Médicaments photosensibilisants : avant laser, IPL et peeling

Qu’est-ce que la photosensibilité ?

La photosensibilité est la réaction provoquée par une substance présente dans la peau qui interagit avec la lumière, même avec une exposition au soleil qui, normalement, ne serait pas nocive. Cette substance peut être un médicament pris par voie orale ou appliqué sur la peau, un produit à base de plantes, un parfum ou un suc de plante déposé sur la peau. La plupart des réactions sont liées à la partie UVA des rayons ultraviolets du soleil ; pour certaines substances, la lumière visible peut aussi jouer un rôle.

Toutes les personnes qui prennent un médicament photosensibilisant ne font pas de réaction. La survenue d’une réaction dépend du type de médicament, de la quantité prise, de l’intensité et de la durée de l’exposition à la lumière, ainsi que des caractéristiques de la peau de chacun.

Quelle est la différence entre une réaction phototoxique et une réaction photoallergique ?

Les deux tableaux peuvent se chevaucher, et c’est le médecin qui fait la distinction. Ce qui compte pour vous, c’est de signaler à votre médecin toute brûlure inhabituelle au soleil ou toute éruption qui démange survenue alors que vous utilisiez un produit.

Quels médicaments peuvent rendre la peau sensible à la lumière ?

Les groupes et substances actives ci-dessous sont des exemples souvent cités dans les sources ; la liste n’est pas exhaustive. Tous les médicaments d’un même groupe n’ont pas le même effet. Vous pouvez demander à votre médecin ou à votre pharmacien si votre médicament est photosensibilisant, ou lire la notice.

• Antibiotiques de la famille des tétracyclines (par exemple la doxycycline) : ils peuvent aussi être pris longtemps pour traiter l’acné et la rosacée.
• Antibiotiques de la famille des fluoroquinolones.
• Certains diurétiques, par exemple l’hydrochlorothiazide ; il peut aussi être présent en association dans des médicaments contre l’hypertension.
• Certains anti-inflammatoires et antidouleurs non stéroïdiens (par exemple le naproxène, le piroxicam) ; certains existent sous forme de gel à appliquer sur la peau.
• L’amiodarone, médicament du rythme cardiaque.
• Certains antifongiques, par exemple le voriconazole.
• Les rétinoïdes : l’isotrétinoïne, médicament de l’acné pris par voie orale, et les rétinoïdes appliqués sur la peau.
• Produits à base de plantes : tisanes, gélules et huiles contenant du millepertuis.

Faire un acte pendant un traitement par isotrétinoïne par voie orale ou peu après son arrêt nécessite une évaluation à part ; pour cela, consultez nos articles « Médicaments et maladies chroniques en médecine esthétique » et « Acné active et médecine esthétique ». L’utilisation des rétinoïdes appliqués sur la peau est expliquée dans notre article « Guide des rétinoïdes ».

Le millepertuis a une autre particularité : il ne se contente pas de rendre la peau sensible à la lumière, il peut aussi modifier l’effet de nombreux médicaments. Beaucoup de personnes qui ne considèrent pas les produits à base de plantes comme des médicaments oublient de le signaler au médecin.

Les plantes peuvent-elles aussi rendre la peau sensible à la lumière ? (Phytophotodermatose)

Oui. Lorsque des substances appelées furocoumarines, présentes dans certaines plantes, se déposent sur la peau puis sont exposées au soleil, une réaction de type brûlure appelée phytophotodermatose peut se développer. Ce n’est pas une allergie, mais une lésion directe. Les exemples souvent cités sont le jus de citron vert et de citron, les feuilles et le suc du figuier, le céleri, le panais et certains parfums contenant de l’huile de bergamote ; la liste n’est pas exhaustive.

La réaction commence généralement un à deux jours après l’exposition au soleil, par une rougeur, une sensation de brûlure et parfois des cloques. Elle prend souvent la forme de lignes, de gouttes ou d’empreintes de doigts, là où le jus a coulé ou giclé. En guérissant, elle peut laisser des taches brunes qui durent des mois ; sur les peaux foncées, ces taches peuvent être plus marquées.

Le lien avec la médecine esthétique est le suivant : préparer une boisson au citron au soleil dans les jours qui précèdent l’acte, ou exposer au soleil le cou sur lequel on a vaporisé du parfum, peut à la fois déclencher une réaction sur la peau qui sera traitée et brouiller l’origine des taches qui apparaîtront ensuite.

Pourquoi est-ce important avant un laser, une IPL ou un peeling ?

Le laser et l’IPL délivrent de l’énergie lumineuse à la peau ; le peeling chimique n’utilise pas de lumière, mais il amincit la couche superficielle de la peau et la laisse moins protégée contre le soleil dans les semaines qui suivent l’acte. Chez une personne qui prend un médicament photosensibilisant, on considère qu’une rougeur, une brûlure, des cloques et surtout des taches plus fortes que prévu pourraient survenir pendant ou après l’acte. C’est pourquoi les médecins interrogent en détail sur les médicaments et compléments avant l’acte.

Les sources lumineuses diffèrent les unes des autres. La plupart des lasers fonctionnent sur une seule longueur d’onde, située le plus souvent dans le domaine de la lumière visible et de l’infrarouge. L’IPL utilise une large gamme de lumière limitée par des filtres. Or la plupart des médicaments photosensibilisants sont activés par les UVA. Le fait qu’un médicament provoque une réaction au soleil ne signifie donc pas qu’il comporte le même risque avec chaque laser ou chaque IPL ; l’évaluation se fait selon l’appareil et le médicament.

Les semaines qui suivent l’acte comptent aussi. La peau traitée est déjà sensible ; pendant cette période, s’exposer au soleil en prenant un médicament photosensibilisant peut augmenter le risque de taches. Pour les taches et les brûlures après laser et IPL, consultez notre article « Brûlures et taches après laser et IPL » ; pour les précautions propres aux peaux foncées, notre article « Laser, IPL et peeling chimique sur les peaux mates et foncées ».

Que peut faire le médecin ?

Le médecin décide en fonction du type de médicament que vous prenez, de la durée du traitement, de l’acte prévu et de votre type de peau. Parmi les options : reporter l’acte jusqu’à la fin d’un traitement médicamenteux de courte durée, commencer avec une énergie plus faible, choisir une autre méthode ou réaliser d’abord un essai sur une petite zone. Pour les médicaments pris au long cours qui ne doivent pas être arrêtés, une décision commune peut être prise après échange avec le médecin prescripteur.

L’essai sur une petite zone (tir d’essai) consiste à réaliser l’acte sur une zone réduite et peu visible, puis à surveiller le résultat pendant quelques jours. Il ne ramène pas le risque à zéro, mais il peut aider à repérer tôt une réaction inattendue.

Que faire avant l’acte ?

1. Préparez la liste de tous les médicaments que vous prenez : médicaments sur ordonnance, antidouleurs sans ordonnance, crèmes et gels appliqués sur la peau, vitamines, tisanes et gélules à base de plantes.
2. Notez aussi les médicaments de courte durée commencés et terminés ces dernières semaines (par exemple une cure d’antibiotique).
3. Si vous avez déjà eu au soleil une brûlure inhabituelle, une éruption qui démange ou des taches, signalez-le.
4. Si votre médecin propose de reporter l’acte ou de faire un essai, voyez-le non comme un contretemps, mais comme une mesure de sécurité.
5. Si un changement de médicament est nécessaire, demandez l’avis du médecin qui l’a prescrit ; informez aussi le médecin qui réalisera l’acte du résultat de cet échange.
6. Choisissez une période où vous pourrez vous protéger strictement du soleil dans les semaines avant et après l’acte ; lavez la peau après un contact avec des plantes comme le citron, le citron vert ou la figue.

Protection solaire après l’acte

Si vous prenez un médicament photosensibilisant, la protection solaire devient encore plus importante après l’acte. On associe l’ombre, un chapeau à larges bords, des vêtements couvrants et la protection solaire recommandée par votre médecin. Votre médecin vous dira quand appliquer une protection solaire sur la peau traitée. Pour le choix du produit et la quantité à appliquer, consultez notre article « Guide de la protection solaire ».

Quels signes sont normaux, et lesquels nécessitent un médecin ou les urgences ?

Ce tableau est un repère général et ne permet pas de poser un diagnostic. En cas de doute, appelez le médecin qui a réalisé l’acte.

Qu’est-ce qu’il ne faut pas faire ?

• N’arrêtez pas et ne réduisez pas de vous-même votre médicament sur ordonnance pour pouvoir faire un acte.
• N’omettez pas de signaler au médecin les tisanes, gélules ou huiles à base de plantes en pensant qu’elles sont sans importance parce que d’origine végétale.
• Pendant la prise d’un médicament photosensibilisant, ne vous exposez pas au soleil et n’allez pas au solarium avant et après l’acte.
• N’appliquez pas sur la zone traitée, au soleil, de citron, de citron vert ou de parfum contenant de la bergamote.
• Ne percez pas les cloques apparues au soleil et n’arrachez pas les croûtes.
• Ne reprenez pas, sans le signaler au médecin, un médicament avec lequel vous avez déjà fait une réaction au soleil.

Limites des connaissances : les preuves que les médicaments photosensibilisants augmentent réellement le risque de complications du laser et de l’IPL sont limitées. Une revue de la littérature sur ce sujet n’a trouvé aucune publication rapportant des complications après laser chez des personnes prenant ces médicaments, et a indiqué que les recommandations reposent en grande partie sur des considérations théoriques fondées sur la longueur d’onde qui active le médicament, ainsi que sur l’expérience. Une part importante des informations sur les médicaments photosensibilisants repose aussi sur des cas rapportés. C’est pourquoi les approches peuvent différer d’une clinique à l’autre et aucun chiffre de risque personnel ne peut vous être donné. Cette page est donnée à titre d’information générale et ne remplace pas un examen.