la cara y el cuello y que parece seguro a corto plazo; sin embargo, los estudios utilizan criterios distintos y la mayoría carece de seguimiento prolongado. Para más detalles, puede consultar los artículos «HIFU (ultrasonido focalizado de alta intensidad): ¿qué eficacia tiene el tensado sin cirugía?» y «Tensado de la piel con radiofrecuencia y radiofrecuencia con microagujas: ¿qué puede esperar?».
Por su parte, una revisión sistemática sobre el lifting con hilos ha señalado que, en la mayoría de los estudios analizados, la durabilidad del efecto de elevación fue muy limitada, y que los pocos estudios con resultados favorables se realizaron con el apoyo de la empresa fabricante. Por ello, la evidencia sobre la eficacia del lifting con hilos debe considerarse limitada. Los detalles del método se recogen en el artículo «Lifting con hilos (hilos tensores faciales sin cirugía): ¿para quién es adecuado, cuánto dura y qué riesgos tiene?», y la comparación de ambos métodos, en el artículo «¿HIFU o lifting con hilos? Comparación de dos métodos sin cirugía para la flacidez leve».
El relleno es un tratamiento de la pérdida de volumen, no de la flacidez. En casos bien seleccionados puede dar soporte a la cara, pero no elimina el tejido sobrante. Sobre la aplicación del relleno y sus riesgos, puede consultar el artículo «Relleno de ácido hialurónico: qué es, cómo se aplica y cuáles son sus riesgos».
Los métodos sin cirugía pueden aportar una mejora moderada en la laxitud leve, pero no sustituyen a la cirugía en la flacidez marcada. Hablar con claridad de las expectativas desde el principio es tan importante como el método que se elija.
Dr. Hamza GemiciDirector médico de DoktorClub · Médico estético
¿Cuándo hace falta una valoración quirúrgica?
El lifting quirúrgico de la cara y el cuello recoloca los tejidos que se han aflojado y retira la piel sobrante; sobre todo en la flacidez del tercio inferior de la cara y del cuello, aporta un cambio apreciable que no se consigue con los métodos sin cirugía. En las situaciones siguientes, pedir una opinión quirúrgica antes de iniciar un nuevo procedimiento sin cirugía puede ser un camino más realista:
- Si el contorno de la mandíbula se ha perdido de forma evidente y hay tejido descolgado en el borde de la mandíbula
- Si hay exceso de piel o bandas verticales marcadas en el cuello
- Si en el párpado superior hay un exceso de piel que afecta a la visión o a la apertura del ojo
- Si se han probado métodos sin cirugía y no se ha logrado el cambio esperado
- Si se considera que hace falta una cantidad cada vez mayor de relleno para disimular la flacidez
- Si tras una pérdida de peso importante ha quedado piel sobrante en la cara y el cuello
La cirugía tampoco es ilimitada. La operación no cambia la calidad de la piel, las manchas ni las líneas finas, y el envejecimiento continúa después de ella. Tiene riesgos como hemorragia, infección, pérdida de sensibilidad o de movimiento por lesión nerviosa, asimetría, cicatriz visible y pérdida de pelo alrededor de la cicatriz. Conviene saber que los hematomas pueden verse durante al menos dos semanas, que la recuperación dura semanas y que el aspecto final se asienta a lo largo de meses. No puede prometerse un resultado concreto; algunas personas pueden no obtener el cambio que esperaban.
La decisión quirúrgica se toma con el médico de la especialidad quirúrgica correspondiente que vaya a realizar la operación, valorando en conjunto el estado general de salud, los medicamentos que se toman, el consumo de tabaco y las expectativas. Como el tabaco altera la cicatrización de las heridas, debe mencionarse sin falta en esa consulta.
¿Es normal, debo ir al médico o es una urgencia?
| Situación | Qué puede significar | Qué hacer |
|---|---|---|
| Flacidez que avanza lentamente a lo largo de los años, similar en ambos lados | Consecuencia esperable del envejecimiento | No requiere consulta por motivos de salud; si le molesta, puede hablar con un médico sobre las opciones |
| Caída del párpado que afecta a la visión, o caída de aparición reciente en un párpado | Exceso de piel o un problema de las estructuras que elevan el párpado | Acuda a un oftalmólogo |
| Hinchazón o bulto de aparición reciente en el cuello o bajo el mentón | Una causa distinta de la flacidez | Acuda al médico sin demora |
| Caída repentina de un lado de la cara, desviación de la comisura de la boca, alteración del habla, debilidad en un brazo | Puede tratarse de un ictus o de una parálisis facial | Llame de inmediato al 112 (o al número de emergencias de su localidad) |
Tras un procedimiento, no espere ante estos síntomas
- Cambio en la visión tras un relleno: llame de inmediato al 112
- Dolor intenso y creciente, blanqueamiento de la piel o coloración violácea en forma de red tras un relleno: contacte sin perder tiempo con el médico que realizó el procedimiento; si no lo localiza, acuda a urgencias
- Quemadura con ampollas, entumecimiento que no desaparece o disminución del movimiento en una parte de la cara tras un procedimiento con dispositivos de energía: acuda al médico el mismo día
- Enrojecimiento creciente, calor, supuración, fiebre o un hilo que asoma por la piel tras un lifting con hilos: acuda al médico el mismo día
Los signos de alarma relacionados con el relleno se explican en detalle en el artículo «Después del relleno: ¿cuándo es una urgencia? Oclusión vascular y otros signos de alarma».
Expectativa realista
- Los métodos sin cirugía no dan el resultado de un lifting quirúrgico; lo que cabe esperar de ellos es una mejora moderada en la laxitud leve.
- El efecto disminuye con el tiempo y, en la mayoría de los métodos, hay que repetirlos para mantenerlo; conviene hablar de antemano con qué frecuencia.
- El mismo procedimiento no da el mismo resultado en todas las caras; en algunas personas puede no verse un cambio apreciable.
- Encadenar varios procedimientos sin cirugía no sustituye a la cirugía en la flacidez marcada.
- No hacerse nada también es una opción válida; la flacidez no es un problema de salud.
Preguntas para su médico
- ¿Mi flacidez es leve, moderada o marcada? ¿Predomina la laxitud de la piel o la pérdida de volumen?
- Con el método sin cirugía que me recomienda, ¿qué cambio espera de forma realista en mi cara?
- ¿Cuánto dura ese efecto y con qué frecuencia hay que repetirlo para mantenerlo?
- ¿Qué solidez tiene la evidencia sobre la eficacia de este método?
- En mi caso, ¿sería más acertado pedir una opinión quirúrgica?
- ¿Cuáles son los riesgos frecuentes de este procedimiento y cuáles los poco frecuentes pero graves?
- ¿Cuánto dura la recuperación tras el procedimiento o la operación y cuándo puedo volver al trabajo?
- Si surge un problema, ¿cómo y en qué horario puedo contactar con usted?
Preguntas frecuentes
¿Los métodos sin cirugía sustituyen a un lifting quirúrgico?
No. Los métodos sin cirugía pueden aportar un tensado moderado en la laxitud leve; sin embargo, no retiran la piel sobrante ni recolocan los tejidos profundos que se han aflojado. No debe esperarse que den el cambio que aporta la cirugía en la flacidez marcada.
¿Las cremas reafirmantes corrigen la flacidez?
Las cremas no llegan a las capas profundas en las que se origina la flacidez. El efecto que se observa se debe en su mayor parte a la hidratación, es leve y desaparece al dejar de usarlas.
¿El relleno levanta la flacidez?
El relleno repone el volumen perdido; no desplaza el tejido hacia arriba. Puede dar soporte en las caras en las que predomina la pérdida de volumen, pero intentar disimular la flacidez con relleno puede dar a la cara un aspecto pesado e hinchado.
¿Cuándo se nota el efecto del HIFU o de la radiofrecuencia?
Como estos métodos actúan estimulando la producción de colágeno, el efecto no es inmediato: por lo general aparece de forma progresiva a lo largo de meses. Es moderado y varía de una persona a otra.
¿Cuánto dura el lifting con hilos?
Una revisión sistemática que reúne los estudios ha comunicado que, en el lifting con hilos, la durabilidad del efecto de elevación fue limitada en la mayoría de los estudios. La duración varía según la persona, el tipo de hilo y el grado de flacidez.
¿A qué edad empieza la flacidez?
No hay una edad determinada. La genética, la exposición al sol, el tabaco y los cambios de peso influyen en cuándo empieza el proceso y a qué ritmo avanza.
¿Los ejercicios faciales previenen la flacidez?
La evidencia de que los ejercicios faciales prevengan o corrijan la flacidez es limitada.
Se me ha caído de repente un lado de la cara; ¿puede ser flacidez?
No. La flacidez debida a la edad se desarrolla a lo largo de años y de forma similar en ambos lados. La caída repentina de un lado de la cara, sobre todo si se acompaña de alteración del habla o debilidad en un brazo, es una urgencia; llame de inmediato al 112.
Fuentes
- Many ways to firm sagging skin — American Academy of Dermatology (AAD)
- Facelift (rhytidectomy) — NHS (Reino Unido), 2023
- Systematic review and meta-analysis of safety and efficacy of high-intensity focused ultrasound (HIFU) for face and neck rejuvenation (Ayatollahi A et al.). PMID: 32026164 — Lasers in Medical Science, 2020
- Thread-Lift Sutures: Still in the Lift? A Systematic Review of the Literature (Gülbitti HA et al.). PMID: 29481392 — Plastic and Reconstructive Surgery, 2018
- Dermal Fillers (Soft Tissue Fillers) — U.S. Food and Drug Administration (FDA), 2023
Comité de Expertos en Medicina Estética
Este artículo ha sido revisado por el Comité de Expertos en Medicina Estética de DoktorClub.
