Cremes com Hidroquinona e Mercúrio: Riscos, Sinais e o Que Fazer

O que pode haver nesses cremes?

Parte dos cremes vendidos como clareadores, 'branqueadores', 'iluminadores' ou 'removedores de manchas' contém substâncias ativas cujo uso é proibido em produtos cosméticos ou que só devem ser usadas sob supervisão médica. A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que mesmo os produtos clareadores que não contêm mercúrio podem conter outras substâncias nocivas, como a hidroquinona. Nesses produtos, destacam-se três grupos de substâncias:

• Hidroquinona: é uma substância que reduz a produção de pigmento (substância que dá cor). Pode ser usada no tratamento de manchas sob supervisão médica; no entanto, a sua venda como creme cosmético não é permitida na Turquia, na UE nem no Reino Unido.
• Compostos de mercúrio: clareiam a pele inibindo a formação de melanina. Como podem causar intoxicação grave, são proibidos em cosméticos em muitos países; apesar disso, há relatos de que são facilmente encontrados.
• Corticoide (corticosteroide): são medicamentos potentes que reduzem a inflamação. O seu uso em produtos cosméticos é proibido na Turquia, na UE e no Reino Unido; apesar disso, foi relatada a sua presença em alguns produtos 'clareadores'.

O essencial do problema é este: quem usa esses produtos muitas vezes não sabe o que eles contêm. A OMS destaca que as empresas que vendem produtos com mercúrio nem sempre o indicam como ingrediente. Para os tipos de manchas, a proteção solar e os tratamentos que o médico pode recomendar, veja o nosso artigo “Manchas na Pele e Melasma”; este artigo trata apenas dos riscos dos cremes sem receita e de origem desconhecida.

Se houver algum dos sintomas de emergência da tabela, ligue sem demora para o 112 (ou para o número de emergência do local onde você estiver). Já nos sintomas que exigem consultar o médico, pare o creme e procure um médico levando a embalagem.

Danos da hidroquinona: por que a ocronose é importante?

A hidroquinona é uma substância que pode fazer parte do tratamento de manchas quando usada sob supervisão médica e pelos prazos definidos pelo médico. O problema surge com o uso sem supervisão, prolongado e em concentrações altas. Segundo o alerta da Food and Drug Administration (FDA), a agência reguladora de alimentos e medicamentos dos Estados Unidos, foram relatados erupção na pele, inchaço do rosto e alteração de cor que pode ser permanente com clareadores com hidroquinona vendidos sem receita.

Essa alteração de cor permanente chama-se ocronose exógena (de origem externa). Aparece onde o creme foi aplicado, geralmente no rosto, como manchas azul-escuras ou cinza-azuladas, com padrão de rede ou de renda. Em uma revisão sistemática (reunião de relatos de casos publicados) com 126 pacientes com ocronose associada à hidroquinona, a ocronose foi relatada com mais frequência em mulheres de meia-idade e em peles escuras; a duração mediana do uso foi de 5 anos. Na maioria dos casos tinham sido usados produtos de concentração alta ou desconhecida; os casos surgidos com alguns meses de uso são raros.

O aspecto mais difícil da ocronose para as pessoas é este: quem usa o produto muitas vezes interpreta a mudança como piora da mancha e aumenta o creme. Na ocronose, porém, aumentar o creme agrava o problema. Os autores da mesma revisão afirmam que o tratamento muitas vezes não tem resultados satisfatórios. Por isso, se notar um escurecimento azul-acinzentado onde o creme foi aplicado, é importante parar o creme e procurar um dermatologista.

A hidroquinona geralmente não é recomendada durante a gravidez e a amamentação; para mais detalhes, veja o nosso artigo “Medicina Estética na Gravidez e na Amamentação”.

Sinais do creme com mercúrio: como reconhecer a intoxicação?

O mercúrio, quando aplicado repetidamente na pele como creme ou sabonete, pode passar para o sangue. Os sintomas muitas vezes começam de forma insidiosa; podem se desenvolver ao longo de meses e anos e ser confundidos com outras doenças. Os principais efeitos relatados pela OMS e pela FDA são:

• Rins: lesão renal; foi relatada síndrome nefrótica, em que aumenta a perda de proteína pela urina. A FDA também chama a atenção para a possibilidade de insuficiência renal de evolução rápida.
• Sistema nervoso: tremor, dormência e formigamento nas mãos e nos pés ou ao redor da boca, dor de cabeça, cansaço, esquecimento, irritabilidade, timidez, alterações da visão ou da audição.
• Humor: ansiedade, depressão; em casos graves, perda de contato com a realidade (psicose).
• Pele: erupção, alteração de cor e cicatrizes; diminuição da resistência da pele a infecções por bactérias e fungos.

Nos casos relatados pela OMS, parar o creme foi o passo fundamental para que os níveis de mercúrio no sangue e na urina diminuíssem com o tempo; a diminuição pode levar meses. Foi relatado que, na maioria das mulheres que pararam o creme, as alterações renais também regrediram. No entanto, a FDA afirma que esses produtos podem causar problemas de saúde graves e que podem ser permanentes. Por isso, se você acha que usou um creme com mercúrio, procure um médico mesmo sem queixas. Quem decide que exames são necessários e o tratamento é o médico.

Quem mora na mesma casa também pode ser afetado

O risco do creme com mercúrio não se limita a quem o usa. Segundo a FDA, os familiares podem ser afetados pelo vapor de mercúrio que se desprende do produto e por toalhas ou panos contaminados com mercúrio. A FDA afirma também que as crianças e as grávidas correm mais risco com esses produtos e não devem ser expostas a eles.

• Você pode ter pegado o seu bebê ou a sua criança no colo ou tocado o rosto dela depois de aplicar o creme.
• As toalhas, fronhas e panos em que o creme tocou podem ter sido usados também por outras pessoas.
• Você pode ter compartilhado o creme com alguém próximo ou dado de presente.

Se alguma dessas situações se aplica a você, informe também o seu médico. Quem decide quais pessoas da casa devem ser avaliadas é o médico.

Cremes 'clareadores' com corticoide

Os cremes com corticoide (corticosteroide) são medicamentos usados em algumas doenças de pele, por recomendação médica e por prazos definidos. Quando aplicados no rosto por meses, sem supervisão médica, para clarear manchas ou 'branquear a pele', os efeitos colaterais tornam-se evidentes. Os efeitos colaterais conhecidos desses cremes são:

• Afinamento da pele (atrofia); a pele fica fina como papel, forma hematomas e se machuca com facilidade.
• Estrias, sobretudo em dobras como as axilas e a virilha.
• Pequenos vasos vermelhos mais visíveis (telangiectasias).
• Erupção parecida com espinhas ao redor da boca e do nariz (dermatite perioral) e vermelhidão (rosácea induzida por corticoide).
• Surgimento, piora ou mascaramento de infecções de pele; aumento dos pelos.
• Crise de vermelhidão e ardor ao parar o creme (sintomas de suspensão).

Quando aplicado em áreas extensas e por muito tempo, o corticoide pode afetar também o equilíbrio hormonal do próprio corpo. Se você usou creme com corticoide por muito tempo, em vez de pará-lo por conta própria converse com um médico; o plano de suspensão é feito pelo médico.

Como reconhecer um produto de risco?

Nem sempre é possível identificar um produto de risco por um único sinal; produtos com mercúrio e corticoide podem não indicar isso no rótulo. Ainda assim, se houver mesmo um só dos sinais a seguir, não use o produto:

• Não há lista de ingredientes (componentes do produto) ou ela não é legível.
• Não há na embalagem nenhuma informação no idioma do país de venda (na Turquia, em turco); o rótulo está só em língua estrangeira.
• No rótulo ou na lista de ingredientes aparecem termos como 'mercury', 'Hg', 'mercurous chloride', 'calomel', 'mercuric', 'mercurio', 'mercuric iodide', 'ammoniated mercury', 'cinnabaris', 'hydrargyri oxydum rubrum'.
• Há na embalagem um aviso como 'não deixe entrar em contato com prata, ouro, borracha, alumínio e joias'; a OMS afirma que esse tipo de aviso pode indicar mercúrio.
• Na lista de ingredientes está escrito 'hydroquinone', mas o produto é vendido como cosmético, sem receita e sem recomendação médica.
• O produto é vendido só pela internet, por perfis em redes sociais ou por aplicativos de mensagens; diz-se que foi 'trazido especialmente do exterior'.
• Há promessas irreais como 'branquinha em poucos dias' ou 'brancura permanente'; o produto é vendido em pote e sem rótulo.

Na Turquia, os produtos cosméticos são notificados pela empresa responsável à base de dados da Türkiye İlaç ve Tıbbi Cihaz Kurumu (TİTCK, Agência Turca de Medicamentos e Dispositivos Médicos) antes de serem colocados no mercado. A TİTCK afirma que o registro no Ürün Takip Sistemi (ÜTS, sistema turco de rastreamento de produtos) não significa licença, autorização ou aprovação concedida pela agência. Ou seja, um produto aparecer como registrado não é prova de que a sua composição seja segura; produtos com substâncias proibidas podem, de qualquer forma, ser vendidos por canais não registrados. Para os sinais de alerta gerais dos produtos falsificados e das aplicações de origem desconhecida, veja o nosso artigo “Produtos Falsificados e Procedimentos Clandestinos”.

Situação legal por país

A tabela a seguir resume o que dizem as normas oficiais sobre produtos cosméticos. Os medicamentos receitados pelo médico não são objeto da legislação de cosméticos, mas da legislação de medicamentos, e não aparecem nesta tabela.

No plano internacional, a situação é semelhante. Segundo a OMS, os países que fazem parte da Convenção de Minamata deveriam ter proibido, a partir de 2020, a fabricação, a importação e a exportação de cosméticos com teor de mercúrio acima de 1 parte por milhão (1 ppm), incluindo sabonetes e cremes clareadores (salvo as exceções registradas). No entanto, a OMS destaca que, mesmo nos países onde há proibições, esses produtos continuam sendo vendidos pela internet e por outros canais.

O que fazer se você usou?

1. Se houver algum dos sintomas de emergência da tabela, ligue sem demora para o 112.
2. Pare imediatamente de usar o creme. Lave bem as mãos e a pele em que o creme tocou.
3. Não jogue fora a embalagem, a caixa nem o comprovante de compra, se houver. Coloque o produto em um saco bem fechado ou em um recipiente vedado e guarde-o fora do alcance de crianças. Tire uma foto do rótulo e da lista de ingredientes.
4. Procure um médico mesmo sem queixas. Conte qual produto usou, há quanto tempo e em que partes do corpo, se está grávida ou amamentando e quem mora com você.
5. Se usou creme com corticoide por muito tempo, faça o plano de suspensão com o seu médico.
6. Se depois precisar descartar o produto, não jogue o recipiente fechado no lixo de qualquer forma; informe-se sobre as regras locais de descarte.
7. Se teve um efeito indesejado com o produto, segundo a TİTCK isso pode ser notificado primeiro à empresa e depois, com laudo médico, à agência pelo aplicativo ÜTS Mobil, com acesso pelo e-Devlet (portal de serviços públicos da Turquia).

O caminho seguro para as manchas: tratamento planejado com o médico

A maioria das manchas é inofensiva, mas cada mancha tem causa e tratamento diferentes. O tratamento das manchas deve ser planejado com um médico, levando em conta o tipo de mancha, o seu tipo de pele, se está grávida ou amamentando e os medicamentos que usa. A FDA também recomenda conversar com o médico sobre as opções de tratamento para problemas como manchas senis e solares, em vez de usar clareadores sem receita. Mesmo um creme para manchas recomendado pelo seu médico não deve ser usado por mais tempo do que o indicado.

Seja qual for o tratamento escolhido, o passo básico é a proteção solar todos os dias; para isso, veja o nosso artigo “Guia do Protetor Solar”. Em que manchas funcionam os tratamentos com laser e luz e por que é preciso cautela no melasma está explicado no nosso artigo “Lasers para Manchas”.

Limites das evidências: a maior parte das informações sobre a ocronose e a intoxicação por mercúrio baseia-se em relatos de casos, séries de casos e investigações de campo de instituições de saúde. Não se sabe em que proporção das pessoas que usam esses produtos surgem problemas; como a composição e as concentrações dos produtos são muito variáveis, não é possível indicar um risco individual para você. Esta página tem caráter informativo geral e não substitui a consulta médica.