Farmaci fotosensibilizzanti: prima di laser, IPL e peeling

Che cos’è la fotosensibilità?

La fotosensibilità è la reazione che si produce quando una sostanza presente nella pelle interagisce con la luce, anche con un’esposizione al sole che normalmente non farebbe danni. Questa sostanza può essere un farmaco assunto per bocca o applicato sulla pelle, un prodotto a base di erbe, un profumo oppure la linfa di una pianta finita sulla pelle. La maggior parte delle reazioni è legata alla componente UVA dei raggi ultravioletti del sole; per alcune sostanze può avere un ruolo anche la luce visibile.

Non in tutte le persone che assumono un farmaco fotosensibilizzante si sviluppa una reazione. La comparsa della reazione dipende dal tipo di farmaco, dalla quantità assunta, dall’intensità e dalla durata dell’esposizione alla luce e dalle caratteristiche della pelle della persona.

Qual è la differenza tra reazione fototossica e fotoallergica?

I due quadri possono sovrapporsi e la distinzione spetta al medico. Per Lei è importante riferire al Suo medico se, mentre usa un prodotto, nota al sole una scottatura insolita o un’eruzione pruriginosa.

Quali farmaci possono rendere la pelle sensibile alla luce?

I gruppi e i principi attivi elencati qui sotto sono esempi citati spesso nelle fonti; l’elenco non è completo. Non tutti i farmaci dello stesso gruppo hanno lo stesso effetto. Può chiedere al Suo medico o al farmacista se il farmaco che usa è fotosensibilizzante oppure leggere il foglietto illustrativo.

• Antibiotici del gruppo delle tetracicline (per esempio doxiciclina): possono essere usati a lungo anche nel trattamento dell’acne e della rosacea.
• Antibiotici del gruppo dei fluorochinoloni.
• Alcuni diuretici, per esempio l’idroclorotiazide; può essere contenuta anche in associazione nei farmaci per la pressione.
• Alcuni antidolorifici e antinfiammatori non steroidei (per esempio naprossene, piroxicam); alcuni di questi sono in forma di gel da applicare sulla pelle.
• Il farmaco per il ritmo cardiaco amiodarone.
• Alcuni antimicotici, per esempio il voriconazolo.
• Retinoidi: il farmaco per l’acne per bocca isotretinoina e i retinoidi da applicare sulla pelle.
• Prodotti a base di erbe: tisane, capsule e oli contenenti iperico (erba di San Giovanni).

Sottoporsi a un trattamento mentre si assume isotretinoina per bocca o subito dopo averla sospesa richiede una valutazione a parte; per questo può consultare i nostri articoli “Farmaci e malattie croniche in medicina estetica” e “Medicina estetica con l’acne attiva”. L’uso dei retinoidi da applicare sulla pelle è descritto nel nostro articolo “Guida ai retinoidi”.

L’iperico ha un’ulteriore importanza: non solo rende la pelle sensibile alla luce, ma può modificare l’effetto di molti farmaci. Molte persone che non considerano farmaci i prodotti a base di erbe dimenticano di riferirlo al medico.

Anche le piante rendono la pelle sensibile alla luce? (Fitofotodermatite)

Sì. Se sostanze chiamate furocumarine, presenti in alcune piante, finiscono sulla pelle e questa viene poi esposta al sole, può svilupparsi una reazione simile a un’ustione chiamata fitofotodermatite. Non è un’allergia, ma una reazione di danno diretto. Esempi citati spesso sono il succo di lime e di limone, le foglie e la linfa del fico, il sedano, la pastinaca e alcuni profumi contenenti olio di bergamotto; l’elenco non è completo.

La reazione di solito inizia uno–due giorni dopo l’esposizione al sole con arrossamento, bruciore e talvolta vesciche. Spesso compare dove il succo è gocciolato o schizzato, in forma di strisce, gocce o impronte delle dita. Durante la guarigione possono restare macchie marroni che durano mesi; sulle carnagioni scure queste macchie possono essere più evidenti.

Il legame con la medicina estetica è questo: preparare al sole una bevanda al limone nei giorni prima del trattamento, o esporre al sole il collo su cui si è spruzzato un profumo, può sia scatenare una reazione sulla pelle da trattare sia rendere poco chiara la causa delle macchie che si formano in seguito.

Perché è importante prima di laser, IPL e peeling?

Laser e IPL trasmettono energia luminosa alla pelle; il peeling chimico invece non usa la luce, ma assottiglia lo strato superiore della pelle e nelle settimane successive al trattamento la lascia meno protetta dal sole. Si ritiene che in una persona che assume un farmaco fotosensibilizzante possano svilupparsi, durante o dopo il trattamento, arrossamento, ustione, vesciche e soprattutto macchie più marcati del previsto. Per questo prima del trattamento i medici chiedono in dettaglio quali farmaci e integratori si assumono.

Le sorgenti di luce sono diverse tra loro. La maggior parte dei laser funziona con un’unica lunghezza d’onda e queste lunghezze d’onda si trovano per lo più nell’intervallo della luce visibile e dell’infrarosso. L’IPL invece usa un ampio intervallo di luce limitato da filtri. La maggior parte dei farmaci fotosensibilizzanti si attiva invece con gli UVA. Per questo il fatto che un farmaco provochi una reazione al sole non significa che comporti lo stesso rischio con ogni laser o trattamento IPL; la valutazione si fa in base al dispositivo e al farmaco.

Anche le settimane successive al trattamento sono importanti. La pelle trattata è già sensibile; in questo periodo l’esposizione al sole insieme a un farmaco fotosensibilizzante può aumentare il rischio di macchie. Su macchie e ustioni dopo laser e IPL può consultare il nostro articolo “Ustioni e macchie dopo laser e IPL”; per le precauzioni specifiche per le pelli scure il nostro articolo “Laser, IPL e peeling chimico sulle pelli scure e olivastre”.

Che cosa può fare il medico?

Il medico prende una decisione in base al tipo di farmaco che assume, da quanto tempo lo assume, al trattamento previsto e al Suo tipo di pelle. Tra le opzioni ci sono rinviare il trattamento fino al termine di una terapia breve, iniziare con un’energia più bassa, scegliere un metodo diverso o eseguire prima un’applicazione di prova su una piccola area. Per i farmaci assunti a lungo che non devono essere sospesi, si può prendere una decisione condivisa dopo un confronto con il medico che li ha prescritti.

L’applicazione di prova (test spot) consiste nell’eseguire il trattamento su una piccola area poco visibile e osservare il risultato per alcuni giorni. Non azzera il rischio, ma può aiutare a riconoscere precocemente una reazione inattesa.

Che cosa deve fare prima del trattamento?

1. Prepari l’elenco di tutti i farmaci che usa: farmaci soggetti a prescrizione, antidolorifici da banco, creme e gel da applicare sulla pelle, vitamine, tisane e capsule a base di erbe.
2. Annoti anche i farmaci per brevi periodi iniziati e terminati nelle ultime settimane (per esempio un ciclo di antibiotico).
3. Se in passato ha avuto al sole una scottatura insolita, un’eruzione pruriginosa o una macchia, lo riferisca.
4. Se il Suo medico consiglia di rinviare o di fare un’applicazione di prova, lo consideri una misura di sicurezza, non un contrattempo.
5. Se serve una modifica del farmaco, chieda consiglio al medico che lo ha prescritto; comunichi poi l’esito di questo colloquio anche al medico che eseguirà il trattamento.
6. Scelga un periodo in cui, nelle settimane prima e dopo il trattamento, possa proteggersi rigorosamente dal sole; dopo il contatto con piante come limone, lime o fico lavi la pelle.

Protezione dal sole dopo il trattamento

Se assume un farmaco fotosensibilizzante, nel periodo successivo al trattamento la protezione dal sole diventa ancora più importante. Si usano insieme ombra, cappello a tesa larga, indumenti coprenti e la protezione solare consigliata dal Suo medico. Quando applicare la protezione solare sulla pelle trattata glielo dirà il Suo medico. Per la scelta del prodotto e la quantità da applicare può consultare il nostro articolo “Guida alla protezione solare”.

Quali sintomi sono normali e quali richiedono il medico o il pronto soccorso?

Questa tabella è un orientamento generale e non fa diagnosi. Se non è sicura o sicuro, chiami il medico che ha eseguito il trattamento.

Che cosa non deve fare?

• Non sospenda e non riduca di Sua iniziativa il farmaco soggetto a prescrizione per potersi sottoporre a un trattamento.
• Non ometta di riferire al medico tisane, capsule od oli a base di erbe pensando che siano naturali.
• Se assume un farmaco fotosensibilizzante, prima e dopo il trattamento non prenda il sole e non vada in solarium.
• Non applichi al sole sulla zona da trattare limone, lime o profumi contenenti bergamotto.
• Non rompa le vesciche comparse al sole e non stacchi le croste.
• Non riprenda senza dirlo al medico un farmaco con cui in passato ha avuto una reazione al sole.

Prove limitate: le prove che i farmaci fotosensibilizzanti aumentino davvero il rischio di complicanze del laser e dell’IPL sono limitate. Una revisione che ha esaminato la letteratura su questo tema non ha trovato pubblicazioni che segnalassero complicanze dopo il laser in persone che assumevano questi farmaci e ha osservato che le raccomandazioni si basano in gran parte su valutazioni teoriche legate alla lunghezza d’onda che attiva il farmaco e sull’esperienza. Anche una parte importante delle informazioni su quali farmaci siano fotosensibilizzanti si basa su segnalazioni di casi. Per questo gli approcci possono variare da una struttura all’altra e non è possibile indicarLe una percentuale di rischio personale. Questa pagina ha scopo informativo generale e non sostituisce una visita.