Líneas del cuello y escote: líneas horizontales, bandas verticales y daño solar, ¿qué método sirve para qué?

¿A qué nos referimos en realidad cuando hablamos de líneas del cuello?

Los signos de envejecimiento de la zona del cuello no pueden agruparse bajo un solo nombre. Lo primero que hace el médico en la exploración es distinguir de qué componente procede la queja, porque un método que va bien para un componente puede no tener ningún efecto sobre otro.

En la mayoría de las personas estos componentes coexisten. Las capas de la flacidez y su graduación se explican con detalle en el artículo «Flacidez de la cara y el cuello», y el abultamiento bajo el mentón, en el artículo «Papada (doble mentón)».

¿Por qué aparecen las líneas del cuello y las arrugas del escote?

La piel del cuello y del escote es más fina que la de la cara, contiene menos glándulas sebáceas y está en movimiento constante. Por eso, tanto los cambios debidos a la edad como el daño solar se notan pronto en esta zona.

• Sol: es el principal de los factores evitables que aceleran el envejecimiento de la piel. Muchas personas que se aplican protector solar en la cara se saltan el cuello y el escote; con la ropa de cuello abierto, esta zona queda sin protección durante años.
• Edad: disminuyen el colágeno y la elastina, la piel se adelgaza y pierde elasticidad. Este proceso natural no puede detenerse.
• Constitución y herencia: en algunas personas las líneas horizontales existen desde la infancia o la juventud; son determinantes que el cuello sea corto o largo y el grosor de la piel.
• Tabaco y cabinas de bronceado: aceleran el envejecimiento de la piel.
• Cambios de peso: perder peso en poco tiempo o de forma repetida puede contribuir a que la piel sobre.
• Postura al dormir: en el escote, entre las mamas, pueden formarse líneas verticales de sueño; son más marcadas en quienes duermen de lado.

¿Mirar el móvil crea líneas en el cuello?

En las redes sociales se afirma con frecuencia, con el nombre de 'cuello de móvil', que inclinar la cabeza hacia delante durante mucho tiempo provoca líneas horizontales en el cuello. En la literatura médica este término se ha estudiado sobre todo en relación con las alteraciones posturales y el dolor de cuello. Al preparar este artículo no se encontró ninguna investigación bien diseñada que demuestre de forma directa que el tiempo que se pasa mirando la pantalla aumente las líneas del cuello.

La idea de que el plegado repetido de la piel en el mismo lugar pueda marcar la línea con el tiempo es plausible; sin embargo, es una suposición, no una relación de causa y efecto demostrada. Las líneas horizontales también pueden verse en niños que no tienen ninguna relación con el móvil y en generaciones anteriores. Levantar la pantalla a la altura de los ojos puede ser beneficioso para la salud del cuello y de la columna; en cambio, no debe esperarse que prevenga las líneas ni que las revierta. Tampoco hay evidencia para las cintas para el cuello, las almohadas y los programas de ejercicios que se venden con este argumento.

¿Hasta qué punto sirven la protección solar y las cremas?

El primer paso con evidencia para esta zona es no limitar la protección solar a la cara. Las sociedades de dermatología recomiendan aplicar cada día, en toda la piel expuesta, un producto de amplio espectro con un factor de protección de al menos 30, sin descuidar además la sombra y la protección con la ropa. El cuello, la nuca, la zona de detrás de las orejas y el escote son los lugares que se olvidan con más frecuencia. Para la elección del producto y la cantidad correcta, puede consultar el artículo «Guía del protector solar».

• La protección solar no borra la línea existente; frena el daño nuevo y la aparición de manchas, y es además la condición básica para mantener el efecto de cualquier procedimiento.
• Con la ropa de cuello abierto, cubrir el escote con tela o con un pañuelo es una protección más fiable que la crema.
• Las cremas con retinoides pueden aportar una mejora moderada de las líneas finas y de las irregularidades del color en la piel con daño solar. La piel del cuello y del escote se irrita con más facilidad que la de la cara; consulte a su médico cómo empezar. Los retinoides no se utilizan en el embarazo.
• Las cremas hidratantes, al dar turgencia a la piel, reducen de forma pasajera el aspecto de 'crepé'.
• No hay evidencia sólida de que los productos que se venden como 'crema para el cuello' sean superiores a los productos de composición similar que se usan para la cara. Las cremas reafirmantes no pueden levantar el tejido descolgado.

Si una de las manchas del escote se ve distinta de las demás, crece, sangra o forma costra y no cura, no es una cuestión estética; debe enseñarse al médico antes de plantearse cualquier procedimiento. Los detalles se recogen en el artículo «Lunares, acrocordones y manchas».

¿Para qué sirve y para qué no sirve la toxina botulínica en el cuello?

En el cuello, la toxina botulínica actúa solo sobre el componente de origen muscular, es decir, sobre las bandas verticales. Cuando se aplica en los bordes marcados del músculo platisma, el músculo se relaja y las bandas se notan menos. En un metaanálisis que evaluó conjuntamente tres estudios controlados con placebo, con un total de unos mil participantes, se constató en las personas tratadas una mejora significativa del aspecto de las bandas frente al placebo; el efecto se siguió durante unos cuatro meses y, en esos estudios, la frecuencia de efectos secundarios no fue claramente distinta de la del placebo.

• Persona adecuada: la que tiene poca flacidez de la piel y cuya queja principal son las bandas que se marcan al hablar o al contraer el músculo.
• El efecto es temporal; disminuye a lo largo de meses y la aplicación debe repetirse.
• No corrige el exceso de piel ni la flacidez. Cuando la piel sobrante es marcada, relajar las bandas no cambia el resultado.
• En las líneas horizontales su efecto es limitado; estas líneas no son consecuencia de una contracción muscular, sino del plegado de la piel.
• El cuello es vecino de los músculos que intervienen en la deglución y en los movimientos de la cabeza. Si el medicamento se difunde a los músculos de alrededor, pueden aparecer dificultad para tragar, cambios en la voz o debilidad en el cuello; por eso la aplicación debe realizarla un médico que conozca bien la anatomía.

También se promocionan aplicaciones en múltiples puntos de la parte inferior de la cara y del cuello con el fin de definir la línea mandibular; su efecto es leve y no se observa en todas las personas. Para las características generales del medicamento y lo que hay que tener en cuenta después del procedimiento, puede consultar el artículo «Toxina botulínica».

¿Se aplican rellenos e inyecciones revitalizantes en las líneas horizontales del cuello?

Se ha extendido la aplicación, dentro o debajo de las líneas horizontales, de rellenos de ácido hialurónico finos y blandos y de inyecciones revitalizantes de la piel. Una revisión sistemática que reunió once estudios publicados sobre este tema (379 personas en total) describió una mejora del aspecto de las líneas y de las mediciones de la calidad de la piel. La misma revisión clasificó el nivel de evidencia como bajo; la mayoría de los estudios son pequeños, sin grupo de comparación y de corta duración. En aproximadamente la mitad de los participantes fue necesario repetir la aplicación en el plazo de un año, y en aproximadamente uno de cada siete se notificaron efectos secundarios leves y pasajeros.

Como la piel del cuello es fina, las inyecciones en esta zona tienen un riesgo propio: cuando el producto se coloca más superficial de lo debido o se elige un producto de una densidad no adecuada para la zona, pueden formarse durezas (nódulos) alineadas a lo largo de la línea, palpables y a veces visibles. En la literatura se han descrito, como casos clínicos, nódulos que duraron meses tras la aplicación de ácido hialurónico en las líneas del cuello y que resistieron varios intentos de disolución. No se conoce la frecuencia real de este tipo de problemas.

• Los hematomas, la hinchazón y el enrojecimiento son frecuentes y, por lo general, desaparecen en unos días.
• Se han descrito irregularidades, que la línea se vea más marcada de forma pasajera y nódulos.
• Como en toda aplicación de relleno, hay riesgo de infección y, aunque es poco frecuente, de oclusión vascular; si después del procedimiento hay dolor creciente, palidez de la piel o un cambio de color violáceo moteado, contacte sin esperar con el médico que realizó la aplicación.
• En los productos que se aplican diluidos en el cuello y el escote con el fin de estimular la producción de colágeno, el riesgo de nódulos es además especialmente importante; estos productos no pueden disolverse. Los detalles se recogen en el artículo «Rellenos estimuladores de colágeno».
• La evidencia sobre el uso de polinucleótidos, exosomas y productos similares en el cuello y el escote es limitada; deben considerarse en fase de investigación.

Para las diferencias entre los grupos de productos y sus niveles de evidencia, puede consultar el artículo «Inyecciones revitalizantes de la piel (skin boosters)». Es importante que pregunte qué le van a aplicar no por su nombre, sino por su composición, y que sepa si el producto puede disolverse.

¿Los aparatos de energía tensan el cuello y el escote?

El ultrasonido focalizado, la radiofrecuencia y la radiofrecuencia con microagujas buscan estimular la producción de colágeno calentando las capas profundas de la piel. En la flacidez leve y moderada pueden aportar un tensado moderado; el resultado aparece despacio, a lo largo de meses, varía de una persona a otra y en algunas personas no se produce un cambio apreciable. Cuando el exceso de piel es marcado, la aportación de estos métodos resulta insuficiente. Los detalles se explican en el artículo «HIFU (ultrasonido focalizado de alta intensidad)» y en nuestro artículo sobre la radiofrecuencia.

En el cuello y el escote en los que predomina el daño solar, en cambio, el objetivo es el color y la textura. Para el enrojecimiento y los vasos finos pueden utilizarse láseres vasculares o luz pulsada intensa; para las manchas, láseres dirigidos al pigmento, y para las arrugas finas y la alteración de la textura, láseres fraccionados. Aquí hay un límite importante: la piel del cuello y del escote cura más despacio que la de la cara y es más propensa a las cicatrices y a los cambios de color. Por eso en esta zona se trabaja con menos energía y con más prudencia que en la cara; no debe esperarse el mismo resultado que se obtiene en la cara. Los tipos de láser y los métodos utilizados en las manchas se explican por separado en los artículos de nuestro sitio sobre cada procedimiento.

¿Qué método se plantea para cada problema?

¿Cuándo es más realista una valoración quirúrgica?

Si en el cuello hay exceso de piel, bandas marcadas incluso en reposo y pérdida del ángulo entre la zona de debajo del mentón y el cuello, el cambio que puede lograrse con métodos sin cirugía es limitado. En la información para pacientes de las sociedades de dermatología también se indica que las intervenciones quirúrgicas, como el lifting de cuello, dan un resultado que no alcanza ninguna de las opciones sin cirugía y que, a cambio, su periodo de recuperación y sus riesgos son mayores.

Esto no significa que todo el mundo deba operarse. Significa lo siguiente: en la flacidez marcada, en lugar de probar una tras otra sesiones de aparatos y de inyecciones, pedir la opinión de un médico de una especialidad quirúrgica le permite sopesar mejor las opciones. La cirugía tampoco corrige el daño solar, las manchas ni la calidad de la piel; estos aspectos se abordan aparte.

Expectativas realistas

• Con los métodos actuales, las líneas horizontales del cuello pueden suavizarse, no borrarse por completo; las de origen constitucional son especialmente resistentes.
• Ningún método actúa por sí solo sobre los cuatro componentes. Aclarar cuál de ellos es el que le molesta evita procedimientos innecesarios.
• El efecto de las inyecciones y de los aparatos es temporal; para mantenerlo hay que repetirlos, y esto debe comentarse desde el principio.
• Como en el cuello y el escote el riesgo de cicatrices, manchas y nódulos es mayor que en la cara, en esta zona la norma es el enfoque de 'poco y con prudencia'.
• Si no se mantiene la protección solar, el efecto de ningún procedimiento se conserva durante mucho tiempo.
• En las imágenes de antes y después de las redes sociales, la posición de la cabeza, el ángulo del mentón y la luz pueden cambiar por sí solos el aspecto del cuello.