Bultos, granulomas y oclusión tras bioestimuladores de colágeno

¿Qué problemas pueden aparecer tras un relleno estimulador de colágeno?

Los productos que popularmente se llaman 'colágeno inyectable' o 'relleno de colágeno' son, en lenguaje médico, rellenos estimuladores de colágeno (bioestimuladores). En este artículo se tratan tres principios activos: el ácido poli-L-láctico, la hidroxiapatita cálcica y la policaprolactona. Cómo funcionan estos productos, para quién son adecuados, el debate sobre el masaje y los cuidados tras el procedimiento se explican en nuestro artículo «Rellenos estimuladores de colágeno»; aquí nos centramos solo en los problemas que pueden aparecer después del procedimiento.

La hinchazón, el enrojecimiento, la sensibilidad y los hematomas en los puntos de inyección de los primeros días pueden aparecer con cualquier inyección y la mayoría de las veces desaparecen por sí solos. En cambio, el problema más frecuente y propio de este grupo de productos es el bulto (nódulo: una masa dura que se palpa bajo la piel). En una revisión que reunió 21 estudios sobre hidroxiapatita cálcica se describieron acontecimientos no deseados en aproximadamente el 3 % de 5.081 aplicaciones; la gran mayoría fueron bultos, y la mayoría de estos no se veían desde fuera y desaparecieron por sí solos. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) indica que, tras los rellenos, efectos secundarios como los bultos y los granulomas pueden aparecer semanas, meses o incluso años después. El problema más grave, aunque poco frecuente, es que el producto obstruya un vaso sanguíneo.

Si tiene alguno de los síntomas de la última columna de la tabla, llame al 112 (o al número de emergencias de su localidad). Qué hacer ante un cambio de color repentino y dolor se explica paso a paso en nuestro artículo «Después del relleno: ¿cuándo es una urgencia?».

¿Bulto temprano o bulto inflamatorio (granuloma)?

Las fuentes científicas dividen los bultos que aparecen tras estos productos en dos grupos principales. El primero son los bultos no inflamatorios: suelen notarse unas semanas después del procedimiento, se perciben al tacto, no duelen y en general no se ven desde fuera. Una revisión sobre el ácido poli-L-láctico señala que estos bultos se deben en gran medida a una preparación o colocación inadecuada del producto y que la mayoría desaparecen por sí solos.

El segundo grupo son los bultos inflamatorios y el granuloma. El granuloma es una respuesta inflamatoria excesiva del organismo frente a las partículas del relleno (reacción a cuerpo extraño). La misma revisión indica que los granulomas verdaderos por ácido poli-L-láctico son muy poco frecuentes, que pueden aparecer meses o años después y que pueden crecer con el tiempo. Un consenso internacional de expertos publicado en 2026 también propone clasificar los bultos por ácido poli-L-láctico en no inflamatorios e inflamatorios y subraya que el uso incoherente de los términos en este campo genera incertidumbre en el tratamiento.

Esta tabla es un esquema general; no todos los bultos encajan del todo en uno de estos dos grupos. Una infección también puede producir bultos e hinchazón; la fiebre, el aumento del calor local y la supuración apuntan en esa dirección. Solo el médico que le explora puede decidir de qué tipo se trata; si es necesario, se utilizan pruebas de imagen como la ecografía y, a veces, una muestra de tejido (biopsia).

¿Qué se ha descrito con cada sustancia?

• Ácido poli-L-láctico: los bultos no inflamatorios son el problema más conocido de este producto. El granuloma se ha descrito muy pocas veces; una revisión da una frecuencia de entre aproximadamente uno de cada diez mil y uno de cada mil.
• Hidroxiapatita cálcica: la gran mayoría de los acontecimientos no deseados descritos son bultos. En la revisión se indica que aproximadamente la mitad de estos bultos aparecieron en zonas 'con movimiento', como los labios. El granuloma se ha descrito en casos aislados.
• Policaprolactona: hay menos datos publicados. Se han descrito casos de granuloma; en una serie de cuatro casos se presentaron como bultos duros bajo la piel que no dolían y se valoraron con ecografía.

En una revisión sistemática sobre los granulomas por rellenos estimuladores de colágeno (40 estudios, 117 pacientes), una parte importante de los casos se relacionó con el ácido poli-L-láctico y la hidroxiapatita cálcica; el tiempo transcurrido hasta el primer síntoma osciló entre una semana y 15 años. Como esta revisión incluye también un producto que no se reabsorbe en el organismo, los plazos largos corresponden sobre todo a ese producto. Para los problemas propios de los rellenos que no se reabsorben, puede consultar nuestro artículo «Complicaciones de los rellenos permanentes y semipermanentes». Estos datos se basan en casos clínicos publicados; las frecuencias reales no se conocen con certeza.

Factores que aumentan el riesgo

• Preparación del producto: no mezclar el producto en polvo con suficiente líquido y durante el tiempo suficiente, o usarlo demasiado concentrado, se ha relacionado con la acumulación y el riesgo de bultos.
• Profundidad de colocación: aplicar el producto demasiado superficial aumenta el riesgo de bultos, sobre todo en la piel fina.
• Demasiado producto en un punto: aplicar mucha cantidad en una zona pequeña facilita la acumulación.
• Zona: las zonas en movimiento continuo, como los labios y el contorno de la boca, y las zonas de piel fina, como el contorno de los ojos, se han relacionado con más problemas.
• Zonas de riesgo vascular: zonas como el dorso de la nariz, el entrecejo, la frente y la sien se consideran de mayor riesgo de oclusión vascular.
• Características personales: la respuesta inmunitaria varía de una persona a otra; en algunas personas puede desarrollarse una reacción inflamatoria sin que se encuentre una causa.

La mayoría de estos factores dependen de las elecciones y la técnica del médico que realiza la aplicación. Lo que le corresponde a usted es informar de todas sus enfermedades, medicamentos y rellenos previos, y seguir las instrucciones tras el procedimiento. Para las medidas generales, puede consultar nuestro artículo «Reducir el riesgo de complicaciones».

¿Por qué requieren especial atención los labios y el contorno de los ojos?

Labios: en una revisión clínica a largo plazo con hidroxiapatita cálcica que incluyó a 1.000 pacientes, se describió que casi todos los bultos aparecieron en los labios. La revisión sistemática sobre granulomas también señala el contorno de la boca como zona de alto riesgo. Un bulto palpable en el labio también puede confundirse con otra afección en una revisión dental; por eso, dígale también a su dentista cuándo y qué producto se le aplicó en los labios. Para los problemas generales de los rellenos de labios, puede consultar nuestro artículo «Complicaciones tras el relleno de labios».

Párpado y zona bajo los ojos: en estas zonas la piel es muy fina; incluso una pequeña acumulación puede palparse y hacerse visible. Además, los vasos sanguíneos del contorno de los ojos están conectados con los que llegan al ojo. De los casos de pérdida de visión descritos tras rellenos estimuladores de colágeno, uno se produjo tras una aplicación de ácido poli-L-láctico en el contorno de los ojos y la nariz, y otro tras una aplicación en la sien. Para información general sobre los rellenos aplicados bajo los ojos, puede consultar nuestro artículo «Complicaciones tras el relleno de ojeras».

¿Se puede disolver el relleno estimulador de colágeno? ¿Por qué no sirve la hialuronidasa?

No, no se puede disolver con hialuronidasa. La hialuronidasa es una enzima que solo descompone el ácido hialurónico; el ácido poli-L-láctico, la hidroxiapatita cálcica y la policaprolactona tienen una estructura química distinta. La FDA también señala que retirar los rellenos que no están hechos de ácido hialurónico puede ser difícil, o incluso imposible. Estos productos se degradan con el tiempo en el organismo, pero el proceso puede durar meses y años. Cómo funciona la enzima se explica en nuestro artículo «Disolución del relleno (hialuronidasa)».

En algunos productos, las partículas estimuladoras de colágeno pueden estar mezcladas con ácido hialurónico. En ese caso, la enzima solo puede actuar sobre la parte de ácido hialurónico; las partículas permanecen en su sitio. Por eso es importante conocer la composición exacta del producto que se le ha aplicado.

Se sigue buscando una sustancia capaz de disolver la hidroxiapatita cálcica. En un estudio de laboratorio con muestras de piel de cerdo se demostró que una sustancia llamada tiosulfato sódico podía disolver este producto; el autor subrayó que se necesitan estudios más amplios en personas. En personas solo hay comunicaciones de casos aislados. La evidencia es limitada; hoy en día esta sustancia no debe considerarse un 'disolvente' de eficacia demostrada que sustituya a la hialuronidasa.

Oclusión vascular: ¿por qué es especialmente importante en los rellenos estimuladores de colágeno?

Como con cualquier relleno, estos productos pueden inyectarse por error dentro de un vaso sanguíneo. La FDA indica que esto puede provocar muerte del tejido, alteraciones de la visión, ceguera e ictus. Un consenso internacional de expertos sobre la hidroxiapatita cálcica también señala que su inyección en un vaso puede causar pérdida de tejido, cicatrices permanentes, alteración de la visión y ceguera, y que en ese caso hay que intervenir de inmediato.

En una revisión de los casos de pérdida de visión por rellenos estimuladores de colágeno se encontraron al menos 11 casos con hidroxiapatita cálcica y 2 con ácido poli-L-láctico; la mayoría de los casos con hidroxiapatita cálcica se relacionaron con aplicaciones en el dorso de la nariz. No se ha publicado pérdida de visión con policaprolactona, pero sí se ha descrito un caso de oclusión de un vaso facial. Estos sucesos son poco frecuentes; aun así, toda persona que se pone un relleno en la cara debe conocer las señales de alarma.

En el relleno de ácido hialurónico, el médico puede intentar disolver con la enzima el gel que causa la obstrucción. En los rellenos estimuladores de colágeno no existe un disolvente así; el tratamiento se basa en otros métodos dirigidos a favorecer el flujo sanguíneo y proteger el tejido. Por eso es aún más importante detectarlo pronto y acudir sin perder tiempo. En el servicio de urgencias, diga siempre que el relleno no es de ácido hialurónico y el nombre del producto.

¿Qué puede hacer el médico? Opciones de tratamiento (información general)

El tratamiento se planifica tras la exploración, según el tipo de bulto, el producto, la zona y el tiempo que llevan los síntomas. La lista siguiente es solo información general; su médico decidirá qué opción es adecuada para usted.

• Seguimiento: la mayoría de los bultos no inflamatorios pequeños, que no duelen y no se ven, disminuyen con el tiempo; el médico muchas veces propone primero esperar y vigilar.
• Camuflaje: una revisión señala que los bultos no inflamatorios visibles pueden disimularse aplicando relleno de ácido hialurónico a su alrededor. Esto no elimina el bulto.
• Inyección de medicamentos en la zona: en el granuloma se utilizan medicamentos que frenan la inflamación (como los corticoides) y, a veces, medicamentos que frenan la multiplicación celular. Es el método más utilizado en la revisión sistemática. Puede tener efectos secundarios, como el adelgazamiento de la piel; la cantidad y el intervalo son decisión exclusiva del médico.
• Si se sospecha una infección: los tratamientos farmacológicos que el médico elija y supervise.
• Extirpación quirúrgica: puede plantearse en los bultos que no responden a otros métodos. En la revisión sistemática se describió que los granulomas mejoraban con frecuencia con la extirpación quirúrgica; sin embargo, la cirugía también tiene sus propios riesgos, como la cicatriz.
• Derivación: si es necesario, valoración conjunta con especialistas en dermatología, cirugía plástica, oftalmología o enfermedades infecciosas.

Hay pocos estudios sólidos que comparen estos tratamientos entre sí; las recomendaciones se basan en gran medida en series de casos y en la opinión de expertos. Desconfíe de los enfoques que prometen resultados rápidos y seguros.

¿Qué debe hacer si nota un bulto?

1. Si hay pérdida de visión, del habla o de fuerza, falta de aire o un cambio de color repentino en la zona, llame sin esperar al 112.
2. Si no hay síntomas urgentes, haga una fotografía del bulto; anote cuándo lo notó, su tamaño y si hay dolor o enrojecimiento.
3. Acuda al médico que realizó la aplicación; pregunte el nombre del producto, la fecha del procedimiento y las zonas tratadas, o lleve consigo esa información.
4. Informe a su médico de cualquier infección, tratamiento dental o vacuna reciente.
5. Si no puede localizar a su médico o no se queda tranquilo, tiene derecho a pedir la opinión de otro médico. Para los pasos generales, puede consultar nuestro artículo «¿Qué hacer si surge una complicación tras un procedimiento estético?».

¿Qué no debe hacer?

• No intente deshacer con masajes, apretar ni pinchar con una aguja un bulto que aparece semanas después.
• No aplique calor sin consultar al médico.
• No use por su cuenta antibióticos ni medicamentos o cremas con corticoides.
• No se haga un nuevo relleno en la misma zona en otro lugar para disimular el bulto.
• No use productos 'disolventes de relleno' que se venden por internet; de todos modos no actúan sobre estos productos y suponen un riesgo añadido.

Este contenido tiene un fin informativo; no sustituye a una exploración médica. La valoración y el tratamiento adecuados para usted solo pueden determinarse mediante una exploración médica.