Che cosa accade in questa malattia?
La piruvato chinasi è un enzima che permette ai globuli rossi di produrre energia. In questa malattia l'enzima non funziona abbastanza. Le cellule con poca energia vengono distrutte nella milza. Questo porta a un'anemia continua. Il ferro e la bilirubina, una sostanza di colore giallo, liberati dalle cellule distrutte possono accumularsi nell'organismo.
Quali sintomi possono comparire?
I sintomi possono mancare del tutto o essere gravi. Possono aumentare con le infezioni o in gravidanza.
- Pallore, stanchezza e mancanza di respiro
- Colorito giallo della pelle e degli occhi
- Battito cardiaco accelerato
- Ingrossamento della milza (frequente)
- Calcoli della colecisti (frequenti)
- Accumulo di ferro nell'organismo (frequente)
- Ittero grave nel neonato
- Indebolimento delle ossa
Come si fa la diagnosi?
Gli esami del sangue mostrano l'anemia e la distruzione del sangue. Nei globuli rossi si misura l'attività dell'enzima piruvato chinasi. La diagnosi è confermata dal test genetico che mostra le alterazioni del gene PKLR. Questi test si fanno in laboratori specializzati.
Terapia e assistenza
In base ai sintomi dell'anemia si possono fare trasfusioni di sangue. Alcune persone non hanno mai bisogno di trasfusioni. In chi ha bisogno di trasfusioni frequenti si può valutare l'asportazione della milza. Si usano terapie che eliminano dall'organismo il ferro accumulato. Per gli adulti esiste un farmaco approvato specifico per questa malattia che riduce la distruzione del sangue. La colecisti e la salute delle ossa vengono controllate regolarmente. Il trapianto di cellule staminali si esegue raramente, mentre la terapia genica è in fase di studio. Il medico che segue la malattia decide quale trattamento è adatto.
Per la famiglia: ereditarietà e consulenza genetica
La malattia si trasmette in modo recessivo. La madre e il padre sono portatori ma di solito non hanno sintomi. Per una coppia di portatori, a ogni gravidanza la probabilità di avere un figlio malato è di 1 su 4. Femmine e maschi sono colpiti allo stesso modo. Nei matrimoni tra consanguinei le malattie recessive possono essere più frequenti. La consulenza genetica orienta la famiglia.