Tratar la hiperhidrosis: debilidad, entumecimiento y quemaduras

¿Qué efectos secundarios pueden aparecer tras el tratamiento de la sudoración?

En los centros de medicina estética, para la sudoración excesiva (hiperhidrosis) se ofrecen con más frecuencia tres métodos: la inyección de toxina botulínica en la piel, los aparatos de termólisis por microondas, que dañan con calor las glándulas sudoríparas de la axila, y la iontoforesis para las manos y los pies (paso de una corriente eléctrica débil a través del agua). Cada uno tiene un perfil de efectos secundarios distinto. Lo que tienen en común es que la mayor parte de los problemas se limitan a la zona tratada y son temporales.

Este artículo no vuelve a explicar cómo se aplican los métodos ni para quién son adecuados; para ello, puede consultar nuestro artículo «Tratamiento de la sudoración excesiva (hiperhidrosis)». Aquí queremos ayudarle a distinguir, entre los síntomas que aparecen tras el procedimiento, cuáles son esperables, cuáles requieren consultar al médico y cuáles son urgentes. Los efectos secundarios propios de las aplicaciones de toxina botulínica en la cara (como la caída del párpado o la asimetría de las cejas) se explican con detalle en nuestro artículo «Efectos secundarios tras la toxina botulínica».

Efectos secundarios de la toxina botulínica en las axilas: ¿qué cabe esperar?

La toxina botulínica en las axilas es la aplicación más estudiada en la sudoración excesiva. En un gran estudio controlado con placebo sobre este tema, la proporción de personas que describieron efectos secundarios fue del 11 % en el grupo del medicamento y del 5 % en el grupo placebo; la diferencia no fue estadísticamente significativa. Es decir, la mayoría de las personas no tuvo efectos secundarios importantes. A diferencia de la cara, en las axilas no cabe esperar problemas que afecten al párpado ni a los músculos de la expresión. Los síntomas de difusión del medicamento a zonas alejadas, muy poco frecuentes, son igual de urgentes en cualquier zona; si aparece dificultad para tragar, hablar o respirar, llame al 112 (o al número de emergencias de su localidad).

• Dolor y sensibilidad en los puntos de inyección: son esperables porque se hacen muchas inyecciones pequeñas; suelen disminuir el mismo día o en unos días.
• Pequeños hematomas y picor leve: suelen desaparecer por sí solos.
• Dolor de cabeza y dolor muscular: se describen pocas veces y suelen ser de corta duración.
• Dolor leve o sensación de cansancio en los músculos del brazo: puede aparecer brevemente en los músculos cercanos a la zona de inyección.
• Infección: es poco frecuente; un enrojecimiento, calor local y supuración que aumentan con los días son motivo para acudir al médico. Para más detalles, puede consultar nuestro artículo «Infección tras un procedimiento estético».

¿Por qué aparece debilidad en la mano tras la toxina botulínica en las palmas y cuánto dura?

En la palma de la mano la piel es fina y los pequeños músculos de la mano están cerca de ella. Parte del medicamento inyectado en la piel puede llegar a estos músculos y debilitar temporalmente los movimientos finos de los dedos. En un pequeño estudio con 24 personas, la fuerza de prensión de la mano no cambió, pero la fuerza de pinza con dos dedos (por ejemplo, sujetar una llave con la punta de los dedos) disminuyó de forma marcada a las dos semanas; en el grupo de dosis más alta la disminución fue mayor. La fuerza se recuperó con el tiempo, pero incluso a los seis meses seguía siendo algo inferior a la inicial. Este estudio es pequeño y sus resultados no pueden generalizarse a todas las aplicaciones.

En la mayoría de las personas, esta debilidad no impide las tareas diarias, pero se nota en algunas. Por eso, antes de la aplicación en las palmas, si su trabajo requiere habilidad manual o tiene un examen o un periodo de trabajo importante, conviene que hable con su médico sobre el momento. La palma de la mano es además una zona sensible y la aplicación duele más que en las axilas; pregunte de antemano por los métodos para reducir el dolor.

• Situaciones en las que puede notarse: abrocharse botones, sujetar un bolígrafo, teclear en el teléfono, abrir un tarro, tocar un instrumento musical, labores manuales finas.
• Si nota menos fuerza en la mano, anote las tareas que le cuestan y cuénteselo a su médico en la revisión; el médico puede cambiar el plan en la siguiente aplicación.
• Si la debilidad no está solo en la mano, sino también en el brazo, el cuello, al tragar o al hablar, no es un efecto local; busque ayuda urgente sin esperar.
• Si además de la pérdida de fuerza en la mano hay entumecimiento, color violáceo o frialdad, no es un efecto esperable; contacte con su médico el mismo día.

Aplicación en las plantas de los pies: dolor y molestias al caminar

La planta del pie, como la palma de la mano, es una zona sensible; la aplicación puede ser dolorosa y en los primeros días puede notarse sensibilidad a la presión y molestias al caminar. La Asociación Británica de Dermatólogos señala que la toxina botulínica en las palmas y las plantas puede causar debilidad temporal en los músculos de las manos y los pies y que es dolorosa, por lo que no se utiliza con frecuencia en estas zonas. Los estudios sobre su uso en la planta del pie son limitados; la duración del efecto puede ser más corta que en las axilas.

¿Se suda más después de la toxina botulínica para la sudoración?

La sudoración compensatoria es el aumento marcado de la sudoración en otras zonas del cuerpo cuando disminuye en la zona tratada. En las fuentes, este problema se relaciona sobre todo con la cirugía de simpatectomía (una intervención sobre la cadena nerviosa del tórax que controla la sudoración); tras esta operación, la mayoría de las personas desarrolla algo de sudoración compensatoria, que aparece en el abdomen, la espalda o las piernas.

En las fuentes que hemos revisado, la sudoración compensatoria marcada no se describe como un efecto secundario típico de la toxina botulínica, la termólisis por microondas ni la iontoforesis. Algunas personas dicen que, tras la aplicación en las axilas, notan que sudan más en la espalda o el pecho; no se sabe bien si es un aumento real o si la atención se desplaza a la zona que suda. Como el efecto de la toxina botulínica es temporal, aunque se produjera un cambio así, cabe esperar que desaparezca a medida que disminuye el efecto. Si aparece una sudoración nueva en otras zonas tan marcada que altere su vida diaria, consulte a su médico para valorar si tiene otra causa.

Hinchazón, entumecimiento y afectación nerviosa tras la termólisis por microondas

La termólisis por microondas es un tratamiento con un aparato que daña con calor las glándulas sudoríparas situadas bajo la piel de la axila. Como las glándulas dañadas no se regeneran, su efecto, a diferencia del de la toxina botulínica, no es temporal; esto hace que los efectos secundarios y la decisión sean importantes. En un pequeño estudio que la comparó con la toxina botulínica en las axilas, ambos métodos lograron una reducción similar de la sudoración al cabo de un año; en el lado tratado con microondas también se observó una disminución del vello axilar.

• Esperable: tras el procedimiento, hinchazón, sensibilidad, dolor y sensación de dureza al tacto en la axila. Suelen disminuir en unos días.
• Marcas por el cabezal de succión: donde el aparato aspira la piel pueden quedar marcas enrojecidas pasajeras.
• Cambios de sensibilidad: se han descrito entumecimiento u hormigueo pasajeros en la piel de la axila o en la cara interna del brazo.
• Cambio de color y quemadura: la Academia Estadounidense de Dermatología incluye entre los posibles efectos secundarios el cambio de color y, como efectos más graves, la quemadura y el dolor nervioso prolongado.

Una situación poco frecuente pero grave es la afectación de los nervios del brazo. En casos clínicos publicados se han descrito personas que, tras el procedimiento, desarrollaron pérdida de sensibilidad y de fuerza en el brazo y la mano; en uno de los casos no hubo recuperación completa pese a seis meses de fisioterapia. Los autores de la publicación recomendaron empezar con una energía más baja en las personas delgadas con poca grasa en la axila. No se sabe con qué frecuencia se producen estos casos. Si tras el procedimiento nota entumecimiento, debilidad o un dolor como una descarga eléctrica en el brazo, la mano o los dedos, comuníqueselo a su médico el mismo día, sin esperar a que se le pase.

Iontoforesis: hormigueo, quemazón e irritación de la piel

La iontoforesis suele ser un método bien tolerado. En un pequeño estudio controlado en la sudoración de las palmas, en dos semanas de tratamiento solo una persona presentó un efecto secundario local. La Academia Estadounidense de Dermatología señala que, al usar el aparato, puede notarse una ligera quemazón u hormigueo y que, si se usa mal, puede producirse una quemadura leve.

• Durante la sesión cabe esperar hormigueo, pinchazos o una ligera quemazón; si el dolor es insoportable, interrumpa la sesión y hable de los ajustes con su médico.
• Si hay pequeños cortes o grietas en la piel, la corriente puede concentrarse en ese punto y producir más quemazón.
• Después de la sesión pueden aparecer sequedad, enrojecimiento o descamación.
• Una zona con ampollas, costras o que no se cura en unos días puede ser una quemadura; enséñesela a su médico antes de empezar una nueva sesión.
• Si lleva marcapasos, tiene implantes metálicos en el cuerpo o está embarazada, dígaselo sin falta a su médico antes de la iontoforesis.

¿Qué problema destaca con cada método?

¿Debe estudiarse primero su sudoración desde el punto de vista médico?

En la mayoría de las personas con sudoración excesiva no hay ninguna enfermedad de fondo; esto se llama hiperhidrosis primaria y suele aparecer de forma simétrica, en ambos lados, en las axilas, las palmas, las plantas de los pies o la cara. Sin embargo, la sudoración también puede ser consecuencia de una enfermedad o de un medicamento (hiperhidrosis secundaria). En ese caso, aunque un procedimiento estético reduzca la sudoración durante un tiempo, puede ocultar la causa real. Las fuentes internacionales consideran que descartar las causas secundarias es el primer paso antes del tratamiento.

Si presenta alguna de las siguientes características, pida a su médico que valore su sudoración antes de una aplicación estética. Estas características no significan que tenga una enfermedad; solo indican que hay que estudiarla.

• Sudoración generalizada en todo el cuerpo, no limitada a zonas concretas
• Sudoración de un solo lado o con una distribución irregular
• Sudoración que empieza en la edad adulta sin una causa evidente
• Sudores nocturnos que le despiertan y empapan las sábanas
• Sudoración acompañada de pérdida de peso, fiebre, palpitaciones, temblor o cansancio
• Sudoración que aparece tras empezar un medicamento nuevo (no deje el medicamento por su cuenta; consulte a su médico)

Si es necesario, su médico puede pedir pruebas como la glucosa en sangre o un análisis del tiroides. Sobre la interacción de los medicamentos que toma con los procedimientos, puede orientarle nuestro artículo «Medicamentos y enfermedades crónicas en medicina estética».

¿Qué debe hacer si nota un problema?

1. Anote cuándo empezó el síntoma, tras qué procedimiento y si está disminuyendo; si hay una zona que cambia, fotografíela cada día con la misma luz.
2. Tras la aplicación en las palmas, anote de forma concreta las tareas que le cuestan (por ejemplo, abrocharse botones, sujetar un bolígrafo).
3. Ante entumecimiento o pérdida de fuerza en el brazo, una quemadura con ampollas, un enrojecimiento que aumenta o supuración, contacte el mismo día con el médico que realizó la aplicación.
4. Salvo que su médico se lo recomiende, no aplique en la zona calor, masajes, remedios caseros ni cremas sin receta.
5. Si no puede contactar con el centro que realizó la aplicación, acuda con la información del procedimiento a una consulta de dermatología o a un servicio de urgencias. Para un enfoque paso a paso, puede consultar nuestro artículo «¿Qué hacer si surge una complicación tras un procedimiento estético?».

Una nota sincera sobre la evidencia

La mayoría de los estudios sobre los tratamientos de la sudoración excesiva son pequeños y se han realizado con métodos distintos entre sí. Una revisión exhaustiva realizada en Inglaterra señaló que la evidencia general es limitada y que la más sólida corresponde a la toxina botulínica en las axilas. No se conocen con certeza las frecuencias de los efectos secundarios de las aplicaciones en las palmas y las plantas, la termólisis por microondas y la iontoforesis. Parte de los efectos secundarios graves relacionados con los aparatos solo se conocen por casos clínicos aislados. Por eso, antes del procedimiento, pida a su médico que le explique con claridad los posibles efectos secundarios del método que le propone y cómo se le hará el seguimiento si surge un problema.

Este contenido tiene un fin informativo; no sustituye a una exploración médica. El significado de sus síntomas y el tratamiento adecuado para usted solo pueden determinarse mediante una valoración médica.