¿Qué ocurre en esta enfermedad?
En el cuerpo no funciona lo suficiente una enzima. Esta enzima descompone una sustancia grasa. La sustancia se acumula en las células y daña los órganos. La enfermedad tiene varios tipos; el más frecuente es el tipo 1.
¿Qué síntomas pueden aparecer?
Los síntomas varían mucho según el tipo. El tipo 1 no afecta al cerebro; los tipos 2 y 3 también afectan al cerebro.
- Hígado y bazo grandes (frecuente en el tipo 1)
- Anemia y moretones con facilidad
- Dolor de huesos, fracturas y problemas de las articulaciones
- Alteraciones de los movimientos de los ojos y convulsiones (en los tipos 2 y 3)
- Problemas graves que empiezan en la infancia temprana y ponen en peligro la vida (en el tipo 2)
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico se hace midiendo el nivel de la enzima en los glóbulos blancos de la sangre. La prueba genética confirma el diagnóstico.
Tratamiento y cuidados
Para los tipos 1 y 3 hay dos clases de tratamiento. Uno es la terapia de reemplazo enzimático. El otro es un tratamiento que reduce la producción de la sustancia que se acumula. Estos tratamientos no son eficaces en el tipo 2. El médico que sigue la enfermedad decide qué tratamiento es adecuado.
Para la familia: herencia y asesoramiento genético
La enfermedad se transmite con herencia recesiva. El niño o la niña recibe un gen alterado de la madre y otro del padre. La madre y el padre suelen ser portadores sanos. Se recomienda asesoramiento genético para los hermanos y para futuros embarazos.