Problemas tras el láser fraccionado: manchas, herpes, acné y cicatrices

¿Qué es normal tras un láser fraccionado?

El láser fraccionado crea en la piel numerosas zonas de tratamiento pequeñas y separadas entre sí; mientras la piel las repara, el enrojecimiento, la hinchazón, la sensación de calor, la sequedad y una descamación fina son síntomas esperables. En los tratamientos no ablativos, la piel puede adquirir durante unos días un tono oscuro o bronceado. En los tratamientos ablativos, el exudado y las costras de los primeros días también forman parte de la curación.

El tiempo que se considera normal depende del tipo de láser y de la intensidad del tratamiento: en los tratamientos no ablativos, los síntomas suelen disminuir en unos días; en los ablativos, la curación de la superficie tarda más y el enrojecimiento puede durar semanas. Para el procedimiento en sí y el calendario de cuidados día a día, puede consultar nuestro artículo «Láser fraccionado». Lo realmente importante es que los síntomas disminuyan con el paso de los días; si aumentan, puede que la evolución se haya apartado de lo esperable.

¿Por qué se prolonga el enrojecimiento y cuándo hay que preocuparse?

El enrojecimiento que dura más de lo esperable se llama eritema persistente. Es más frecuente tras los tratamientos ablativos e intensos, en las pieles sensibles, en las personas con rosácea o eccema y en quienes usan productos irritantes durante la recuperación. La mayoría de las veces disminuye con el tiempo; sin embargo, un enrojecimiento que va acompañado de endurecimiento, relieve o picor puede ser un signo temprano de que se está formando una cicatriz.

Por eso, acuda al médico si el enrojecimiento supera el tiempo esperable, vuelve a aumentar o se hace más marcado en una zona. El médico distingue otras causas, como una infección o una alergia de contacto, y puede modificar su rutina de cuidados.

Manchas tras el láser fraccionado: oscurecimiento y aclaramiento de la piel

La hiperpigmentación postinflamatoria, es decir, el oscurecimiento que se produce mientras la piel se cura, es uno de los efectos no deseados conocidos del láser fraccionado. Es más frecuente en las pieles medias y oscuras, en las pieles que tienden a mancharse y en la piel que se expone al sol tras el procedimiento. La intensidad del tratamiento y la acumulación de calor también influyen en el riesgo. La mayoría de las veces se aclara en semanas o meses; el plazo varía según la persona. Para las medidas propias de las pieles oscuras, puede consultar nuestro artículo «Láser, IPL y peeling químico en pieles morenas y oscuras».

Con menos frecuencia, la piel puede quedar más clara que la de alrededor (hipopigmentación). Se ha descrito sobre todo tras tratamientos ablativos e intensos; a veces aparece meses después y puede no revertir. Para más información sobre los cambios de color y las quemaduras, puede consultar nuestro artículo «Quemaduras y manchas tras el láser y la IPL».

Erupción similar al acné y milia

Durante la recuperación pueden aparecer pequeños granitos similares al acné y pequeños quistes blancos llamados milia. Se encuentran entre los problemas descritos con más frecuencia tras el láser fraccionado; las cremas hidratantes densas o los productos oclusivos pueden contribuir. La mayoría son pasajeros. En cambio, si los granos aumentan en número, duelen o están inflamados, enséñelos al médico, ya que pueden confundirse con una infección; no se los apriete. Para más detalles, puede consultar nuestro artículo «Granos y milia (quistes blancos) tras el láser y el peeling».

¿Puede el láser fraccionado desencadenar un herpes?

Sí. En las personas que ya han tenido herpes, el láser puede hacer que el virus del herpes se reactive; también puede ocurrir en personas sin antecedentes conocidos. Suele aparecer en los primeros días, alrededor de la boca o en cualquier parte de la zona tratada, en forma de pequeñas vesículas llenas de líquido agrupadas o de heridas dolorosas. Como puede extenderse por la piel en curación y aumentar el riesgo de cicatriz, es importante que se valore ese mismo día.

El médico decide si se le debe dar un medicamento preventivo contra el herpes según el tipo de láser, la zona tratada y sus antecedentes. Por eso, informe siempre de sus antecedentes de herpes antes del procedimiento.

¿Cómo se reconoce una infección?

Sobre todo tras los tratamientos ablativos, la piel que queda abierta puede ser una puerta de entrada para bacterias y hongos. El dolor que aumenta, el calor, la hinchazón, las costras amarillentas, la supuración amarillo verdosa, el mal olor y la fiebre hacen pensar en una infección bacteriana. La infección por hongos, en cambio, puede verse como una erupción con picor y pequeñas vesículas.

La infección retrasa la curación y aumenta el riesgo de cicatriz. Ante estos síntomas, el médico tiene que ver la zona; si es necesario, se toma una muestra y se inicia el tratamiento adecuado. Para información general, puede consultar nuestro artículo «Infección tras un procedimiento estético».

Picor y erupción: ¿puede ser una alergia de contacto?

Durante la recuperación puede aparecer una dermatitis de contacto (irritación o reacción alérgica de la piel) a las cremas, pomadas o productos de cuidado que se utilizan. El picor intenso y un enrojecimiento en relieve que se extiende fuera de la zona tratada hacen pensar en ello. En ese caso, deje de probar productos nuevos y acuda a su médico. Para los síntomas alérgicos, puede consultar nuestro artículo «Reacciones alérgicas en los procedimientos estéticos».

¿Deja cicatrices el láser fraccionado?

Las cicatrices son un problema poco frecuente pero importante. Aparecen sobre todo tras tratamientos ablativos e intensos, infecciones, brotes de herpes y cuando se arrancan las costras. Las zonas de piel fina o que se curan lentamente, como el cuello, el escote y los párpados, tienen más riesgo; en ellas suelen preferirse ajustes más prudentes. Tras tratamientos ablativos intensos alrededor de los ojos se ha descrito, con poca frecuencia, que el párpado inferior se tire hacia fuera y hacia abajo (ectropión).

Un enrojecimiento que se prolonga y se engrosa, líneas que se endurecen o zonas en relieve pueden ser la primera señal de que se está formando una cicatriz. Cuando la tendencia a cicatrizar se detecta pronto, el médico a menudo puede intervenir; por eso, enséñele estos síntomas sin esperar. Para más información sobre las cicatrices, puede consultar nuestro artículo «Cicatrices y queloides».

Seguridad ocular

En los tratamientos con láser en la cara, el ojo es un órgano que puede dañarse con facilidad; el riesgo aumenta cuando se tratan los párpados y la zona de alrededor de los ojos. En la mayoría de las lesiones oculares descritas no se usaba protección o se retiró durante el procedimiento. Por eso, durante todo el procedimiento debe llevar una protección ocular adecuada y, si se trata la zona de alrededor de los ojos, debe usarse la protección adicional que el médico considere necesaria. El dolor en el ojo o un cambio en la visión tras el procedimiento es una situación que debe valorarse sin esperar.

Si ha tomado isotretinoína

Si toma un medicamento para el acné derivado de la vitamina A por vía oral (isotretinoína) o lo ha dejado hace poco, dígalo siempre antes del procedimiento. Su médico valorará si es necesario esperar según el tipo y la extensión del láser. Para el enfoque actual, puede consultar nuestro artículo «Medicamentos y enfermedades crónicas en medicina estética».

¿Qué hacer si surge un problema?

1. Si tiene dolor en el ojo o cambios en la visión, o si aparece falta de aire o hinchazón de los labios o la lengua, llame sin esperar al 112.
2. Si tiene alguno de los signos de alarma, llame ese mismo día al médico que realizó el procedimiento; haga una foto de la zona e indique qué tipo de láser se le hizo, cuándo, y qué productos utiliza.
3. Siga las instrucciones de limpieza y cuidado que le haya dado su médico; no pruebe ningún producto nuevo que su médico no le haya recomendado.
4. Protéjase estrictamente del sol: con sombra, sombrero y ropa; y, una vez que la piel se haya cerrado, con el protector solar que le recomiende su médico.
5. Si no puede contactar con su médico y tiene fiebre, un enrojecimiento que se extiende rápidamente o un dolor intenso, acuda a un servicio de urgencias.

¿Qué no debe hacer?

• No se arranque las costras ni la piel que se descama, no se apriete los granos y no se rasque.
• No se aplique cremas con corticoides, antibióticos, antivirales contra el herpes o despigmentantes sin que el médico se lo recomiende; no se trate por su cuenta con medicamentos de receta.
• No use remedios caseros como pasta de dientes, limón, vinagre, colonia o aceites vegetales.
• No use maquillaje, retinoides, productos con ácidos, guantes exfoliantes, sauna, baño turco o piscina, ni se someta a un nuevo procedimiento antes de que la piel se haya curado.
• No tome el sol ni use cabinas de bronceado; recuerde que incluso una exposición breve al sol puede empeorar las manchas.

¿Qué puede hacer el médico?

El médico distingue primero si el problema es parte de la curación esperable, una infección, un herpes, una alergia de contacto o una cicatriz en formación. En la infección y el herpes puede iniciarse el tratamiento farmacológico adecuado; si es necesario, se toma una muestra. En la alergia se retira el producto desencadenante y pueden planificarse tratamientos que calmen la piel. Ante un enrojecimiento prolongado y una tendencia a cicatrizar, pueden valorarse de forma temprana tratamientos dirigidos a reducir la formación de cicatrices; en los problemas de los párpados puede ser necesario un seguimiento conjunto con el oftalmólogo.

Si aparecen manchas, la base del tratamiento es la protección solar y el tiempo; si es necesario, el médico puede recomendar tratamientos despigmentantes. Una nueva sesión de láser en la misma zona suele planificarse cuando la piel se ha curado y los problemas de color han remitido. Para el proceso general, puede consultar nuestro artículo «¿Qué hacer si surge una complicación tras un procedimiento estético?».

¿Qué se puede hacer para reducir el riesgo?

• Decida el tipo y la intensidad del láser junto con un médico que valore su tipo de piel y la zona que se va a tratar.
• Antes del procedimiento, informe de sus antecedentes de herpes, de los medicamentos que toma (sobre todo isotretinoína), de los retinoides y productos con ácidos y de los problemas previos de manchas y cicatrices.
• No tome el sol ni se broncee antes del procedimiento; elija un periodo en el que pueda protegerse estrictamente del sol después.
• Si tiene la piel oscura o tendencia a las manchas, siga el plan de prevención de manchas que le recomiende su médico.
• Pregunte si en las zonas delicadas, como el cuello, el escote y alrededor de los ojos, se hará un plan más prudente.
• No se quite la protección ocular durante el procedimiento.
• Durante la recuperación, siga las instrucciones de cuidado de su médico y no falte a las revisiones.

Limitaciones de la evidencia: la frecuencia de las complicaciones del láser fraccionado varía mucho según el tipo de láser, sus ajustes, la zona tratada y el tipo de piel. Una parte importante de la información disponible se basa en estudios retrospectivos de un solo centro, comunicaciones de casos y revisiones; como los aparatos y los ajustes difieren entre los estudios, los resultados no pueden trasladarse directamente de unos a otros. Por eso no se le puede dar un porcentaje de riesgo personal. Esta página tiene fines informativos generales y no sustituye a la exploración.