うわさ：「ボツリヌストキシン（一般に『ボトックス』と呼ばれるもの）は長期的に筋肉を溶かし、顔をこけさせる」――科学的にはどうなのか？

結論から言うと：部分的には正しく、しかし結論は誇張されています。ボツリヌストキシンを注射した筋肉は、あまり働かなくなるため、いくらか薄くなることがあります。これは、咬筋では意図的に目指される作用です。このテーマを扱ったレビューは、この変化を一時的で元に戻るものと説明しています。その一方で、何年も繰り返す施術が表情筋に与える長期的な影響は、十分に研究されていません。また、年月とともに顔が『こけた』ように見えるのは、多くの場合、筋肉が薄くなることではなく、加齢に伴って骨と脂肪組織に起こる変化と、体重の減少によるものです。

うわさはどこから来ているのでしょうか？

うわさのもとになっている観察は、事実です。第一に、使われない筋肉が細くなることは、誰もが知っています。ギプスをした腕が細くなるのを、多くの人が見たことがあるでしょう。第二に、ボツリヌストキシンが咬筋を薄くするために使われ、目に見える結果が出ることが知られています。第三に、何年も施術を受けている人の一部は、時間とともに顔がやせて、こけて見えることがあります。この変化の原因は、たやすくボツリヌストキシンに結びつけられます。

最初の二つの観察は正しいものです。しかし三つ目では、同じ年月の間に年齢も進んでいることが見落とされています。

ボツリヌストキシンは本当に筋肉を薄くするのでしょうか？

はい。ボツリヌストキシンは、神経から筋肉に伝わる収縮の信号を一時的に弱めます。あまり働かなくなった筋肉は、時間とともにボリュームを失います。米国皮膚科学会も、しわに対して施術を繰り返すと筋肉が薄くなることがあり、それによって効果がより長く続くことがあると述べています。つまり、筋肉が薄くなることは隠された副作用ではなく、薬の作用のしかたの自然な延長です。薬の全般的な性質については、「ボツリヌストキシン（一般に『ボトックス』と呼ばれるもの）」の記事をご覧ください。

このテーマを扱った形成外科のレビューは、ボツリヌストキシンの後に筋肉が薄くなる変化が生じること、多くの文献で一時的で元に戻るものと報告されていること、医師は患者にこの点を説明する用意をしておくべきであることを述べています。同じレビューは、望まない形で薄くなった例も伝えています。片頭痛のための施術の後にこめかみにみられたくぼみと、片側顔面けいれんのために治療を受けた患者で、複数の顔の筋肉が薄くなった例です。これらの例は、薄くなる変化が、狙った場所だけに、望んだ程度だけに起こるとは限らないことを示しています。

咬筋が薄くなること：意図的に目指される作用

咀嚼筋（咬筋）への施術では、筋肉が薄くなることが、多くの場合、目的そのものです。5件のランダム化プラセボ対照試験、536人の参加者を含む2026年のメタアナリシスは、ボツリヌストキシンがプラセボと比べて筋肉の厚さを減らし、えらの張りを短期的に改善したと報告しています。著者たちは、研究間の違いが大きいこと、より長い経過観察を行う研究が必要であることも述べています。

咀嚼筋が元に戻るかどうかについては、データはより慎重です。咬筋の組織の変化を検討したシステマティックレビューは、筋肉が薄くなることと線維の構造の変化を報告し、回復にはばらつきがあり、ときに不完全であると述べています。しかし、このレビューの14件の研究のうち、人で行われたものは2件だけです。著者たちは、そのため結果は慎重に解釈すべきであり、患者にそのまま一般化することはできないと強調しています。

咀嚼筋が弱くなると、下あごの骨にかかる負荷も減ります。これが骨に与えうる影響についてのデータには議論があり、臨床的な意味はわかっていません。この点と咬筋に特有のほかの詳細は、「咬筋（エラ）へのボツリヌストキシン」の記事で取り上げています。

表情筋での長期のデータは何を示しているのでしょうか？

額、眉間、目の周りの表情筋は、咀嚼筋に比べてはるかに薄く小さい筋肉です。これらの筋肉のボリュームの変化を測ることは難しく、このテーマの研究は少数です。

その一つでは、それまで施術を受けたことのない2人の男性の眉間に1回の施術が行われ、筋肉が1年間、磁気共鳴画像（MRI）で観察されました。眉間の小さな筋肉のボリュームにおよそ46〜48パーセントの減少がみられ、この減少は12か月後も続いていました。一方、しわは6〜10か月のうちに施術前の状態に戻りました。つまり、筋肉のボリュームは、目に見える効果よりも長く、低いままでした。この結果は興味深いものですが、2人だけに基づいており、一般化するには足りません。著者たちも、筋肉のボリュームと機能の間のこの違いは説明される必要があると述べています。

一方、ボツリヌストキシンによって筋肉が薄くなることをテーマとした神経学のレビューは、500を超える文献を調べたうえで、長期の施術の後に生じる薄くなる変化は、文献では驚くほどわずかしか記録されておらず、しくみと、薄くなる変化につながる臨床的な要因は十分に研究されていないと結論づけています。このレビューは主に神経の病気での治療、つまり美容目的の施術とは異なる筋肉に、多くの場合より多い量で行われる治療に焦点を当てています。

まとめると、表情筋が薄くなること、そして施術をやめると筋肉の動きが戻ることはわかっています。一方、何十年にもわたって定期的に繰り返した美容目的の施術の後に、筋肉のボリュームが完全に元の状態に戻るのかどうかは、よく設計された研究で示されてはいません。正直な答えは、『おそらく大部分は戻るが、確実なことはわかっていない』というものです。

顔はなぜ『こけた』ように見えるのでしょうか？

顔のふっくら感を決める主な構造は、表情筋ではありません。これらの筋肉は薄い層になっています。顔のボリュームを主につくっているのは、骨格とその上の脂肪組織です。年月とともに感じられるこけた印象には、多くの場合、別の説明があります。

同じ比較の錯覚は、フィラーについても取り上げました。「うわさ：『フィラーをやめると、顔が以前よりたるむ』――科学的にはどうなのか？」の記事です。加齢に伴うボリュームの減少とたるみの原因については、「顔と首のたるみ」の記事をご覧ください。

とはいえ、筋肉が薄くなることが見た目にまったく反映されないと言うのも、正しくありません。こめかみやえらのように、筋肉が外側の輪郭にかかわっている部位では、薄くなる変化が目でわかることがあります。咬筋では、これは多くの場合、望まれる結果です。一方、こめかみや、必要以上に細くなったフェイスラインでは、望まないくぼみとして受け止められることがあります。表情の変化は別のテーマであり、「うわさ：『ボツリヌストキシン（一般にボトックスと呼ばれるもの）を打つと顔がこわばる』――科学的にはどうなのか？」の記事で説明しています。

ボツリヌストキシンをやめるとどうなるのでしょうか？

施術をやめると、神経の末端が時間とともに再びつながり、筋肉の動きは数か月のうちに戻ります。再び働き始めた筋肉は、ボリュームも時間とともに取り戻すと考えられています。文献が薄くなる変化を元に戻るものと説明しているのは、このためです。しわは施術前の状態と、加齢の自然な経過に戻ります。やめたことで顔が以前より悪くなることを示すエビデンスはありません。

やめるために、特別な処置や『少しずつ減らしてやめる』ことは必要ありません。新たな施術を受けなければ、それで十分です。このテーマは、「うわさ：『若いうちにボツリヌストキシン（一般にボトックスと呼ばれるもの）を打てば、しわを予防できる』――科学的にはどうなのか？」の記事でも取り上げました。

頻繁すぎる、多すぎる施術についてわかっていないこと

• 長期のデータは限られています：何十年も続く定期的な美容目的の使用が筋肉の構造に与える影響を追った大規模な研究はありません。
• 咀嚼筋の回復は不確かです：上で触れたシステマティックレビューは、筋肉の変化が時間とともに必ずしも完全には改善しないと報告しています。ただし、データの多くは動物実験によるものです。
• 量と頻度が重要である可能性があります：動物実験は、薄くなる変化が量に左右されることを示唆しています。人では、この関係はよく明らかにされていません。
• 隣の筋肉が影響を受けることがあります：薬剤が対象ではない筋肉に広がると、望まない筋力の低下につながることがあります。詳細は「ボツリヌストキシン注射後の副作用」の記事にあります。

これらの不確かな点は、施術を避ける決定的な理由にはなりません。しかし、必要以上に頻繁で多い施術を避けるための、よい理由です。効果が続いているうちに新たな施術を求めたり、毎回量を増やしたり、新しい部位を加えたりするのではなく、時期と量を、毎回、診察の所見に基づいて担当医と決めてください。

まとめ

ボツリヌストキシンは、注射した筋肉を薄くすることがあります。これは知られた作用であり、咬筋では意図的に利用されています。現在ある文献は、薄くなる変化を多くの場合、一時的で元に戻るものと説明していますが、何年も繰り返す美容目的の施術が表情筋に与える長期的な影響は、少数の小規模な研究でしか調べられていません。年月とともに顔がこけて見えるのは、多くの場合、加齢に伴って骨と脂肪組織に起こる変化と、体重の減少に関係しています。控えめな量、診察に基づく間隔、必要に応じて休むことが、わかっていないことに対する合理的な姿勢です。