Mit: „Botoks i wypełniacze uzależniają, a kto raz zacznie, nie może przestać” — co mówi nauka?

Krótka odpowiedź: nie, w znaczeniu fizycznym nie uzależniają. Toksyna botulinowa i wypełniacze z kwasem hialuronowym to preparaty działające w miejscu podania; po zaprzestaniu ich stosowania nie obserwuje się objawów abstynencyjnych, a twarz nie staje się gorsza niż wcześniej. Ich działanie jest przejściowe, więc osoby chcące utrzymać efekt powtarzają zabieg; to nie jest uzależnienie. Rzeczywistym ryzykiem, które trzeba umieć zauważyć, jest natomiast to, że u niektórych osób postrzeganie własnego wyglądu z czasem się przesuwa, a chęć poddawania się zabiegom stopniowo rośnie.

Skąd bierze się ten mit?

Mit ma trzy źródła. Pierwsze to fakt, że zabiegi te powtarza się w określonych odstępach; z zewnątrz może to wyglądać jak 'niemożność przestania'. Drugie to różnica widziana w lustrze, gdy działanie mija: po miesiącach przyzwyczajenia do twarzy wyglądającej na bardziej wypoczętą powrót dawnych linii może wywołać poczucie, że 'jest gorzej niż było'. Trzecie to widoczność osób, które rzeczywiście za każdym razem chcą więcej i których twarz przybiera wyraźnie przesadny wygląd.

Dwa pierwsze źródła to nieporozumienie. Trzecie jest prawdziwe, jednak jego przyczyną nie jest sam preparat, lecz percepcja i zachowanie.

Co oznacza uzależnienie i czy występuje przy tych zabiegach?

Mówiąc w medycynie o uzależnieniu od substancji, szuka się takich cech, jak tolerancja, czyli potrzeba coraz większej ilości substancji do uzyskania tego samego efektu, oraz fizyczne objawy abstynencyjne pojawiające się po odstawieniu substancji. Toksyna botulinowa czasowo osłabia bodziec nerwowy docierający do mięśnia, w który ją podano; wypełniacz z kwasem hialuronowym to żel, który daje objętość w miejscu podania i z czasem jest wchłaniany przez organizm. Nie opisano działania tych preparatów na układ nagrody w mózgu ani działania wytwarzającego nawyk; nie opisano też zespołu abstynencyjnego, takiego jak drżenie, niepokój czy ból, po ustąpieniu ich działania.

Stwierdzenie 'kto raz zacznie, nie może przestać' nie jest więc prawdziwe w odniesieniu do organizmu. Przestać można w dowolnym momencie; nie wymaga to też żadnego procesu 'odstawiania' ani zmniejszania ilości preparatu.

Czy powtarzanie z powodu przejściowego efektu jest uzależnieniem?

Nie. Według źródeł dermatologicznych działanie toksyny botulinowej na zmarszczki utrzymuje się u większości osób około trzech do czterech miesięcy. Działanie wypełniaczy z kwasem hialuronowym zależy od preparatu i okolicy i zwykle wyraża się w miesiącach. Także instytucje zdrowia publicznego podają, że w przypadku wypełniaczy wchłanialnych do utrzymania pożądanego efektu może być po pewnym czasie potrzebne powtórzenie zabiegu.

Z tego punktu widzenia powtarzanie przypomina farbowanie włosów albo profesjonalne czyszczenie zębów wykonywane w określonych odstępach: efekt jest przejściowy, a osoba, która chce go utrzymać, powtarza zabieg. Robienie czegoś regularnie nie czyni z tego uzależnienia. Rozstrzygająca jest nie częstość, lecz to, czy dana osoba zachowuje nad tym kontrolę.

W jednej kwestii trzeba tu być uczciwym: instytucje zdrowia publicznego podają, że bezpieczeństwa wielokrotnego stosowania wypełniaczy przez wiele lat nie oceniono w badaniach kontrolowanych. Nie oznacza to, że powtarzanie jest szkodliwe; jest to jednak dobry powód, by odstępy i ilość ustalać nie z przyzwyczajenia, lecz za każdym razem na podstawie badania. Właściwości preparatów opisuje nasz artykuł „Toksyna botulinowa czy wypełniacz? Różnice i zastosowania każdej z metod”.

Czy po zaprzestaniu twarz wygląda gorzej niż wcześniej?

Nie. Gdy działanie toksyny botulinowej mija, mięsień znów zaczyna się poruszać, a zmarszczki mimiczne z czasem wracają do stanu sprzed zabiegu. Nie jest to 'pogorszenie' zmarszczek, lecz koniec przejściowego działania. Źródła dermatologiczne podają, że powtarzane zabiegi mogą zmniejszać grubość mięśnia i że może to wydłużać działanie. Przegląd poświęcony temu zagadnieniu podaje również, że zmniejszenie masy mięśnia związane z toksyną botulinową jest przejściowe i cofa się po zaprzestaniu zabiegów.

Podobnie jest z wypełniaczami. Omówiliśmy to szczegółowo w artykule „Mit: Po odstawieniu wypełniaczy twarz opada bardziej niż wcześniej — co mówi nauka?”: nie ma mocnych dowodów, że zaprzestanie podawania wypełniaczy powoduje większe opadanie twarzy niż wcześniej. Mylące jest porównanie. W latach, w których wykonuje się zabiegi, przybywa też lat; wygląd po zaprzestaniu należy porównywać nie ze zdjęciami sprzed lat, lecz z aktualnym wiekiem.

Po podjęciu decyzji o zaprzestaniu nie trzeba nic robić; wystarczy nie poddawać się kolejnym zabiegom. Działanie toksyny botulinowej samoistnie słabnie w ciągu miesięcy. Wypełniacz z kwasem hialuronowym również z czasem się wchłania; wypełniacz umiejscowiony nieprawidłowo lub sprawiający dolegliwości wymaga oceny lekarza.

Rzeczywiste ryzyko: przesuwanie się percepcji i rosnąca chęć zabiegów

Tu leży prawdziwa część mitu. Osoba, która przyzwyczaiła się do nowego wyglądu, po pewnym czasie uznaje go za 'zwykły' i ten sam efekt przestaje jej wystarczać. W tym zjawisku, nazywanym w publikacjach przesunięciem percepcji, wzorzec 'naturalnej twarzy' w umyśle danej osoby zmienia się niepostrzeżenie.

W badaniu jakościowym opartym na wywiadach z 24 kobietami, które poddały się wyraźnie przesadnemu powiększeniu ust wypełniaczem, wyłoniły się cztery główne tematy: spowszednienie wypełniania ust, przesuwanie percepcji przez wielokrotne oglądanie obrazów dużych ust w mediach społecznościowych, przekonanie, że duże usta przyniosą korzyści społeczne i materialne, oraz związek między zdrowiem psychicznym a poszukiwaniem kolejnych zabiegów. Jest to mała i celowo dobrana grupa; nie można uogólniać wyników na wszystkie osoby korzystające z wypełniaczy, a badanie nie dowodzi związku przyczynowego. Mimo to jest cenne dla zrozumienia mechanizmu.

Przesunięcie percepcji może dotyczyć nie tylko osoby poddającej się zabiegom, lecz także jej otoczenia i osoby wykonującej zabiegi; oko stale oglądające zmienione twarze może zacząć uważać je za zwykłe. Dlatego ważnym zabezpieczeniem jest lekarz zachowujący umiar, który w razie potrzeby potrafi powiedzieć 'tyle wystarczy'. Szczegóły dotyczące ust zawiera nasz artykuł „Powiększanie ust wypełniaczem”.

Istnieje też odrębny, poważniejszy stan. Jeśli niepokój związany z wyglądem zajmuje większą część dnia, ogranicza życie i nie zmniejsza się po wykonanych zabiegach, w grę może wchodzić problem zdrowia psychicznego zwany cielesnym zaburzeniem dysmorficznym, który można leczyć. Stan ten występuje u osób chcących zabiegów estetycznych częściej niż w populacji ogólnej, a badania wskazują, że zabiegi estetyczne przeważnie nie usuwają wtedy niepokoju. Szczegóły zawiera nasz artykuł „Obraz własnego ciała a zabiegi estetyczne”.

Które sygnały ostrzegają?

Poniższe punkty nie są kryteriami rozpoznania, lecz sygnałami, by się zatrzymać, zastanowić i porozmawiać z lekarzem.

Jeśli kilka z tych sygnałów brzmi znajomo, nie jest to powód do obwiniania się, lecz do rozmowy z lekarzem lub specjalistą zdrowia psychicznego. Przy myślach o zrobieniu sobie krzywdy proszę bez czekania zadzwonić pod numer 112 (lub lokalny numer alarmowy) albo udać się na najbliższy szpitalny oddział ratunkowy.

Co można zrobić, aby zachować kontrolę?

• Podczas pierwszej wizyty warto omówić z lekarzem cel i punkt, w którym należy się zatrzymać; plan należy realizować według tego celu, a nie według chęci danego dnia.
• Termin powtórzenia należy ustalać nie według kalendarza czy ogłoszeń, lecz według wyniku badania.
• Decyzję należy podejmować, patrząc w lustro; miarą nie powinny być obrazy z filtrami ani twarz innej osoby.
• Obejrzenie medycznej dokumentacji fotograficznej sprzed zabiegu i po nim, wykonanej przez placówkę, pomaga przypomnieć sobie punkt wyjścia.
• Warto wysłuchać szczerej opinii zaufanej bliskiej osoby.
• Warto wybrać lekarza, który potrafi powiedzieć 'nie'; osoba spełniająca bez pytań każde życzenie nie chroni pacjenta.
• Nie należy obawiać się przerwy; przerwa nie psuje efektu, pozwala jedynie, by działanie osłabło.

Zabiegi rozpoczynane w młodym wieku i przechodzące w nawyk omawiamy w artykułach „Mit: Wczesny botoks zapobiega zmarszczkom — co mówi nauka?” oraz „Medycyna estetyczna u nastolatków”.

Podsumowanie

Toksyna botulinowa i wypełniacze z kwasem hialuronowym nie wywołują uzależnienia fizycznego; po zaprzestaniu ich stosowania nie ma objawów abstynencyjnych, a twarz nie staje się gorsza niż wcześniej. Powtarzanie zabiegów wynika z przejściowego charakteru efektu. Uwagi wymaga nie sam preparat, lecz percepcja, która z czasem może się przesuwać: gdy rośnie chęć zabiegów częstszych, większych i obejmujących więcej okolic, trzeba się zatrzymać i ocenić sytuację. Ryzyko to zmniejszają umiarkowany plan, odstępy oparte na badaniu i lekarz, który w razie potrzeby potrafi powiedzieć 'wystarczy'.