Bolígrafos de relleno sin aguja y tratamientos en casa: cuáles no deben hacerse y cuáles tienen un riesgo relativamente bajo

¿Por qué se han extendido tanto los tratamientos en casa?

Los vídeos cortos condensan un procedimiento en unos segundos: se abre el producto, se aplica y se muestra el resultado. La parte que no se ve es lo que viene después. Usted no puede saber si la persona que grabó el vídeo tuvo que acudir al médico días más tarde por una infección, una quemadura o una mancha. Las sociedades de dermatología incluyen las inyecciones de relleno, los rodillos de agujas y las aplicaciones de láser en casa entre las tendencias preocupantes de los últimos años.

En este artículo no metemos todos los tratamientos en casa en el mismo saco. No todos son igual de peligrosos. Para distinguirlos sirve de guía esta pregunta: ¿la aplicación perfora la piel, introduce una sustancia bajo ella o la quema por medios químicos o por calor? Si la respuesta es sí, no se trata de un cuidado, sino de un procedimiento médico.

Los productos de origen desconocido y las inyecciones que realizan otras personas fuera de un centro sanitario son un tema aparte; los tratamos en nuestro artículo «Productos falsificados y tratamientos clandestinos». Aquí nos centramos sobre todo en las aplicaciones que la persona se hace a sí misma.

¿Qué es el bolígrafo de relleno sin aguja y por qué no se recomienda?

El bolígrafo de relleno sin aguja (también llamado pluma de ácido hialurónico o 'hyaluron pen') es un dispositivo de mano que, sin usar aguja, impulsa a alta presión a través de la piel la sustancia que se le carga. El material de relleno que se carga suele venderse por separado. Aunque la expresión 'sin aguja' parezca tranquilizadora, no cambia el hecho de que la sustancia entra en el tejido; solo cambia la forma en que entra.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA), en una comunicación de seguridad del 8 de octubre de 2021, advirtió al público y a los profesionales sanitarios de que no aplicaran ácido hialurónico ni otros rellenos de labios y de cara con dispositivos sin aguja. Según la comunicación, el organismo no ha evaluado la seguridad ni la eficacia de estos dispositivos para ningún relleno, ni ha aprobado su comercialización con este fin. Los rellenos aprobados se dispensan con receta y están diseñados para aplicarse con una jeringa provista de aguja o cánula.

En la misma comunicación, la FDA indicó que tenía conocimiento de lesiones graves en la piel, los labios y los ojos tras rellenos de labios y de cara realizados con dispositivos sin aguja y, en algunos casos, de daños irreversibles. Los dos problemas básicos que destaca el organismo son estos:

• Problema de control: el dispositivo de presión no ofrece un control suficiente sobre el lugar y la profundidad del tejido a los que llega la sustancia.
• Problema del producto: los productos de relleno que se venden por internet directamente al consumidor pueden estar contaminados con sustancias químicas o con microbios.

Entre los demás riesgos posibles que enumera la comunicación figuran las hemorragias y los hematomas, las infecciones por bacterias, hongos o virus, la transmisión de enfermedades entre personas que usan el mismo dispositivo, la muerte del tejido, la pérdida de visión o el ictus por oclusión vascular, las cicatrices, el daño ocular por la presión, los bultos en la piel, los cambios de color y las reacciones alérgicas. También se indica que algunas complicaciones pueden no resolverse.

La comunicación de la FDA se refiere a EE. UU. y no indica el número de casos notificados; por eso se desconoce con qué frecuencia aparecen los problemas. En otros países, la situación legal de los productos puede ser distinta. Sin embargo, los motivos en los que se basa la comunicación, es decir, la falta de control y la seguridad del producto, no dependen del país.

¿Puedo comprar relleno o toxina botulínica por internet y aplicármelos yo mismo?

No; de todos los tratamientos en casa, este es el más arriesgado. La FDA recomienda expresamente no comprar rellenos por internet y no inyectarse relleno a uno mismo ni a otra persona con ningún dispositivo. En la página del organismo sobre los rellenos se indica que no hay ningún relleno aprobado para la venta sin receta y que los productos comprados por internet pueden ser falsos.

• En los rellenos, el riesgo más grave es que la sustancia entre en un vaso o lo comprima. Esto puede causar pérdida de tejido y, muy raramente, pérdida de visión; debe reconocerse y tratarse en cuestión de minutos. En casa no hay nadie que pueda reconocerlo ni tratarlo.
• En la toxina botulínica, el problema es la dosis. En un producto de origen desconocido no puede saberse cuánto principio activo hay; el efecto puede extenderse más allá de la zona de aplicación.
• Una técnica aprendida en un vídeo no sustituye al conocimiento de la anatomía de la cara. La localización de los vasos y de los nervios varía de una persona a otra.
• Una inyección realizada en condiciones no estériles favorece infecciones que pueden aparecer incluso semanas después.

En las aplicaciones realizadas por un médico, estos riesgos tampoco son nulos; la diferencia es que el riesgo se reduce y que, si surge un problema, puede actuarse de inmediato. Puede encontrar las señales de alarma en nuestro artículo «Después del relleno: ¿cuándo es una urgencia?», y los detalles propios de la zona de los labios, en nuestro artículo «Relleno de labios».

¿Son seguros los aparatos de depilación láser e IPL para casa?

Los aparatos domésticos de depilación por luz son, de las aplicaciones de este artículo, el grupo de riesgo relativamente bajo. La razón es que los aparatos que se venden al consumidor funcionan con una energía claramente menor que los que se usan en la clínica y no perforan la piel. La mayoría de los aparatos utilizan la tecnología de luz pulsada intensa (IPL).

Una revisión sistemática que analizó estos aparatos describió que, tras aplicaciones repetidas, se consigue una reducción del vello a corto plazo, pero que los estudios eran pequeños y sin grupo de control, y que los resultados variaban mucho según el aparato y la persona. El efecto secundario más frecuente es el enrojecimiento; con menos frecuencia se han descrito también hinchazón, ampollas, costras y cambios de color. Es decir, 'riesgo relativamente bajo' no significa que no haya efectos secundarios.

• Siga la tabla de tonos de piel y colores de vello del manual de instrucciones del aparato. En las pieles oscuras y en la piel bronceada aumenta el riesgo de quemaduras y manchas; en el vello claro, pelirrojo o blanco no cabe esperar efecto.
• No lo use alrededor de los ojos ni mire directamente a la luz.
• No pase por encima de lunares, tatuajes, heridas ni zonas con una enfermedad activa de la piel.
• No lo aplique en piel recién expuesta al sol ni mientras toma un medicamento que pueda aumentar la sensibilidad a la luz sin consultar a su médico.
• En las mujeres, un vello de aparición reciente y que aumenta rápidamente en la cara, el mentón o el tronco puede deberse a una causa hormonal; primero es necesaria una exploración.

En nuestro artículo «Depilación láser» explicamos cómo funciona el tratamiento que se realiza en la clínica. Si después de la aplicación aparecen ampollas o cambios de color, puede servirle de orientación nuestro artículo «Quemaduras y manchas tras el láser y la IPL».

¿Es perjudicial usar un rodillo de agujas en casa?

Aquí hay que distinguir dos grupos de productos. Unos no perforan la piel y solo producen una ligera estimulación en la superficie. Los otros son rodillos y lápices motorizados cuyas agujas perforan realmente la piel. La Academia Estadounidense de Dermatología indica que los productos que se venden para uso doméstico no están diseñados para perforar la piel y que, por eso, su efecto es menos marcado que el del tratamiento realizado por un médico.

El problema empieza cuando el producto perfora la piel o se presiona demasiado:

• Infección: las agujas no pueden esterilizarse en casa de forma fiable. Cada orificio es una puerta de entrada para los microbios.
• Propagación: el rodillo puede trasladar una infección vírica, como el herpes o las verrugas, a otras zonas de la cara.
• Cicatrices y manchas: una presión excesiva o unas agujas desafiladas o torcidas pueden dejar arañazos, cicatrices y cambios de color en la piel.
• Irritación: el uso frecuente puede hacer que el problema que se quiere corregir se vea peor.
• Uso compartido: usar el mismo producto con otra persona supone un riesgo de enfermedades que se transmiten por la sangre. La FDA indica que reutilizar los cabezales de agujas no es seguro, aunque se hayan limpiado.

Estos productos no deben usarse sobre granos activos, herpes, eccema ni heridas abiertas. Los productos cosméticos que se aplican justo después de las aplicaciones que perforan la piel pueden atravesarla en mayor medida; esto aumenta el riesgo de irritación y de alergia. Si se lo plantea para un problema como las cicatrices de acné, puede encontrar en nuestro artículo «Microagujas (microneedling)» cómo aplica el método un médico.

¿Por qué es arriesgado usar en casa ácidos de peeling de alta concentración?

Los productos cosméticos con ácidos en baja concentración y el peeling químico que aplica el médico no son lo mismo. Los productos fabricados para el cuidado diario y usados según las indicaciones de la etiqueta tienen un riesgo relativamente bajo. El riesgo empieza cuando las soluciones de alta concentración preparadas para uso profesional se compran por internet y se aplican en casa.

En una advertencia publicada en julio de 2024, la FDA recomendó a los consumidores no comprar ni usar, sin la supervisión profesional adecuada, productos de peeling que contengan en alta concentración sustancias como el ácido tricloroacético, el ácido glicólico, el ácido salicílico y el ácido láctico. El organismo indicó que no hay ningún producto de peeling químico que haya aprobado, e informó de que estos productos pueden causar quemaduras químicas, dolor, hinchazón, infección, cambios en el color de la piel y cicatrices desfigurantes.

La profundidad a la que llega el ácido en la piel no depende solo de la concentración, sino también del número de capas que se aplican y del tiempo que permanece sobre la piel. El médico ajusta estas variables según el tipo de piel y, cuando es necesario, detiene el procedimiento; en casa no existe ese control. En las pieles oscuras, además, el riesgo de manchas es alto. Para los detalles del tratamiento realizado por un médico puede consultar nuestro artículo «Peeling químico».

¿Cuál tiene un riesgo relativamente bajo y cuál no debe hacerse?

Esta tabla es un marco general; no es una recomendación individual. En las personas con enfermedades de la piel, en el embarazo, en quienes toman medicación de forma habitual y en las pieles oscuras, también las aplicaciones consideradas 'de riesgo relativamente bajo' pueden causar problemas. Si no está seguro, consulte primero a su médico.

¿Qué síntomas son urgentes después de un tratamiento en casa?

1. Detenga la aplicación. Si ha usado un producto con ácido, lave la zona con agua tibia abundante durante mucho tiempo.
2. No apriete ni frote la zona, no intente vaciarla con una aguja ni 'arreglarlo' en casa.
3. Si sus síntomas están en las listas anteriores, llame al 112 o acuda a un servicio de urgencias.
4. Lleve consigo la caja del producto, la etiqueta, el justificante del pedido y el dispositivo, o enseñe una fotografía.
5. Explique con claridad lo que ha hecho. El equipo sanitario no pregunta para juzgar, sino para iniciar rápidamente el tratamiento correcto.

Para los pasos generales que deben seguirse en situaciones que no son urgentes pero le preocupan, puede consultar nuestro artículo «¿Qué hacer si surge una complicación tras un procedimiento estético?».

Preguntas que puede hacerse antes de decidir

• ¿Esta aplicación perfora la piel, introduce una sustancia bajo ella o la quema?
• ¿Quién ha fabricado el producto, qué contiene y tiene instrucciones de uso en el idioma del país (en Turquía, en turco) y datos del fabricante?
• Si surge un problema, ¿quién lo reconocerá y lo tratará?
• ¿El vídeo que he visto es publicidad? ¿Sé qué le pasó después a la persona del vídeo?
• ¿Puedo conseguir el mismo resultado de una forma más segura, con la exploración de un médico?

El atractivo de un tratamiento en casa suele ser la comodidad. Pero, en un procedimiento que perfora o quema la piel, la comodidad no sustituye a la seguridad.