Arrugas: tipos, qué método sirve para qué y expectativas realistas

¿Por qué aparecen las arrugas?

Con la edad disminuyen las fibras de colágeno y elastina de la piel, la piel se vuelve más fina y pierde capacidad para retener agua. Este es el envejecimiento natural determinado por los genes y no puede detenerse. A él se suma un envejecimiento ligado al entorno y al estilo de vida, cuya fuente más importante son los rayos ultravioleta del sol. El tabaco, las cabinas de bronceado y los movimientos de la cara repetidos durante años también contribuyen a que las líneas se marquen antes.

Cada uno de estos factores produce arrugas de aspecto diferente. Es importante saber qué tipo predomina, porque un método que funciona para un tipo puede no hacer nada en otro.

Tipos de arrugas

En la mayoría de las personas coinciden varios de estos tipos. Además, pueden verse líneas del sueño por dormir siempre sobre el mismo lado; como no se deben a los músculos de la mímica, no responden a los procedimientos que relajan el músculo.

Protección solar: el primer paso con evidencia

Una parte importante de las arrugas precoces de la cara está relacionada con el daño solar. En un ensayo controlado aleatorizado realizado en adultos en Australia, los signos de envejecimiento de la piel avanzaron menos, en un seguimiento de unos cuatro años y medio, en quienes usaban protector solar todos los días de forma regular que en quienes lo usaban solo cuando lo creían necesario. Es una de las pruebas más sólidas de que disponemos de que el protector solar frena la aparición de arrugas.

• Aplíquese cada día en la piel expuesta un protector solar de amplio espectro con un factor de protección de al menos 30; también en días nublados y en invierno.
• No descuide la sombra, el sombrero ni las gafas de sol; al reducir el gesto de entrecerrar los ojos, las gafas también pueden ayudar con las líneas del contorno de los ojos.
• Evite las cabinas de bronceado y broncearse.
• Si fuma, dejarlo ayuda a frenar el envejecimiento de la piel.
• El uso regular de una crema hidratante da turgencia a la piel y reduce temporalmente el aspecto de las líneas finas; no elimina la línea.

La protección solar no borra las arrugas profundas que ya existen; su objetivo es frenar la aparición de otras nuevas y el avance del daño presente. También es la condición básica para conservar el efecto de cualquier procedimiento.

Cremas con evidencia

Hay muchísimos productos que se anuncian contra las arrugas; sin embargo, son pocos los ingredientes cuyo efecto se ha demostrado en estudios controlados.

• Tretinoína (retinoide de prescripción): es el ingrediente en crema con más estudios en las líneas finas, la textura áspera y las manchas debidas al daño solar. El efecto aparece poco a poco a lo largo de meses. Son frecuentes el enrojecimiento, la sequedad y la descamación; debe usarse por recomendación y con seguimiento del médico.
• Retinol y otros retinoides sin receta: su efecto es más débil que el de la tretinoína y la evidencia sobre ellos es más limitada; a cambio, suelen irritar menos.
• Vitamina C, niacinamida, péptidos e ingredientes similares: en algunos estudios pequeños se ha comunicado un beneficio; sin embargo, la evidencia es limitada y hay grandes diferencias entre productos.

Las cremas con retinoides no se usan durante el embarazo ni cuando se planifica un embarazo; para más detalles, puede consultar el artículo «Medicina estética en el embarazo y la lactancia: ¿qué procedimientos deben aplazarse y qué hay que hablar con el médico?». Ninguna crema elimina las arrugas estáticas profundas, los pliegues ni la flacidez; lo que cabe esperar de las cremas es una mejora moderada de las líneas finas y de la textura de la piel.

¿Qué procedimiento sirve para qué y para qué no?

La tabla siguiente ofrece un marco general. Qué método es adecuado para usted se decide junto con el médico, una vez explorada su cara y valorados sus antecedentes de salud.

El efecto de la toxina botulínica tipo A en las arrugas faciales se ha estudiado en numerosos ensayos controlados aleatorizados. Una revisión Cochrane que reúne estos estudios ha comunicado que el tratamiento reduce, sobre todo, las líneas del entrecejo en un plazo de cuatro semanas y que, en cambio, probablemente aumenta el riesgo de caída del párpado. La misma revisión señala también que la evidencia sobre los resultados a largo plazo de los tratamientos repetidos es insuficiente. Para los detalles del procedimiento, puede consultar el artículo «Toxina botulínica».

Los rellenos actúan sosteniendo la línea desde abajo o reponiendo el volumen perdido. En qué casos se plantea cada uno se explica en el artículo «¿Toxina botulínica o relleno? Diferencias y para qué se utiliza cada uno», y la aplicación del relleno y sus riesgos, en el artículo «Relleno de ácido hialurónico: qué es, cómo se aplica y cuáles son sus riesgos». Sobre los métodos destinados a renovar la superficie de la piel, puede consultar los artículos «Peeling químico: qué es, para quién es adecuado y cómo es la recuperación» y «Láser fraccionado: ¿hasta qué punto es adecuado para las cicatrices de acné, las arrugas y la textura de la piel?».

La evidencia sobre el efecto en las arrugas de opciones como los suplementos de colágeno, los ejercicios faciales, los aparatos de masaje y los dispositivos de luz de uso doméstico es limitada. Pueden probarse, pero no debe esperarse que sustituyan a los métodos anteriores.

Después del procedimiento: ¿qué síntomas son urgentes?

Después de los procedimientos con inyecciones son frecuentes un ligero enrojecimiento, hinchazón y hematomas, que en su mayoría desaparecen en unos días. Los síntomas siguientes, en cambio, no son esperables.

Los signos de alarma tras un relleno se detallan en el artículo «Después del relleno: ¿cuándo es una urgencia? Oclusión vascular y otros signos de alarma».

¿Cuándo debe consultar a un médico?

Las arrugas, por sí solas, no obligan a acudir al médico. Sin embargo, en la piel con daño solar pueden aparecer, junto con las arrugas, algunos cambios que sí deben valorarse. Si observa en zonas expuestas al sol manchas ásperas, escamosas o con costra que no desaparecen, una herida que no cura o que sangra, o un lunar que cambia de color, de forma o de tamaño, acuda a un dermatólogo.

Si está pensando en un procedimiento, explique al médico los medicamentos que toma, su tendencia al sangrado, los procedimientos que se ha hecho antes y si está embarazada o en periodo de lactancia. Quién realiza el procedimiento y en qué condiciones es tan importante como el resultado; a este respecto puede orientarle el artículo «¿Quién puede realizar tratamientos de medicina estética? Lo que debe saber como paciente».

Expectativa realista

• Ningún método detiene el envejecimiento; los procedimientos mejoran el aspecto durante un tiempo y el efecto de la mayoría disminuye con el tiempo.
• Ningún método responde por sí solo a todos los tipos de arrugas; a veces hace falta más de un enfoque y, a veces, no hacer nada es una opción razonable.
• Las arrugas profundas ya marcadas pueden suavizarse; en la mayoría de los casos no debe esperarse que se borren por completo.
• El mismo procedimiento puede dar resultados distintos en dos personas; influyen el grosor de la piel, el grado de daño solar, los hábitos de gesticulación y la edad.
• Una cara inmóvil e inexpresiva no es el objetivo; la mayoría de las veces se busca suavizar las líneas conservando la mímica natural.
• Sea prudente ante quienes prometen un gran cambio en poco tiempo, no mencionan ningún riesgo o proponen productos de composición poco clara.