¿Qué ocurre en esta enfermedad?
La enzima VLCAD descompone los ácidos grasos de cadena muy larga. Cuando falta esta enzima, estas grasas no se pueden convertir en energía. Los restos de grasa que se acumulan pueden dañar el corazón, el hígado y los músculos. Hay tres tipos, que empiezan en el primer año de vida, en la infancia o más tarde.
¿Qué síntomas pueden aparecer?
Los síntomas cambian según el tipo de enfermedad. El ayuno, las enfermedades, el ejercicio, el calor o el frío pueden desencadenar episodios.
- Enfermedad del músculo del corazón y alteraciones del ritmo en el primer año de vida (en el tipo temprano)
- Músculos flojos y debilidad
- Bajada del azúcar en sangre
- Aumento del tamaño del hígado (en el tipo infantil)
- Dolor muscular y calambres con el ejercicio (en el tipo tardío)
- Destrucción muscular y orina roja o marrón (en el tipo tardío)
¿Cómo se diagnostica?
En la sangre se estudian unos restos de grasa llamados acilcarnitinas y se ve un patrón típico. El diagnóstico se confirma con una prueba genética. Si hace falta, se hace una prueba especial de la enzima en células de la piel o de la sangre.
Tratamiento y cuidados
La base del tratamiento es la dieta. Se sigue un plan de alimentación con pocas grasas de cadena larga y con grasas especiales. Se evita el ayuno y los bebés comen a menudo. Evitar el ejercicio intenso ayuda a prevenir la destrucción muscular. En Estados Unidos existe un tratamiento especial con grasa aprobado para este grupo de enfermedades. El corazón y los valores de la sangre se controlan con regularidad. El médico que sigue la enfermedad decide qué tratamiento es adecuado.
Para la familia: herencia y asesoramiento genético
La enfermedad se hereda de forma recesiva. La madre y el padre suelen ser portadores sin síntomas. Si la pareja es portadora, en cada embarazo la probabilidad de tener un hijo afectado es de 1 de cada 4. En los matrimonios entre parientes, las enfermedades recesivas pueden ser más frecuentes. Se recomienda hacer la prueba también a los hermanos. Se recomienda asesoramiento genético.