O que acontece nesta doença?
A retina é uma camada fina no fundo do olho que deteta a luz. Aqui existem células de luz chamadas bastonetes e cones. Na RP, estas células vão-se degradando aos poucos. Primeiro são afetados os bastonetes, que permitem ver no escuro, e depois os cones. Por vezes, a RP faz parte de uma síndrome, junto com outros problemas como a perda de audição.
Que sintomas podem surgir?
Os sintomas começam muitas vezes na infância ou na juventude. A velocidade da perda varia de pessoa para pessoa.
- Dificuldade em ver à noite e com pouca luz (primeiro sintoma)
- Diminuição da visão lateral e, com o tempo, visão em túnel
- Incómodo com luz forte
- Diminuição da visão das cores
- Em fase avançada, também a visão central piora; ler e reconhecer rostos torna-se difícil
- Outros problemas oculares, como cataratas ou acumulação de líquido na retina
Como é diagnosticada?
O oftalmologista dilata a pupila com gotas e observa a retina. O exame do campo visual mede a visão lateral. Um exame chamado ERG mede a resposta da retina à luz. Com a OCT obtém-se uma imagem detalhada da retina. O teste genético ajuda a perceber o tipo de RP.
Tratamento e cuidados
Ainda não existe um tratamento que trave a maioria dos tipos de RP. Para quem vê pouco, as ajudas técnicas e o treino visual permitem aproveitar ao máximo a visão que resta. Alguns suplementos vitamínicos podem abrandar a perda. Mas o excesso pode ser prejudicial, por isso é preciso falar com o médico. Consultas regulares de oftalmologia detetam cedo problemas adicionais, como as cataratas. Os óculos de sol protegem os olhos da luz. Existe uma terapia génica aprovada para um pequeno grupo com duas alterações no gene RPE65. A investigação sobre terapias génicas, celulares e medicamentosas continua. É o médico que acompanha a doença que decide qual o tratamento adequado.
Para a família: hereditariedade e aconselhamento genético
A RP pode transmitir-se de várias formas. No tipo dominante, a probabilidade de passar de um progenitor afetado para o filho é de 1 em 2 em cada gravidez. No tipo recessivo, um casal de portadores tem, em cada gravidez, uma probabilidade de 1 em 4 de ter um filho com a doença. Nos casamentos entre familiares, a probabilidade dos tipos recessivos pode aumentar. No tipo ligado ao X, são afetados sobretudo os rapazes e homens. O aconselhamento genético explica o tipo e o risco na família.