Hydrochinon- und Quecksilbercremes: Schäden, Anzeichen, was tun

Was kann in diesen Cremes enthalten sein?

Ein Teil der Cremes, die als fleckaufhellend, 'Aufhellungscreme', 'Aufheller' oder 'Fleckentferner' verkauft werden, enthält Wirkstoffe, die in kosmetischen Produkten verboten sind oder nur unter ärztlicher Aufsicht verwendet werden dürfen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) weist darauf hin, dass auch quecksilberfreie Aufhellungsprodukte andere schädliche Substanzen wie Hydrochinon enthalten können. Drei Substanzgruppen stehen bei diesen Produkten im Vordergrund:

• Hydrochinon: Eine Substanz, die die Bildung von Pigment (Farbstoff) verringert. Unter ärztlicher Aufsicht kann sie zur Behandlung von Pigmentflecken eingesetzt werden; der Verkauf als kosmetische Creme ist in der Türkei, in der EU und im Vereinigten Königreich jedoch nicht erlaubt.
• Quecksilberverbindungen: Hellen die Haut auf, indem sie die Melaninbildung unterdrücken. Da sie schwere Vergiftungen verursachen können, sind sie in vielen Ländern in Kosmetika verboten; dennoch wird berichtet, dass sie leicht erhältlich sind.
• Kortison (Kortikosteroide): Stark wirksame Medikamente, die Entzündungen unterdrücken. Ihre Verwendung in kosmetischen Produkten ist in der Türkei, in der EU und im Vereinigten Königreich verboten; dennoch wurde berichtet, dass sie in manchen 'Aufhellungsprodukten' enthalten sind.

Der Kern des Problems: Wer diese Produkte verwendet, weiß oft nicht, was darin enthalten ist. Die WHO betont, dass Firmen, die quecksilberhaltige Produkte verkaufen, Quecksilber nicht immer als Inhaltsstoff angeben. Zu Fleckarten, Sonnenschutz und Behandlungen, die ärztlich empfohlen werden können, lesen Sie unseren Beitrag „Pigmentflecken und Melasma“; dieser Beitrag konzentriert sich nur auf die Risiken rezeptfreier Cremes unbekannter Herkunft.

Wenn eines der Notfallzeichen aus der Tabelle auftritt, rufen Sie ohne Zögern die 112 (oder die örtliche Notrufnummer) an. Bei Anzeichen, die ärztlichen Rat erfordern, setzen Sie die Creme ab und wenden Sie sich mit der Verpackung an einen Arzt/eine Ärztin.

Schäden durch Hydrochinon: Warum ist die Ochronose wichtig?

Hydrochinon ist eine Substanz, die bei Anwendung unter ärztlicher Aufsicht und für die ärztlich festgelegte Dauer Teil einer Behandlung von Pigmentflecken sein kann. Das Problem entsteht bei unkontrollierter, langfristiger und hoch konzentrierter Anwendung. Nach einer Warnung der US-Arzneimittelbehörde (FDA) wurden bei rezeptfrei verkauften hydrochinonhaltigen Aufhellern Hautausschlag, Schwellungen im Gesicht und möglicherweise bleibende Hautverfärbungen berichtet.

Diese möglicherweise bleibende Verfärbung wird exogene (von außen verursachte) Ochronose genannt. Sie zeigt sich an der Stelle, an der die Creme aufgetragen wurde, meist im Gesicht, als blau-schwarze oder grau-blaue, netz- oder spitzenartige Flecken. In einer systematischen Übersichtsarbeit (einer Zusammenfassung veröffentlichter Fallberichte) mit 126 Patientinnen und Patienten mit Hydrochinon-bedingter Ochronose wurde die Ochronose am häufigsten bei Frauen mittleren Alters und bei dunklerer Haut berichtet; die Anwendungsdauer lag im Median bei 5 Jahren. In den meisten Fällen waren hoch konzentrierte Produkte oder Produkte mit unbekannter Konzentration verwendet worden; Fälle nach wenigen Monaten Anwendung sind dagegen selten.

Das für Betroffene Schwierigste an der Ochronose: Wer das Produkt verwendet, deutet sie oft als Verschlechterung des Flecks und verwendet mehr Creme. Bei einer Ochronose verstärkt mehr Creme das Problem jedoch. Die Autorinnen der Übersichtsarbeit halten fest, dass die Behandlung oft unbefriedigend ist. Wenn Sie an der Stelle der Creme eine blau-graue Dunkelfärbung bemerken, ist es deshalb wichtig, die Creme abzusetzen und eine Dermatologin oder einen Dermatologen aufzusuchen.

Hydrochinon wird in Schwangerschaft und Stillzeit meist nicht empfohlen; Einzelheiten finden Sie in unserem Beitrag „Medizinische Ästhetik in Schwangerschaft und Stillzeit“.

Anzeichen bei quecksilberhaltigen Cremes: Wie erkennt man eine Vergiftung?

Wird Quecksilber als Creme oder Seife immer wieder auf die Haut aufgetragen, kann es ins Blut gelangen. Die Anzeichen beginnen oft schleichend; sie können sich über Monate und Jahre entwickeln und mit anderen Erkrankungen verwechselt werden. Die wichtigsten von WHO und FDA berichteten Wirkungen sind:

• Nieren: Nierenschäden; berichtet wurde ein nephrotisches Syndrom mit erhöhtem Eiweißverlust über den Urin. Die FDA weist auch auf die Möglichkeit eines rasch fortschreitenden Nierenversagens hin.
• Nervensystem: Zittern, Taubheit und Kribbeln an Händen und Füßen oder um den Mund, Kopfschmerzen, Müdigkeit, Vergesslichkeit, Reizbarkeit, Schüchternheit, Veränderungen beim Sehen oder Hören.
• Stimmung: Angst, Depression; in schweren Fällen Verlust des Realitätsbezugs (Psychose).
• Haut: Ausschlag, Verfärbung und Narben; verminderte Widerstandskraft der Haut gegen Bakterien- und Pilzinfektionen.

In den von der WHO geschilderten Fällen war das Absetzen der Creme der entscheidende Schritt dafür, dass die Quecksilberwerte in Blut und Urin mit der Zeit sanken; der Rückgang kann Monate dauern. Bei den meisten Frauen, die die Creme absetzten, bildeten sich auch die Nierenbefunde zurück. Die FDA hält jedoch fest, dass diese Produkte ernste und möglicherweise bleibende Gesundheitsprobleme verursachen können. Wenn Sie vermuten, eine quecksilberhaltige Creme verwendet zu haben, wenden Sie sich deshalb auch ohne Beschwerden an einen Arzt/eine Ärztin. Welche Untersuchungen nötig sind und wie behandelt wird, entscheidet der Arzt/die Ärztin.

Auch Menschen im selben Haushalt können betroffen sein

Das Risiko einer quecksilberhaltigen Creme beschränkt sich nicht auf die Person, die sie verwendet. Laut FDA können Familienangehörige über Quecksilberdampf, der vom Produkt ausgeht, und über mit Quecksilber belastete Handtücher oder Tücher betroffen sein. Die FDA hält außerdem fest, dass Kinder und Schwangere durch diese Produkte stärker gefährdet sind und ihnen nicht ausgesetzt werden sollten.

• Sie haben Ihr Baby oder Kind nach dem Eincremen vielleicht auf den Arm genommen oder sein Gesicht berührt.
• Handtücher, Kissenbezüge und Tücher, die mit der Creme in Berührung kamen, wurden vielleicht auch von anderen benutzt.
• Sie haben die Creme vielleicht mit einer nahestehenden Person geteilt oder ihr geschenkt.

Wenn eine dieser Situationen auf Sie zutrifft, sagen Sie das auch Ihrem Arzt/Ihrer Ärztin. Wer aus dem Haushalt untersucht werden sollte, entscheidet der Arzt/die Ärztin.

Kortisonhaltige 'Aufhellungscremes'

Cremes mit Kortison (Kortikosteroiden) sind Medikamente, die bei manchen Hauterkrankungen auf ärztliche Empfehlung und für eine bestimmte Dauer angewendet werden. Werden sie ohne ärztliche Aufsicht und monatelang im Gesicht aufgetragen, um Flecken aufzuhellen oder 'die Haut weißer zu machen', treten ihre Nebenwirkungen deutlich hervor. Bekannte Nebenwirkungen dieser Cremes sind:

• Verdünnung der Haut (Atrophie); die Haut wird papierdünn, bekommt leicht Blutergüsse und verletzt sich leicht.
• Dehnungsstreifen (Striae), besonders in Hautfalten wie Achseln und Leisten.
• Sichtbare feine rote Äderchen (Teleangiektasien).
• Pickelartiger Ausschlag um Mund und Nase (periorale Dermatitis) und Rötung (Steroid-Rosazea).
• Auftreten, Verschlechterung oder Verschleierung von Hautinfektionen; verstärkter Haarwuchs.
• Aufflammen von Rötung und Brennen nach dem Absetzen der Creme (Absetzerscheinungen).

Auf großen Flächen und über lange Zeit aufgetragen, kann Kortison auch das körpereigene Hormongleichgewicht beeinflussen. Wenn Sie lange Zeit eine kortisonhaltige Creme verwendet haben, setzen Sie sie nicht auf eigene Faust ab, sondern sprechen Sie mit einem Arzt/einer Ärztin; den Plan zum Absetzen macht der Arzt/die Ärztin.

Wie erkennt man ein riskantes Produkt?

Ein riskantes Produkt lässt sich nicht immer an einem einzigen Merkmal erkennen; quecksilber- und kortisonhaltige Produkte geben dies möglicherweise nicht auf dem Etikett an. Verwenden Sie das Produkt dennoch nicht, wenn auch nur eines der folgenden Merkmale zutrifft:

• Es gibt keine Inhaltsstoffliste (Bestandteile des Produkts), oder sie ist nicht lesbar.
• Auf der Verpackung gibt es keinerlei Angaben in der Sprache des Verkaufslandes (in der Türkei: Türkisch); das Etikett ist nur in einer fremden Sprache.
• Auf dem Etikett oder in der Inhaltsstoffliste stehen Angaben wie 'mercury', 'Hg', 'mercurous chloride', 'calomel', 'mercuric', 'mercurio', 'mercuric iodide', 'ammoniated mercury', 'cinnabaris', 'hydrargyri oxydum rubrum'.
• Auf der Verpackung steht ein Hinweis wie 'nicht mit Silber, Gold, Gummi, Aluminium und Schmuck in Berührung bringen'; die WHO hält fest, dass solche Hinweise auf Quecksilber hindeuten können.
• In der Inhaltsstoffliste steht 'hydroquinone', das Produkt wird aber als Kosmetikum, rezeptfrei und ohne ärztliche Empfehlung verkauft.
• Das Produkt wird nur im Internet, über Konten in sozialen Medien oder über Messenger-Dienste verkauft; es heißt, es sei 'eigens aus dem Ausland mitgebracht'.
• Es gibt unrealistische Versprechen wie 'in wenigen Tagen strahlend weiß' oder 'bleibende Aufhellung'; das Produkt wird im Tiegel und ohne Etikett verkauft.

In der Türkei werden kosmetische Produkte vor dem Inverkehrbringen von der verantwortlichen Firma in der Datenbank der türkischen Arzneimittel- und Medizinproduktebehörde (Türkiye İlaç ve Tıbbi Cihaz Kurumu, TİTCK) gemeldet. Die TİTCK hält fest, dass eine Eintragung im Ürün Takip Sistemi (ÜTS, dem türkischen Produktverfolgungssystem) keine von der Behörde erteilte Zulassung, Genehmigung oder Bestätigung bedeutet. Dass ein Produkt eingetragen erscheint, ist also kein Beweis dafür, dass sein Inhalt sicher ist; Produkte mit verbotenen Substanzen können ohnehin über nicht registrierte Wege verkauft werden. Allgemeine Warnzeichen für gefälschte Produkte und Anwendungen unbekannter Herkunft finden Sie in unserem Beitrag „Gefälschte Produkte und illegale Behandlungen“.

Rechtslage nach Ländern

Die folgende Tabelle fasst zusammen, was in den offiziellen Regelungen zu kosmetischen Produkten steht. Ärztlich verordnete Medikamente unterliegen nicht dem Kosmetikrecht, sondern dem Arzneimittelrecht und sind in dieser Tabelle nicht enthalten.

Auch international ist die Lage ähnlich. Laut WHO müssen Vertragsstaaten des Minamata-Übereinkommens nach 2020 Herstellung, Einfuhr und Ausfuhr von Kosmetika mit einem Quecksilbergehalt über 1 Millionstel (1 ppm), einschließlich aufhellender Seifen und Cremes, verboten haben (abgesehen von registrierten Ausnahmen). Die WHO betont jedoch, dass diese Produkte auch in Ländern mit Verboten weiterhin über das Internet und andere Wege verkauft werden.

Was sollten Sie tun, wenn Sie ein solches Produkt verwendet haben?

1. Wenn eines der Notfallzeichen aus der Tabelle auftritt, rufen Sie ohne Zögern die 112 an.
2. Hören Sie sofort auf, die Creme zu verwenden. Waschen Sie Ihre Hände und die Haut, die mit der Creme in Berührung kam, gründlich.
3. Werfen Sie Verpackung, Schachtel und gegebenenfalls den Kaufbeleg nicht weg. Legen Sie das Produkt in einen fest verschließbaren Beutel oder einen dichten Behälter und bewahren Sie es außerhalb der Reichweite von Kindern auf. Fotografieren Sie Etikett und Inhaltsstoffliste.
4. Wenden Sie sich auch ohne Beschwerden an einen Arzt/eine Ärztin. Nennen Sie das Produkt, wie lange und an welchen Körperstellen Sie es verwendet haben, ob Sie schwanger sind oder stillen und welche Personen mit Ihnen im Haushalt leben.
5. Wenn Sie lange Zeit eine kortisonhaltige Creme verwendet haben, planen Sie das Absetzen mit Ihrem Arzt/Ihrer Ärztin.
6. Wenn Sie das Produkt später entsorgen müssen, werfen Sie den verschlossenen Behälter nicht einfach in den Müll; informieren Sie sich über die örtlichen Entsorgungsregeln.
7. Wenn Sie eine unerwünschte Wirkung durch das Produkt hatten, kann dies laut TİTCK zuerst der Firma und anschließend mit ärztlichem Bericht über die App 'ÜTS Mobil' mit Anmeldung über e-Devlet (das türkische E-Government-Portal) der Behörde gemeldet werden.

Der sichere Weg bei Pigmentflecken: eine ärztlich geplante Behandlung

Die meisten Pigmentflecken sind harmlos, aber jeder Fleck hat eine andere Ursache und Behandlung. Eine Behandlung von Pigmentflecken sollte unter Berücksichtigung der Fleckart, Ihres Hauttyps, einer Schwangerschaft oder Stillzeit und Ihrer Medikamente ärztlich geplant werden. Auch die FDA empfiehlt, statt rezeptfreier Aufheller Behandlungsmöglichkeiten bei Problemen wie Alters- und Sonnenflecken ärztlich zu besprechen. Selbst eine ärztlich empfohlene Creme gegen Pigmentflecken sollte nicht länger als empfohlen verwendet werden.

Welche Behandlung auch gewählt wird: Der grundlegende Schritt ist täglicher Sonnenschutz; dazu lesen Sie unseren Beitrag „Sonnenschutz-Ratgeber“. Bei welchen Flecken Laser- und Lichtbehandlungen helfen und warum bei Melasma Vorsicht geboten ist, erklärt unser Beitrag „Laser gegen Pigmentflecken“.

Grenzen der Datenlage: Die Informationen zu Ochronose und Quecksilbervergiftung beruhen größtenteils auf Fallberichten, Fallserien und Felduntersuchungen von Gesundheitsbehörden. Bei wie vielen Menschen, die diese Produkte verwenden, Probleme auftreten, ist nicht bekannt; da Inhalt und Konzentrationen der Produkte sehr unterschiedlich sind, kann Ihnen kein persönliches Risiko genannt werden. Diese Seite dient der allgemeinen Information und ersetzt keine Untersuchung.