Que se passe-t-il dans cette maladie ?
Les sacs d'air des poumons contiennent une substance glissante appelée surfactant. Normalement, des cellules nettoyeuses spéciales éliminent l'excès. Dans cette maladie, ce nettoyage ne se fait plus bien et la substance s'accumule. L'oxygène passe mal dans le sang. La forme la plus fréquente est auto-immune : le corps fabrique des anticorps contre une substance qui stimule les cellules nettoyeuses.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
Certaines personnes n'ont aucun symptôme.
- Essoufflement qui augmente lentement (le plus fréquent)
- Toux
- Fatigue et perte de poids
- Fièvre en cas d'infection pulmonaire
- À un stade avancé, lèvres et doigts bleutés
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Le scanner des poumons peut montrer un aspect typique. Lors d'une bronchoscopie, on prélève un liquide de lavage du poumon et on l'analyse. Une recherche d'anticorps dans le sang montre la forme auto-immune. Dans les formes héréditaires, un test génétique est réalisé.
Traitement et prise en charge
Le traitement principal est le lavage pulmonaire total. Lors de cette procédure, la substance accumulée est retirée du poumon par lavage. Chez certaines personnes, une seule fois suffit ; chez d'autres, il faut recommencer. Il est important de se protéger de la poussière en cause. Un traitement par inhalation est à l'étude ; la procédure d'autorisation est en cours. Dans les cas sévères, une greffe des poumons peut être envisagée. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
La forme auto-immune, la plus fréquente, n'est pas héréditaire. La forme héréditaire est très rare et se transmet sur un mode récessif. Pour un couple de porteurs, le risque d'avoir un enfant atteint est de 1 sur 4 à chaque grossesse. Ce risque peut augmenter dans les mariages entre apparentés. Dans les formes congénitales, la transmission dépend du gène. Un conseil génétique est recommandé.