Que se passe-t-il dans cette maladie ?
Le système immunitaire est trop actif et abîme les propres tissus du corps. Une protéine appelée collagène est fabriquée en excès. Un tissu cicatriciel se forme dans la peau et les organes. Les petits vaisseaux sont aussi endommagés et la circulation du sang diminue.
Quels symptômes peuvent apparaître ?
La maladie commence le plus souvent par un phénomène de Raynaud. On peut observer :
- Doigts qui deviennent blancs ou violets au froid (fréquent)
- Gonflement des doigts, puis durcissement de la peau
- Plaies au bout des doigts
- Difficulté à avaler et brûlures d'estomac
- Essoufflement et toux sèche
- Douleurs et raideur des articulations
- Tension artérielle élevée et problèmes de reins (parfois)
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Le médecin examine la peau, les poumons et le cœur. Les petits vaisseaux à la base des ongles peuvent être examinés avec une loupe. On fait des recherches d'anticorps dans le sang. Les organes sont contrôlés par un scanner des poumons, une échographie du cœur et des tests respiratoires.
Traitement et prise en charge
Le traitement est planifié selon les organes touchés. Les médicaments qui freinent le système immunitaire peuvent ralentir la maladie. On utilise aussi des médicaments qui améliorent la circulation et qui traitent les brûlures d'estomac et la tension. La kinésithérapie et les exercices d'étirement préservent la mobilité. Il est important de garder les mains et les pieds au chaud et d'arrêter de fumer. Chez certaines personnes dont la maladie progresse vite, une greffe de cellules souches peut être envisagée. Un contrôle régulier de la tension et des organes est nécessaire. C'est le médecin qui suit la maladie qui décide du traitement adapté.
Pour la famille : hérédité et conseil génétique
La sclérodermie systémique ne suit pas de mode de transmission précis. Chez la plupart des personnes, il n'y a pas d'autre malade dans la famille. Certaines variantes de gènes peuvent légèrement augmenter le risque. Les gènes et l'environnement jouent ensemble un rôle.