O que acontece nesta doença?
A piruvato cinase é uma enzima que permite aos glóbulos vermelhos produzir energia. Nesta doença, a enzima não funciona o suficiente. As células com pouca energia são destruídas no baço. Isto leva a uma anemia permanente. O ferro e a bilirrubina, de cor amarela, que saem das células destruídas podem acumular-se no corpo.
Que sintomas podem surgir?
Pode não haver qualquer sintoma ou os sintomas podem ser graves. Podem aumentar durante uma infeção ou na gravidez.
- Palidez, cansaço e falta de ar
- Pele e olhos amarelados
- Batimento cardíaco rápido
- Aumento do baço (frequente)
- Pedras na vesícula biliar (frequente)
- Acumulação de ferro no corpo (frequente)
- Icterícia grave no recém-nascido
- Enfraquecimento dos ossos
Como é diagnosticada?
As análises ao sangue mostram a anemia e a destruição do sangue. Mede-se a atividade da enzima piruvato cinase nos glóbulos vermelhos. O diagnóstico é confirmado por um teste genético que mostra as alterações no gene PKLR. Estes testes são feitos em laboratórios especializados.
Tratamento e cuidados
Conforme os sintomas da anemia, podem fazer-se transfusões de sangue. Algumas pessoas nunca precisam de transfusões. Em quem precisa de transfusões frequentes pode ser considerada a remoção do baço. Aplicam-se tratamentos que eliminam do corpo o ferro acumulado. Para adultos existe um medicamento aprovado especificamente para esta doença, que reduz a destruição do sangue. A vesícula biliar e a saúde dos ossos são vigiadas com regularidade. O transplante de células estaminais é raramente usado e a terapia génica está em investigação. É o médico que acompanha a doença que decide qual o tratamento adequado.
Para a família: hereditariedade e aconselhamento genético
A doença transmite-se de forma recessiva. A mãe e o pai são portadores, mas geralmente não têm sintomas. Num casal de portadores, em cada gravidez a probabilidade de ter um filho com a doença é de 1 em 4. Raparigas e rapazes são afetados por igual. Nos casamentos entre familiares, as doenças recessivas podem ser mais frequentes. O aconselhamento genético orienta a família.