Sonnenschutz-Ratgeber: Wie wählen Sie Sonnencreme aus, wie viel tragen Sie auf, wie oft cremen Sie nach?

Warum ist Sonnenschutz wichtig?

Die ultravioletten (UV-)Strahlen der Sonne tragen zu Sonnenbrand, Pigmentflecken, vorzeitiger Hautalterung und Hautkrebs bei. Dermatologische Fachgesellschaften beschreiben Sonnenschutzmittel nicht als alleinige Lösung, sondern als eine Maßnahme, die zusammen mit Schatten und Kleidung eingesetzt wird. Die Wirkung der regelmäßigen Anwendung auf die Hautalterung und die Situation in den Wintermonaten haben wir in unserem Beitrag „Gerücht: Im Winter und bei bewölktem Himmel braucht man keine Sonnencreme – was sagt die Wissenschaft?“ behandelt; dieser Ratgeber konzentriert sich auf die Einzelheiten von Auswahl und Anwendung.

Die Angaben in diesem Beitrag stammen aus den für die Öffentlichkeit bestimmten Empfehlungen von Einrichtungen wie der Amerikanischen Akademie für Dermatologie (AAD), der US-amerikanischen Arzneimittelbehörde (FDA) und dem Nationalen Gesundheitsdienst des Vereinigten Königreichs (NHS).

Wie wählt man Sonnenschutz aus? Das Etikett lesen

AAD und NHS empfehlen Produkte mit einem Lichtschutzfaktor von mindestens 30; auf der für die Öffentlichkeit bestimmten Seite der FDA wird als Untergrenze mindestens 15 genannt. Nach Angaben der AAD hält ein Produkt mit Lichtschutzfaktor 30, in der richtigen Menge aufgetragen, etwa 97 Prozent der UVB-Strahlen ab; höhere Zahlen halten etwas mehr ab, aber kein Produkt hält alle Strahlen auf. Ein hoher Lichtschutzfaktor bedeutet nicht, dass man länger in der Sonne bleiben oder das Produkt seltener erneuern kann.

Der UVA-Schutz wird je nach Land unterschiedlich angegeben: In manchen Ländern wird die Angabe 'Breitband' verwendet, in anderen eine Sternebewertung oder das UVA-Zeichen im Kreis. Wenn Sie unsicher sind, können Sie in der Apotheke oder bei Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt nachfragen.

Nach Angaben der FDA müssen Produkte mit der Angabe 'wasserfest' geprüft sein, und auf dem Etikett muss stehen, ob die Wirkung 40 oder 80 Minuten anhält. Wenn Sie schwimmen oder schwitzen werden, ist ein solches Produkt sinnvoll; dennoch muss es nach dem Verlassen des Wassers und nach dem Abtrocknen erneuert werden.

Mineralische oder chemische Filter?

Sonnenschutzmittel lassen sich nach ihren Filtern grob in zwei Gruppen einteilen. Produkte mit mineralischen (physikalischen oder anorganischen) Filtern enthalten Zinkoxid, Titandioxid oder beides. Produkte mit chemischen (organischen) Filtern enthalten diese beiden nicht; sie verwenden andere Wirkstoffe wie Avobenzon oder Octocrylen. Es gibt auch Produkte, die beide Gruppen kombinieren.

Nach Angaben der AAD bilden beide Gruppen auf der Haut eine Schutzschicht, die UV-Strahlen absorbiert; mineralische Filter reflektieren zusätzlich einen Teil der Strahlen. Der Unterschied ist also nicht so scharf, wie er oft dargestellt wird. Dermatologische Quellen halten fest, dass Produkte mit mineralischen Filtern empfindliche Haut und die Haut kleiner Kinder weniger reizen können. Mineralische Filter können auf der Haut einen weißen Film hinterlassen; Produkte mit chemischen Filtern können dagegen bei manchen Menschen Brennen oder Reizungen auslösen.

Auf die Frage, welche Gruppe 'besser' ist, gibt es keine für alle gültige Antwort. Über den Schutz entscheidet, dass das Produkt Breitbandschutz bietet, in ausreichender Menge aufgetragen und erneuert wird. Für Sie geeignet ist das Produkt, das Sie regelmäßig anwenden können und das Ihre Haut nicht stört.

Getönte Sonnenschutzmittel: sichtbares Licht und Melasma

Sonnenlicht besteht nicht nur aus ultravioletten Strahlen; auch das Licht, das wir sehen, kann auf die Haut wirken. Nach einer dermatologischen Übersichtsarbeit zu diesem Thema kann sichtbares Licht bei Menschen mit dunkler Haut zu Pigmentierung führen, und Breitband-Sonnenschutzmittel schützen zwar vor ultravioletten Strahlen, bieten aber keinen ausreichenden Schutz vor sichtbarem Licht. Dieselbe Übersicht hält fest, dass ein Produkt auf der Haut sichtbar sein muss, um vor sichtbarem Licht schützen zu können: Mineralische Filter, die in sehr kleinen Partikeln verwendet werden, damit sie keinen weißen Film hinterlassen, bieten diesen Schutz nicht.

Getönte Sonnenschutzmittel bieten dank Eisenoxiden und Titandioxid in Pigmentform auch Schutz vor sichtbarem Licht. Nach der Übersichtsarbeit und der AAD können diese Produkte bei Melasma und bei Pigmentflecken nach Entzündungen hilfreich sein. Zwei Punkte sind dabei zu beachten: Nicht jedes getönte Produkt schützt im gleichen Maß, und es gibt dafür kein einheitliches, dem Lichtschutzfaktor vergleichbares Maß, das Anwenderinnen und Anwender auf dem Etikett nachsehen könnten. Wenn Sie zu Pigmentflecken neigen, können Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt nach dieser Möglichkeit fragen. Einzelheiten finden Sie in unseren Beiträgen „Pigmentflecken und Melasma“ und „Laser, IPL und chemisches Peeling bei dunkleren Hauttypen“.

Wie viel Sonnenschutz sollte man auftragen?

Der Schutz, der auf dem Etikett steht, wird im Labor mit einer festgelegten Schichtdicke gemessen. Nach Angaben der AAD tragen viele Menschen nur 20 bis 50 Prozent der Menge auf, die nötig ist, um den Schutz auf dem Etikett zu erreichen.

• Ganzer Körper: AAD und FDA geben an, dass ein Erwachsener etwa 1 Unze (grob 30 Milliliter, ein kleines Glas voll) benötigt, um die unbedeckte Haut einzucremen. Der NHS beschreibt dieselbe Menge als etwa 6 bis 8 Teelöffel. Je größer der Körper, desto größer die benötigte Menge.
• Gesicht: Die AAD empfiehlt für das Gesicht mindestens 1 Teelöffel; das entspricht grob dem Produkt, das man über die Länge von Zeige- und Mittelfinger aufträgt.
• Zeitpunkt: AAD und FDA empfehlen, das Produkt etwa 15 Minuten vor dem Hinausgehen aufzutragen. Der NHS empfiehlt dagegen, bei längerem Aufenthalt in der Sonne zweimal aufzutragen: 30 Minuten vor dem Hinausgehen und unmittelbar davor.
• Lippen: Die AAD empfiehlt für die Lippen einen Lippenschutz mit einem Lichtschutzfaktor von mindestens 30.

Wie oft sollte man nachcremen?

AAD, FDA und NHS stimmen in einem Punkt überein: Im Freien sollte Sonnenschutz etwa alle zwei Stunden erneuert werden, außerdem nach dem Schwimmen, nach dem Schwitzen und nach dem Abtrocknen mit dem Handtuch. Das gilt auch für wasserfeste Produkte. Ein Produkt, das morgens einmal aufgetragen wurde, bietet an einem Tag, den man ganz im Freien verbringt, am Nachmittag nicht mehr denselben Schutz.

Für jemanden, der den größten Teil des Tages in Innenräumen verbringt, kann der Bedarf an Nachcremen anders sein. Die Empfehlungen der Einrichtungen sind für die Exposition im Freien geschrieben; ein Arbeitsplatz am Fenster, die Mittagspause im Freien oder eine Erkrankung wie Melasma können den Plan verändern. Die für Sie passende Routine können Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt besprechen.

Häufige Fehler

• Zu wenig auftragen: ein häufiger Fehler, der den Schutz deutlich verringert.
• Nicht nachcremen: Die AAD hält fest, dass Menschen mit Sonnenbrand das Produkt meist nicht erneuert, zu wenig aufgetragen oder ein abgelaufenes Produkt verwendet haben.
• Manche Stellen auslassen: Ohren, Hals, Nacken, Fußrücken, Hände und die Kopfhaut an Stellen mit lichtem Haar werden häufig vergessen.
• Sich allein auf den Schutz in Make-up-Produkten verlassen: Eine Foundation oder Feuchtigkeitscreme bietet möglicherweise nicht den Schutz auf ihrem Etikett, wenn sie nicht in der für Sonnenschutz empfohlenen Menge aufgetragen wird.
• Ein abgelaufenes oder in der Hitze gelagertes Produkt verwenden: AAD und FDA empfehlen, ein Produkt ohne aufgedrucktes Datum drei Jahre nach dem Kauf nicht mehr zu verwenden und ein Produkt zu entsorgen, dessen Farbe oder Konsistenz sich verändert hat. In manchen Ländern zeigt ein Symbol auf der Verpackung die Verwendungsdauer nach dem Öffnen.
• Spray nur in die Luft sprühen: Die AAD empfiehlt, so lange zu sprühen, bis die Haut glänzt, und das Produkt dann mit der Hand zu verteilen. Die FDA weist darauf hin, dass Sprays nicht direkt ins Gesicht gesprüht und, da sie entzündlich sein können, nicht in der Nähe offener Flammen verwendet werden sollten.

Schatten, Hut und Kleidung: Creme allein reicht nicht

Kein Sonnenschutzmittel hält alle Strahlen ab. Deshalb empfehlen die Einrichtungen die folgenden Maßnahmen zusammen mit Sonnenschutzmitteln.

• In den Stunden, in denen die Sonne hoch steht, im Schatten bleiben. AAD und FDA nennen dafür grob 10 bis 14 Uhr; der NHS gibt für das Vereinigte Königreich 11 bis 15 Uhr an. Die Uhrzeiten hängen von Ihrem Aufenthaltsort und der Jahreszeit ab. Die praktische Faustregel der AAD lautet: Ist Ihr Schatten kürzer als Sie selbst, suchen Sie Schatten auf.
• Hut mit breiter Krempe, langärmelige und dicht gewebte Kleidung. Manche Kleidungsstücke tragen ein Etikett, das die Höhe des UV-Schutzes angibt.
• Sonnenbrille mit UV-Schutz.
• Besondere Sorgfalt in der Nähe von Flächen, die Licht reflektieren, wie Wasser, Schnee und Sand.
• Das Solarium meiden.

Sonnenschutz nach Laser, Peeling und anderen Behandlungen

Nach Behandlungen wie Laser, intensiv gepulstem Licht, chemischem Peeling und Microneedling ist die Haut eine Zeit lang sonnenempfindlicher; ungeschützte Sonne kann das Risiko für Pigmentflecken erhöhen. Die AAD empfiehlt, gelaserte Haut bis zur Abheilung vor der Sonne zu schützen und auch vor der Behandlung eine Bräunung zu vermeiden.

In den Tagen unmittelbar nach der Behandlung kann die Hautoberfläche jedoch offen oder gereizt sein, und nicht jedes Produkt ist für diese Phase geeignet. Wann mit Sonnenschutz begonnen wird, welche Art von Produkt verwendet wird und ob man sich in den ersten Tagen allein auf Schatten und Hut beschränkt, entscheidet die Ärztin oder der Arzt, die oder der die Behandlung durchführt. Die schriftliche Anweisung, die Sie erhalten haben, hat Vorrang vor den allgemeinen Angaben in diesem Ratgeber. Zu den allgemeinen Grundsätzen lesen Sie unseren Beitrag „Nachsorge nach medizinisch-ästhetischen Eingriffen“; wer über eine Behandlung von Flecken nachdenkt, findet mehr in unserem Beitrag „Laser gegen Pigmentflecken“.

Auch retinoidhaltige Produkte können die Haut sonnenempfindlicher machen; für alle, die solche Produkte verwenden, ist der Sonnenschutz am Tag besonders wichtig. Einzelheiten finden Sie in unserem Beitrag „Retinoid-Ratgeber“.

Säuglinge, Kinder und Schwangerschaft

AAD, FDA und NHS empfehlen, Säuglinge unter sechs Monaten von direktem Sonnenlicht fernzuhalten und mit Schatten und Kleidung zu schützen. Die FDA empfiehlt in dieser Altersgruppe keine Sonnenschutzmittel und rät, vor der Anwendung ärztlichen Rat einzuholen; die AAD gibt dagegen an, dass in Situationen, in denen Schatten und Kleidung nicht möglich sind, eine kleine Menge eines Produkts, vorzugsweise mit mineralischen Filtern, verwendet werden kann. Treffen Sie die Entscheidung für Ihr Baby gemeinsam mit Ihrer Kinderärztin oder Ihrem Kinderarzt.

Bei Kindern über sechs Monaten empfehlen die Einrichtungen zusätzlich zu Schatten und Kleidung einen wasserfesten Breitband-Sonnenschutz; die AAD hält fest, dass Produkte mit mineralischen Filtern die empfindliche Haut von Kindern weniger reizen können.

In der Schwangerschaft ist Sonnenschutz besonders im Hinblick auf das in dieser Zeit häufige Melasma von Bedeutung. Wenn Sie unsicher sind, welches Produkt Sie in der Schwangerschaft verwenden sollen, fragen Sie die Ärztin oder den Arzt, die oder der Ihre Schwangerschaft betreut, oder eine Hautärztin oder einen Hautarzt. Zu Hautpflege und Behandlungen in der Schwangerschaft lesen Sie unseren Beitrag „Medizinische Ästhetik in Schwangerschaft und Stillzeit“.

Sind die Filter in Sonnenschutzmitteln sicher?

In den letzten Jahren haben Studien, die zeigen, dass manche chemischen Filter über die Haut aufgenommen werden und ins Blut gelangen, in der Öffentlichkeit Besorgnis ausgelöst. In einer 2020 veröffentlichten randomisierten Studie von Forschenden der FDA wurden bei 48 gesunden Freiwilligen alle sechs untersuchten chemischen Filter im Blut oberhalb der Schwelle nachgewiesen, ab der die FDA zusätzliche Sicherheitsstudien verlangt. Die Studie wurde unter Bedingungen intensiver Anwendung durchgeführt, bei denen das Produkt mehrmals täglich auf einen großen Teil des Körpers aufgetragen wurde.

Man muss richtig lesen, was dieser Befund bedeutet. Dass ein Stoff ins Blut gelangt, bedeutet nicht, dass er schädlich ist; es zeigt nur, dass seine Sicherheit genauer untersucht werden muss. Die Autorinnen und Autoren der Studie haben ausdrücklich festgehalten, dass die Ergebnisse nicht zeigen, dass Menschen auf Sonnenschutz verzichten sollten. Wie die AAD berichtet, sagt auch die FDA nicht, dass diese Stoffe unsicher sind, und empfiehlt nicht, die Anwendung zu beenden; sie fordert von den Herstellern zusätzliche Daten.

Der Schaden, den die Sonne an der Haut anrichtet, ist gut belegt; zur Langzeitsicherheit mancher Filter wird dagegen weiter geforscht. Wenn Sie diese Unsicherheit beunruhigt, können Sie, statt auf Sonnenschutz zu verzichten, Produkte mit mineralischen Filtern bevorzugen und stärker auf Schatten und Kleidung setzen. Wenn Sie auf ein Produkt mit Rötung, Juckreiz oder Ausschlag reagieren, verwenden Sie es nicht weiter und wenden Sie sich an Ihre Ärztin oder Ihren Arzt.